夜幕降臨，陳須獨(dú)自在總坊的閣樓上翻閱賬冊(cè)。這半個(gè)月來(lái)，他收購(gòu)了五家竹簡(jiǎn)作坊，招募了三百多名工匠，造紙規(guī)模擴(kuò)大了四倍不止。按照這個(gè)速度，年底前就能滿足半個(gè)長(zhǎng)安城的用紙需求。
"公子。"畢昇在門(mén)外輕喚，"陶活字的樣品燒制好了。"
陳須連忙開(kāi)門(mén)。畢昇捧著一個(gè)木盒，里面整齊排列著幾十個(gè)燒制好的陶字，在燭光下泛著淡淡的青色光澤。
"試過(guò)了嗎？"
"試過(guò)了。"畢昇興奮地說(shuō)，"比木活字更耐用，而且不會(huì)吸水變形。就是燒制時(shí)容易開(kāi)裂，成品率只有三成。"
陳須拿起一個(gè)"文"字仔細(xì)端詳："已經(jīng)很好了。繼續(xù)改進(jìn)配方和火候，爭(zhēng)取把成品率提到五成以上。"
畢昇鄭重點(diǎn)頭，正要退下，忽又想起什么："公子，今日有個(gè)自稱墨家傳人的老者來(lái)應(yīng)聘，說(shuō)能改進(jìn)印刷機(jī)械......"
陳須手中的賬冊(cè)啪嗒一聲掉在桌上。"墨家？這個(gè)在漢代已經(jīng)式微的學(xué)派，居然還有傳人？"
"快請(qǐng)！不，我親自去見(jiàn)！"
秋雨淅淅瀝瀝地下著，長(zhǎng)安造紙總坊的屋檐滴落著串串水珠。陳須站在廊下，望著雨幕中那個(gè)緩緩走來(lái)的佝僂身影。老者身著粗布褐衣，頭戴斗笠，腰間掛著一串奇特的銅制工具，走起路來(lái)叮當(dāng)作響。
"墨家弟子公輸衡，見(jiàn)過(guò)陳公子。"老者摘下斗笠，露出一張布滿皺紋卻精神矍鑠的面容。他的眼睛格外明亮，像是蘊(yùn)含著無(wú)窮智慧。
陳須連忙還禮："先生遠(yuǎn)道而來(lái)，晚輩有失遠(yuǎn)迎。請(qǐng)里面敘話。"
閣樓內(nèi)，炭火盆驅(qū)散了秋雨的寒意。陳須親自為老者斟茶，注意到對(duì)方布滿老繭的雙手上有一道道細(xì)小的傷痕，顯然是常年與工具打交道留下的。
"聽(tīng)聞先生能改進(jìn)印刷機(jī)械？"陳須開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
公輸衡從懷中取出一卷竹簡(jiǎn)，徐徐展開(kāi)："公子請(qǐng)看。"
竹簡(jiǎn)上繪制著一臺(tái)結(jié)構(gòu)精巧的器械，由杠桿、齒輪和滾筒組成。陳須一眼就認(rèn)出，這與他前世見(jiàn)過(guò)的古代印刷機(jī)原理極為相似。
"此物名為'千字機(jī)'。"公輸衡的聲音沙啞卻有力，"一次可排列千字，通過(guò)腳踏驅(qū)動(dòng)滾筒印刷，效率是手工排印的十倍。"
陳須心頭一震。"這分明是原始的手動(dòng)印刷機(jī)！墨家機(jī)關(guān)術(shù)果然名不虛傳。"
"先生此圖精妙絕倫。"陳須由衷贊嘆，"不知需要多少時(shí)日可以造出實(shí)物？"
公輸衡捋了捋花白的胡須："若有熟練工匠相助，半月足矣。不過(guò)..."他眼中閃過(guò)一絲遲疑，"老朽有個(gè)不情之請(qǐng)。"
"先生但說(shuō)無(wú)妨。"
"墨家學(xué)說(shuō)日漸式微，老朽希望能在公子工坊設(shè)一講堂，傳授機(jī)關(guān)之術(shù)。"公輸衡目光灼灼，"作為回報(bào)，老朽愿將畢生所學(xué)傾囊相授。"
陳須眼前一亮。"墨家的數(shù)學(xué)、幾何、力學(xué)知識(shí)，正是這個(gè)時(shí)代最缺乏的實(shí)用科學(xué)！"
"一言為定！"陳須當(dāng)即拍板，"工坊東側(cè)有座獨(dú)立院落，正好用作講堂。"
公輸衡沒(méi)想到陳須答應(yīng)得如此爽快，不禁老淚縱橫："公子大義！墨家雖不復(fù)當(dāng)年盛況，但尚有三五十弟子散落民間。老朽可召集他們前來(lái)效力。"
雨聲漸歇，一縷陽(yáng)光穿透云層，照在二人面前的圖紙上。陳須仿佛看到，一個(gè)嶄新的時(shí)代正在這紙面上徐徐展開(kāi)。
三日后，墨家講堂正式開(kāi)課。
陳須特意挑選了三十名年輕聰慧的工匠，作為第一批學(xué)員。公輸衡站在一塊涂滿墨汁的黑板前，手持自制炭筆，正在講解杠桿原理。
"故力，重之謂也。權(quán)，稱之謂也..."
陳須坐在最后一排，聽(tīng)得入神。這些理論在他前世只是初中物理，但在兩千年前的漢代，卻是足以改變世界的先進(jìn)知識(shí)。
"兄長(zhǎng)！"一個(gè)清脆的聲音在耳邊響起。陳阿嬌不知何時(shí)溜了進(jìn)來(lái)，湊到他身邊坐下，"這老丈講的是什么？聽(tīng)得人頭暈。"
陳須做了個(gè)噤聲的手勢(shì)："仔細(xì)聽(tīng)，這是改變世界的學(xué)問(wèn)。"
阿嬌撇撇嘴，但還是乖乖坐好。不一會(huì)兒，她的眼睛漸漸亮了起來(lái)——公輸衡正在演示一個(gè)簡(jiǎn)易滑輪組，輕輕一拉就能吊起百斤重物。
"好神奇！"阿嬌忍不住驚呼。
公輸衡聞聲看來(lái)，目光在阿嬌身上停留片刻，竟沒(méi)有因她是女子而露出不悅："這位小友有興趣，不妨上前一試。"
在眾人驚訝的目光中，阿嬌蹦蹦跳跳地走上前去，在公輸衡的指導(dǎo)下操作起滑輪組。她天資聰穎，不一會(huì)兒就掌握了要領(lǐng)，玩得不亦樂(lè)乎。
課后，陳須找到公輸衡："先生不介意女子學(xué)習(xí)墨家之術(shù)？"
"墨家主張兼愛(ài)，男女無(wú)別。"公輸衡笑道，"況且令妹天資聰穎，若能傳承機(jī)關(guān)之術(shù)，也是美事一樁。"
自此，阿嬌成了墨家講堂最勤奮的學(xué)生。她不僅學(xué)習(xí)機(jī)關(guān)術(shù)，還將這些知識(shí)運(yùn)用到紙張裝飾上，設(shè)計(jì)出一套利用水力驅(qū)動(dòng)的印花裝置，可以批量生產(chǎn)花紋精美的信箋。
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深秋時(shí)節(jié)，第一臺(tái)"千字機(jī)"終于問(wèn)世。
造紙總坊的空地上，圍滿了前來(lái)觀摩的工匠。公輸衡親自操作這臺(tái)木質(zhì)機(jī)械，隨著腳踏板的起伏，排列好的活字被均勻地涂上油墨，然后通過(guò)滾筒將字跡清晰地印在紙上。
"神乎其技！"畢昇激動(dòng)得聲音發(fā)顫，"這一日的印刷量，抵得上我們過(guò)去一個(gè)月的工作！"
陳須撫摸著機(jī)器光滑的木制部件，心中感慨萬(wàn)千。"這臺(tái)原始印刷機(jī)，將大大加速知識(shí)的傳播?；蛟S用不了幾年，太學(xué)的藏書(shū)就能翻印數(shù)百套，分發(fā)各郡縣學(xué)宮。"
正當(dāng)眾人歡欣鼓舞之際，侍衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)："公子，太子殿下到訪！"
劉徹一身便裝，只帶著兩名侍衛(wèi)，顯然是不想引人注目。他饒有興趣地觀摩了千字機(jī)的運(yùn)作，眼中閃爍著驚訝的光芒。
"表兄這里真是藏龍臥虎。"劉徹意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"這臺(tái)機(jī)械若推廣開(kāi)來(lái)，朝廷政令傳遞將快如閃電。"
陳須會(huì)意："殿下明鑒。臣正準(zhǔn)備先在少府試用，待運(yùn)作成熟后，再推廣至各郡官署。"
劉徹滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然壓低聲音："竇家近日頻頻動(dòng)作，表兄需多加小心。尤其是造紙配方，務(wù)必嚴(yán)加保密。"
"臣明白。"陳須心中一凜，"坊內(nèi)已實(shí)行分工作業(yè)，關(guān)鍵工序都由最可靠的工匠負(fù)責(zé)。"
劉徹又詢問(wèn)了墨家講堂的情況，對(duì)公輸衡的才學(xué)大加贊賞。臨行前，他突然問(wèn)道："表弟可曾想過(guò)，用此法印制朝廷律令，分發(fā)天下？"
陳須心頭一跳。"劉徹這是要借印刷術(shù)推行新政！歷史上他登基后確實(shí)進(jìn)行過(guò)大規(guī)模法律改革。"
"臣正有此意。"陳須立即回應(yīng)，"可以先從《九章律》開(kāi)始，印制簡(jiǎn)本，讓各地官吏百姓都能知曉律法。"
劉徹眼中精光一閃，拍了拍陳須的肩膀："表弟知我。"