天授元年重陽節(jié)，神都洛陽秋高氣爽。萬象神宮前，六十七歲的武則天身著十二章紋袞冕，頭戴垂珠冠旒，在百官的注視下一步步登上白玉臺階。她的步伐沉穩(wěn)有力，絲毫不顯老態(tài)，繡著金鳳的禮服從臺階上拖曳而過，發(fā)出沙沙的聲響。
"吉時已到——"禮官拖長聲音喊道。
鐘磬齊鳴，雅樂奏響。武則天仰頭望向祭壇上方的蒼穹，陽光穿過云層，在她威嚴的面容上投下斑駁的光影。這一刻，她等待了整整四十年。
禮部尚書手捧紫檀木匣，恭敬地跪在女皇面前。匣中躺著那方傳國玉璽——白玉為底，螭龍紐，一角鑲金。據(jù)說這正是當年秦始皇用和氏璧所制，歷代帝王正統(tǒng)的象征。
武則天伸出雙手，指尖剛觸及玉璽，一陣刺骨的寒意便從指間直竄向心臟。她的瞳孔驟然收縮，耳邊響起排山倒海般的呼嘯聲。無數(shù)記憶碎片如潮水般涌入她的意識：
咸陽宮中，竹簡在烈火中噼啪作響，儒生的慘叫被濃煙吞沒...
瑯琊臺上，海風(fēng)獵獵，徐福跪拜時袖中閃過一道寒光...
沙丘行宮，病榻上的自己掙扎著寫下最后一個"朕"字...
"陛下？陛下？"禮官焦急的聲音將她拉回現(xiàn)實。
武則天——此刻已是武則天(始皇)——緩緩收回雙手，將玉璽緊緊抱在胸前。她的指節(jié)因用力而發(fā)白，額頭滲出細密的汗珠。群臣只當是女皇情緒激動，唯有近侍注意到，她的眼神突然變得陌生而銳利，如同換了一個人。
"朕...成了女人？"回到寢宮，武則天(始皇)站在一人高的銅鏡前，難以置信地撫摸著自己的臉龐。鏡中的婦人雖已年近七旬，卻保養(yǎng)得宜，眉目間仍能看出年輕時的絕代風(fēng)華。千年帝王，第一次以女性視角審視世界。
她嘗試著做出各種表情：微笑時眼角的細紋，蹙眉時額間的豎痕，怒目時緊繃的下頜線。每一個細微的表情變化都令她既新奇又困惑。
"這具身體的主人是個天生的政治家。"她對著鏡中的自己低語，聲音里混雜著驚訝與欣賞。手指順著脖頸滑下，撫過華麗的衣領(lǐng)，最終停在胸前。一種奇異的感受涌上心頭——作為嬴政時，他從未想過有一天會以女子的身份君臨天下。
"來人。"她突然轉(zhuǎn)身，聲音恢復(fù)了帝王的威嚴。
宮女們慌忙跪伏在地："陛下有何吩咐？"
"傳上官婉兒。"
不多時，一位身著絳紫官服的年輕女子款款而入。她約莫三十歲上下，眉目如畫，舉止間既有文人的儒雅，又不失宮廷女子的端莊。
"婉兒參見陛下。"她行禮的姿態(tài)優(yōu)雅得體，顯然是長期浸淫權(quán)力中心的結(jié)果。
武則天(始皇)瞇起眼睛打量著這位歷史上著名的女官。在上一個靈魂的記憶中，女子為官簡直是天方夜譚，而眼前這位才女卻能在朝堂上揮灑自如。
"擬旨。"女皇突然開口，"朕決定創(chuàng)造一個新字作為名諱。"
上官婉兒立刻取出隨身攜帶的紙筆，蘸墨待書。
武則天(始皇)拿起一支毛筆，在紙上緩緩畫出一個結(jié)構(gòu)復(fù)雜的字：上部是"明"，下部是"空"，組合起來猶如日月當空，普照大地。
"此字讀作'zhào'，取'日月凌空，光被天地'之意。"女皇解釋道，嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無的冷笑。這些儒生怎會明白，這個"日月當空"的字，正是脫胎于秦代密文中的"皇"字寫法。當年只有李斯等少數(shù)近臣才知曉這種皇家秘文。
上官婉兒眼中閃過一絲訝異，但很快掩飾過去："陛下圣明。此字氣象恢宏，正配陛下之尊。"
"傳朕旨意，即日起改元'天授'，朕的名字就用這個'曌'字。"
次日朝會上，當新創(chuàng)造的"曌"字被展示給群臣時，大殿內(nèi)頓時議論紛紛。老臣們交頭接耳，對這個打破傳統(tǒng)的字眼表示疑慮。
"陛下，自古名諱皆有典可查，自造新字恐不合禮制..."一位白須老臣顫巍巍地出列勸諫。
武則天(始皇)冷冷地掃視群臣，目光所及之處，議論聲戛然而止。她緩緩從龍椅上站起，袞冕上的珠串相互碰撞，發(fā)出清脆的聲響。
"朕即天意，朕即禮制。"她的聲音不大，卻字字如錘，"若有異議，可辭官歸田。"
大殿內(nèi)鴉雀無聲。老臣面色慘白，退回隊列。武則天(始皇)滿意地看到，即使是這個相對開明的時代，皇權(quán)依然有著絕對的威懾力——就像兩千年前一樣。
就在這時，御史中丞來俊臣快步走入殿中，跪地稟報："陛下，緊急軍情！徐敬業(yè)在揚州造反，打出'匡復(fù)李唐'的旗號，叛軍已達十萬之眾！"
群臣嘩然。武則天(始皇)卻出奇地平靜，她甚至露出一絲笑意，手指輕輕敲擊龍椅扶手。這個動作讓站在近處的狄仁杰眉頭微蹙——他從未見過女皇有這種習(xí)慣。
"傳朕口諭。"女皇突然改用一種古怪的語言，音節(jié)短促有力，與中原官話大相徑庭。滿朝文武面面相覷，無人聽懂這陌生的方言。
唯有站在文官隊列中的狄仁杰瞳孔微縮。這位睿智的老臣年輕時曾在敦煌石窟中研究過古代文書，對這種類似秦篆發(fā)音的語言有所耳聞。
武則天(始皇)似乎這才意識到自己的失態(tài)，切換回官話："凡獻叛軍首級者，賞爵一級；擒獲賊首者，封萬戶侯。"這是赤裸裸的軍功授爵制，與唐朝現(xiàn)行的勛官制度截然不同。
退朝后，狄仁杰故意放慢腳步，與宰相婁師德同行。
"婁相可曾見過陛下今日所用的那種語言？"狄仁杰壓低聲音問道。
婁師德?lián)u頭："聞所未聞。倒是有點像...嶺南那邊的土話？"
狄仁杰若有所思："下官年輕時在敦煌見過一種古文字，發(fā)音與之相似..."他沒有說下去，但心中的疑慮更深了。
與此同時，武則天(始皇)正在偏殿召見心腹酷吏周興。她已秘密下令組建一支特殊部隊，由心腹將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，專門鎮(zhèn)壓徐敬業(yè)叛亂。
"記住，"女皇的聲音冷如冰霜，"不要俘虜。"
周興渾身一顫，但不敢多問，只是深深叩首："臣遵旨。"
當夜，武則天(始皇)秘密來到洛陽城郊的一處隱秘宅院。院中守衛(wèi)森嚴，全是她精心挑選的死士。在地下密室中，擺放著幾件剛從楊廣陵墓中盜出的陪葬品——其中就包括那柄通體瑩白的玉如意。
女皇拿起玉如意，指尖輕撫上面的紋路。在常人眼中這只是件精美工藝品，但在她眼中，如意內(nèi)部流動著淡淡的金光——這是徐福當年煉制的法器之一，能夠輔助靈魂轉(zhuǎn)移。
"楊廣這個蠢貨，根本不知道他得到了什么。"武則天(始皇)冷笑道。她轉(zhuǎn)向跪在一旁的心腹術(shù)士，"找到太平公主的生辰八字了嗎？"
術(shù)士雙手奉上一卷絹帛："回陛下，已準備妥當。只待月圓之夜..."
武則天(始皇)點點頭，眼中閃過一絲貪婪的光芒。她已經(jīng)六十七歲了，這具身體再強健也撐不了幾年。但太平公主才三十出頭，年輕貌美，精力充沛...如果能將靈魂轉(zhuǎn)移到女兒身上...
"加派人手尋找與徐福有關(guān)的一切線索。"她命令道，"特別是那枚失蹤的玉佩。"
長安四年冬，八十一歲的武則天(始皇)病臥長生殿。窗外大雪紛飛，殿內(nèi)炭火熊熊，卻驅(qū)不散她骨子里的寒意。幾十年來，她一直在尋找長生不老的方法，甚至秘密嘗試過多種秦代秘術(shù)，但都未能阻止這具身體的衰老。
"陛下，張柬之、崔玄暐等人帶兵闖宮！"一名宦官慌慌張張地跑進來報告。
武則天(始皇)并不驚慌，反而露出一絲詭異的笑容："終于來了。"她轉(zhuǎn)向侍立一旁的太平公主，"過來，孩子。"
太平公主不明所以，走到母親榻前。突然，武則天(始皇)一把抓住她的手腕，力道大得驚人。
"母親？"太平公主驚恐地瞪大眼睛。
一陣刺骨的寒意從兩人接觸的地方蔓延開來。太平公主想要掙脫，卻發(fā)現(xiàn)全身無法動彈。她感到有什么東西正從母親體內(nèi)流向自己，冰冷而沉重，如同黑色的潮水...
"住手！"殿門被猛地撞開，張柬之帶領(lǐng)羽林軍沖了進來。
靈魂轉(zhuǎn)移被迫中斷。武則天(始皇)發(fā)出一聲不甘的怒吼，那聲音不似老婦，倒像某種遠古兇獸。在意識消散前的最后一刻，她的目光落在隨后進來的李顯腰間——那里掛著一枚青白玉佩，上面刻著古怪的符文。
"徐福..."她喃喃道，隨即永遠閉上了眼睛。
沒有人注意到，當李顯走近母親遺體時，那枚玉佩微微閃爍了一下，仿佛在回應(yīng)什么。