薛府，大堂之上，薛蟠穩(wěn)坐主位，神色平靜如水。
堂下依序坐著應(yīng)天府十三家鋪?zhàn)拥恼乒瘛?/p>
個(gè)個(gè)面色凝重，雖強(qiáng)自笑著寒暄，卻蓋不住心底的緊張。
掌柜們心中明鏡似的：大爺近日翻查賬目，動(dòng)靜大得嚇人。薛府中的管事被整治的貓兒一般乖、吃進(jìn)去的全吐出來(lái)了。如今以“設(shè)宴”之名請(qǐng)他們?nèi)敫?，設(shè)的什么宴，怕不是鴻門宴！
都是多年的生意人，這些掌柜都清楚，大爺清賬那一手，可不是輕易就能防住的。他要是把這股風(fēng)吹進(jìn)各鋪?zhàn)?，這些年藏下的小賬、小窟窿、小尾巴，怕是都要被抖出來(lái)了。
想到這里，不少人額角開(kāi)始冒汗，腦子里也轉(zhuǎn)起念頭：“鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)靠得住嗎？”
念頭才起，就被自己打斷了：這年頭，連枕邊人都得留幾分戒心，何況是那幫干活拿錢的伙計(jì)！
這頓“飯”未開(kāi)席，幾人已坐如針氈。
但絕望中也有些僥幸閃過(guò)：這些年伸手的人多了去了，真要翻舊賬，全打死或許會(huì)有冤案，但隨機(jī)打死一半，絕對(duì)特M的有漏網(wǎng)之魚(yú)。
畢竟“法不責(zé)眾”，再狠的大爺，也總得給人留條活路。真要把這些人全收拾了，那生意還怎么做？
于是，眾人屏聲斂氣，面帶笑容，心中各打算盤，只等薛蟠開(kāi)口。
“這些年來(lái)，薛家在應(yīng)天府的生意，有勞諸位了?！毖淳従忛_(kāi)口，聲音不高，卻壓住了堂中所有人的呼吸。
“你們這些做掌柜的，向來(lái)是府里最看重、最信任、也是最有本事的一撥人?！彼χh(huán)顧一圈，“也是你們，還有你們的父輩、祖輩，打出了咱薛家‘珍珠如土金如鐵’的名號(hào)。”
“我薛蟠今天能端坐在這兒說(shuō)話，能在應(yīng)天府橫著走，不是因?yàn)槲叶嘤斜臼?。而是靠著我老子?dāng)年拼出來(lái)的臉面，也靠著你們這么多年一樁樁、一件件的營(yíng)生撐起來(lái)的?！?/p>
說(shuō)到這里，他微微一笑，語(yǔ)氣隱約輕松起來(lái)：“你們這些人，是咱薛家的左膀右臂。我要真動(dòng)刀子砍了這膀子、這胳膊，那疼的也是我自己，不劃算?！?/p>
眾人心下一松，幾個(gè)年長(zhǎng)的甚至已張口欲言，薛蟠卻忽地一抬手，話鋒陡轉(zhuǎn)：“只是——沒(méi)有規(guī)矩，不成方圓?！?/p>
堂中氣氛驟然一緊。
薛蟠緩緩站起身，眼神如刀，從眾人臉上掃過(guò)：“過(guò)去這些年，府里管得是松了點(diǎn)?！?/p>
此刻，沿長(zhǎng)江順流而下的薛夫人不由打了個(gè)寒顫。
“自三年前二叔去世后，府里就再?zèng)]有巡查賬目的主事，你們一個(gè)個(gè)就翻了天了。我這幾天翻了翻你們遞交給府里的賬目，真是……給了我個(gè)大大的驚喜?！?/p>
他轉(zhuǎn)向右首，盯住一位身形圓胖的掌柜：“孫掌柜，說(shuō)說(shuō)吧，五兩銀子進(jìn)的玉佩，你賣三兩銀子是個(gè)什么道理，是玉賠了，還是人賠了？”
孫掌柜臉色煞白，冷汗淋漓，張張嘴一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
薛蟠又看向另一人：“李掌柜，三百筒香只賣出幾十筒就沒(méi)貨了，是讓老鼠給偷了，還是那處鋪?zhàn)永镉泄戆。俊?/p>
李掌柜臉色鐵青，只得低頭不語(yǔ)。
薛蟠忽然笑了：“這些年府里不管你們，是因?yàn)橄嘈拍銈??？赡銈兡?？?dāng)掌柜的，連本像樣的假賬都懶得糊弄，是不是太瞧不起人了？”
話音落地，他猛地一拍桌子，震得茶盞都跳了起來(lái)。
“我現(xiàn)在不問(wèn)你們以前到底做過(guò)多少破事，也不打算清你們的底兒。今天起，我只看你們以后怎么做?！?/p>
他掃視全場(chǎng)，冷聲道：“應(yīng)天府內(nèi)薛家鋪?zhàn)樱~房即日起全部互換，賬房漲薪三成，由薛府親自發(fā)。你們有意見(jiàn)嗎？”
話音一落，孫掌柜、李掌柜“撲通”跪下，其他人也紛紛起身，低頭抱拳，齊聲應(yīng)道：“大爺英明！”
薛蟠神色不動(dòng)，只抬手壓了壓：“都坐下吧。”
他頓了頓，眼神掃過(guò)每一個(gè)人，語(yǔ)氣緩了幾分，卻仍不容置疑：
“還有、從今年起，薛家每年都要進(jìn)行一次賬目巡查，隨機(jī)抽取鋪?zhàn)?，明查暗訪兩手抓?！?/p>
“查賬的賬房，從大型商鋪里抽人，不通氣，不打招呼，誰(shuí)攤上誰(shuí)上，查出來(lái)多少疏漏、虧空，賬房本人三成賞銀，寫(xiě)進(jìn)規(guī)矩里去?！?/p>
他目光一凝，語(yǔ)調(diào)放緩：“你們覺(jué)得，這規(guī)矩——如何??？”
堂中一時(shí)噤若寒蟬。
幾個(gè)年長(zhǎng)掌柜對(duì)視一眼，眼底都閃過(guò)一抹難言的忌憚。
這一下不只是打掌柜的板子，更是直接把手伸進(jìn)了每家店鋪。
以前賬房都是掌柜心腹，如今卻有賞可拿、有路可走，真要查起賬來(lái)，那誰(shuí)還肯替你瞞事兒？
“好規(guī)矩！”“大爺英明！”應(yīng)聲之中，已經(jīng)聽(tīng)不出半分抗拒，全是順從與惶恐。
“好，既然給你們上了套子，怎么說(shuō)得給你們點(diǎn)兒甜頭不是?！毖春?jiǎn)單的話讓一眾掌柜又打起了精神。
“以后以凈利潤(rùn)為準(zhǔn)，按兩京一十三省劃分，每年盤賬一次——不比你賺得多不多，就比漲得快不快。”
“哪個(gè)地方，哪家鋪?zhàn)釉龇羁欤乒穸嗄靡怀煞旨t，伙計(jì)們也共分一成?！?/p>
“不過(guò)，兩京和淮揚(yáng)的鋪?zhàn)佣?，?jìng)爭(zhēng)也大，難得出頭。所以這仨地兒，頭兩名都能拿這份賞——誰(shuí)能拿到手，就看你們的本事了?！?/p>
“好！”一個(gè)長(zhǎng)須掌柜忽然站起身，拱手高聲道：“這一成分紅，我趙懷義提前定下了！”
話音剛落，一旁立刻有人冷笑：“呦呵，老趙，你這算盤打得響亮，可你算哪根蔥??？”
另一個(gè)掌柜也不甘示弱，搖著頭嘀咕：“光嘴上快有啥用？你那家鋪?zhàn)尤ツ赀B本錢都沒(méi)撈回來(lái)，分紅？先把窟窿補(bǔ)上再說(shuō)吧。”
堂中頓時(shí)一陣輕笑，一半帶著調(diào)侃，一半是試探風(fēng)向。薛蟠卻沒(méi)生氣，反倒笑瞇了眼：“好，有志氣?！?/p>
他指著趙懷義，又環(huán)視眾人：“有膽子開(kāi)口的，我記下了。到時(shí)候可別讓我查賬的時(shí)候，連你后院的雞都沒(méi)下蛋，那臉往哪擱？”
眾人頓時(shí)笑聲一滯，又趕緊拱手：“大爺教訓(xùn)的是，不敢大話，不敢大話?！?/p>
薛蟠卻不惱，反而笑著擺擺手：“明年真拿到手，那就不是大話，而是本事?！?/p>
他頓了頓，掃視一圈：“我不怕你們爭(zhēng)，誰(shuí)能把鋪?zhàn)幼銎饋?lái)，我巴不得多分你幾成?！?/p>
一句話，說(shuō)得堂中又是一陣輕微的騷動(dòng)，眾掌柜面面相覷，有人已經(jīng)暗暗盤算。
見(jiàn)氣氛尚可，薛蟠哈哈一笑，灑脫揮手：“來(lái)人——上菜！”
而與此同時(shí)，幾名內(nèi)院親隨悄然離開(kāi)，數(shù)百份蓋有薛家主印的文書(shū)，被迅速封袋、裝車，經(jīng)由薛家車馬行的快馬驛隊(duì)，連夜發(fā)往兩京一十三省，直奔各處商號(hào)而去。