第二日見了薛蟠，王忠父子倆跪下就磕了三個響頭，王忠開口求情：“請大爺明察，我們父子……確實犯了貪心，伸手碰了府不該拿的錢。大爺要罰我們，我們只恨自己不成器，絕沒有任何怨恨，只求大爺看在我們一家尚算勤勉、這回又主動交代的份上，留我們一條活路吧！”
薛蟠神色淡然，看不出喜怒，看著汗如雨下的王家父子，良久才開口：“你們父子一個掌內(nèi)賬，一個主采買，府里對你們不可謂不優(yōu)厚，你們卻人心不足，內(nèi)外其手，貪了十多萬兩銀子，按說，該直接打死了事！”
王家父子聞言，頭磕的小雞啄米一般，口里叫喊著請大爺開恩。
”念在你們伺候主子尚算用心，交代過錯也算徹底的份上，念在你們過往的情分上，交出財物，你一家人去管城外的小黃莊吧?！?/p>
王忠父子齊齊磕頭：“謝大爺不殺之恩！”
當(dāng)下，薛蟠讓管家將府中所有管事與仆從一并召到前院，擺明要借著王家父子一事敲打眾人，立威肅紀。
陽光正烈，前院下人們分列左右站得整整齊齊，人人心中惴惴，低著頭不敢多看。薛府家大業(yè)大，平日這些當(dāng)差的雖說不敢過于造次，但也都分潤些油水。昨日拿了王家父子，今日又這般興師動眾，誰都明白，大爺是要動真格的了。
薛蟠一現(xiàn)身，眾人齊刷刷行禮，口呼：“見過大爺?！?/p>
他抬手虛扶：“都起來吧?！?/p>
薛蟠緩步走到人群前，目光在一眾仆從管事臉上掃過，語氣沉著卻不容置疑：
“你們在府中當(dāng)差，吃的是薛家的飯，拿的是薛家的銀子，原該恪盡職守、忠心不二。但近日之事，讓我頗為寒心?！?/p>
他頓了頓，目光定在前排幾個管事身上：“負責(zé)賬房和采買管事竟然伸手貪墨，幸好發(fā)現(xiàn)得早，未致更大損失。如今王家父子已經(jīng)主動交待罪過，被發(fā)去了小黃莊，將功折罪?！?/p>
眾人聽得此話，紛紛倒吸一口氣，薛府最氣勢的王管事倒了，薛府變天了。
說到這里，薛蟠目光如刀，在一眾管事臉上掃過，看得眾人心頭發(fā)毛、背脊生寒。
他冷笑一聲：“我知道，府里這些年規(guī)矩松散，不少人私下收些人情、撈點油水，不是最近才開始的。”
眾管事聞言面色各異，有的低頭，有的咬牙，有的眼神閃爍，顯然都被他說中。
薛蟠也不追問，話鋒一轉(zhuǎn)：“這些日子，府內(nèi)丫環(huán)、小廝們辦事認真。我都看在心里，管家，一會兒一律賞三個月例銀！”
此言一出，院中頓時一片嘩然，小廝、丫環(huán)各個喜不自勝。
管事們卻大感不妙，大爺這是要干什么，竟然提前收買府內(nèi)人心。
“而且！”他聲音加重三分，像一塊石頭砸進水里，“不管你們以前辦了什么事，收了哪個管家的好處，今日起一律不再追究，并且，收到的財物一律不追回。你們盡管放心，不論今日發(fā)生什么，你們該干活的繼續(xù)干活，該當(dāng)差的照樣當(dāng)差?！?/p>
薛蟠話音落地，場中寂靜無聲，有些丫鬟、小廝露出幾分喜色，一眾管事卻瞬間臉色慘白，完啦！
“至于管事，現(xiàn)在一人一個屋，”薛蟠指著東廂一排房間：“將自己這些年上下其手，內(nèi)外勾結(jié)的所有事，交代清楚。只要認錯夠積極，態(tài)度夠誠懇，并交出這些年貪墨的財物，以后依舊敘用，若是有故意隱瞞的，那我就顧不得體面了”
眾管事有頭腦靈活的，已經(jīng)在考慮哪些能寫，哪些可以瞞一瞞了。
薛蟠隨即補充：“你們寫好的清單，我會貼在前、后院墻上，連貼十日。凡有指出你們遺漏賬目者，重賞！”
干這活種事，自古講究瞞上不瞞下，管事們干過什么下面一清二楚。
一眾管事此刻面如死灰，尤其那幾個干了年頭、油水最肥的老油條，連腿都要軟了。
這時候，薛蟠掃了一眼幾個管事：“當(dāng)然了，若是有自覺清清白白，一身干凈的，那便也不必怕，進屋寫個‘清白賬’，簽字畫押，我薛某人自然會好生記著，只是日后若真有漏賬、或有人告發(fā)，可別怪我翻舊賬連根拔了?！?/p>
他輕輕拍了拍手，一名新提拔的親信走了上來，手中端著印好的空白賬冊與筆墨，分發(fā)下去。
待一眾內(nèi)外管事如喪考妣地接過賬冊，哆哆嗦嗦走進東廂。薛蟠將眼光看向剩下的丫頭小廝，仆男仆婦：“我知道，你們中有人伸過手，分過贓，但今日后，既往不咎，這是我薛蟠說的。但自今日起，誰要是再敢吃里扒外，自有家規(guī)懲處，不再講究情面。現(xiàn)在，管家，去府庫抬銀錢出來，那三個月的賞錢，當(dāng)場發(fā)！”
沒多久，白花花的銀子發(fā)到一眾仆從手里，眾人原本忐忑的心稍安后，紛紛向薛蟠行禮。
薛蟠笑一笑：“如今府內(nèi)大小管事全都很“忙”，沒時間問事，現(xiàn)在我給你們個機會。誰若覺得自己能擔(dān)事、能理賬、懂出入、會打點人手、安得住人心，就自個兒站出來，不論是廚下灑掃，還是馬房后院，只要你有本事管得了，那位置就能給你們?！?/p>
眾人面面相覷，一時間，竟無一人敢動。
薛蟠卻不惱，反而笑得更深了幾分：“沒人站出來么？那也罷，我再等一炷香。等香盡還沒人，我可就點名了……”
他話音未落，忽地，一個略帶緊張的聲音響起：
“小的……小的愿領(lǐng)廚房采買一職！”
眾人一看，是那原來管事房外的打雜小廝趙虎，因嘴勤手快，向來有點眼力勁。
薛蟠點了點頭：“你叫趙虎？”
“小的是！”
“好，趙虎，廚房采買之事就暫且歸你——你若干得好，三日后你便是這后廚采買了。“
趙虎趕忙行禮：“小人定不負大爺提舉！”
他一帶頭，立時又有兩三人站了出來，紛紛自薦，或愿管賬房點貨，或愿管理雜役，場面頓時熱絡(luò)起來。
其余無人應(yīng)的差事，薛蟠也不強逼，只隨手點了幾個平日里做事穩(wěn)妥、雖不出頭但也不出錯的仆從暫代管事之職。
他站在廊下，看著眾人或誠惶誠恐、或躍躍欲試地散去，心里終于踏實了幾分。
從今往后，這薛家，他說了算。
他這位“薛家主”，坐穩(wěn)了。
“鶯兒，今日哥哥叫你們過去做什么，怎弄得這般大陣仗？”見鶯兒回來，寶釵開口問道，哥哥這次好大陣仗，除了各處輪值的仆婦，其他人全被叫去了前面。
“小姐，大爺把前后所有管事全關(guān)起來了，讓他們寫這些年干的壞事呢?！柄L兒俏生生回答。
“什么？”薛寶釵是管過家的，自然知道這些管事有多難纏：“管事們沒人鬧事嗎？”
“可不敢鬧，小姐你沒見，那些管事的臉，跟死人似的，一個個嚇得直抖?！柄L兒開口回答。
直聽的寶釵一頭霧水，哥哥這怎么做到的，自己協(xié)助母親管家時不是沒查過賬，可每次都被管事用各種手段為難，最后不得不草草收場。
細細問過鶯兒，才明白哥哥是攜倒王的氣勢，又收買底層仆從，發(fā)賞錢，免責(zé)任，將管事們與底層仆從分化，最后矛頭直指管事并當(dāng)場將他們關(guān)進東廂，最后又點了暫管事，相當(dāng)于又一波收買人心。
當(dāng)真是，層層遞進，步步為營，軟硬兼施，恩威并濟！