這一切聲音、氣味，交織成一張巨大的、充滿生機(jī)卻又無(wú)比陌生的網(wǎng)，將蒙眼的蕭雨歇緊緊包裹。他對(duì)這座空中之城的好奇心，如同被點(diǎn)燃的野火，在黑暗中熊熊燃燒，燒得他心癢難耐。
“風(fēng)歌兄！” 蕭雨歇終于忍不住了，在黑暗中朝著羽風(fēng)歌氣息的方向急切地開口，聲音帶著被壓抑的求知欲，“那些在天上飛的……他們最高能飛多高？神樹的光芒能照到的地方就是極限嗎？還是……”
羽風(fēng)歌的腳步?jīng)]有絲毫停頓，牽引他手腕的力道穩(wěn)定如初，沉默。
“還有還有！” 蕭雨歇不甘心，繼續(xù)追問，像個(gè)初入寶庫(kù)的孩子，“你們住在那么高的樹上，平時(shí)吃什么？那些誘人的香氣……是果子？還是……難道你們像鳥兒一樣吃蟲子？” 他試圖用一點(diǎn)說書人的幽默緩解氣氛。
依舊只有沉默和前進(jìn)的腳步聲。
“我看到好多人都光著腳！” 蕭雨歇換了個(gè)方向，“在樹上也不穿鞋？不怕樹皮劃傷嗎？還是說你們的腳底天生就……” 他想象著羽族人腳底是不是也覆蓋著羽毛或者堅(jiān)韌的角質(zhì)。
回應(yīng)他的，依舊是羽風(fēng)歌那令人窒息的沉默，只有赤足或軟靴踏在特殊路面上發(fā)出的規(guī)律聲響。
“星星蘭！” 蕭雨歇的聲音帶上了一絲向往的急切，“那香氣……是星星蘭吧？夜里真的會(huì)像傳說中那樣，一閃一閃，如同倒懸的星河嗎？我……”
“閉嘴！” 羽風(fēng)歌冰冷的聲音終于響起，帶著明顯的不耐和警告，如同刀鋒割斷了蕭雨歇所有的好奇泡泡，“再多問一個(gè)字，我就把布條塞你嘴里！”
蕭雨歇瞬間噤聲。他能感覺到羽風(fēng)歌身上散發(fā)出的、幾乎化為實(shí)質(zhì)的寒意。那不是玩笑。這個(gè)羽族戰(zhàn)士的耐心，在身份未明的“外人”面前，是極其有限的。他只能不甘地閉上嘴，將滿腹的疑問強(qiáng)行咽下，在黑暗中默默感受著這座神奇都市的脈搏——通過腳下路面的細(xì)微震動(dòng)，通過空氣中流淌的萬(wàn)千氣息，通過那無(wú)處不在、卻又不屬于他的喧囂。
他被羽風(fēng)歌牽引著，行走在積羽城的外圍或下層區(qū)域。他感覺自己時(shí)而踏上有明顯弧度的、如同樹根盤繞形成的天然坡道，時(shí)而走過架設(shè)在巨大枝椏間的、微微搖晃的藤編索橋，時(shí)而又進(jìn)入某種相對(duì)封閉、回音略大的空間，空氣里的氣味也隨之變化。
風(fēng)歌帶他來的，不是看霓裳羽舞的舞臺(tái)，而是羽族守護(hù)神樹與帝皇的最后堡壘，是裁決之地！
羽風(fēng)歌的腳步終于再次停下。蕭雨歇感覺到自己站在了一處相對(duì)安靜的地方，周圍那些屬于市井的喧囂明顯減弱了，空氣中彌漫著一股更加肅穆、更加古老的氣息——混合著陳年木質(zhì)、干燥的苔蘚、某種類似冷泉的礦物味道，以及一種……難以言喻的、如同沉睡巨獸般的壓迫感。腳下的地面觸感也變了，不再是泥土或藤木，而是某種冰冷、堅(jiān)硬、光滑得如同鏡面的材質(zhì)，像是打磨過的巨大骨板，又像是某種晶石。
“到了?！?羽風(fēng)歌的聲音在耳邊響起，低沉而帶著一種回歸巢穴般的凝重。他解開了蕭雨歇腦后的布帶結(jié)。
這一次，光線并不刺眼。蕭雨歇睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)巨大得難以想象的空間內(nèi)部。這里似乎位于一株古老巨木的最深處，穹頂高遠(yuǎn)，由無(wú)數(shù)自然生長(zhǎng)交織的粗壯根須和散發(fā)著柔和白光的晶石構(gòu)成，光線幽暗而神秘?？諝馕觯瑤е恋砬甑募澎o。腳下是光滑如鏡的、由某種巨大的、泛著象牙光澤的骨骼化石拼接而成的地面。四周的墻壁，是巨木本身深褐色的、布滿歲月紋理的木質(zhì)內(nèi)壁，上面鑲嵌著一些散發(fā)著幽藍(lán)或瑩白冷光的晶石，如同夜空中的星辰。
這里沒有積羽城外圍的喧囂與華美，只有一種深入骨髓的肅穆、冰冷和……力量感。空氣仿佛凝固了，每一次呼吸都帶著沉甸甸的重量。
“這里是……” 蕭雨歇環(huán)顧四周，被這截然不同的景象震撼，下意識(shí)地低聲問道。
羽風(fēng)歌沒有看他，只是朝著幽暗空間深處，一個(gè)如同祭壇般微微隆起的骨化石平臺(tái)方向，單膝跪下，右手撫胸，聲音帶著前所未有的恭敬與力量，在這寂靜的空間中清晰地回蕩：
“馭空營(yíng)羽風(fēng)歌，歸營(yíng)復(fù)命！攜華族旅人蕭雨歇，身份不明，意圖未清，請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)示下！”
他的聲音落下，如同石子投入深潭。幽暗的空間深處，那骨化石平臺(tái)上方的空氣似乎微微扭曲了一下。一個(gè)身影，如同從陰影中凝聚而出，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在平臺(tái)邊緣。那人身形并不特別魁梧，卻帶著一種淵渟岳峙般的沉穩(wěn)。他穿著一身沒有任何裝飾的深灰色貼身勁裝。他的面容隱在幽暗的光線中看不真切，唯有一雙眼睛，如同寒潭最深處的冰晶，瞬間鎖定了蕭雨歇，目光銳利得仿佛能穿透靈魂！
一股無(wú)形的、令人窒息的威壓，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個(gè)空間，壓得蕭雨歇幾乎喘不過氣。那是屬于羽族終極武力核心的、蒼穹之心的力量！
蕭雨歇所有的疑問，所有關(guān)于飛翔高度、食物、赤足、星星蘭的好奇，在這一刻，都被這如同實(shí)質(zhì)的冰冷目光和浩瀚威壓徹底凍結(jié)、粉碎。他終于明白，羽風(fēng)歌帶他來的，不是看霓裳羽舞的舞臺(tái)，而是羽族守護(hù)神樹與帝皇的最后堡壘，是裁決之地！
幽暗的蒼穹之心深處，冰冷的骨化石地面上，空氣仿佛凝固的寒冰。馭空營(yíng)現(xiàn)任統(tǒng)領(lǐng)——翼飛宇的身影，如同從遠(yuǎn)古巨獸骸骨中蘇醒的意志，無(wú)聲地矗立在骨臺(tái)邊緣。他那雙如同寒潭最深冰晶的眼眸，穿透幽暗的光線，死死鎖在蕭雨歇身上。那不是簡(jiǎn)單的審視，更像是一種靈魂層面的解構(gòu)與剖析。羽族遠(yuǎn)超常人的敏銳感知，尤其是翼飛宇這等立于力量頂點(diǎn)的存在，其目光仿佛帶著無(wú)形的觸須，試圖穿透皮囊，觸摸對(duì)方最隱秘的念頭和潛藏的所有秘密。
蕭雨歇感覺自己的每一寸皮膚、每一根神經(jīng)都在這目光下無(wú)所遁形。心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)，血液奔流的聲音在寂靜中被無(wú)限放大。但他沒有退縮，沒有閃避。他清癯的臉上，那份屬于說書人的圓滑和浮夸盡數(shù)收斂，只剩下一種近乎坦蕩的平靜。他挺直了脊背，目光不避不讓，直直地迎向翼飛宇那雙能洞穿虛妄的冰眸。無(wú)聲的對(duì)峙在幽暗中蔓延，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)，每一息都沉重?zé)o比。
不知過了多久，也許只有幾個(gè)彈指，也許漫長(zhǎng)如一個(gè)世紀(jì)。翼飛宇終于移開了那幾乎將人靈魂凍結(jié)的目光。他微微側(cè)頭，用羽族特有的、帶著古老韻律的語(yǔ)言，低沉地對(duì)單膝跪地的羽風(fēng)歌說了一句簡(jiǎn)短的話。話語(yǔ)的內(nèi)容蕭雨歇無(wú)法理解，但那語(yǔ)調(diào)帶著一種不容置疑的命令意味。
羽風(fēng)歌的身體明顯繃緊了一瞬，隨即沉聲應(yīng)道：“是！” 他站起身，動(dòng)作利落。翼飛宇的身影如同融入陰影的水墨，沒有任何多余的動(dòng)作，就在幽藍(lán)晶石微光的映照下，無(wú)聲無(wú)息地淡去、消失。仿佛從未出現(xiàn)過。
那股籠罩整個(gè)空間的、令人窒息的恐怖威壓，如同退潮般驟然消散。蕭雨歇感覺渾身一輕，幾乎要軟倒在地，后背早已被冷汗浸透。他大口地喘著氣，貪婪地呼吸著那重新流動(dòng)的、帶著古老木質(zhì)氣息的空氣。
“走吧?！?羽風(fēng)歌的聲音在耳邊響起，比之前少了幾分在統(tǒng)領(lǐng)面前的絕對(duì)恭謹(jǐn)，卻多了幾分屬于執(zhí)行者的冷硬和不容置疑。他轉(zhuǎn)過身，示意蕭雨歇跟上?！敖酉聛?，你跟著我就行了。”
蕭雨歇連忙跟上，腳步還有些虛浮。終于擺脫了那令人心悸的審視和黑暗的蒙蔽，他心中涌起一股難以言喻的欣喜和輕松。
“能去的地方，我?guī)闳??！?羽風(fēng)歌邊走邊說，聲音不高，卻字字清晰，如同烙印，“不能去的地方，你想都不要想！” 他猛地停下腳步，側(cè)過頭，那雙銳利的鷹眼再次鎖定蕭雨歇，帶著森然的警告，“別試圖自己一個(gè)人出去溜達(dá)，更別妄想窺探不該看的東西。如果被巡邏的風(fēng)語(yǔ)者或者馭空營(yíng)衛(wèi)抓到……”
他頓了頓，聲音陡然降至冰點(diǎn)，每一個(gè)字都像淬了毒的冰錐：
“你將會(huì)是第一個(gè)，死在積羽城繁華之下的華族人。明白了嗎？” 他盯著蕭雨歇的眼睛，最后三個(gè)字咬得極重，帶著一種宣告命運(yùn)般的沉重：
“說！書！人！”
蕭雨歇臉上的欣喜瞬間凝固，一股寒意從尾椎骨直竄頭頂。他能清晰地感受到羽風(fēng)歌話語(yǔ)中那份毫不掩飾的殺意和決心。這不是恐嚇，是陳述一個(gè)鐵一般的事實(shí)。他收斂了所有僥幸，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著一絲劫后余生的微顫：“明白了。風(fēng)歌兄……不，風(fēng)歌將軍?！?/p>
羽風(fēng)歌不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。蕭雨歇緊隨其后，這一次，他不再東張西望，目光只落在羽風(fēng)歌寬闊的后背上，仿佛那是他在此唯一的安全坐標(biāo)。
就在蕭雨歇跟著羽風(fēng)歌離開那片冰冷的骨化石區(qū)域，腳步聲消失在通往更深處的通道時(shí)。幽暗的骨臺(tái)后方，一處被巨大根須自然分割出的陰影角落，空氣如同水波般輕輕蕩漾了一下。另一個(gè)身影悄然浮現(xiàn)。他身形比翼飛宇略矮，但同樣精悍如獵豹，穿著同樣制式的深灰色勁裝。他是馭空營(yíng)的副統(tǒng)領(lǐng)——影翼。
影翼走到翼飛宇剛才消失的位置附近，對(duì)著那片看似空無(wú)一物的幽暗，低聲開口，用的是羽族語(yǔ)，聲音如同砂紙摩擦，帶著一絲不解和冷厲：
“統(tǒng)領(lǐng)，這個(gè)華族人……真的沒問題？他的行跡、身份，處處透著詭異。放任他在積羽城隨意走動(dòng)，風(fēng)險(xiǎn)太大了。依我看……” 影翼的手無(wú)意識(shí)地按在了腰間一柄形狀奇特的、仿佛能吸收光線的短刃柄上，眼中寒光一閃，“直接處理掉，一了百了，豈不更穩(wěn)妥？何必留此隱患？”
幽暗中，翼飛宇的聲音如同從虛空傳來，低沉而帶著一絲不易察覺的飄渺和……遲疑：
“他的心跳、氣息、瞳孔的細(xì)微變化……在我說出‘華族探子’可能的下場(chǎng)時(shí)，沒有一絲一毫的敵意波動(dòng)。他心底的驚懼是真的，但更深層……確實(shí)只有旅人的好奇和一絲被禁錮的無(wú)奈。” 翼飛宇的聲音停頓了一下，似乎在回憶方才那瞬間的感知，“影翼，你知道我的‘心鑒’之術(shù)，極少出錯(cuò)?！?/p>
“那統(tǒng)領(lǐng)為何……” 影翼的疑惑更深。
“但是，” 翼飛宇的聲音陡然凝重起來，帶著一絲連他自己都感到困惑的凝重，“就在我心鑒之術(shù)觸及他意識(shí)最深處，幾乎要確定他無(wú)害的那一瞬間……一種極其微弱、極其飄忽的感覺，一閃而逝！”
“什么感覺？” 影翼追問。
“說不清……” 翼飛宇的聲音里充滿了不確定，“像是……平靜湖面下，最深暗處，一個(gè)巨大陰影的邊緣……掠過的一絲漣漪。太微弱，太短暫，我甚至來不及捕捉它的性質(zhì)，是善意？是惡意？還是……某種更深沉的、無(wú)法理解的……存在？” 他似乎在努力回憶和描述那種虛無(wú)縹緲的直覺，“那感覺，轉(zhuǎn)瞬即逝，仿佛從未出現(xiàn)過?？斓轿疑踔翍岩墒遣皇亲约哼^度警惕下的錯(cuò)覺?！?/p>
影翼沉默了。翼飛宇的“心鑒”之術(shù)和戰(zhàn)斗直覺，在整個(gè)馭空營(yíng)都是頂尖的。連他都無(wú)法確定的感覺，絕非空穴來風(fēng)。
“那您還……” 影翼的聲音帶著深深的不解，“還任由他在城里活動(dòng)？萬(wàn)一……”
“影翼，” 翼飛宇的聲音打斷了副手的質(zhì)疑，語(yǔ)氣中多了一絲悠遠(yuǎn)的追憶，“你還記得，三十年前，我們剛被選拔進(jìn)入馭空營(yíng)，還在蒼穹之心最外圍接受淬煉的時(shí)候……也曾有一個(gè)華族的說書人，誤打誤撞，或者說……‘恰好’出現(xiàn)在積羽城附近嗎？”
幽暗角落里的影翼身體明顯一震！三十年前的記憶如同塵封的畫卷被驟然掀開一角。他努力回憶著，一個(gè)同樣穿著寬袍大袖、面容清癯、眼神睿智而帶著點(diǎn)玩世不恭的年輕華族人的模糊影像，在腦海中浮現(xiàn)。
“那個(gè)……總是帶著溫和笑容，給我們這些剛?cè)胛榈拿^小子講些外面奇聞異事的……年輕人？” 影翼的聲音帶著一絲不確定，時(shí)間太過久遠(yuǎn)。
“是他?！?翼飛宇的聲音異常肯定，帶著一種穿透時(shí)光的篤定，“雖然面容不同，氣質(zhì)也因歲月而沉淀，但剛才那個(gè)蕭雨歇……他身上那種感覺，那種眼神深處的、對(duì)世界充滿好奇又仿佛洞悉一切的復(fù)雜光芒……還有那種，在看似無(wú)害的‘說書人’外表下，隱隱透出的……難以言喻的‘存在感’……太像了！簡(jiǎn)直像是……同一種靈魂投射在不同時(shí)代的影子！”
翼飛宇的最后一句話，如同驚雷，炸響在影翼心頭！
同一種靈魂的影子？！
這就是統(tǒng)領(lǐng)最終沒有下令格殺的原因？因?yàn)槿昵澳莻€(gè)說書人，雖然行蹤成謎，最終悄然離去，但并未對(duì)羽族造成任何實(shí)質(zhì)性的傷害，反而留下了一些……耐人尋味的傳說？
幽暗的蒼穹之心深處，陷入了更深的沉默。只有冰冷的骨化石地面，無(wú)聲地記錄著兩位羽族頂尖強(qiáng)者的疑慮與抉擇。一個(gè)身份成謎的華族說書人，因?yàn)橐粋€(gè)三十年前的影子，被允許暫時(shí)行走在風(fēng)暴將至的積羽城。這究竟是福是禍？那轉(zhuǎn)瞬即逝的陰影漣漪，又預(yù)示著什么？無(wú)人知曉。命運(yùn)的絲線，在翼飛宇的遲疑與影翼的憂心中，悄然纏繞，指向了更加莫測(cè)的未來。