那片區(qū)域重歸死寂。
恐懼并未消散，反而像無(wú)形的藤蔓，纏繞著每一寸土地，滲入石縫，鉆進(jìn)泥土。風(fēng)吹過(guò)，帶不起一絲塵埃，只有冰冷的寒意。
黑暗的角落里，那個(gè)劫后余生的聲音再次響起，帶著無(wú)法抑制的顫抖?！八?走了?！?/p>
無(wú)人應(yīng)答?；貞?yīng)他的，只有更深的寂靜。
許久，一道影子才從藏身之處挪動(dòng)出來(lái)，動(dòng)作僵硬。他環(huán)顧四周，空曠的地面上，只有兩個(gè)淺淺的人形凹坑。那里，曾經(jīng)站著兩位成名已久的長(zhǎng)老。現(xiàn)在什么都沒(méi)有了。連一絲存在的痕跡，都被徹底抹去。
他喉嚨滾動(dòng)，咽下一口冰冷的唾沫，胃里一陣翻騰。“必須…… 離開(kāi)這里。”他低語(yǔ)，更像是在給自己打氣。腳步踉蹌，他朝著遠(yuǎn)離這片恐怖區(qū)域的方向奔逃，速度快得像后面有鬼在追 —— 不，比鬼更可怕。
他的身影消失后，又有幾道影子，以同樣驚惶的姿態(tài)，從不同的角落鉆出，頭也不回地遁走。沒(méi)有人敢多停留一息，連回頭看一眼的勇氣都沒(méi)有。恐懼像鉤子，拽著他們逃命。
顧長(zhǎng)卿的身影出現(xiàn)在一片幽深的密林邊緣。周遭的光線驟然暗淡。參天古木遮蔽天日，空氣里彌漫著腐朽落葉的氣息。
他停下腳步。倒不是累了。只是覺(jué)得，剛才那兩個(gè)所謂的長(zhǎng)老，實(shí)在太過(guò)無(wú)趣，連讓他稍微活動(dòng)一下筋骨的資格都沒(méi)有。
【湮滅】。他隨手給剛才那個(gè)小把戲起了個(gè)名字。感覺(jué)還行，挺貼切?？粗谥讣鈴氐紫?，連輪回的機(jī)會(huì)都不復(fù)存在，這種徹底掌控的感覺(jué)…… 嗯，還算過(guò)得去。但他并未從中感受到太多樂(lè)趣。更像是在清掃路邊的塵土。隨手一拂，干凈了，僅此而已。過(guò)程乏善可陳。
“弱小，本身就是一種罪過(guò)?！彼哉Z(yǔ)。聲音在寂靜的林間，沒(méi)有激起任何回響。仿佛這片森林，也感受到了某種上位者的威壓，連蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫都自覺(jué)地閉上了嘴。
他抬起頭，看向密林深處。那里，似乎有什么東西，在隱隱吸引著他。并非是多么強(qiáng)大的力量。而是一種…… 熟悉，卻又讓他略感不適的氣息。有點(diǎn)意思。
他邁步，踏入密林。腳下的枯枝敗葉沒(méi)有發(fā)出任何碎裂聲。他的步伐很輕，卻帶著某種恒定的節(jié)奏，不疾不徐。
林中的陰影隨著他的深入而變得更加濃重。一些潛伏在暗處的生靈，本能地感受到了滅頂之災(zāi)般的威脅。悉悉索索的聲音響起。那是毒蛇、妖蛛，或是某些不知名的林間精怪，在恐懼中瘋狂退避，恨不得把自己埋進(jìn)地里，遠(yuǎn)離他的行進(jìn)路線。
顧長(zhǎng)卿并未在意這些低等生物。它們的存在與否，與他無(wú)關(guān)。就像走路時(shí)不會(huì)特意去留意腳邊的螞蟻。
他繼續(xù)前行。前方，一株扭曲的古樹(shù)擋住了去路。樹(shù)干粗壯，表皮如同老人的皺紋，虬結(jié)盤(pán)錯(cuò)。上面似乎附著著某種淡淡的能量波動(dòng)。是一種粗陋的禁制?；蛘哒f(shuō)，是一個(gè)簡(jiǎn)陋得可笑的警示標(biāo)記。
顧長(zhǎng)卿走到樹(shù)前。他伸出右手，就是那只剛剛抹殺了兩位長(zhǎng)老的手。指尖輕輕觸碰在粗糙的樹(shù)皮上。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的聲響。沒(méi)有璀璨奪目的光華。那株至少生長(zhǎng)了數(shù)百年的古樹(shù)，連同其上附著的能量波動(dòng)，如同被投入虛無(wú)的畫(huà)作，迅速、無(wú)聲地消失了。不是化為齏粉。也不是化為飛灰。而是分解，還原成了最本源的粒子，然后徹底消失不見(jiàn)。原地，只留下一個(gè)空洞。仿佛那棵樹(shù)，連同它存在過(guò)的數(shù)百年的時(shí)光，都從未真實(shí)存在過(guò)。
顧長(zhǎng)卿收回手。他的表情沒(méi)有任何變化。似乎只是拂去了一粒礙眼的灰塵。
“果然…… 還是太弱了?！彼俅卧u(píng)價(jià)。這次，語(yǔ)氣里似乎帶上了一點(diǎn)…… 無(wú)聊？
他繼續(xù)深入。穿過(guò)古樹(shù)消失留下的空洞，前方的景象豁然開(kāi)朗。不再是密集的樹(shù)木。而是一片相對(duì)空曠的谷地。谷地中心，有一個(gè)小小的湖泊。湖水呈現(xiàn)出一種奇異的墨綠色，表面平靜無(wú)波，像一塊凝固的墨玉，倒映不出任何影像。
湖邊，靜靜地站著一個(gè)人。一個(gè)穿著樸素麻衣，須發(fā)皆白的老者。老者背對(duì)著顧長(zhǎng)卿，似乎正在凝視著墨綠色的湖面。他站得很直，像根老松。身上沒(méi)有任何強(qiáng)者的氣息流露?？雌饋?lái)，就像一個(gè)普通的山野老人。
但顧長(zhǎng)卿知道，這只是表象。能安然無(wú)恙地站在這里，本身就說(shuō)明了一些問(wèn)題。至少，比剛才那兩個(gè)連名字都懶得記的長(zhǎng)老，要強(qiáng)上那么一點(diǎn)點(diǎn)。但也只是一點(diǎn)點(diǎn)。
顧長(zhǎng)卿的腳步聲，終于打破了此地的寧?kù)o。麻衣老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的面容清癯，眼神古井無(wú)波，渾濁中透著一絲奇異的清明?？吹筋欓L(zhǎng)卿，他并不驚訝。也沒(méi)有流露出任何敵意，甚至連好奇都很少。
“你來(lái)了?！崩险叩穆曇艉芷降?，像是對(duì)一個(gè)晚歸的鄰居打招呼。
顧長(zhǎng)卿停下腳步，與老者隔著數(shù)十丈的距離相望?！澳阒牢視?huì)來(lái)？”他的聲音同樣平淡，聽(tīng)不出情緒。
“此地，非有緣者不能至?！崩险呋卮稹！盎蛘哒f(shuō)，非有能者不能至?！彼a(bǔ)充了一句，目光在顧長(zhǎng)卿身后那片虛無(wú)掃過(guò)?！澳銡Я送饷娴摹臼亟缒尽??！崩险哧愂鲆粋€(gè)事實(shí)，語(yǔ)氣無(wú)悲無(wú)喜。
“它擋路了。”顧長(zhǎng)卿回答得理所當(dāng)然。擋路的東西，清理掉就是。
“那是我種下的?！崩险哒Z(yǔ)氣依舊沒(méi)有起伏。
“現(xiàn)在沒(méi)了。”顧長(zhǎng)卿的回應(yīng)簡(jiǎn)單直接，帶著一種不容置疑的終結(jié)意味。
空氣似乎凝滯了片刻。老者看了看顧長(zhǎng)卿，又看了看他身后那片虛無(wú)，仿佛在確認(rèn)什么。
“也好?！彼p輕點(diǎn)頭?！芭f的不去，新的不來(lái)?！边@話聽(tīng)起來(lái)有些…… 莫名其妙。顧長(zhǎng)卿微微挑眉。他不喜歡故弄玄虛。尤其是在實(shí)力似乎并不足以支撐這種故弄玄虛的情況下。
“你是誰(shuí)？”他問(wèn)，直接切入正題。
“一個(gè)守湖人。”老者回答。“守這個(gè)【墨淵】?！彼噶酥干砗蟮哪G色湖泊。
“【墨淵】？”顧長(zhǎng)卿重復(fù)了一遍這個(gè)名字。他能感受到，那湖泊之下，似乎隱藏著什么東西。一股比老者本身更深邃、更晦澀、也更…… 有趣的氣息。
“里面有什么？”他直接問(wèn)。
老者搖了搖頭?！安豢烧f(shuō)?！薄安豢芍！薄安豢商健！币贿B三個(gè) “不可”，說(shuō)得斬釘截鐵。
顧長(zhǎng)卿看著老者。老者也看著他。兩人之間，沒(méi)有殺氣，沒(méi)有對(duì)峙。只有一種詭異的平靜，仿佛暴風(fēng)雨前的死寂。
“我要過(guò)去?！鳖欓L(zhǎng)卿說(shuō)道。他指的是湖泊的對(duì)岸?；蛘哒f(shuō)，是湖泊本身。他對(duì)那湖底的東西產(chǎn)生了些許興趣。
“此路不通。”老者回答。他的身體依舊站得筆直。像是一道無(wú)形卻又堅(jiān)韌的界碑。
“你攔不住我。”顧長(zhǎng)卿陳述一個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)。
“我知道?！崩险唿c(diǎn)頭，承認(rèn)得十分坦然?！暗冶仨殧r?！薄斑@是我的職責(zé)?！彼恼Z(yǔ)氣平靜，卻帶著一種不容動(dòng)搖的執(zhí)拗。守著一潭死水，還挺有儀式感。
顧長(zhǎng)卿沉默了片刻。他似乎在思考這老頭是真傻還是假傻。又似乎只是覺(jué)得有些無(wú)聊，想快點(diǎn)結(jié)束這毫無(wú)意義的對(duì)話。
“讓開(kāi)?！彼_(kāi)口，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的命令?！盎蛘?，消失?！弊詈髢蓚€(gè)字輕描淡寫(xiě)，卻帶著讓空氣都為之凍結(jié)的寒意。
老者臉上露出一絲極淡的笑容。那笑容里，沒(méi)有嘲諷，沒(méi)有憤怒，只有一種…… 近乎解脫的釋然？
“年輕人，你的力量很強(qiáng)?！薄皬?qiáng)到…… 超出了此界的理解范疇?！薄暗行〇|西，并非力量強(qiáng)大就能觸碰?！薄啊灸珳Y】之下，是你無(wú)法想象，也最好永遠(yuǎn)不要去想象的……【禁忌】?！崩险呗曇舨桓?，卻字字清晰。
顧長(zhǎng)卿看著他。沒(méi)有說(shuō)話。只是抬起了右手。還是那個(gè)隨意的動(dòng)作，仿佛只是要撣去肩頭的灰塵。
老者看著他抬起的手。眼神依舊平靜。他沒(méi)有試圖反抗。也沒(méi)有開(kāi)口求饒。他只是靜靜地站著，如同與這片天地融為一體的磐石。仿佛在等待一個(gè)注定的結(jié)局，又像是在履行他作為守湖人的最后職責(zé) —— 用自己的存在，作為最后一道警示。