夕陽西下，沈辭憂站在村口的老槐樹下，手中竹簡(jiǎn)殘片微微發(fā)燙，指向西北方向。錢多多蹲在一旁，用樹枝在地上畫著簡(jiǎn)陋的地圖。
"祠堂就在那片林子里，"胖子擦了擦額頭的汗，"聽村里老人說，那地方廢棄幾十年了，平時(shí)連獵戶都不去。"
沈辭憂收起殘片，目光投向遠(yuǎn)處黑壓壓的樹林。自從州府歸來，他們一直藏身在這個(gè)偏僻的小村莊。村民們淳樸熱情，對(duì)兩個(gè)外鄉(xiāng)人毫無戒心，甚至主動(dòng)提供食宿。
"你確定那些妖魔是從祠堂來的？"錢多多壓低聲音問。
沈辭憂點(diǎn)點(diǎn)頭："殘卷指引的方向，加上妖魔身上的紋路..."他掏出那塊從自爆妖魔身上取下的黑色晶體，"這東西也在發(fā)燙。"
晶體表面布滿細(xì)密的紋路，此刻正泛著詭異的紅光。錢多多咽了口唾沫，小眼睛警惕地掃視四周："那還等什么？趕緊去看看！"
"不急，"沈辭憂按住他的肩膀，"等天黑。"
夜幕降臨，兩人借著月光向西北方向前進(jìn)。樹林比想象中更茂密，枝葉交錯(cuò)，幾乎遮蔽了所有光線。錢多多舉著一盞小油燈，光線微弱得只能照亮腳下幾步路。
"這鬼地方..."胖子嘟囔著，不時(shí)被樹根絆得踉蹌。
沈辭憂走在前面，右手按在腰間的短刀上。竹簡(jiǎn)殘片越來越燙，幾乎灼傷他的皮膚。突然，他停下腳步，豎起耳朵。
"怎么了？"錢多多緊張地問。
沈辭憂沒有回答，而是指向左前方。透過樹影，隱約可見一座破敗的建筑輪廓。那是一座古老的祠堂，青磚黑瓦，飛檐翹角，但已經(jīng)殘破不堪。最引人注目的是祠堂門前立著的兩根石柱，柱身纏繞著蛇形雕刻，蛇頭朝下，仿佛在俯視來者。
"就是那兒。"沈辭憂壓低聲音。
兩人悄悄靠近，發(fā)現(xiàn)祠堂周圍的地面布滿雜亂的腳印，還有幾處篝火的痕跡。空氣中彌漫著一股腥甜的氣味，像是血液混合著某種香料。
"有人來過，"錢多多蹲下檢查灰燼，"而且不止一次。"
沈辭憂示意他噤聲，兩人貼著墻壁，慢慢挪到一扇破損的窗邊。透過窗欞，可以看到祠堂內(nèi)部被改造成了一個(gè)簡(jiǎn)陋的祭壇。中心是一個(gè)石臺(tái)，上面擺放著一塊刻滿紋路的黑色石板，周圍點(diǎn)著七盞油燈，火光搖曳，映照出墻上詭異的壁畫。
"看那里。"沈辭憂指向角落。
幾個(gè)衣衫襤褸的村民被捆綁著丟在墻角，看起來奄奄一息。他們旁邊站著三個(gè)身穿黑袍的人，正低聲交談著什么。
"異教徒？"錢多多倒吸一口冷氣。
沈辭憂點(diǎn)點(diǎn)頭，目光鎖定在石板上。那上面的紋路與妖魔身上的如出一轍，只是更加完整、清晰。石板周圍的地面上畫著一個(gè)復(fù)雜的陣法，陣法中心有一小灘暗紅色的液體——顯然是血。
"他們?cè)谟没钊搜?.."沈辭憂的聲音冷得像冰。
錢多多的胖臉?biāo)⒌匕琢耍?我們得救那些人！"
"等等，"沈辭憂按住他，"先看清楚情況。"
黑袍人中最高大的一個(gè)走到石板前，從懷中取出一個(gè)小瓶，將里面的液體倒在石板上。液體接觸到紋路的瞬間，石板發(fā)出刺眼的紅光，整個(gè)祠堂都被染上一層血色。
"千目之君..."那人聲音嘶啞，"請(qǐng)接受我們的供奉..."
另外兩個(gè)黑袍人走到村民身邊，粗暴地拽起其中一個(gè)老者。老者虛弱地掙扎著，卻被拖到石板前。高大黑袍人取出一把匕首，在老者手腕上劃開一道口子，鮮血滴落在石板上。
"不！"錢多多差點(diǎn)喊出聲，被沈辭憂一把捂住嘴。
石板上的紋路如同活物般蠕動(dòng)起來，貪婪地吸收著血液。老者的臉色迅速灰敗下去，而石板的光芒則越來越盛。
"他們?cè)谖桂B(yǎng)什么東西..."沈辭憂緊盯著石板，"那紋路...在成長(zhǎng)。"
就在這時(shí)，祠堂的門突然被推開，又一個(gè)黑袍人匆匆走進(jìn)來，對(duì)高大男子耳語幾句。高大男子臉色一變，猛地抬頭看向窗外——正好與沈辭憂四目相對(duì)！
"有人！"高大男子厲聲喝道。
沈辭憂反應(yīng)極快，拉著錢多多就地一滾。下一刻，一支箭矢釘在他們剛才站立的位置，箭尾還在微微顫動(dòng)。
"跑！"沈辭憂拽起錢多多就往樹林里沖。
身后傳來雜亂的腳步聲和喊叫聲，至少五六個(gè)人追了出來。錢多多氣喘吁吁地跟在后面，不時(shí)回頭張望："他們追上來了！"
沈辭憂突然停下，轉(zhuǎn)身面對(duì)追兵。他咬破手指，在空中迅速劃出一道血紋。
"封！"
血紋化作一道紅光，在追兵面前形成一道無形的屏障。最前面的黑袍人收勢(shì)不及，一頭撞在屏障上，發(fā)出痛苦的嚎叫。
"走！回去搬救兵！"沈辭憂拉著錢多多繼續(xù)跑。
兩人一路狂奔，直到確認(rèn)甩掉了追兵才停下。錢多多癱坐在地上，上氣不接下氣："我的...天...那些...是什么人？"
"異教徒，"沈辭憂檢查著手中的黑色晶體，它現(xiàn)在燙得幾乎拿不住，"他們?cè)谟醚牢桂B(yǎng)某種力量。"
"那塊石板..."
"嗯，上面的紋路與妖魔身上的相同。"沈辭憂收起晶體，"他們?cè)谥圃旄嗟难?，或?..喚醒更強(qiáng)大的存在。"
錢多多擦了擦汗："那我們?cè)趺崔k？就憑我們兩個(gè)..."
"先回村子，"沈辭憂望向祠堂方向，眼中閃過一絲決然，"今晚必須阻止他們，否則那些村民活不到天亮。"
夜色更深了，祠堂方向隱約傳來詭異的吟誦聲，仿佛某種古老的咒語。沈辭憂握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。他第一次如此清晰地感受到，自己面對(duì)的不僅僅是一群異教徒，而是某種更加古老、更加邪惡的力量。