宋府燃起熊熊大火的幾乎要吞沒這座宅子，府中主仆們的慘叫聲不絕于耳，凄厲的回蕩在夜空之中。
宋府主母孟南曦整個(gè)人被垮塌的房梁壓住，她把手中已經(jīng)被燒掉一角的賬本塞到庶女宋清荷手里，眼神堅(jiān)毅，字字泣血：“你父親淡泊寡欲，光明磊落，斷然不可能與山賊勾結(jié)倒賣官鹽。若今日你能逃出生天，日后一定要為你父親翻案！”
“大娘，我們一起走?！彼吻搴煽拗噲D搬動(dòng)壓在孟南曦身上的燃燒著的房梁，被孟南曦死死攥住胳膊阻止。
“火是皇城司放的，陸觀棋現(xiàn)在就在守在外面。你若是命喪于此，誰替你父親伸冤？！”孟南曦發(fā)出嘶吼，滾燙的淚水劃過臉龐。
宋清荷知道孟南曦說的都對。她端正的跪下，沖孟南曦鄭重的磕頭。
然后把賬本塞進(jìn)胸前的衣襟之內(nèi)，起身跑出已經(jīng)幾乎要被大火封住的門，顧不上燒焦的頭發(fā)和額頭上殷紅的血跡，向宋府后院的一處偏門跑去。
宋府大門口，二十幾個(gè)身著黑色夜行服的親從官執(zhí)刀分成兩列，皇城司使陸觀棋站在他們的前面，望著被燒紅的夜幕，面色凝重。
“興懿元年三月初七，鹽鐵使宋泊簡全家伏法。再過一個(gè)時(shí)辰，進(jìn)去收尸。”
趁著夜黑風(fēng)高，宋清荷專挑城里偏僻小路走，一路不敢停歇的奔出城。皇城司清點(diǎn)尸體的時(shí)候，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)宋府少了一人，勢必會(huì)對她下通緝令。
走了一天一夜，宋清荷途徑一座破廟，在里面暫時(shí)得以歇腳。一路逃命還不覺得，這坐下來她才感覺到又渴又餓，一雙淺粉色的繡鞋已經(jīng)磨破，滲出血跡。
冷靜的思考后，宋清荷決定去落雁城投奔舅舅。只是不知道舅舅會(huì)不會(huì)認(rèn)她。
舅舅是鐵匠，沉默寡言、性子執(zhí)拗，當(dāng)年母親為了嫁給父親做妾，和舅舅鬧翻了。后來母親難產(chǎn)去世，父親捎信給舅舅，舅舅都不曾來探望過。
可眼下宋清荷已然別無他法。
她伸手觸摸懷里的賬本，帶在身上實(shí)在不安全，環(huán)顧這座破廟，先要找一個(gè)能藏賬冊的地方，不想?yún)s和觀音像對視上。
片刻后，宋清荷起身對觀音恭敬的下跪行禮，道：“今有宋氏女清荷，攜事關(guān)亡父一生清譽(yù)的賬本逃難至此。小女自身難保，恐難護(hù)賬冊周全。遂將其藏與觀音大士像后，不敬之處望擔(dān)待。另求觀音大士保佑小女為父沉冤昭雪?！?/p>
三個(gè)磕頭聲，擲地有聲，夾雜著宋清荷必死的決心，在寂靜的破廟中更顯沉重。
第二天一早，宋清荷去寺廟后的河流中簡單洗掉臉上的血污，準(zhǔn)備在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能找到人家求一點(diǎn)糧食。
她沿著河水一路向下游走去，真的發(fā)現(xiàn)一間茅草屋升起炊煙。宋清荷加快步子，走了幾步又停下，低頭仔細(xì)看了看衣物，確定不能嚇到老鄉(xiāng)才敢過去。
茅草屋的主人是一個(gè)老婆婆，她看到宋清荷后先是一驚，然后馬上把她迎了進(jìn)來。
“你坐，婆婆去給你盛碗熱粥來?！睕]等宋清荷開口說話，老婆婆就好像知道她的窘境，心疼的說道。
宋清荷反倒不敢坐了。
她警覺地看向門口，琢磨萬一有事怎么才能順利的跑出去。
老婆婆很快就端著一碗冒熱氣的粥過來，見宋清荷沒坐，還心疼的說道：“小姐放心，婆婆不是壞人，你父親是落雁城里的大善人，我們這些窮人沒少受他救濟(jì)。現(xiàn)在小姐遇了難事，婆婆肯定不會(huì)把你交出去的。”
“婆婆您……”顯然，對方把宋清荷認(rèn)錯(cuò)了。這種時(shí)候，摸不清情勢，她不敢隨便說話。
老婆婆拉著宋清荷坐下，道：“那家雖然是京城權(quán)貴，可是守著一個(gè)癡傻的丈夫，對小姐實(shí)在不公。小姐放心，昨天晚上衙役搜過山了，還來敲了婆婆的門。估計(jì)今天晌午之前不會(huì)再來了。您就在這兒歇會(huì)兒?！?/p>
原來是落雁城里的大戶千金逃婚。宋清荷靈機(jī)一動(dòng)，選擇順著老婆婆的話道：“多謝婆婆。婆婆，您能借我一身衣服么？我這身實(shí)在是……”
換身干凈衣服進(jìn)城會(huì)更能掩人耳目。
老婆婆趕忙起身回屋，邊走邊說自己有一套女兒給做的新衣服，還沒上過身呢。
“小姐要是不嫌棄，就盡管拿去穿。”
宋清荷雙手接過衣服：“可是，我身上沒有銀子，對不起婆婆?！?/p>
老婆婆搖搖頭：“那年落雁城大旱，朝廷的救濟(jì)糧遲遲不到，不是裴老爺開倉賑災(zāi)，我這個(gè)老婆子早就死了。可惜裴老爺突然過世，我們這些想要感激他的百姓都不知道該怎么報(bào)答。蒼天有眼，讓老婆子遇見了小姐您。小姐快坐，婆婆再去給炒個(gè)菜來?！?/p>
吃飽飯，臨走前宋清荷鄭重的對老婆婆行禮，心中滿是愧疚的離開。
因?yàn)椴徽J(rèn)路，宋清荷翻山越嶺多走了不少彎路，等看到落雁城的城門時(shí)，天色已黑。
終于見到希望，宋清荷稍微松口氣，加快步伐準(zhǔn)備進(jìn)城。
身后忽然傳來一陣馬蹄聲，宋清荷下意識的以為是皇城司追來了，她躲進(jìn)路旁一人高的草叢。
果然，在她來的路上幾匹駿馬疾馳而過。宋清荷等他們走遠(yuǎn)，又多等了一會(huì)兒才從草叢出來，準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)城。
不想這時(shí)她的身前身后圍過來一群騎馬的男子，將她堵在中間。
宋清荷抬頭看向他們，內(nèi)心慌張，表面鎮(zhèn)定。
為首的男人盯著宋清荷看了一會(huì)兒，問：“你和忘宜是什么關(guān)系？你不是府上的人。”
“公子認(rèn)錯(cuò)人了，小女子是城外村民，根本不認(rèn)識您所說的忘宜?！彼吻搴上氲浇裉炖掀牌耪f的‘裴老爺?shù)呐畠骸?，看來眼前的男人就是抓裴小姐的人?/p>
男人翻身下馬，目光犀利，盯著宋清荷，仿佛要把她盯穿，道：“不是你讓那位婆婆誤會(huì)你是忘宜，還穿走了人家一件衣服么？我沒有認(rèn)錯(cuò)。你到底是誰?！?/p>