春宴過后，蕭灼入國子監(jiān)讀書的旨意便傳了下來。
入監(jiān)那日，天剛蒙蒙亮，蕭灼便換上了一身靛青色的監(jiān)生服，腰間系著一條銀白色的絲絳，頭發(fā)高高束起，用一根白玉簪固定。
“世子，該出發(fā)了。”春竹輕聲提醒。
蕭灼深吸一口氣，邁步走出房門。
國子監(jiān)位于皇城東側(cè)，是天下學(xué)子夢寐以求的學(xué)府。監(jiān)內(nèi)學(xué)子多為世家子弟，亦有少數(shù)寒門才俊通過科舉考入。
蕭灼因皇帝特旨，得以七歲之齡破例入學(xué)，一時(shí)間成為眾人矚目的焦點(diǎn)。
馬車停在國子監(jiān)門前，蕭灼剛一下車，便見監(jiān)丞已在外等候。
“蕭世子，請隨我來?！北O(jiān)丞恭敬行禮，引她入內(nèi)。
國子監(jiān)內(nèi)古木參天，青石板路兩旁立著歷代名儒的石像，莊嚴(yán)肅穆。蕭灼目不斜視，跟著監(jiān)丞穿過重重院落，最終來到一處寬敞的學(xué)堂前。
“這是‘明德堂’，世子日后便在此處讀書?！北O(jiān)丞說道。
蕭灼點(diǎn)頭，還未進(jìn)門，便聽見里面?zhèn)鱽硪魂囆[聲。
“聽說今日要來個(gè)小世子，才七歲？”
“呵，不過是仗著陛下寵愛罷了，小小年紀(jì)，能懂什么？”
“噓——小聲些，人家可是鎮(zhèn)北大將軍府的世子，得罪不起?！?/p>
蕭灼腳步一頓，唇角微微繃緊。她早知自己年紀(jì)小，又是破例入學(xué)，必會(huì)引來非議。但親耳聽見，仍覺心頭微刺。
監(jiān)丞輕咳一聲，學(xué)堂內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
“諸位，這位是蕭灼蕭世子，自今日起，便與諸位一同讀書?！北O(jiān)丞介紹道。
蕭灼抬眸，目光平靜地掃過堂內(nèi)眾人。
學(xué)堂里約莫二十余人，年紀(jì)多在十二三歲，最大的已有十五六歲。眾人神色各異，有好奇的，有不屑的，也有漠不關(guān)心的。
她拱手一禮，聲音清朗：“蕭灼初來乍到，望諸位同窗多多指教?！?/p>
堂內(nèi)一片寂靜，無人應(yīng)答。
監(jiān)丞見狀，略有些尷尬，正欲開口，忽聽后排傳來一聲輕笑——
“指教不敢當(dāng)，只盼世子莫要哭鼻子才好?！?/p>
眾人循聲望去，只見一名約莫十二三歲的少年懶洋洋地靠在椅背上，眉目俊朗，卻帶著幾分桀驁。他身旁還坐著兩人，一個(gè)面容冷峻，一個(gè)笑瞇瞇的，顯然是一伙的。
監(jiān)丞皺眉：“陸小侯爺，慎言?！?/p>
原來這少年是定遠(yuǎn)侯府的嫡子，陸沉。
蕭灼眸光微動(dòng)，并未動(dòng)怒，反而淡淡一笑：“多謝陸兄提醒，不過蕭灼雖年幼，卻也不是三歲孩童，哭鼻子這種事，怕是輪不到我?！?/p>
陸沉挑眉，似乎沒料到她如此鎮(zhèn)定，一時(shí)語塞。
監(jiān)丞松了口氣，連忙安排蕭灼入座。
學(xué)堂第一排正中央的位置空著，顯然是留給她的。
蕭灼剛坐下，便察覺到身后數(shù)道目光如針般刺來。她脊背挺直，神色自若，仿佛渾然不覺。
不多時(shí)，博士（國子監(jiān)老師）步入堂內(nèi)，眾人起身行禮。
博士姓周，年約五旬，面容嚴(yán)肅，目光如炬。他環(huán)視一周，最終落在蕭灼身上，淡淡道：“今日講《孟子·公孫丑》，新來的學(xué)子，可曾讀過？”
蕭灼起身，恭敬答道：“回先生，學(xué)生已通讀《孟子》，但尚未精研?！?/p>
周博士點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，你且說說，‘不動(dòng)心’一章，何解？”
堂內(nèi)眾人皆屏息凝神，等著看這七歲小兒如何作答。
蕭灼略一沉吟，緩緩道：“孟子言‘不動(dòng)心’，非謂無情無感，而是指心志堅(jiān)定，不為外物所移。譬如大丈夫立于世，當(dāng)貧賤不移，威武不屈，此之謂‘不動(dòng)心’。”
她聲音不大，卻字字清晰，竟是將周博士平日所授的精要一一闡述。
周博士眼中閃過一絲訝異，隨即頷首：“不錯(cuò)。”
眾人嘩然。
陸沉瞇了瞇眼，低聲對身旁二人道：“倒是有兩下子?！?/p>
他身旁那笑瞇瞇的少年——工部尚書之子趙景元，湊過來小聲道：“聽說這蕭世子自幼聰慧，陛下都贊不絕口，咱們還是別招惹為妙。”
另一人，刑部侍郎之子韓昀，冷冷道：“不過是個(gè)靠家世的小兒，有何可懼？”
陸沉勾唇一笑，未再多言。
午休時(shí)分，眾學(xué)子三三兩兩聚在庭院中用膳。蕭灼獨(dú)自坐在一棵古槐下，默默吃著春竹準(zhǔn)備的食盒。
忽然，一道陰影籠罩下來。
“蕭世子，一個(gè)人吃飯多無趣，不如與我們一道？”
蕭灼抬頭，見是趙景元那張笑瞇瞇的臉。
她還未答話，陸沉已懶洋洋地走過來，直接在她身旁坐下：“怎么，不歡迎？”
蕭灼不動(dòng)聲色地往旁邊挪了挪：“陸小侯爺說笑了?！?/p>
陸沉瞥她一眼，忽然伸手從她食盒里捏了一塊糕點(diǎn)，丟進(jìn)嘴里：“味道不錯(cuò)?！?/p>
蕭灼：“……”
趙景元忍笑，也湊過來坐下：“世子別介意，陸兄向來如此?！?/p>
蕭灼深吸一口氣，告誡自己莫要與這群紈绔計(jì)較。
韓昀抱臂站在一旁，冷聲道：“你們倒是殷勤?！?/p>
陸沉嗤笑：“韓冰塊，你懂什么？蕭世子可是得到了陛下的親口夸贊，咱們親近些，說不定還能沾點(diǎn)光。”
蕭灼聽出他話中暗諷，抬眸直視他：“陸小侯爺若想切磋學(xué)問，蕭灼隨時(shí)奉陪?！?/p>
陸沉一愣，隨即哈哈大笑：“有意思！”
他忽然湊近，壓低聲音道：“不過蕭世子，國子監(jiān)可不是只靠學(xué)問就能立足的地方?！?/p>
蕭灼眸光一凜：“哦？那靠什么？”
陸沉勾唇，還未答話，忽聽遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)。
“太子殿下到——”
眾人紛紛起身行禮。
太子周承稷身著月白色常服，在侍從的簇?fù)硐戮彶蕉鴣?。他一眼看到蕭灼，眼中閃過一絲喜色，快步走來：“阿灼！”
蕭灼連忙行禮：“太子殿下?！?/p>
太子擺手：“私下不必多禮?！彼戳丝搓懗翈兹?，微微蹙眉，“你們在聊什么？”
陸沉幾人立刻收斂神色，恭敬行禮。
蕭灼淡笑：“只是與幾位同窗閑談?！?/p>
太子點(diǎn)點(diǎn)頭，親昵地?cái)堉捵频募绨颍骸白撸規(guī)闳ヒ妿孜徊┦??！?/p>
待二人走遠(yuǎn)，趙景元咋舌：“太子竟與蕭灼如此親近？”
韓昀冷哼：“攀附權(quán)貴罷了?！?/p>
陸沉望著蕭灼的背影，眸色深沉：“有意思……這蕭灼，不簡單啊?！?/p>
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接下來的日子里，蕭灼在國子監(jiān)的日子并不平靜。
陸沉一伙人明里暗里地試探她，其他學(xué)子亦對她或敬而遠(yuǎn)之，或刻意刁難。
一次課考，她的答卷被人偷偷涂污。
一次騎射課，她的弓弦被人動(dòng)了手腳。
甚至有人在她必經(jīng)之路撒了豆子，想看她摔個(gè)狼狽。
然而，蕭灼一一化解。
答卷被污？她當(dāng)場重寫一份，字跡工整如初。
弓弦斷裂？她面不改色，借了太子的弓，一箭正中靶心。
豆子撒地？她腳步輕盈，如履平地，反倒讓設(shè)局之人自己滑倒。
漸漸地，國子監(jiān)內(nèi)再無人敢小覷這位七歲世子。
一日放課后，蕭灼正準(zhǔn)備登上馬車。
陸沉忽然攔住了她。
“蕭灼?！彼焙羝涿?，神色難得認(rèn)真。
蕭灼駐足：“陸小侯爺有何指教？”
陸沉盯著她，半晌，忽然笑了：“我陸沉向來不服人，但你——確實(shí)讓我刮目相看?！?/p>
蕭灼警惕地看著他：“你又想搶我點(diǎn)心吃？”
陸沉哈哈大笑，伸出手：“交個(gè)朋友？”
蕭灼看了看他的手，又看了看他，忽而一笑，伸手與他相握：“好啊。”