西市的熱鬧，在趙衙內(nèi)那場(chǎng)驚天動(dòng)地的“地獄辣”表演后，非但沒(méi)有平息，反而如同投入巨石的湖面，漣漪擴(kuò)散得更廣、更洶涌了。
“林氏奇香肉”徹底火了。不僅是因?yàn)槟莾煞N神奇的新口味——“椒香陣”的醇厚麻香和“地獄辣”的狂暴刺激，更因?yàn)橼w衙內(nèi)那戲劇性的“真香”現(xiàn)場(chǎng)。衙內(nèi)當(dāng)眾出丑又當(dāng)眾折服的場(chǎng)面，被添油加醋地傳遍了汴梁的大街小巷，成了最火爆的談資。連帶著林小樂(lè)和她的烤肉攤，也被蒙上了一層神秘而強(qiáng)大的色彩。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？西市那烤肉攤的小娘子，連趙衙內(nèi)都給降服了！”
“可不是！一碗‘地獄辣’，辣得小霸王哭爹喊娘，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就拜服了，一口氣吃了二十串！”
“神了！那‘地獄辣’到底是個(gè)啥滋味？連衙內(nèi)都扛不?。俊?/p>
“還有那‘神兵’簽子呢？衙內(nèi)看了沒(méi)？”
慕名而來(lái)的人潮幾乎要把小小的攤位擠塌。王大錘忙得腳不沾地，收錢(qián)收到手軟，臉上的笑容就沒(méi)消失過(guò)。林小樂(lè)則成了最忙碌的“指揮官”和“技術(shù)總監(jiān)”，一邊要指點(diǎn)王大錘烤串的火候、撒料的份量（尤其是“地獄辣”，她嚴(yán)格控制，怕真吃出問(wèn)題），一邊還要應(yīng)付各種好奇的詢問(wèn)，雖然她大多只能靠比劃和微笑回應(yīng)。
而斜對(duì)面的蘇月娘茶攤，也因禍得福，或者說(shuō)，因“串”得福。林小樂(lè)攤位火爆的人流，讓不少等待的、看熱鬧的、或是被辣得需要緩口氣的食客，都涌向了這清雅的茶攤。蘇月娘也忙得不可開(kāi)交，但她始終帶著溫婉的笑意，動(dòng)作麻利地為客人斟茶倒水，偶爾望向?qū)γ鏌峄鸪斓目救鈹?，眼中帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切和…笑意？
趙衙內(nèi)果然成了最忠實(shí)的回頭客。自那天之后，他幾乎天天都來(lái)，每次都帶著一群狐朋狗友或隨從，浩浩蕩蕩，直奔“地獄辣”。他似乎格外享受在朋友面前表演“挑戰(zhàn)極限”的快感，每次都要點(diǎn)最辣的，然后被辣得齜牙咧嘴、滿頭大汗，卻偏偏要強(qiáng)撐著面子，一邊灌著蘇月娘攤上最涼的酸梅飲子，一邊大呼“痛快！過(guò)癮！”。他的存在，像一把無(wú)形的保護(hù)傘，讓那些原本可能因嫉妒或貪婪而蠢蠢欲動(dòng)的小人（比如錢(qián)掌柜的手下），暫時(shí)都縮了回去。畢竟，沒(méi)人愿意觸這位混世小魔王的霉頭。
然而，林小樂(lè)心中的隱憂并未散去。趙衙內(nèi)的狂熱更像是一把雙刃劍。他每次來(lái)都大呼小叫，引得無(wú)數(shù)人圍觀，極大地干擾了正常的經(jīng)營(yíng)秩序。而且他那些朋友也并非善類(lèi)，眼神亂瞟，言語(yǔ)輕佻，對(duì)蘇月娘那邊也時(shí)有騷擾，讓林小樂(lè)很是反感。更關(guān)鍵的是，語(yǔ)言不通！她根本無(wú)法有效地和這位衙內(nèi)溝通，更別說(shuō)約束他和他那群人的行為了。每次只能靠王大錘磕磕巴巴地傳話，或者蘇月娘偶爾幫忙解釋幾句，效率極低，且容易產(chǎn)生誤會(huì)。
這種“雞同鴨講”的憋屈感，在林小樂(lè)又一次試圖阻止趙衙內(nèi)一個(gè)喝多了的朋友試圖去拉扯蘇月娘的衣袖時(shí)，達(dá)到了頂峰。她情急之下只能擋在蘇月娘身前，用肢體語(yǔ)言表達(dá)拒絕，卻引來(lái)對(duì)方一陣哄笑和更放肆的調(diào)戲。最終是趙衙內(nèi)覺(jué)得丟了面子，呵斥了那個(gè)朋友幾句才作罷。
這件事，讓林小樂(lè)下定了決心。生存危機(jī)暫時(shí)緩解，生意也步入正軌，最大的短板，就是語(yǔ)言！她必須盡快學(xué)會(huì)汴梁官話！
第二天清晨，西市剛剛蘇醒，人還不多。林小樂(lè)沒(méi)有像往常一樣立刻開(kāi)攤，而是提著一小包還冒著熱氣的、特意烤好的“椒香”雞肉串，走到了蘇月娘的茶攤前。
蘇月娘剛支好攤子，看到林小樂(lè)走來(lái)，臉上露出溫和的笑意：“林小娘子，早?！?/p>
林小樂(lè)將油紙包遞過(guò)去，指了指蘇月娘，又指了指自己的嘴巴，做出“吃”的動(dòng)作，臉上帶著誠(chéng)懇的請(qǐng)求。然后，她指著蘇月娘，又指了指自己，最后指了指自己的耳朵和嘴巴，笨拙但清晰地比劃著：“教…我…說(shuō)話？”她眼中充滿了期待和迫切。
蘇月娘微微一怔，看著林小樂(lè)遞過(guò)來(lái)的、散發(fā)著誘人麻香的烤串，又看看她那雙清澈而充滿求知欲的眼睛，瞬間明白了她的意思。一絲溫暖的笑意在她眼底漾開(kāi)。她接過(guò)油紙包，輕輕點(diǎn)頭，聲音溫潤(rùn)如玉：“好。我教你?！?/p>
簡(jiǎn)單的兩個(gè)字，卻如同天籟。林小樂(lè)緊繃的心弦瞬間松弛下來(lái)，臉上露出了由衷的、如釋重負(fù)的笑容。
于是，西市清晨的這幅畫(huà)面，成了汴梁城一道獨(dú)特的風(fēng)景線。在蘇月娘干凈整潔的茶攤旁，兩張矮凳，一壺清茶，兩個(gè)女子。
蘇月娘指著攤上的茶壺：“壺?！?/p>
林小樂(lè)認(rèn)真地跟讀：“胡？”
“壺?！碧K月娘耐心地重復(fù)，口型清晰。
“壺…”林小樂(lè)努力模仿。
“水。”蘇月娘倒出一杯清茶。
“水…”林小樂(lè)點(diǎn)頭。
接著是“茶”、“杯”、“桌”、“凳”、“肉”、“串”、“火”、“辣”、“麻”…蘇月娘從最貼近她們生活的實(shí)物開(kāi)始教起，耐心十足。林小樂(lè)則像一塊干燥的海綿，貪婪地吸收著每一個(gè)音節(jié)，努力模仿著每一個(gè)語(yǔ)調(diào)。她學(xué)得很認(rèn)真，但也鬧了不少笑話。
蘇月娘指著花椒粉：“椒?！?/p>
林小樂(lè)：“腳？”
蘇月娘忍俊不禁，搖頭：“椒，香料的椒。”
林小樂(lè)恍然：“椒…香？”
“對(duì)，椒香?！碧K月娘點(diǎn)頭，又指著茱萸粉，“辣?！?/p>
林小樂(lè)：“啦？”
“是‘辣’，第四聲。”蘇月娘示范著發(fā)音的抑揚(yáng)頓挫。
“辣…地…獄辣！”林小樂(lè)終于發(fā)出了一個(gè)相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的音，還帶上了新學(xué)的詞，惹得蘇月娘掩口輕笑，眉眼彎彎。
王大錘有時(shí)好奇地湊過(guò)來(lái)，看著兩個(gè)女子一個(gè)教一個(gè)學(xué)，也跟著鸚鵡學(xué)舌，結(jié)果發(fā)音比林小樂(lè)還古怪，逗得兩人更是忍俊不禁。清晨的陽(yáng)光灑在茶攤上，茶香裊裊，笑語(yǔ)晏晏，充滿了輕松溫馨的氣息。
語(yǔ)言的學(xué)習(xí)，是打開(kāi)一扇新世界大門(mén)的鑰匙。隨著掌握的詞匯越來(lái)越多，林小樂(lè)不僅能進(jìn)行更復(fù)雜的日常交流（比如點(diǎn)菜、問(wèn)價(jià)），更重要的是，她開(kāi)始能聽(tīng)懂周?chē)说恼勗捚?，獲取到寶貴的信息。
這天下午，趁著生意間隙，林小樂(lè)給蘇月娘送烤串，兩人又坐在茶攤邊休息。蘇月娘看著林小樂(lè)日益流利的表達(dá)，眼中滿是欣慰。她抿了一口茶，像是閑聊般，用清晰的語(yǔ)速，盡量使用林小樂(lè)能聽(tīng)懂的詞匯，緩緩說(shuō)道：
“林小娘子，你…要小心?！?/p>
林小樂(lè)立刻坐直了身體，認(rèn)真地看著她：“小心？誰(shuí)？”
蘇月娘目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處錢(qián)氏酒樓那氣派的招牌，壓低了些聲音：“錢(qián)掌柜…人，很壞。他…想要你的…‘神兵’…和…‘粉’（指秘制調(diào)料）。”她比劃著鋼簽和調(diào)料罐的樣子。
林小樂(lè)心中了然，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道。他…派人…來(lái)過(guò)?！?/p>
“還有…”蘇月娘的聲音更輕了，帶著一絲憂慮，“趙衙內(nèi)…幫你，也…可能…害你?！彼遄弥迷~，“他…是…貴人，但…像…火?！彼噶酥笭t子里跳躍的火焰，“太熱…會(huì)…燒著?！?/p>
林小樂(lè)完全聽(tīng)懂了蘇月娘的比喻。趙衙內(nèi)就像一把不受控制的野火，能驅(qū)散豺狼，也可能引火燒身。“我…明白。謝謝…月娘。”她真心實(shí)意地道謝。蘇月娘不僅教她語(yǔ)言，更是在教她看清這汴梁城的復(fù)雜人心。
“還有…”蘇月娘似乎猶豫了一下，但還是繼續(xù)說(shuō)道，“‘神兵’…很多人…說(shuō)。有人說(shuō)…是‘天鐵’，好。也有人說(shuō)…是‘妖器’，壞?！彼粗中?lè)的眼睛，帶著提醒，“你要…小心…說(shuō)話。”
林小樂(lè)心中一凜。關(guān)于不銹鋼簽的流言果然愈演愈烈，而且分成了截然不同的兩派。這比單純的覬覦更危險(xiǎn)，因?yàn)樗婕傲烁舾?、更易被煽?dòng)的“神鬼”之說(shuō)。她鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我…知道。謝謝?！?/p>
就在這時(shí)，旁邊茶桌上兩位穿著體面、像是行商模樣的茶客的閑聊，斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)了林小樂(lè)的耳朵。他們似乎也在談?wù)撐魇械摹捌媛劇薄?/p>
“…聽(tīng)說(shuō)了嗎？東市那邊新開(kāi)了個(gè)胡人攤子，也賣(mài)烤肉，味道也不差…”
“嗨，味道是不差，可沒(méi)有‘神兵’和那‘地獄辣’?。〔钸h(yuǎn)了！不過(guò)…聽(tīng)說(shuō)價(jià)錢(qián)便宜不少？”
“便宜？再便宜能有林小娘子這手藝？她那‘椒香’和‘地獄辣’，可是獨(dú)一份！不過(guò)…那趙衙內(nèi)天天來(lái)，鬧騰得厲害，我看長(zhǎng)不了…遲早要出事…”
“噓！小聲點(diǎn)！別讓那霸王聽(tīng)見(jiàn)！不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，樹(shù)大招風(fēng)啊…”
林小樂(lè)不動(dòng)聲色地聽(tīng)著，心中波瀾起伏。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)了？還是錢(qián)掌柜的又一招？趙衙內(nèi)的麻煩已經(jīng)引起了普通商客的擔(dān)憂？“樹(shù)大招風(fēng)”…蘇月娘剛剛的提醒言猶在耳。
她端起茶杯，掩飾著內(nèi)心的波動(dòng)。語(yǔ)言通了，聽(tīng)到的信息多了，感受到的暗流也更深了。生意紅火的表象之下，危機(jī)似乎正從四面八方悄然匯聚。錢(qián)掌柜的貪婪陰險(xiǎn)，趙衙內(nèi)的不可預(yù)測(cè)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的虎視眈眈，以及關(guān)于“神兵”那越來(lái)越離奇、越來(lái)越危險(xiǎn)的流言…
她望向蘇月娘，蘇月娘也正關(guān)切地看著她，似乎察覺(jué)到了她情緒的細(xì)微變化。林小樂(lè)勉強(qiáng)笑了笑：“我…沒(méi)事。”
就在這時(shí)，一個(gè)陌生的聲音插了進(jìn)來(lái)，帶著刻意偽裝的和善：“這位就是林小娘子吧？久仰大名啊！”
林小樂(lè)和蘇月娘同時(shí)轉(zhuǎn)頭。只見(jiàn)一個(gè)穿著綢衫、留著山羊胡、眼神閃爍的精瘦中年人，不知何時(shí)站在了茶攤邊，正笑瞇瞇地看著林小樂(lè)。
“聽(tīng)聞小娘子的‘神兵’鋼簽，乃天外奇物，能避百毒，水火不侵？”中年人拱了拱手，語(yǔ)氣帶著探究，“不知…可否借在下一觀？開(kāi)開(kāi)眼界？”