賈柯雙手恭敬地接過玉佩，再次向賈敬行了個大禮，這才轉身退出小院。
那小道童早已等在外面，領著賈柯出了玄真觀。
賈柯懷揣著玉佩，滿心歡喜地往家趕。
賈柯繞過鼓樓大街，貼著護城河往南走。
柳樹下幾個漢子光膀卸麻袋，挑炊餅的王老漢竹笠歪著：“賈家秀才?！?/p>
“王叔，您忙呢。今天生意如何？”賈柯道。
“老樣子，糊糊口，賈秀才要不要來個炊餅?”王老漢開口問道。
“算了，王大爺，您忙，我先回了?！薄澳强旎匕?，再不回天要黑了?！?/p>
說罷，賈柯朝家里趕去。
棗木門吱呀推開，賈小妹賈蘅坐在門檻上玩耍。
看見賈柯回來，她忙起身：“哥！你回來?！辟Z小妹向賈柯跑去要抱抱。
“回來了，娘呢？小妹?！?/p>
“娘在屋里?！?/p>
賈柯沒撣灰，直接沖進里屋。賈陳氏在灶臺燒火，見兒子攥著東西進來，圍裙都沒解就迎上去：“柯兒，咋回事？”
“娘！”賈柯喘氣，把玉佩塞進母親手里，“今兒去玄真觀，敬爺說我根骨好，有志氣，給了個玉佩，說能找賴管家要匹馬和弓箭！”
賈陳氏摸玉佩的手發(fā)顫：“敬老爺親給的？”她抓住兒子胳膊，“別闖禍！讓干啥就干啥！”
“知道！”賈柯咧嘴笑。
賈柯又道：“明早找賴管家，帶啥見面禮？”
賈陳氏塞回玉佩：“帶啥！拿敬老爺?shù)臇|西去就行。見人多作揖，別犯渾。”
翌日清早，賈柯天沒亮就爬起來。
賈陳氏用木梳蘸著涼水，把他頭發(fā)梳得溜光，拿布條捆得緊實：“見了賴管家，多作揖少說話。寧國府的規(guī)矩能吃人，千萬別犯渾。”
賈柯把玉佩往腰間一系，抬腳就往寧國府跑。
五月的日頭曬得人冒油，老遠就看見朱漆大門。門前石獅子蹲著，幾個門房靠著臺階閑扯。
“站??！”滿臉橫肉的門房伸手一攔，“哪來的叫花子？這兒是你能闖的？”
賈柯趕忙作揖：“大哥，我找賴管家?！?/p>
“找賴管家？”門房上下打量他洗得發(fā)白的長衫，“賴管家忙著呢，沒空搭理你?！?/p>
賈柯攥緊拳頭：“我乃是寧國公后人，蓉哥兒堂兄弟。敬老爺讓我來的！”
門房爆笑，口水都噴出來：“就你？還敬老爺安排？當我們傻？快滾，不然報官！”
賈柯被門房推搡著下了臺階。他攥緊玉佩，手都發(fā)白了。
門房還在背后罵：“窮酸樣也敢冒充寧國府親戚？呸！”
賈柯咬咬牙轉身走了。他沿著寧榮街往西，心里直犯愁。
母親說過寧國府規(guī)矩嚴，門房刁難正常，但真被攔在外頭，百夫長的路就斷了。
正猶豫時，身后傳來馬蹄聲。
賈柯回頭，見青綢頂馬車駛來，車簾半開，里頭坐著穿錦衣的年輕公子。
賈柯趕忙作揖：“可是璉二爺?shù)能?？?/p>
車夫停車，車簾掀開，露出賈璉的臉。他打量賈柯一眼，笑道：“柯哥兒，啥事？上車說?！?/p>
賈柯忙爬進車廂。里頭飄著檀香，賈璉斜靠著軟墊，擺弄象牙扇。
“找我啥事？”賈璉隨口問。
賈柯掏出玉佩遞過去：“璉二叔，這是敬老爺給的，說能找賴管家領馬和弓箭。門房不認，硬說我是騙子......”
賈璉接過玉佩細看，突然笑了：“真是敬老爺?shù)臇|西?！彼蒙茸忧们密嚤?，“調(diào)頭，去寧國府?！?/p>
馬車到寧國府門口，門房見是賈璉的車，忙上來請安。
賈璉沒下車，掀簾冷著臉說：“膽子不小，敬老爺安排的人也敢攔？”
門房們傻了眼，橫肉臉的直接跪下：“二爺明鑒，小的有眼無珠......”
賈璉沒理他們，對賈柯說：“跟我來?！眱扇诉M府，直接去賴升住處。
賴升正在書房算賬，見賈璉帶賈柯進來，急忙起身。賈璉把玉佩往桌上一放：“賴管家，敬老爺?shù)娜四阋哺业÷?？?/p>
賴升看見玉佩，臉色立馬變了，連連賠罪：“二爺恕罪，下面人沒通報......”
賴升接過玉佩，雙手微微顫抖，那玉佩在燭火映照下泛著溫潤的光澤，仿佛帶著賈敬的威嚴與囑托。
他仔細端詳片刻，確認無誤后，連忙將玉佩遞還給賈柯，臉上堆滿了笑容：“柯少爺，真是怠慢了，小的有眼不識泰山，還望您大人有大量，莫要怪罪?！?/p>
賈柯接過玉佩，心中五味雜陳。
“果然還是先敬羅衣后敬人?！?/p>
兩世為人的賈柯釋然，按照母親的叮囑，深深作了一揖：“賴管家言重了，柯兒初來乍到，不懂規(guī)矩，還望您多多包涵。”
賈璉在一旁見狀，輕搖象牙扇，笑道：“賴管家，柯哥兒既然是敬老爺安排的人，那你就按照敬老爺?shù)陌才?。那馬和弓箭的事……”
賈璉故意拖長了尾音，眼神中帶著幾分玩味。
賴升聞言，連忙點頭哈腰：“二爺放心，小的這就去安排?？律贍斠鸟R和弓箭，保證是府上最好的?！?/p>
說著，他轉身對身邊的小廝吩咐道：“快去馬廄牽匹好馬來，再取一副上等的弓箭，給柯少爺備上?！?/p>
小廝領命而去，不一會兒，一匹毛色油亮、四蹄矯健的駿馬被牽到了院中，旁邊還放著一副雕工精細、弦緊力足的弓箭。
賈柯眼前一亮，忍不住上前撫摸那馬兒，眼中滿是喜愛。
“柯少爺，您試試，這馬性子溫順，跑起來卻快如閃電。”賴升在一旁道。
賈柯謝過賴升，翻身上馬，手持弓箭，在院中輕輕跑了幾圈，感受著風從耳邊呼嘯而過，心中涌起一股前所未有的豪情，情不自禁道：“好馬。”
賴升也連忙附和：“柯少爺真是騎術了得，日后必成大器?！?/p>
一番寒暄后，賈璉因還有事要辦，便先行離開了。
賴升則親自將賈柯送到府門口，并再三叮囑他日后若有任何需要，盡管來找自己。
賈柯一一應下，心中對賴升的態(tài)度轉變已有了幾分底數(shù)，知道這一切都是因為那塊玉佩，更是因為賈敬的威名。
回到家中，賈柯將馬和弓箭妥善安置好，便去找母親賈陳氏報喜。賈陳氏見兒子不僅順利帶回了東西，還得到了賴升的親自接待，心中大喜，連連夸贊兒子有出息。
“柯兒，你可知這玉佩為何如此管用？”賈陳氏撫摸著玉佩，眼中閃過一絲復雜的情緒。
賈柯?lián)u頭表示不知。
賈陳氏嘆了口氣，緩緩說道：“這玉佩乃是寧國府的信物，持有者便代表著寧國府的臉面。敬老爺將玉佩贈予你，便是看重了你，想給你一條出路。你日后在府上，定要謹言慎行，莫要辜負了敬老爺?shù)囊黄嘈??！?/p>
賈柯聞言，心中一凜，連忙點頭稱是。