“皇后崩逝了！”
“皇后崩逝了！”
喪鐘敲響，余音繞梁。
元德五年，皇后宋氏映貞薨逝，年二十，育有一子長策，帝大慟，罷朝三日，舉國行喪。
-
宋府，吳壽全小跑著穿過前院，來到前堂。
“老爺，夫人！”
“宮里來人了！”
緊隨其后的李忠賢走進(jìn)來，身后跟著一眾太監(jiān)，尖細(xì)的嗓子開口，“陛下有旨——”
宋明謙和蕭玉婉等人跪在地上，“臣/臣婦接旨?！?/p>
【奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：
今有嫡子長策，天賜麟兒，甫降人世，然其母不幸薨逝，朕心甚慟。
為續(xù)宗廟之嗣，承社稷之重，特選宋家庶女明貞，溫良淑德，秉性端方，堪為天下母儀。
茲冊(cè)封為繼后，以繼先皇后之志，撫育皇子，輔佐朕躬。
然念及先皇后新喪，國喪三年，禮不可廢，朕心哀戚，不忍遽行封后大典。
故特諭：宋明貞五日后入宮，先行攝六宮之事，待國喪期滿，再行冊(cè)封大典，以昭慎重。
欽此！】
一片寂靜。
“柳姨娘！”
柳淑禾直接暈了過去，蕭玉婉臉色慘白，“快扶著姨娘下去?！?/p>
李忠賢笑瞇瞇地收起圣旨，走到宋明謙身前，“宋大人，還不接旨？”
可憐剛失去嫡女的宋明謙，抖著手接過圣旨，“臣……遵旨！”
“咱家就在這里恭賀宋大人家中又出了皇后?！?/p>
宋明謙勉強(qiáng)穩(wěn)定情緒，這才有了笑臉，“吳壽全?！?/p>
“老爺?！?/p>
吳壽全把滿滿一袋子金葉子遞了過來。
李忠賢挑眉，“宋大人慷慨?！?/p>
送走宮里的人，整個(gè)宋府徹底一片死寂。
蕭玉婉剛走進(jìn)前堂，背對(duì)著她站在窗邊的宋明謙開口，“淑禾如何了？”
“大夫瞧過了，急火攻心，這才暈了過去?！?/p>
“唉。”宋明謙嘆氣，沒再吭聲。
蕭玉婉走過來，“老爺當(dāng)真要把明貞送進(jìn)宮？”
宋明謙坐下，喝了一口茶水，良久開口：“陛下這打算，也不為過?！?/p>
“如今，映貞離世，長策還那么小，繼后唯有出自宋氏，才能保嫡子。”
蕭玉婉不忍心，“可……明貞如今不過十五，剛剛及笄，同陸家的婚約豈不是要作廢？”
宋明謙嘆氣，“陛下都下了旨意，陸家再不愿意，也不會(huì)同皇帝搶人?！?/p>
“我去瞧瞧明貞?！?/p>
后院里，宋明貞坐在外間書桌跟前正在習(xí)字。
她自幼深在閨中，不如長姐名滿上京城。
“姑娘，夫人來了?！?/p>
宋明貞起身，“明貞給母親請(qǐng)安?！?/p>
蕭玉婉看到宋明貞就想起了她的映貞，臉上多了幾分笑容。
“起來吧。”
她拉著宋明貞的手坐下，看到桌子上的字帖，“這是在練字？”
宋明貞紅了眼睛，“長姐前些時(shí)候給我的帖子，我沒能來得及練，今早剛看到……”
蕭玉婉跟著一起神傷。
“該是她的命，多年不孕，一朝懷了長策，卻連孩子都沒見到?！?/p>
宋明貞知道蕭玉婉心里難過。
“母親，您別傷心，大夫說了，您的眼睛可不能再哭了?！?/p>
蕭玉婉點(diǎn)頭，握住宋明貞的手，“如今，我唯一掛念的就是長策了?！?/p>
“宮里的消息你知道了？”
宋明貞乖巧點(diǎn)頭，“剛才蓮心和玉蘭都告訴女兒了?！?/p>
“你如何想？”
宋明貞一雙眼干凈透亮，“我想進(jìn)宮?！?/p>
“長策是阿姐唯一的孩子，我想阿姐在天有靈，定然舍不得自己的孩子受了委屈?！?/p>
“我不想阿姐死后不得安寧，母親，您就讓我進(jìn)宮吧，我要好好保護(hù)長策?！?/p>
宋明貞最終還是要進(jìn)宮的。
柳淑禾連著病了好幾日，拉著她的手，“是娘沒用，非要把你生在這宋家?！?/p>
“你性子單純，進(jìn)了那吃人的深宮里，可如何是好啊?！?/p>
“是娘沒用?！?/p>
宋明貞抱著柳淑禾，“娘，是我自己的選擇，我想保護(hù)長策，保護(hù)阿姐留在這人世間唯一的血脈?！?/p>
進(jìn)宮那日，柳淑禾和蕭玉婉頭一次冰釋前嫌，攙扶著站在門口。
宋明謙大抵還是要面子的，明明眼睛紅了，也不落淚。
“進(jìn)宮之后，爹不能常見你，你一個(gè)人要小心?！?/p>
宋明貞鼻子有點(diǎn)酸，“爹，我知道，您和母親還有娘要好好的?！?/p>
柳淑禾拉著宋明貞的手，眼淚“啪嗒啪嗒”落下來，“餓了要吃飯，也不能多吃，你容易長胖?！?/p>
“天冷多加衣?！?/p>
“晚上睡覺你總喜歡踢被子，腳邊多蓋一層厚被子?！?/p>
“宮里不比府里，人心算計(jì)，娘沒教過你這些，萬事要小心?！?/p>
兒行千里母擔(dān)憂。
尤其宋明貞自小就被放在柳淑禾身邊親自撫養(yǎng)長大，更是舍不得。
“要好好活著，不管發(fā)生什么事情，要好好活著?！?/p>
宋明貞抱著她娘，“娘，我知道?！?/p>
“你這孩子，你走了讓娘一個(gè)人可怎么活呀！”
蕭玉婉拉著宋明貞的手，“去了宮里，萬事多加小心，你長姐自幼被我教調(diào)，生產(chǎn)的時(shí)候還是被算計(jì)了。”
“你心思單純，進(jìn)宮之后多留個(gè)心眼。”
“坤寧宮里伺候的沉玉和籠玉，是你長姐入宮時(shí)就跟著的丫頭，你可以用?！?/p>
“長策身邊的趙嬤嬤和張嬤嬤也是我的人，有什么事情你多問問她倆。”
宋明貞點(diǎn)點(diǎn)頭，“我曉得了，母親?！?/p>
到了出發(fā)的時(shí)候，柳淑禾哭得控制不住。
宋明謙抬手，“把柳姨娘送進(jìn)去?！?/p>
“該走了?！?/p>
宋明貞走上馬車，“父親，母親，娘，我走了，你們要照顧好自己。”
馬車一路顛簸，終于到了宮門口。
下了馬車，換了轎子，宋明貞撩開簾子，最后看了一眼這宮墻之外的人間煙火。
放下簾子，一入宮門深似海，往后面對(duì)的都是勾心斗角。
馬車晃悠了好久，終于停了下來。
“娘娘，可以下轎了。”
坤寧宮門口，沉玉和籠玉上前，“奴婢沉玉/奴婢籠玉給娘娘請(qǐng)安?！?/p>
宋明貞開口，“起身吧?！?/p>
“喏?！?/p>
宋明貞眉眼間和宋映貞很相似，穿上宮裝，便和十五歲的宋映貞有了七八分相似。
謝澤卿與宋映貞少年夫妻，舉案齊眉，自宋映貞薨逝后，已經(jīng)數(shù)日未曾踏入后宮。
許是將怨念牽扯到了孩子身上，對(duì)剛出生的嫡子，也不怎么照顧。
宋明貞走進(jìn)內(nèi)殿，才看到搖籃里沉睡的長策。
“娘娘，小殿下剛喂了奶睡著?！?/p>
“嗯。”
宋明貞點(diǎn)頭，看向沉玉和籠玉，“兩位姐姐不必緊張，往日府中，兩位姐姐看著我長大，如今進(jìn)宮，我們相互扶持。”
沉玉和籠玉紅著眼跪在地上，“奴婢謹(jǐn)遵主子教誨?！?/p>
看宋明貞睹物思人，自顧自哀傷。
籠玉和沉玉面面相覷，輕聲出去。
宋明貞輕輕嘆氣，走到小床邊坐下，看著長策睡得酣甜。
她以前總聽嬤嬤說，如果母親很愛自己的孩子，這個(gè)孩子就會(huì)和母親長得很一樣。
宋明貞托著腮幫子，想了想，嬤嬤說的話還真對(duì)。
長策的眉眼像極了阿姐。
阿姐很愛她的孩子。
謝澤卿進(jìn)來的時(shí)候，恍惚看到了十五歲的映貞坐在孩子身邊，眉眼間滿是憐愛。
倒是有些恍惚了。
宋明貞聽到動(dòng)靜，扭頭看到門口的男人。
她認(rèn)識(shí)謝澤卿，五年前阿姐出嫁的時(shí)候，她躲在屋檐下，是謝澤卿給了她一個(gè)蘋果。
當(dāng)時(shí)謝澤卿說了什么，宋明貞不記得了，她只記得，那個(gè)蘋果很甜。
“臣妾給陛下請(qǐng)安?！?/p>
謝澤卿回神，上下打量了一下面前少女，這才想起今日宋家庶女進(jìn)宮。
“起身吧。”
“喏?！?/p>
謝澤卿走過來，看了一眼長策，“可還適應(yīng)？”
宋明貞低眉斂眸，“多謝陛下關(guān)心?！?/p>
她沒有適應(yīng)不適應(yīng)，只是多謝他的關(guān)心。
謝澤卿挑眉，倒是意外這宋家姑娘個(gè)個(gè)聰慧。
“初入宮闈，難免不適應(yīng)，你缺什么，大可找朕。”
“多謝陛下關(guān)心?！?/p>
草草說了幾句話，謝澤卿離開。
從府里跟來的蓮心不解，“姑娘，何不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，將陛下留下來?！?/p>
宋明貞看了她一眼，只一眼，蓮心就跪在地上，“奴婢知錯(cuò)，還請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
“出去吧?！?/p>
“喏。”
宋明貞入宮，緩了幾日，沉寂已久的后妃們蠢蠢欲動(dòng)。
辰時(shí)，宋明貞抱著剛喂完奶的長宴。
小奶團(tuán)眼睛圓圓的，黑黑的。
許是看到和母親長相頗似的姨母，長策一點(diǎn)都不害怕。
吐著泡泡，沖著宋明貞笑。
宋明貞逗了他一會(huì)兒，才交給趙嬤嬤，“好生照顧著。”
走到外面，后妃們都基本上到了。
看到宋明貞出來，一個(gè)兩個(gè)口服心不服。
“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安，皇后娘娘萬福金安。”
宋明貞走到主座上坐下，沒有開口。
自然也沒有人敢站起來。
算計(jì)著時(shí)間，宋明貞緩緩開口，“都起身吧?！?/p>
“喏?！?/p>
妃嬪落座，臉色不好。
宋明貞掃了一圈，“本宮剛?cè)雽m，閱歷不如各位姐姐，往后這請(qǐng)安，每月十五早晨來便可?！?/p>
“其余時(shí)間，各宮姐姐自行安排。”
沒有人提出意見，宋明貞抬手，身后的沉玉和籠玉端著銀盤上前。
“初來乍到，這是本宮給各位姐姐的見面禮，還望姐姐們不要嫌棄?！?/p>
自蕙妃開始，眾妃嬪紛紛起身，“臣妾惶恐?！?/p>
東西發(fā)完了，宋明貞開始趕人，“這幾天天氣越發(fā)見冷，都回去吧?！?/p>
妃嬪起身，“臣妾告退。”
等人走完了，宋明貞托著腮幫子，看向沉玉。
“面孔本宮見過了，介紹一下她們吧?！?/p>
籠玉拿過一沓畫像，掛起來。
“娘娘，陛下二十登基，如今五年，宮中只有三位皇子，并無公主?！?/p>
“位份最高的當(dāng)屬淑妃，靜妃和賢妃，這三位娘娘分別是大皇子，二皇子和三皇子的生母?！?/p>
“母憑子貴，除了皇后娘娘，便是這三位娘娘位份最高?！?/p>
宋明貞看著三幅畫像，和腦海中的三張面孔一一對(duì)應(yīng)。
“剩下從寶林到昭儀?！?/p>
沉玉一一介紹，宋明貞一一對(duì)應(yīng)。
好一番功夫，終于都認(rèn)完了。
腦袋疼。
沉玉和籠玉把畫像拿下去，宋明貞起身，朝著內(nèi)殿走去。
長策已經(jīng)醒來了，不到一個(gè)月的小娃娃，總是嗜睡。
醒來也安靜得很。
許是沒有娘親的照顧，身旁人再體貼，孩子也沒有安全感。
她學(xué)著張嬤嬤的姿勢，將他抱起來。
長策眨眨眼，打了一個(gè)哈欠，把軟軟的臉蛋貼在宋明貞的脖子上，又睡著了。
宋明貞沒有把他放下來，反倒抱著奶團(tuán)子在內(nèi)殿里面走。
長策身上奶香的味道縈繞在鼻翼邊，宋明貞心軟得厲害。
等著長策呼吸平穩(wěn)，宋明貞才輕輕抱著他放在搖籃里。
手臂酸脹得抬不起來，她抬手，輕輕給長策蓋上被子，這才抬腳走出去。
沉玉臉色不好，“娘娘，鄭昭儀跪在院子里面，求您作主?！?/p>
“鄭昭儀說，她父兄蒙冤，懇求娘娘在陛下面前求情?！?/p>
宋明貞想了想鄭昭儀是個(gè)誰，半天沒想起來，“不見。”
她坐在桌子跟前，想了想，“你便和鄭昭儀說，后宮不得干政，她實(shí)在掛心家中父兄，可自行到陛下面前求情?！?/p>
沉玉領(lǐng)了口諭，忙眉眼帶笑著小跑出去，“奴婢這就出去同鄭昭儀回復(fù)?！?/p>
宋明貞吃了一口點(diǎn)心，剛才……沉玉似乎很開心？
難道以前后妃找阿姐幫忙，阿姐都答應(yīng)了？
等沉玉進(jìn)來，宋明貞看她眉眼間翻飛的神色，沒忍住心里困惑，“你高興什么？”
沉玉神色一頓，忙跪在地上，“奴婢惶恐，娘娘恕罪?！?/p>
宋明貞抬手，“起來吧，本宮只是問你為何這般愉快？”
沉玉看了一眼宋明貞的神色，察覺到無異常，才忙開口解釋。
“奴婢是開心娘娘您沒有幫忙，以前……先皇后總……”
沉玉又紅了眼眶，“先皇后她一生行善，自嫁入太子府，處處謙恭守禮?！?/p>
“入宮之后，更是事事操勞，從不曾懈怠?！?/p>
“像剛才這樣的事情，每次都是先皇后親自和陛下說，本來是好意，卻總?cè)堑帽菹麓笈??！?/p>
“其實(shí)……”
沉玉哭了起來。
“其實(shí)先皇后她這幾年過得并不開心。”
“太后娘娘又總是每次因?yàn)橄然屎鬀]有子嗣而頗多微詞，先皇后總是自己一個(gè)人躲在內(nèi)殿里面嘆氣。”
“奴婢心疼先皇后，可又無可奈何，剛才那鄭昭儀又來了，奴婢本想把她趕走，生怕娘娘您也那般。”
宋明貞了然，她起身親自攙扶著沉玉起身，手放在她的手背上輕拍。
“本宮知道你們受了委屈，往后坤寧宮再不會(huì)像之前那般?！?/p>
“她們加注在阿姐身上的痛苦，本宮也會(huì)讓她們一個(gè)個(gè)承受?！?/p>
宋明貞是不會(huì)找事，但是也不怕事。
等事情上門來，她自然不可能輕飄飄讓它過去。
連著一個(gè)月，后宮安安靜靜的。
鄭昭儀的試探?jīng)]有成功，讓后宮眾人都摸不清宋明貞的性子。
所有的人都在看，看宋明貞是否只是個(gè)紙老虎。
也都在等，等著其他人出手。
宋明貞把坤寧宮的大門一關(guān)，只管好自己的一方天地。
以絕后患，她主動(dòng)找到謝澤卿表達(dá)自己對(duì)長姐的哀悼，提出守喪三年不侍寢的請(qǐng)求，謝澤卿答應(yīng)。
倒是在后宮里掀起了一陣風(fēng)波。
長策兩個(gè)月了，比之前要活潑好多。
白日里也總能醒幾個(gè)時(shí)辰，鬧騰得厲害。
還得讓人抱，不抱著就要哭鬧。
坤寧宮里，宋明貞只留著幾個(gè)曾經(jīng)跟著宋映貞的嬤嬤宮女。
新進(jìn)來的宮女太監(jiān)，還不被允許近身伺候。
長策今天喂了奶，被嬤嬤抱著拍奶嗝。
看到宋明貞坐在不遠(yuǎn)處的書桌前，就“哼哼哼”的。
宋明貞起身，走到他跟前，逗了一會(huì)兒。
拿著內(nèi)務(wù)府送來的小玩意兒，練習(xí)長策的抓握能力。
小家伙樂壞了，抓著小彩球不放。
“娘娘，小殿下該出去曬曬太陽了?！?/p>
張嬤嬤提醒了，宋明貞才想起來，差點(diǎn)忘記了。
長策曬太陽，必須要宋明貞親自抱著。
其他人抱著就要哭。
他身子重了不少，臉蛋圓乎乎的。
渾身奶香味十足。
就像是抱著一個(gè)糯米團(tuán)子一樣。
宋明貞抱著他，在院子里面走來走去。
時(shí)不時(shí)和他說幾句話，長策就“嗯”“嗯”地回應(yīng)。
好乖的小家伙。
可再乖的小家伙，也逃不掉光著屁股曬太陽。
長策軟篷篷的臉蛋埋在枕頭上，撅著屁股曬太陽的畫面實(shí)在好笑，宋明貞就提筆給他畫了下來。
沉玉和籠玉也被這一場面給笑到了，憋得臉紅脖子粗的。
許是意識(shí)到光著屁股不好，長策蹬著肉嘟嘟的小短腿，“哇——”一聲哭了起來。
聲音洪亮，可憐死了。
曬夠太陽，宋明貞才抱著他起來。
一邊輕聲哄著，一邊拍著后背，小奶團(tuán)這才勉強(qiáng)止住了哭聲。
“噗——噗——噗——”連放了三個(gè)巨臭無比的屁來“報(bào)復(fù)”宋明貞。
兩個(gè)月份的長策是個(gè)小話癆，一直哼哼唧唧。
必須得搭理，不搭理也不行。
宋明貞有的時(shí)候走神了，沒搭理，小家伙就開始用小拳拳攻擊。
蹬著腿，揮舞著小拳頭。
脾氣暴躁得很。
她阿姐那么文靜的一個(gè)女子，陛下也同樣深沉內(nèi)斂，倒是生了個(gè)小鬧騰長策。
看著長策的樣子，宋明貞又不免想起來宋映貞的樣子。
視線模糊起來，她眨眨眼，張嬤嬤連忙將長策抱走。
宋明貞并不像表面看起來那樣的沉著冷靜。
在這坤寧宮里多待一天，她對(duì)阿姐的想念就多了一分。
沉玉和籠玉從殿內(nèi)出來，看了一眼，也都退后。
沒一會(huì)兒，宋明貞的情緒就穩(wěn)定下來了。
她擦了擦臉上的淚水，好似背對(duì)著眾人哭泣的那個(gè)人不是自己一般。
又到月中，到了后妃給皇后請(qǐng)安的日子。
宋明貞自入宮之后，關(guān)起門過日子，但坤寧宮之外的事情她了如指掌。
最近宮里倒是有一位凝美人很得寵。
一個(gè)月，幾乎二十多天，謝澤卿都宿在她那里。
今早請(qǐng)安的時(shí)候，這位凝美人也姍姍來遲。
“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安，昨夜陛下鬧得晚，今早離開的時(shí)候特意叮囑臣妾多加休息，臣妾忘了時(shí)間，來得遲了?！?/p>