同宸三十八年第一場(chǎng)大雪落下那天，沈府張燈結(jié)彩。嫡姐坐在沈詡身側(cè)，兩人當(dāng)真般配。
我的父親與兄長(zhǎng)在觥籌交錯(cuò)間喝了個(gè)酩酊大醉。他們?cè)缤?，后院還有個(gè)被抽去脊骨的我。
……院外熱鬧起來(lái)那一刻，我便知道，陸?zhàn)ㄔ禄貋?lái)了。桌上的吃食早就冷透了，
但我一口也吃不下。我躺在榻上，轉(zhuǎn)頭看著一直守在身邊的丫鬟碎碎，
輕聲問(wèn)她：“今日宴席上，備的是什么酒菜？”我每吐出一個(gè)字，脊背處就要穿來(lái)鉆心的痛。
碎碎這幾日哭得嗓子都啞了，生怕我聽(tīng)不清她的回答，湊到近前貼著我的耳朵答道：“小姐，
酒用的是城東杜康酒莊的女兒紅，菜是請(qǐng)了樊樓的廚子做的。小姐是不是想吃東西了，
我這就讓廚房送來(lái)?！彼f(shuō)著便要起身，卻被我輕輕按住了手。我沒(méi)用什么力氣?；蛘哒f(shuō)，
我這副身子，現(xiàn)在也沒(méi)有力氣了。“我不餓，你也別一直守在這兒了。今個(gè)兒外頭熱鬧，
你也去，沾沾葷腥。”碎碎聞言，眼眶又是一紅，趴在我床榻邊上，消瘦的笑臉貼著我的手，
哽咽道：“我不去，我哪也不去，我就要在這里陪著小姐?！蔽矣挠膰@氣，
知道她是個(gè)倔脾氣的，也不再說(shuō)話(huà)。屋子里好靜，我似乎能聽(tīng)見(jiàn)雪花落在窗欞上的聲音，
撲簌撲簌的，撓得人心里癢癢?！靶〗?，今年的雪落得好早?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，
眨了眨有些酸澀的眼眶：“是啊，這場(chǎng)雪來(lái)得太早了?！爆F(xiàn)下時(shí)局混亂，災(zāi)禍橫生，
這一場(chǎng)始料不及的大雪不知會(huì)讓多少人凍死街頭。透過(guò)半開(kāi)的窗欞，
我瞧見(jiàn)外頭一片張燈結(jié)彩，連我這破落小院的門(mén)檐前都有幸沾了光，掛上了兩盞紅燈籠。
見(jiàn)我一直望著外頭，碎碎有些不忍，勸道：“小姐，我還是給您把窗戶(hù)關(guān)上吧，
寒氣透進(jìn)來(lái)對(duì)您的身子不好?！蔽倚Φ溃骸盁o(wú)妨的，吹吹冷風(fēng)還能清醒些?！蔽疫@身子，
哪怕是日日用人參吊著也沒(méi)幾年活頭了，何況他們?nèi)缃穸紘陉戰(zhàn)ㄔ律磉叄?/p>
哪還有人管我的死活？院外偶爾有小丫鬟路過(guò)，
無(wú)一不是喜氣洋洋地說(shuō)著陸?zhàn)ㄔ屡c沈詡?cè)绾蔚菍?duì)，見(jiàn)我院門(mén)大敞，又諱莫如深地閉了嘴。
自從被老道人抽去了一節(jié)脊骨，我已經(jīng)躺在床上一月有余。不知是從何時(shí)開(kāi)始，
境內(nèi)戰(zhàn)火紛飛，蠻族四起，有人提槍上了戰(zhàn)場(chǎng)，有人投身入了道門(mén)。幾十年紛爭(zhēng)不休后，
二者竟然達(dá)成了一種微妙的平衡。恨蠻族的人，依舊恨之入骨。無(wú)所謂的人，稱(chēng)他們?yōu)楫惷瘢?/p>
不再視其為妖孽。陸?zhàn)ㄔ卤闶悄橙粘龀翘で鄷r(shí)，被一伙異民擄了去。城中百姓稱(chēng)其為山胄人，
他們不愛(ài)出世，平日里也只在山野間活動(dòng)，以捕食野外活物為生?？蛇@回不知為何，
將陸?zhàn)ㄔ聯(lián)锪巳ズ笫就话銓⑺拟O環(huán)首飾寄回給了沈詡，示意他來(lái)奪回自己的夫人，
一時(shí)間城內(nèi)人心惶惶，紛紛催促沈詡?cè)肷匠龕?。我雖然被困于后宅，
也知道我那兄長(zhǎng)陸明玕急得嘴角生了燎泡，一天來(lái)回沈府許多次。我知道，
我這一生就是為嫡姐而活的，若不是她，我不必來(lái)這世上走一遭，也不必吃這許多苦頭。
嫡姐生來(lái)便帶有寒癥，雖不至于早夭，卻比常人虛弱許多。
父親與嫡母值得了這一個(gè)女兒，日日求醫(yī)問(wèn)藥，可京城中無(wú)論大小醫(yī)館，
摸了脈搏之后都只能搖搖頭嘆一句可憐。只有一個(gè)瘋瘋癲癲的游方道士看了一眼，說(shuō)道可治。
原本心如死灰的兩夫妻此時(shí)哪里顧得他從哪來(lái)到哪去，猶如墜入冰窟的人攀到了向上的繩子，
忙不迭將人請(qǐng)回了陸府。那道士看一眼金碧輝煌的陸宅，頓時(shí)就不瘋了，穩(wěn)重得如同入定，
一捋稀疏的胡子，手中幡布指向東南。“其中解法，就在桃花村?！备赣H眼神發(fā)亮，
忙求他指點(diǎn)一二。嫡母緊緊將尚在襁褓的陸?zhàn)ㄔ聯(lián)г趹阎?，不敢放松?/p>
“桃花村建于山坳之中，地處千溪萬(wàn)脈交匯之處，本是極陰之地，
卻孕育了名為‘女陽(yáng)’的異民?！钡朗恳贿呎f(shuō)，一邊搖頭晃腦，
仿佛在追憶桃花村的美景：“這桃花村女子居多，且都有著至陽(yáng)之血，
可中和小姐從母胎中帶來(lái)的寒毒?！备赣H是遠(yuǎn)近聞名的博學(xué)之士，當(dāng)然聽(tīng)過(guò)女陽(yáng)一族的名號(hào)，
只是為難道：“可這女陽(yáng)族人從不與外界人來(lái)往，如何才能取得這至陽(yáng)之血呢？
”“桃花谷中男子甚少，要延續(xù)血脈，她們每逢元宵節(jié)便會(huì)出山，混跡到城中，
以尋求哺育下一代的機(jī)會(huì)。”道士這話(huà)說(shuō)得隱晦，父親與嫡母對(duì)視一眼，了然地點(diǎn)頭。
于是第二年元宵節(jié)后，陸府的偏院里，就多了一個(gè)艷若桃李的女子。又過(guò)了一年，
開(kāi)春后偏院里桃花盛開(kāi)，一陣春風(fēng)吹過(guò)就從枝頭打著旋兒落了滿(mǎn)地。女子產(chǎn)下了一對(duì)龍鳳胎，
哥哥名叫陸明玕，妹妹沒(méi)有取名字，賤名白榆婢。陸?zhàn)ㄔ卤粨镒叩牡谌眨?/p>
沈詡終于找到了應(yīng)對(duì)之法，他帶著人到了我的院里。我是跟著陸?zhàn)ㄔ录迊?lái)沈家的。出嫁前，
她是陸家嫡女，受盡寵愛(ài)；我是一個(gè)死了親娘的外室之女，連族譜都上不了。出嫁后，
她是沈詡的正妻，與他恩愛(ài)兩不疑；我是沒(méi)有名分的媵妾，上不得臺(tái)面。
從前娘親總坐在院子里的桃樹(shù)下，摸著我的發(fā)頂，和我說(shuō)著故鄉(xiāng)?！疤一ù迦巳粘龆?，
日落而息，那里沒(méi)有紛擾沒(méi)有爭(zhēng)斗。若是有心儀的男子愿意和我們回村，
我們便同他結(jié)為夫妻，常居村子里與世隔絕；若是沒(méi)有，便借種生子，
和姐妹們一起撫育下一代。”我含著飴糖，抬頭透過(guò)綠葉疏影看著滿(mǎn)天星辰，
含糊不清地問(wèn)道：“那為什么爹爹沒(méi)有和娘親一起住在桃花村里？
”“因?yàn)槟镉H不是爹爹的妻子啊?！蹦镉H溫柔低頭看著我。我讀不懂娘親眼里的哀怨與落寞，
只記得她對(duì)我的殷殷叮囑?！耙讓o(wú)價(jià)寶，難得有情郎。我的阿榆啊，
不要同娘親一樣……”如今我看著神色焦急，匆匆趕來(lái)的沈詡，不知怎地又想起了娘親的話(huà)。
我放下手中繡活，看向他身后的瘋癲老道，心中升騰起一陣厭惡。沈詡上前握住我的手，
急聲道：“阿月被山胄人擄走，他們要一件東西才肯放人，阿榆，只有你能救她了。
” 我？本以為陸?zhàn)ㄔ卤粨镒?，我的日子能松泛些，不必日日割肉放血?/p>
但現(xiàn)如今看來(lái)，她人不在府中，倒也還是一樣能磋磨我。我抽出手，
低眉順眼道：“妾身身無(wú)長(zhǎng)物，不知如何救?！蹦抢系啦恍嫉乜次?，眼神上下打量，
赤裸又黏膩，像一只趴在崖壁上的蟾蜍?！肮媚锷砩嫌信?yáng)族人血脈，自然渾身都是寶。
”我下意識(shí)摩挲著手臂上橫亙的疤痕。我當(dāng)然知道，身為女陽(yáng)后人，我身上的血可祛寒癥，
但他話(huà)里有話(huà)，想必不只是為這個(gè)而來(lái)。見(jiàn)我不應(yīng)答，老道繼續(xù)悠然道：“女陽(yáng)人是異民，
身上的第九節(jié)脊骨便是命脈所在?！蔽倚南埋斎唬贡趁俺隼浜箒?lái)，渾身僵直地看向沈詡。
相傳，女陽(yáng)人的第九節(jié)脊骨瑩白如玉，握之讓人通體生暖，且有淡淡幽香，并非俗物。