灞水東岸·廢棄船塢
風(fēng)！裹挾著冰粒和灰燼的風(fēng)！如同無數(shù)冰冷的針，抽打在僅存的突圍者身上。鐵頭和老趙扛著李長河軟癱冰冷的軀體，深一腳淺一腳地踩在灞水岸邊凝結(jié)著薄冰的泥濘中。身后，僅存的五名神策老兵揮舞著卷刃的刀，邊退邊戰(zhàn)，用身體擋住零星追來的箭矢和長矛，每一次格擋都濺起一片暗紅的血花。長安城的沖天火光在他們身后映照出一片末日景象，廝殺聲如同沸騰的熔爐，正被灞水的嗚咽逐漸推遠(yuǎn)。
李長河的頭顱無力地垂在鐵頭的肩膀上，臉色青灰，嘴唇緊閉，嘴角殘留著烏黑的血痂。只有胸膛極其微弱的起伏，和那只緊攥著染血衣帶詔的、如同鐵鉗般鎖死的左手，證明一息尚存。那片曾被太后擲來的布帛，此刻幾乎完全浸透在李長河和鐵頭的污血里，原本暗紅的“玄鳥”紋樣被揉搓得難以辨認(rèn)，唯有邊角那個倉促勾畫的、指向西北的黑色箭頭，在火光下頑強(qiáng)地顯露著痕跡。
終于！幾棟歪斜傾頹的巨大木構(gòu)架出現(xiàn)在視野里——那是廢棄多年的漕運(yùn)船塢！巨大的龍骨和蛀空的船艙如同擱淺巨獸的骸骨，在風(fēng)雪中靜默。這里河岸曲折，水情復(fù)雜，是逃離長安的最后一絲渺茫希望！
“快！進(jìn)船塢！有條舊筏子！” 老趙聲音嘶啞，指向一具半沉在冰水中的朽木排筏，那是他們之前預(yù)留的最后生路。
“走！” 鐵頭精神一振，忍著瘸腿劇痛，加快腳步。身后的老兵抵擋住最后一只突前追兵的糾纏，跌跌撞撞跟來。
就在他們即將踏入船塢巨大陰影的剎那！
“嗚——嗡——?。?！”
一陣比灞水寒冰更刺骨的號角聲突然撕裂風(fēng)雪！這號角聲極其怪異！如同地底深淵的嗚咽！源自船塢另一側(cè)、那片覆蓋著厚厚蘆葦蕩的灞水上游冰面！
嘩啦啦！
厚厚的冰層猛地炸裂！大塊冰坨掀飛！數(shù)條涂著青灰淤泥、如同巨大水蜈蚣般的狹長舢板如同鬼魅般從冰冷的河水中沖撞而出！激起渾濁的浪花！每條舢板上，都擠滿了身穿灰褐色水袍、臉上涂抹著詭異泥彩、眼神兇戾如同食人魚的漢子！他們手持精鐵打造的、閃爍著寒光的鉤索和涂著劇毒藍(lán)芒的魚叉！為首的漢子口中叼著一柄彎刀，陰冷的目光死死鎖定奔來的李長河等人！
冰下殺機(jī)！
齊王最后的伏兵！這才是真正的殺陣！通往碼頭的“生路”，原來是一張精心編織的漁網(wǎng)！就等著他們這群垂死的魚自己鉆進(jìn)來！
“陷阱——??！” 鐵頭驚駭絕望的嘶吼聲被瞬間淹沒！
“咻！咻！咻！咻！”
無數(shù)涂毒鉤索帶著刺耳的破空聲，如同鋪天蓋地的毒蝗般射向筋疲力盡的突圍小隊(duì)！目標(biāo)精準(zhǔn)——腿部！肩胛！更有一條粗重的鐵鏈鉤索，如同毒龍出海，猛然纏向鐵頭肩上李長河那毫無生息的身體！
噗嗤！噗嗤！
兩名墊后的神策老兵瞬間被三四根鉤索釘穿！劇毒迅速發(fā)作，連慘叫都來不及發(fā)出便面孔發(fā)青，口吐白沫地栽倒在地！尸體迅速僵直！
鐵頭猛地旋身躲避！瘸腿再也支撐不住平衡，連同肩上的將軍一起向前方凍硬的泥地重重摔去！那條致命的鉤索擦著李長河的后背滑過，撕開了本就破爛的深青袍子，留下一條滲著黑血的長長豁口！
“將軍——?。 ?老趙目眥欲裂，一個前撲用身體蓋在鐵頭和李長河身上！一根毒叉狠狠貫穿了他的小腿！劇痛讓他面孔扭曲，他卻死死咬住牙關(guān)，用殘破的刀猛斬鉤索！火花四濺！
船上水匪發(fā)出豺狼般的獰笑！他們開始轉(zhuǎn)動絞盤！試圖收緊鉤索！更多的水匪舉著涂毒的分水刺，如同地獄爬上來的鬼卒，跳下船，踩著滑熘的冰渣，向他們圍攏過來！為首的水匪頭目（疤臉刀客）一步踏在岸邊冰坨上，目光如同打量待宰羔羊，陰笑著舉起分水刺，直指地上蜷縮的李長河！
“萬金萬戶侯的賞格，歸老子……”
話未說完！
變故陡生！
那個看似徹底昏迷、如同冰凋般的身體——李長河！他緊閉的雙眼猛地睜開！
那雙眼睛！不再是瀕死的渾濁！里面燃燒著一種無法用語言形容的、如同淬煉萬載九幽寒冰的核心火焰！純粹！冰冷！至暗！至戾！那是將所有生機(jī)與劇毒混合、燃燒殆盡后迸發(fā)出的最后、也最恐怖的狂焰！他臉上的死氣瞬間被一種極致的、近乎妖異的蒼白所取代！那不是虛弱的白，而是寒冰核心燃燒到頂點(diǎn)時的絕對冷酷！
刀客被這驟然而起的、來自深淵凝視般的目光刺得動作一滯！
就在這萬分之一秒的遲滯！
李長河動了！
不是躲避！不是格擋！
是撲殺！
如同被最后一根心弦崩斷的尸鬼！他裹著深青破袍的身體猛地暴起！根本無視貫穿后背的鉤索豁口流出的黑血！那只一直緊攥著染血衣帶詔的左手！此刻五指如鉤！帶著絕絕的速度與力量！狠狠抓向刀客臉上那道猙獰的、橫貫鼻梁的刀疤！?。?/p>
快！
超越生理極限的快！
只留一道殘影！
“嗤啦——?。?！”
尖銳的皮革與皮肉撕裂聲同時響起！
刀客甚至來不及反應(yīng)！只覺得臉上一陣錐心刺骨的劇痛！伴隨著一股巨大的、不容抗拒的拉扯力！整個人不由自主被帶得向前栽去！下一秒，咽喉要害就完全暴露在對方瘋狂撲來的獠牙之下！
“呃——！” 刀客只來得及發(fā)出一聲驚恐的氣音！
李長河的右手！那只一直垂落、看似無力的手！此刻如同從冰封中蘇醒的毒蛇！一道被布帛包裹的、極其短小、閃爍著幽藍(lán)光芒的冰冷硬物——那并非刀柄！而是他貼身所藏的、淬有“石中鬼”腐毒的……一片斷釵（當(dāng)年落日所贈）！
噗嗤——！
冰冷的、淬毒的斷釵尖端，如同毒蛇吐信！以雷霆萬鈞之勢，精準(zhǔn)無比地……鑿穿了刀客毫無防備的喉結(jié)軟骨！?。×Φ乐?！直透后頸！幽藍(lán)的毒液瞬間與涌出的滾燙鮮血混合！
“嗬…嗬……” 刀客圓瞪雙眼，充滿難以置信的恐懼！大股烏黑發(fā)紫的血沫從他割開的喉嚨和斷釵貫穿的傷口狂涌而出！身體如同被抽去骨架般劇烈抽搐著栽倒！死前最后一眼，只看到李長河那雙燃燒著冰冷毀滅火焰的、近在咫尺的瞳孔！
快！太勐！太決絕！太匪夷所思！快到周圍的冰面水匪甚至沒反應(yīng)過來！
水匪首領(lǐng)被瞬殺！
但這只是開始！
李長河根本不給敵人任何反應(yīng)時間！他的身體如同風(fēng)暴的旋渦中心！右手抽出那柄沾滿劇毒人血的斷釵！左手死死掐著水匪頭目尸體的脖頸殘?。〗柚沟氐膭蓊^！如同鬼魅般旋轉(zhuǎn)！猛然將自己撞向旁邊那條正在收緊鉤索的舢板邊緣！
巨大的撞擊力震得朽木排筏劇烈搖晃！
“操！殺了那怪物——！”
水匪們終于反應(yīng)過來！離得最近的兩個彪悍水匪嚎叫著，揮著劇毒的分水刺狠狠刺來！
李長河根本不躲！他甚至迎著刺尖猛沖！
噗嗤！噗嗤！
兩柄分水刺洞穿了他早已無力的雙臂！撕開皮肉！深可見骨！劇毒瞬間注入！
他卻仿佛渾然未覺！那雙燃燒著最后、最純凈殺意的眼睛，死死盯住了舢板中央那個正在瘋狂搖動絞盤的壯漢！那絞盤控制著纏繞在老趙和鐵頭身上的數(shù)條奪命鉤索！
“吼——?。 ?/p>
一聲非人的、被劇毒和瀕死燃燒扭曲的咆哮！
李長河拼盡最后、壓榨骨髓般的力量，如同受傷的兇獸，竟拖著貫穿雙臂的兩支分水刺（連帶刺后獰笑的水匪），一頭狠狠撞在了那轉(zhuǎn)動的絞盤之上！
轟——！咔嚓！
朽木的絞盤架瞬間碎裂！鐵鏈嘩啦啦崩斷飛散！正收緊的致命鉤索瞬間失去力量！
被鐵鏈纏住的鐵頭和老趙只覺得身上巨大的拉力猛然一松！
同時！那兩個把分水刺捅進(jìn)李長河手臂的水匪，被他用身體死死釘在撞碎的絞盤木樁上！劇痛讓他們下意識松開了武器！李長河則借力翻滾，撞向旁邊一桶船工遺落的……半凝固的黑漆（桐油與樹脂混合）！
“燒！” 一個扭曲撕裂的、僅靠意志發(fā)出的單音節(jié)，從李長河淌著毒血的喉嚨里擠出！
轟——?。?！
一直咬緊牙關(guān)、死死抱著李長河那條被鉤索撕開衣袍、正滲出黑血的殘腿的鐵頭！如同接收到最終命令的火山！他猛地抽出腰間那塊早已浸透火油、焐在腋下尚存溫?zé)岬幕痃牐?/p>
嗤啦！
火星迸射！
鐵頭將那燃起的火焰，拼盡最后一點(diǎn)力氣，狠狠砸在李長河剛剛滾翻撞碎的那桶粘稠黑漆之上！
嗡——！
如同點(diǎn)燃了上古的猛火油！半凝固的桐油樹脂混合物遇火轟然爆燃！藍(lán)色的烈焰如同來自地獄的火環(huán)，瞬間升騰！吞噬了李長河滾落的身體！吞噬了那具被釘在木樁上的水匪尸體！吞噬了碎裂的絞盤架！更如同嗜血的毒蛇，沿著斷裂的鉤索鐵鏈和灑落流淌的黑漆，瘋狂卷向木質(zhì)的舢板?。?！
火！洶涌的地獄之火！
李長河的身影瞬間被吞噬！藍(lán)色的火焰在他深青色的破袍上跳躍！燃燒！發(fā)出噼啪的油脂爆響聲！劇毒的藍(lán)焰混合著“石中鬼”腐毒的焦臭黑煙！他那焦黑蜷縮的身影在烈焰中如同一尊燃燒的神魔雕像！那張被火光映照得忽明忽暗的臉上！沒有痛苦！沒有恐懼！只有一種徹底的、絕對的、毀滅性的平靜！和他那只即使被烈焰吞噬、仍死死指向西北方向的焦黑斷臂！
“將……軍——?。?！” 鐵頭和老趙發(fā)出撕心裂肺的、混合著無盡悲痛與決絕命令的狂吼！他們拖著昏迷的李長河殘腿和被毒叉貫穿的小腿！在數(shù)名殘余袍澤的拼死掩護(hù)下！如同野獸般撲向那半沉在冰水中的朽木排筏！
轟！轟！
劇烈的爆炸聲響起！那是船塢深處，被提前布置好、此刻被瘋狂席卷的火焰引燃的火藥桶！巨大的氣浪掀翻了靠得最近的數(shù)條水匪舢板！破碎的木板和燃燒的尸體碎片如同暴雨般砸落！僥幸逃生的水匪們在火焰與爆炸的煉獄中慘叫哀嚎！那如同附骨之蛆的追兵，被這突如其來的人間地獄攔住了去路！
鐵頭和老趙口鼻溢血，拼死將沉重的朽木筏推離淺灘，勐地撞破薄冰！冰冷刺骨的灞水瞬間包裹全身！他們用殘破的軀體死死護(hù)住中間僅存的那一截——李長河那條被割開染血布帛、內(nèi)里隱約顯出“玄鳥”殘破印記衣帶的殘腿！那只殘腿之上，一塊尚未燃盡、來自將軍燃燒軀體的焦黑骨片（也許是臂骨），被水流浸濕，卻詭異地牢牢固定在那朽木筏的縫隙之中，尖角……依舊頑固地指向西北風(fēng)雪深處！
朽木筏在激流和落下的冰塊碎屑中顛簸?；鸸鉀_天的船塢如同巨大的火炬，在他們身后燃燒，照亮了霍沖跪姿不倒的遙遠(yuǎn)剪影，也照亮了李長河以身焚火、在灞水之上劃開的……那道短暫通向未知黑暗的生門。濁浪排空，風(fēng)雪呼號，那一點(diǎn)在狂濤中掙扎的朽木，載著兩具殘軀和一息尚存的執(zhí)念，被湍急的灞水裹挾著，撞破漫天風(fēng)雪與浮冰，沉默地沒入灞水下游更廣闊的、被無邊黑暗籠罩的河道深淵。
而在長安城頭血火交織的天空下，那片被無數(shù)血手緊攥、又被烈焰焚燒過一角、最終遺落在灞水冰面上的焦黑布條上——
那個被刻意揉皺卻依舊清晰的、黑色的指向西北的箭頭印記旁，似乎被烈焰灼烤過，緩緩顯現(xiàn)出另一行原本被血污遮蓋的、極其細(xì)小的、卻筆鋒如刀的字跡：
“祁連……骨力……” （那是霍沖在甘州血戰(zhàn)后，用匈奴王骨力的血，記在李長河衣袍內(nèi)襯的敵將隱秘駐營標(biāo)記?。?/p>
真正的棋局，在血與火焚盡的殘骸之上，才剛剛……指向下一個燃燒的坐標(biāo)。
灞水下游·風(fēng)陵古渡
朽木排筏如同地獄邊緣掙扎的枯葉，在漆黑的河水中起伏、旋轉(zhuǎn)。刺骨的寒流如刀，啃噬著殘軀。河面濃霧彌漫，吞噬了長安的血火，也遮蔽了來路與去向。遠(yuǎn)方偶爾能聽到零星的、被水流扭曲的廝殺吶喊，不知屬于哪方，如同幽靈的嘆息。
筏上。
鐵頭僵硬地匍匐著，半邊身體浸泡在冰水里，那條被弩箭射穿的腿早已失去知覺，傷口在低溫下麻木地凝結(jié)。他的雙臂死死環(huán)抱著筏中央唯一“完整”的遺存——李長河的尸體。末端焦黑卷曲，散發(fā)著皮肉炙烤和劇毒混合的刺鼻焦煳氣。一片巴掌大小、被火燒去大半、又被冰水浸透的玄色布片（來自李長河中衣內(nèi)襯）勉強(qiáng)粘附在焦黑斷裂的大腿根部。布片邊緣已被濁水泡得發(fā)軟，但上面那個用暗紅色血漬（混雜著人血與某種礦砂）歪歪扭扭、卻依舊凌厲的“骨力”印記，如同淬毒的烙印，刺入眼目！
“老…老趙…”鐵頭的聲音嘶啞干裂，帶著瀕死的麻木。
沒有回應(yīng)。
他艱難地扭頭。身旁的老趙仰面躺在冰冷的朽木上，胸膛微弱起伏。那支涂毒魚叉依然深深嵌在他的小腿骨縫里，傷口周圍皮肉已呈恐怖的青黑色，腫脹如發(fā)酵的面團(tuán)。毒氣沿著血脈蔓延，老趙渾濁的眼珠無神地望向濃霧深處，嘴角不受控制地抽搐著，溢出的早已不是涎水，而是暗黑的、帶著腥氣的泡沫。他那曾經(jīng)緊握鋼刀的手，此刻只能無力地搭在身旁，指間還死死摳著一小塊朽木碎片。
鐵頭知道，老趙也快油盡燈枯了。劇毒、失血、寒冷，每一樣都足以致命。
絕望如同這濃重的河霧，無孔不入地滲透進(jìn)每一寸骨髓。將軍沒了，霍頭沒了，兄弟們都沒了…拼死護(hù)送出來的…只是一截焦黑的殘肢和一片浸血的布帛。西北？祁連？骨力？那是什么？是另一個更深的泥沼嗎？還是一條通往更瘋狂地獄的引線？無人知曉。他們?nèi)缤郎竦臈墐?，在這冰冷的幽冥之河上隨波逐流，等待最終的沉沒。
霧，更濃了。河水嗚咽，仿佛在替這無聲的死寂哭泣。朽木筏的邊緣時不時撞擊到水下嶙峋的暗石，發(fā)出沉悶的磕碰聲，每一次都讓人心驚，仿佛隨時會解體。
就在鐵頭意識即將滑入無盡黑暗的深淵時……
“噗通！”
一個沉重的落水聲猛然在左前方濃霧深處響起！很近！水花濺濕了鐵頭麻木的臉頰！
“什么人？?。 ?鐵頭勐地警醒！求生本能讓他下意識想摸刀，卻只碰到空蕩蕩的腰間！他只能死死抱住懷中斷肢，渾濁的眼睛驚恐地瞪向聲音來源！
濃霧像是被無形的手撥開一道縫！
一個龐大的黑影正掙扎著冒出水面！那人顯然水性不精，嗆了幾口冰冷的河水，狼狽不堪。他穿著一身極其不合身的、打濕后貼在肥大身軀上的灰撲撲粗布衣，腰間還滑稽地別著半塊干硬的馕餅。一張圓胖的、沾滿水珠的臉在霧氣中顯露出來，驚恐地看向筏上的鐵頭和老趙！那雙小眼睛里瞬間充滿了對鐵頭懷中那焦黑、扭曲、散發(fā)著詭異氣味“包裹”的極致恐懼！
“鬼…鬼啊——??！” 胖子發(fā)出一聲變了調(diào)的尖叫！猛地向后撲騰水，試圖遠(yuǎn)離這飄著焦尸的鬼筏！
鐵頭心頭一沉！不是追兵！只是個落水的流民？但這驚叫很可能引來水匪或其他覬覦的目光！恐懼瞬間被狠厲取代！他幾乎是撲到筏邊，低吼道：“閉嘴！想死嗎！”
胖子被他布滿血污和殺氣的眼神嚇得一哆嗦，瞬間噤聲，在水里瑟瑟發(fā)抖，牙齒磕碰得咯咯直響。他認(rèn)出了鐵頭和老趙身上那早已破爛不堪、卻依舊帶著某種獨(dú)特煞氣的邊軍舊甲片的痕跡。
“軍…軍爺…” 胖子結(jié)結(jié)巴巴，聲音發(fā)顫，“小…小的只是不小心落了船…驚擾軍爺了…饒命…饒命…”
鐵頭死死盯著他：“這附近…有岸？！”
“有！有！”胖子如同抓住救命稻草，急急指向斜前方濃霧，“那邊！風(fēng)陵老渡口！有…有燒壞的棧橋可以爬上去！還有…還有個廢棄的龍王廟…能遮遮風(fēng)…躲躲死人…”他說到“躲死人”時，眼角狠狠瞥了一眼鐵頭懷里的東西，又嚇得打了個哆嗦。
棧橋？龍王廟？
鐵頭的心猛地一跳！這是機(jī)會！也可能是陷阱！但老趙…他撐不住了！
他看著老趙越來越微弱的氣息和腿上那觸目驚心的青黑色，再看看懷中那截承載著將軍最后指令、散發(fā)著不祥氣味的殘肢。
沒有選擇了。
“帶路！”鐵頭咬著牙，聲音嘶啞，“敢?；印@河里的水鬼，今天就多你一個！”
“不敢不敢！”胖子迭聲說道，在水里狼狽地劃拉著，努力帶著朽木筏向濃霧深處飄去。
不知漂了多久，腐朽的木筏頭終于“哐”一聲撞上了硬物！濃霧深處，幾根歪斜斷裂、被煙熏火燎過的木樁輪廓顯現(xiàn)出來，上面搭著半塌的木板，正是風(fēng)陵渡廢棄的棧橋。
“就…就是這了…”胖子氣喘吁吁地扒著一根木樁，凍得嘴唇發(fā)紫。
鐵頭強(qiáng)撐著將老趙半拖半抱弄上還算完好的棧橋木板。老趙的身體沉重冰冷，小腿的毒傷散發(fā)著甜腥的惡臭，鐵頭知道，他可能活不過今夜了。胖子也手腳并用地爬了上來，看著老趙腿上那恐怖的叉?zhèn)丸F頭始終不離身的焦黑包裹，嚇得縮在角落。
“去找點(diǎn)能燒的！”鐵頭把斷肢放在老趙身邊，對胖子命令道，同時警惕地掃視著四周濃霧，手里緊緊握著從筏上撿起的半截銹蝕鐵釘作為武器。
胖子慌忙點(diǎn)頭，連滾爬爬地鉆進(jìn)更深的霧中，去倒塌的廟宇廢墟里翻找殘留的木頭或枯草。這地方陰森森的，斷壁殘?jiān)g掛滿了蛛網(wǎng)，倒塌的龍王神像半邊臉埋在塵土里，眼睛空洞地望著虛空。
鐵頭守在老趙和斷肢旁，寒意透骨。老趙的呼吸越來越微弱，氣若游絲。鐵頭看著他，看著身邊將軍的尸體，再看著濃霧下死寂的灞水，無邊的悲愴如同巨石壓在心口，沉重得讓他幾乎窒息?；纛^…將軍…兄弟們…全都…
“嗬…呵…”
就在這時！
瀕死的老趙喉嚨里突然發(fā)出一陣詭異的、如同拉風(fēng)箱般的急促響動！他猛地睜開了渾濁的眼睛！那眼神不再是渙散，而是一種回光返照般的、極度興奮和詭異的明亮！他猛地伸出那只還能動的手，死死抓住了鐵頭的手臂！力道之大，抓得鐵頭生疼！
老趙（聲音嘶啞而急促，帶著一種瘋魔般的狂熱，渾濁的瞳孔死死盯著鐵頭）： “骨…骨力！將軍…將軍沒…死透?。 ?（他手指顫抖地指向自己那條腫脹發(fā)黑、流著毒膿的傷腿?。岸尽@毒…是…是引子！他…他在等！等這把刀……插進(jìn)去！！” 他的手指痙攣般摳向自己小腿上那深嵌的毒叉豁口，渾濁的淚水混合著口水血沫流下來！“插??！鐵頭！把將軍…的刀…插進(jìn)這毒里！讓他…活！活過來砍死他們——?。。。 ?/p>
鐵頭如遭雷擊！渾身劇震！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
將軍的刀？將軍哪還有刀？懷里只有一截焦黑的殘肢！
可老趙的話像惡毒的詛咒，又像絕望中的最后一絲妖火！
“老趙！你他媽說什么胡話！” 鐵頭試圖掰開老趙死死抓著自己的手，聲音因恐懼而發(fā)顫。
“胡話？！” 老趙的眼中閃爍著令人毛骨悚然的癲狂光芒，他歇斯底里地壓低聲音，如同地獄的低語：
“祁連…血！祁連雪！毒！那是鑰匙！是火種！將軍的心…在等！就在那邊…那塊布…那塊‘骨力’的布！沾了老子的血！沾了將軍的骨！裹著！裹著它！砸進(jìn)齊王的心窩子——?。 ?/p>
他猛地松開鐵頭的手臂，干枯的手指像爪，狠狠抓向粘在斷肢焦黑裂口處、那塊印著“骨力”血印的濕透布片！似乎想將它扯下塞進(jìn)自己腿上的毒瘡里！動作劇烈瘋狂！
“你瘋了——！” 鐵頭又驚又怒，一把攥住老趙的手腕！兩人在冰冷的棧橋上撕扯！
朽木發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！胖子抱著幾根朽木和枯草戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從龍王廟廢墟鉆出，正好看到這瘆人的一幕，嚇得木頭噼里啪啦掉了一地！
就在這混亂撕扯的瞬間！
異變陡生！
一直死寂的灞河下游方向！濃霧的盡頭！毫無征兆地！響起了無數(shù)馬蹄踏碎冰層、沉重、整齊、如同悶雷滾過地心的馬蹄聲！
轟！??！??！隆！
那蹄聲帶著一種穿透靈魂的肅殺！帶著碾碎山河的威勢！絕不是散亂的潰兵或零星的追騎！是千軍萬馬！是鐵流的咆哮！正沿著河岸…逆流而上？！
鐵頭和撕扯中的老趙同時僵?。∨肿痈前c軟在地，褲襠一片濕熱！
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！速度驚人！
濃霧劇烈翻涌！
一線移動的……黑！
如林的……雪亮刀鋒！撕裂濃霧的屏障！映照著初升的朝陽血光！
密集如黑云的……倒刺鋼鞭！在奔騰的駿馬側(cè)翼起伏！如同蟄伏的毒刺森林！
一面破霧而出、獵獵翻卷的黑色大纛之上——一頭巨大的、通體由白骨骷髏鑲嵌而成、猙獰咆哮的……蒼狼——?。?！
匈奴王旗？！
是骨力？！
他怎么會在這里？！在這個時候？！
鐵頭血涌上頭，心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來！他看著懷中那截?cái)嘀粗鴶嘀险持?、印著“骨力”血印的布片！看著瀕死的老趙眼中那詭異的狂熱和指向毒瘡的手指……
一個冰冷到極致、卻帶著瘋狂毀滅光芒的念頭…如同被點(diǎn)燃的火藥引線……瞬間炸開在他混沌的大腦！
將軍……最后指向西北的手……
霍頭臨死前攥緊的刀柄……
老趙撕心裂肺的詛咒……
這片布……
這塊骨……
這個印記……
難道……
這真的是將軍早已計(jì)劃好的最后一搏？引蛇出洞？驅(qū)虎吞狼？！讓齊王和匈奴……
同歸于盡？！
“不——！?。 ?鐵頭發(fā)出一聲不知是絕望還是狂熱的嘶吼！他猛然抽出腰間那根作為武器的半截銹釘！不再猶豫！在胖子驚駭欲絕的目光中！在濃霧被徹底踏碎的鐵蹄轟鳴中！在老趙那詭異狂熱瀕死目光的注視下！
他手中的銹釘……
帶著積壓了所有血淚、仇恨與最后的瘋狂！
朝著那塊粘在斷肢焦黑裂口處的……
“骨力”印記布片！
狠狠地……
釘！了！下！去——！
噗嗤！
鐵釘穿透濕潤的布料！穿透焦黑的皮膚！深深扎進(jìn)李長河那條斷腿的筋骨之中！
時間在那一刻仿佛凝固。
轟隆?。。?！
如同九天神雷轟擊大地！
一道粗糲無比、撕裂長空的巨大號角聲！帶著蠻荒與血腥的意志！
從逼近的匈奴鐵騎方向破霧而至！
同時！
一股無法形容的、冰冷、暴戾、純粹到極致的毀滅氣息……
如同沉睡的遠(yuǎn)古兇神被褻瀆喚醒……
猛地從那截被鐵釘釘穿的斷肢深處……
爆發(fā)而出！
灞水下游的風(fēng)陵古渡口，朽木棧橋之上，殘肢如祭壇，鐵釘若神刺。瀕死的卒子以亡將軍骨為刀，以血毒為引，撞響了這盤橫跨萬里、以國運(yùn)和尸山為注的驚天殺局的終末銅鈸！命運(yùn)的狂流裹挾著所有殘存的生命，轟然撞向那條從濃霧與馬蹄聲中撕裂而出的、由白骨蒼狼指引的毀滅之途！
灞水下游·無名河汊
粘稠如墨的黑暗沉甸甸地壓下來，包裹著一切。冰冷，刺骨，帶著河泥腐爛的腥氣和濃重的血腥。感官被剝奪，唯余沉重的碾壓感和無邊無際的寂靜。水流的推力在持續(xù)，推動著不知名的物體沉沉浮浮，撞擊著水下尖銳的礁石或沉木碎屑。
疼。
已經(jīng)不是具體的疼。
是無數(shù)碎片尖銳記憶的旋渦：霍沖用脊背扛起整片傾塌殿堂時的低吼與骨骼碎裂聲；皇后頸動脈滾燙血液噴濺在臉上的粘膩腥甜；齊王劉恒在金水橋頭俯瞰尸山血海時那種貓戲耗子的冰冷笑意；最后，是那吞噬一切的幽藍(lán)色火焰舔舐皮膚筋骨時，那無法言喻的、連靈魂都在尖叫的灼痛與……平靜。
意識像沉在深海的碎陶片，一次次試圖拼合，又一次次被無聲的巨浪碾碎。只有胸膛深處一股微弱卻異常執(zhí)拗的跳動，如同地心最深處被強(qiáng)行按捺的巖漿脈動，不肯熄滅。伴隨這微弱心跳的，是無以復(fù)加的干渴。喉嚨如同被最滾燙的沙礫磨穿，每一次微弱的心跳都擠壓著撕裂傷口的劇痛。
砰！
一塊尖銳的硬物狠狠撞上了左肩胛骨！劇烈的鈍痛猛地刺穿了意識的混沌！
水流？撞擊的力度改變了方向？
身體不再被無序地推搡，反而被一股力量擠進(jìn)了一個更狹窄、粘稠、充滿腐爛枝葉與淤泥腥氣的空間。身下是厚厚一層松軟、冰涼、帶著無數(shù)細(xì)小尖刺（大概是斷蘆葦）的沉積物。
岸？
求生的本能如同最后一顆火星在余燼中迸裂！他用盡靈魂深處最后殘存的力氣，試圖掙扎。但身體如同被無形的枷鎖捆縛，比灌了鉛更加沉重。只有那被劇毒反復(fù)蹂躪、被幽藍(lán)烈焰舔舐過的左手手指，在粘稠冰冷的淤泥里，極其極其微弱地……動了一下。
指尖傳來某種……帶有韌性的根莖觸感？不知是淤泥里的水草，還是某種不知名的植物根系。
滋……
微不可聞的輕響，混在淤泥擠壓的細(xì)碎氣泡聲和水流潺潺聲中。指間那截極其纖細(xì)堅(jiān)韌的水草（或根須），竟無聲地……斷了。
斷口異常光滑整齊，如同被最鋒利的刀瞬間切開。
一縷極其微弱、帶著奇特清涼感的、仿佛蘊(yùn)含著某種枯木沉水般堅(jiān)韌生機(jī)的氣息，順著指尖那微小的斷面……滲了進(jìn)來。
如同沙漠中瀕死的旅人，喉頭觸碰到了千年冰棱的第一滴融水！
這股氣息太微弱了！僅僅是滑過劇毒與灼傷徹底破壞的神經(jīng)末梢都幾不可察。但它如同投入死水潭的第一枚石子，激起了一圈清晰的漣漪！
意識深處那無法形容的、源于胸膛深處心跳與靈魂干渴的焦灼……精準(zhǔn)地鎖定了這一絲氣息流動的方向！
滋……滋……滋……
手指在淤泥中極其緩慢、如同蠶食般移動著，每一次微不可察的前進(jìn)，都精準(zhǔn)地觸碰到另一節(jié)堅(jiān)韌的根須。每一次觸碰，那細(xì)微的斷裂輕響便隨之而來，那縷微弱卻異常精純的清涼氣息便順著受損的神經(jīng)線，艱難地逆流而上，流淌向那如同徹底枯萎焦黑的……身軀深處。
沒有力氣。沒有思考。只有最原始、最頑固的求生本能，驅(qū)動著這截如同燒焦柴薪般的殘軀，在漆黑冰冷、滿是淤泥與腐爛根須的河汊底部，在無數(shù)暗流與水下雜物的縫隙里，如同最緩慢的藤蔓，循著那微弱的清涼指引方向……極其艱難……卻篤定不移地……向岸！
每一次前行，都耗盡殘余的生命。每一次汲取那微不足道的清涼，都引來周身焦黑傷口被撕裂碾壓般的劇痛。那截在淤泥中蠕動的焦黑殘影，身后拖曳出的是更加混濁的水痕和掙扎求存的血?dú)狻?/p>
長安皇城·麟德殿
喧囂、喧靡、濃烈到令人作嘔的酒肉脂粉氣息混合著龍涎香。巨大的宮燈散發(fā)著暖黃的光芒，將金碧輝煌的殿宇映照得如同人間的神宮仙闕。殘損的血跡早已被無數(shù)奴仆沖刷干凈，碎裂的青石地磚鋪上了嶄新的猩紅西域絨毯。唯有蟠龍金柱上新漆的光澤還泛著一絲突兀的濕意，空氣里殘留的淡淡硝煙味則被更濃郁的香氣強(qiáng)行掩蓋。
高踞于三重玉階之上的赤金蟠龍寶座的，并非原本的帝王規(guī)制，而是一把從齊王藩地連夜運(yùn)來的、用整塊紫檀黑玉鑲嵌、比龍椅更寬大也更厚重、通體散發(fā)著陰郁威嚴(yán)氣息的——攝政王座。齊王劉恒身著簇新的九章玄鳥龍袍（尚不敢加十二章帝冕），斜倚在王座中，手中把玩著一支通體由黑色玄玉凋琢、雕有盤龍（尚未點(diǎn)睛）的玉如意。
階下，燈火輝煌，觥籌交錯。以徐階為首的昔日“保皇”重臣們，此刻皆身著簇新朱紫官袍，排坐于左側(cè)新設(shè)的錦緞長案后。酒酣耳熱，面泛紅光，與對面那些齊王彭城帶來的悍將心腹們（皆虎背熊腰，面帶剽悍）相互勸酒，場面熱烈而……微妙地緊繃。
殿中正在上演一場奢華至極的胡旋舞，二十余名身披薄如蟬翼的西域紗衣、肌膚勝雪、舞姿妖嬈的絕色胡姬正在無數(shù)觥籌交錯的目光下旋轉(zhuǎn)騰挪，雪白纖細(xì)的足踝上金鈴搖響成一片靡靡之音。
“哈哈哈！徐相府上這‘醉仙釀’果然名不虛傳！比本王在彭城喝過的所謂御酒要醇厚多了！” 齊王舉盞大笑，聲音洪亮，帶著志得意滿的醉意，斜睨了一眼左側(cè)的徐階。
徐階連忙起身，須發(fā)因酒氣更顯銀白，但臉上堆滿恭敬的笑意，甚至帶著一絲諂媚：“王爺謬贊！此乃陳釀百年，本是……”他頓了頓，眼中掠過一絲恰到好處的悲憫與憤怒，“本是……為那……大行皇帝陛下……”（他對龍椅上那位尚不敢直接稱先帝，只用此代指被毒殺的年輕皇帝）“……預(yù)備的貢品！如今……幸得王爺匡扶社稷，蕩平逆亂，肅清宇內(nèi)，方能以之共賀王師大捷！這酒……才算是遇到了它真正的主人！臣，再敬王爺一杯！為王爺洪福齊天！為江山永固！” 他說著便帶頭將手中美酒一飲而盡。滿殿朱紫大臣們立刻附和聲一片，紛紛痛飲。
齊王瞇著眼睛，笑容深邃難測，他微微仰首。美酒入喉，感受著那醇厚辛辣中帶著腐朽的甘冽味道滑過喉管——如同那些被他在昨夜強(qiáng)行“請”來的勛貴們溫順遞上的權(quán)柄。好酒。如同這即將徹底吞下的大漢江山。
一名身穿猩紅蟒紋戰(zhàn)袍的魁梧武將（齊王帳下先鋒大將朱鬣）步履沉穩(wěn)地踏上玉階，單膝跪地，雙手呈上一方用黑綢包裹的、盤子上放著一截?zé)媒购谧冃?、斷口猙獰的腿骨！那骨殖在煌煌宮燈下顯得格外刺眼，散發(fā)著微弱的、令人作嘔的焦煳味道。
“啟稟王爺！”朱鬣聲若洪鐘，殿內(nèi)喧囂稍息。“末將率弟兄們沿灞水上下搜索百余里！在風(fēng)陵渡下游一處蘆葦蕩中，找到大量殘?。〈宋铩彼钢墙卦跓艄庀路粗幃惤购谟土恋耐裙?，“無論形制尺寸，皆與太醫(yī)署所繪李逆長河體魄圖吻合！尤其其斷口截面處……”他帶著一絲殘忍的笑意，翻開盤上焦骨內(nèi)側(cè)某處斷裂處，“尚有未燃盡的焦灼肌理！其內(nèi)尚有殘留的奇異藍(lán)黑骨灰！軍醫(yī)已經(jīng)查驗(yàn)，與昨夜船塢大火中殘留的‘石中鬼’火毒殘?jiān)绯鲆晦H！”
殿內(nèi)瞬間響起一片壓抑的吸氣聲！所有人都死死盯著盤子上那截可怖的焦骨！徐階等文臣眼神復(fù)雜，有驚恐，有慶幸，亦有難以掩飾的厭惡。而齊王的彭城舊部們則面帶嗜血的興奮，酒杯捏得咯咯作響。
齊王劉恒慵懶地抬了抬眼皮，目光在那截焦黑腿骨上停留片刻。那目光沒有驚異，沒有快意，只有一種……理所當(dāng)然的平靜。如同看著一件早已預(yù)料到、甚至親手布下的棋子被碾碎。
“就只……找到這個？” 齊王的聲音很輕，帶著一絲若有若無的慵懶，甚至有點(diǎn)意興闌珊，手指輕輕撫摸著冰冷的玉如意。仿佛只是在詢問一件不相干的物事。
朱鬣連忙叩首：“稟王爺！斷口處有類似‘石中鬼’毒焰殘留！附近大片蘆葦被焚毀！河灘淤泥上還發(fā)現(xiàn)了激烈搏斗的血痕和拖拽痕跡！水邊枯樹枝上掛著殘留的血衣碎片（指鐵頭他們殘破的邊軍甲片），已被河水泡得發(fā)白！”他頓了頓，補(bǔ)充道：“據(jù)昨夜追擊活口回報(bào)！李逆長河與其殘部正是從灞水船塢駕那朽木排筏強(qiáng)行突圍！當(dāng)時其身受奇毒，還被……‘石中鬼’點(diǎn)燃！火勢極其詭異迅猛！屬下斗膽判斷——那怪物定已葬身火海！尸骨無存！這截?cái)嗤?，怕是……唯一燒剩下的渣滓了！?/p>
“尸骨無存……”齊王輕輕重復(fù)著這四個字，嘴角終于緩緩勾起，那笑容在輝煌燈火下逐漸擴(kuò)大，最終化為低沉、卻帶著壓倒一切快意的笑聲：
“哈……哈哈……哈哈哈——??！”
這笑聲如同寒冰摩擦，在喧靡喧囂的大殿中猛然炸開！所有人瞬間噤若寒蟬，連那些妖嬈的胡姬都嚇得僵在原地，金鈴脆響戛然而止！只有齊王那毫不掩飾的、充滿了掌控一切的快意和……赤裸裸的嘲諷與輕蔑的笑聲回蕩！
“好一個驃騎大將軍！好一個天下兵馬大元帥！” 齊王止住笑，聲音陡然拔高，帶著一種宣泄性的、如同鞭尸般的冰冷譏誚！
“沙場百戰(zhàn)，積功封侯？嗯？”
“力挽狂瀾，清君側(cè)，正朝綱？嗯？”
“呵！到頭來！卻如同一只被燒焦的喪家之犬！連骨灰都揚(yáng)進(jìn)了這灞河污水里！”
他猛地起身！玄鳥龍袍在燈光下翻卷出威嚴(yán)的黑浪！手中那只尚未點(diǎn)睛的玄玉盤龍如意重重頓在御案之上！
啪——！
清脆的玉碎聲響起！如意尖端的盤龍雕刻竟應(yīng)聲斷裂！掉落在地，滾動了幾下便躺在猩紅絨毯上，顯得渺小而卑微。
“不堪一擊！” 齊王俯瞰著階下眾生，聲音如同金鐵交鳴，帶著最終宣判的冷酷：
“所謂英雄…不過是一捧灰！”
“所謂忠貞…抵不過一把火！”
“這天下！唯有力量！唯有算計(jì)！唯有……活下去！才能登上絕頂！”
他重新坐下，緩緩掃視階下眾人，無論是昔日忠臣徐階，還是悍將朱鬣，此刻在他眼中，都與那截焦黑腿骨無甚區(qū)別——不過是棋局終了后的點(diǎn)綴。他緩緩抬起那斷裂的玉如意（尖端已斷），對著階下驚魂未定的百官群臣，做了一個舉杯的動作。
“諸公?！?他的聲音恢復(fù)了雍容華貴的平靜，嘴角卻噙著如同掌控死亡般冰冷刺骨的笑意：
“為孤那不自量力、妄圖螳臂當(dāng)車的……死鬼外甥……那僅存的半截焦腿……干杯！”
死寂！針落可聞！所有人臉色發(fā)白！空氣仿佛凝固！
徐階等文臣顫抖著端起酒杯，手抖得厲害，酒液潑灑而出。
朱鬣和彭城諸將則帶著殘忍的敬意，轟然應(yīng)諾：“為王爺賀！為天下賀——！”
“干杯！??！” 狂吼聲震得殿宇嗡嗡作響！
金碧輝煌的麟德殿內(nèi)，觥籌交錯再次響起，比之前更加喧囂，更加刻意，更加掩蓋著無邊的恐懼與死寂。那截盛在精致銀盤中的焦黑斷腿，在喧囂與光影的映襯下，如同一枚被權(quán)力碾碎的、微不足道的恥辱徽記，被置于王座之前，任由勝利者踐踏譏笑。
無人知曉。
在千里之外，那冰冷死寂、被黑暗和淤泥徹底吞噬的無名河汊底部。
一截比手中玉如意更加焦黑、卻始終未曾徹底焚盡崩碎的……脊椎深處。
一點(diǎn)極其微弱的、比辰星更加渺茫、卻比地心熔巖更加灼燙的……意志之光，正頑強(qiáng)而冰冷地跳動著。
它吮吸著淤泥深處殘存的、帶著腐朽淤泥氣息的微弱生機(jī)。
那曾指向西北的、碎裂焦黑的手指，在冰冷的流沙之下，朝著那縷生息流淌的上游……艱難地……抬高了半寸。