風(fēng)雪夜，朔風(fēng)如刀。
身后暗影閣那宛如巨獸蟄伏的輪廓，在漫天風(fēng)雪中迅速模糊、縮小。每一次呼吸都帶著冰碴子刮過(guò)喉嚨的刺痛，每一次邁步都牽扯著撕心的疼痛。喉嚨上被司徒俊抓傷的傷口在嚴(yán)寒下早已麻木，只有粘稠的血漿凍結(jié)在破爛的衣物上，硬邦邦地硌著皮肉。
沒(méi)有方向，只有本能地向前狂奔。腳下的積雪深可及膝，每一步都沉重異常。身后，暗影閣方向隱隱傳來(lái)的尖銳警哨聲，如同利刃穿透風(fēng)雪，撕扯著緊繃的神經(jīng)。追兵，來(lái)了！而且必然是影閣最精銳、最殘忍的“夜梟”。
十年藥奴生涯，我的身體早已被劇毒和苦難打磨得異于常人，耐力驚人。但這副飽受摧殘的軀殼，在經(jīng)歷了極致的爆發(fā)后，也已逼近極限。肺如同破舊的風(fēng)箱，每一次擴(kuò)張都帶著撕裂般的痛楚。眼前陣陣發(fā)黑，風(fēng)雪迷蒙了視線。
不知奔逃了多久，意識(shí)在冰冷和疲憊的侵蝕下開(kāi)始模糊。終于，腳下一個(gè)踉蹌，整個(gè)人失去平衡，順著一個(gè)陡峭的雪坡翻滾而下。天旋地轉(zhuǎn)，冰冷的雪塊無(wú)情地灌入口鼻。最終，“砰”的一聲悶響，后背重重撞在一棵被積雪壓彎了腰的老松樹(shù)干上，震得五臟六腑幾乎移位，眼前徹底一黑。
……
意識(shí)在黑暗中沉沉浮浮。
冰冷刺骨的感覺(jué)漸漸被一種奇異的暖流取代，仿佛有一團(tuán)溫和的火苗，在心口的位置緩緩燃燒，驅(qū)散著四肢百骸的寒意。
又是這種感覺(jué)！我還活著……雖然無(wú)法動(dòng)彈，但是心中暗自慶幸。這暖流似乎有著生命一般，絲絲縷縷，滋養(yǎng)著瀕臨崩潰的身體……好想就這樣沉沉睡去。
“嘖……！”一陣撕心的疼痛將我喚醒，我猛地睜開(kāi)眼！
眼前景象讓殘余的昏沉瞬間消散，這是一處背風(fēng)的狹小山洞，洞內(nèi)干燥，鋪著厚厚的干草。篝火燃得正旺，跳躍的火光驅(qū)散了洞內(nèi)的黑暗和寒意。一個(gè)穿著臃腫皮襖、身形有些佝僂的老者，正背對(duì)著我，小心翼翼地用一把小刀割開(kāi)我肩頭凍結(jié)粘連的衣物。
劇痛襲來(lái)，我下意識(shí)地肌肉繃緊，喉嚨里發(fā)出一聲低吼，右手本能地摸向腰間的匕首，幸好還在！
“醒了？”老者動(dòng)作未停，聲音沙啞低沉，帶著一種奇特的韻律，像是砂石摩擦，“別動(dòng)。傷口凍壞了，再不處理，你這膀子就廢了?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，火光映照下，是一張布滿深溝、如同風(fēng)干樹(shù)皮般皺巴巴的臉。膚色黝黑，一雙眼睛卻異常明亮銳利，如同雪原上經(jīng)驗(yàn)豐富的蒼鷹。在他的眼中沒(méi)有憐憫，沒(méi)有好奇，甚至沒(méi)有一絲情緒波動(dòng)，平靜的像一汪湖水。
“你是誰(shuí)？”我的聲音干澀嘶啞得如同破鑼，充滿了戒備。十年的暗影閣經(jīng)歷，讓我對(duì)任何靠近的生物都本能地豎起尖刺。
“我姓石，山中的一個(gè)藥農(nóng)?！崩险哐院?jiǎn)意賅，手下動(dòng)作麻利，用燒熱的雪水小心清洗著我肩頭深可見(jiàn)骨的傷口，然后從一個(gè)油膩的皮囊里倒出些黑乎乎的、散發(fā)著濃烈草藥味的糊狀物，仔細(xì)地敷了上去。一股清涼伴隨著劇烈的刺痛感瞬間蔓延開(kāi)。
“小子，命挺硬！雪窩子里埋了半宿，心口居然還熱乎著。”石老手上不停，目光卻在我胸口停了下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的變化，隨即又歸于平淡。
“暗影閣的‘夜梟’在附近轉(zhuǎn)悠好幾圈了，像是在找什么人，是你？”
篝火噼啪作響，我沉默著，沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)。緊繃的肌肉在草藥和篝火的雙重作用下，微微放松了一絲。石老沒(méi)有再追問(wèn)，只是專注地處理傷口，手法老練得驚人。
“傷得不輕，毒已入骨。”他包扎好傷口，拍了拍手，坐回篝火旁，拿起一根木枝撥弄著火炭。
“暗影閣的‘千絲引’？嘖，這玩意兒沾上，從骨頭縫里往外癢，能活活把人撓死。你體內(nèi)亂七八糟的毒起碼幾十個(gè)，好像被什么東西強(qiáng)行壓制著，相互形成了制約，反倒吊著你的命，也是奇了！不過(guò)……”
他抬眼，目光如電：“以你現(xiàn)在的身體再這么下去，不出三個(gè)月，毒力反噬，神仙難救！”
他的話如同冰冷的鐵錘，敲在我的心上。暗影閣藥奴的宿命，我比誰(shuí)都清，百毒浸染的身體，既是詛咒，也是我復(fù)仇的倚仗。如今大仇已報(bào)，這具殘軀的倒計(jì)時(shí)，似乎也走到了盡頭。一絲茫然和無(wú)盡的黑暗，取代了逃離時(shí)的短暫快感。
石老似乎看穿了我的心思，咧開(kāi)嘴，露出一口黃牙：“怕死？”
“死？”我扯了扯嘴角，牽動(dòng)傷口，一陣刺痛，“在暗影閣，我早該死了千百次?！蔽衣詭д{(diào)侃的摸了摸這副殘軀。
“有點(diǎn)意思?！笔蠝啙岬难壑新舆^(guò)一絲贊賞。
“老頭子我在這白山黑水間混了大半輩子，見(jiàn)過(guò)不少亡命徒。像你這般年紀(jì)，能夠面對(duì)死亡處變不驚，還是頭一個(gè)。”他頓了頓，手往懷里摸索著，掏出一個(gè)用油紙仔細(xì)包裹的小包，扔到我面前。
“不想死，就試試這個(gè)。”
油紙包散開(kāi)，露出里面幾塊黑褐色、干癟扭曲的塊莖，散發(fā)著一股極其苦澀、甚至帶著淡淡腥臭的氣味。
“這是？”
“墨玉藤的根。”石老語(yǔ)氣平淡，“劇毒，尋常人沾上一點(diǎn)，半盞茶功夫就得蹬腿，但你……”他指了指我，“你這身子，就是個(gè)天生的毒鼎！與其等著被體內(nèi)那些雜毒耗死，不如主動(dòng)引毒！以毒攻毒，以毒煉體！墨玉藤的霸道，或許能壓住你體內(nèi)那些‘千絲引’之類的玩意兒，甚至……化毒為炁！”
以毒攻毒！化毒為炁！
這八個(gè)字如同驚雷在我腦海中炸響！暗影閣十年，我被灌下無(wú)數(shù)毒藥，身體在劇痛中一次次適應(yīng)、抵抗。這過(guò)程痛苦不堪，卻也隱隱讓我感覺(jué)到，每一次熬過(guò)劇毒，身體的某些方面似乎會(huì)變得更強(qiáng)韌一些。只是這感覺(jué)太過(guò)微弱，從未有人點(diǎn)破，更無(wú)人敢嘗試主動(dòng)引毒煉體！
石老的話，像一把鑰匙，驟然打開(kāi)了一扇從未設(shè)想過(guò)的門(mén)扉！
我盯著那幾塊丑陋的墨玉藤根，眼神劇烈變幻。暗影閣的追殺如同懸頂之劍，體內(nèi)積毒隨時(shí)可能爆發(fā)，橫豎都是死路一條……與其在逃亡中力竭毒發(fā)，或是被夜梟追上虐殺，不如……
一股狠厲決絕之氣猛地從心底竄起！
我抓起一塊墨玉藤根，毫不猶豫地塞進(jìn)口中！牙齒狠狠咬下！
“嘎嘣！”
堅(jiān)硬的根塊碎裂，一股難以形容的極致苦澀，混合著灼燒般的辛辣感瞬間在口腔炸開(kāi)！那味道直沖天靈蓋，仿佛連靈魂都在顫抖！緊接著，一股狂暴、陰寒、如同萬(wàn)載玄冰般的恐怖毒性，像決堤的洪流，順著喉嚨瘋狂涌入臟腑！
“呃——！”
比以往任何一次試毒都要?jiǎng)×野俦兜耐纯嗨查g席卷全身！仿佛有無(wú)數(shù)根冰冷的鋼針，從骨髓深處瘋狂刺出！五臟六腑像被投入了冰火交融的煉獄，時(shí)而凍裂，時(shí)而灼燒！皮膚下的血管如同活物般扭曲凸起，呈現(xiàn)出一種詭異的墨黑色！冷汗如同瀑布般涌出，瞬間浸透單衣，又在極致的寒意中迅速凝結(jié)成冰霜！
我蜷縮在干草堆上，身體不受控制地劇烈抽搐，喉嚨里發(fā)出野獸瀕死般的嗬嗬聲。視線徹底被扭曲的黑紅光影占據(jù)，意識(shí)在劇痛的狂潮中幾近湮滅。
“撐??！守住丹田！引導(dǎo)它，用你胸中的那團(tuán)火煉化它！”石老沙啞而嚴(yán)厲的聲音如同驚雷，穿透劇痛的屏障，轟入我混亂的意識(shí)中。
“想想你為什么活著！這點(diǎn)毒都熬不過(guò)，你憑什么活著？！”
仇！暗影閣！爹娘！阿囡！司徒俊那瀕死時(shí)驚駭扭曲的臉！還有……外面風(fēng)雪中，那些索命的夜梟！
一股源自靈魂深處的不甘，如同被點(diǎn)燃的火山，轟然爆發(fā)！壓過(guò)了那足以摧毀一切的劇痛！我死死咬著牙，牙齦崩裂出血，腥甜味混合著墨玉藤的苦澀，刺激著最后的神智。
引導(dǎo)它！煉化它！
我如同一個(gè)在驚濤駭浪中即將溺斃的囚徒，瘋狂地調(diào)動(dòng)起殘存的所有意志，試圖去捕捉、去馴服體內(nèi)那橫沖直撞的寒毒洪流！意念艱難地沉入體內(nèi)，那感覺(jué)如同赤身裸體墜入冰窟，每一寸感知都被極致的冰冷和撕裂感充斥。
時(shí)間在無(wú)邊的痛苦中失去了意義。
不知過(guò)了多久，也許是幾個(gè)時(shí)辰，也許是永恒。就在意識(shí)即將徹底沉淪的剎那，那狂暴肆虐的墨玉藤寒毒洪流，似乎……出現(xiàn)了一絲微不可察的凝滯？不，不是凝滯！是被我體內(nèi)那盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、互相糾纏的駁雜毒力，如同無(wú)數(shù)堅(jiān)韌的藤蔓，艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)地纏繞、遲滯了它的沖勢(shì)！
就像石老說(shuō)的，我這身體，早已是一個(gè)混亂且殘破不堪的毒鼎！墨玉藤的霸道寒毒，如同闖入狼群的猛虎，雖然兇猛，卻激起了“狼群”的反噬！
抓住這千載難逢的契機(jī)！我凝聚起最后一絲意念，如同駕馭著狂暴的野馬，強(qiáng)行將一縷被遲滯、被削弱的寒毒之力，引向四肢百骸的細(xì)微經(jīng)絡(luò)！
“嗡——！”
一種奇異的、如同冰線穿行的感覺(jué)傳來(lái)。那縷被引導(dǎo)的寒毒所過(guò)之處，帶來(lái)刺骨的劇痛，但劇痛之后，竟有一絲難以言喻的清涼和……力量感？感覺(jué)被凍裂的經(jīng)脈，在劇痛過(guò)后，反而被拓寬了一絲，變得更為堅(jiān)韌！
成了！
雖然只是一縷，雖然過(guò)程痛苦得如同凌遲，但這驗(yàn)證了石老的話并非虛妄！以毒攻毒，化毒為炁，這條路，可行！
劇痛依舊排山倒海，但心底那團(tuán)名為“生”的火焰，卻因?yàn)檫@微小的成功而猛地燃燒起來(lái)！我如同抓住救命稻草的溺水者，更加瘋狂地調(diào)動(dòng)意志，去捕捉、去引導(dǎo)那狂暴寒毒，將其煉化成一絲絲可以被馴服的力量……
篝火搖曳，將少年扭曲掙扎的身影映照在粗糙的洞壁上，如同一個(gè)在煉獄中搏斗的鬼影。石老盤(pán)坐在火堆旁，透亮的眼睛盯著少年身上時(shí)而浮現(xiàn)的墨色紋路，時(shí)而因劇痛而繃緊的筋骨，眼神深處，掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒。
“是塊好料子……就是不知道，能不能真正活下來(lái)，走出這片白山黑水？”他低聲自語(yǔ)，聲音湮滅在洞外呼嘯的風(fēng)雪聲中。
風(fēng)雪更大了。山洞之外，茫茫林海雪原深處，幾道如同鬼魅般的黑影，正循著微不可察的痕跡，無(wú)聲無(wú)息地向著這個(gè)方向，急速潛行而來(lái)。夜梟的利爪，從未放松。而山洞內(nèi)，一場(chǎng)關(guān)乎生死與蛻變的劇毒煉獄，才剛剛開(kāi)始。
“我也該出去活動(dòng)活動(dòng)筋骨了，你小子呆在這里別動(dòng)！”石老拍了拍衣袖站起身來(lái)，緩緩朝洞口走去。