又過(guò)了三日，薛蟠與應(yīng)天府故交辭行完畢，又見(jiàn)一眾掌柜兢兢業(yè)業(yè)，沒(méi)鬧什么亂子，就帶著一行十余人順長(zhǎng)江而下。
目的地，揚(yáng)州，這里有根大腿值得一抱。
兩淮巡鹽御史——林如海，四大家族唯一的新帝心腹，皇帝的錢袋子。
這么粗的大腿，哪怕抱不穩(wěn)，至少也得蹭幾下。
想到這，薛蟠臉上露出賊笑，看得旁邊小廝菊花一緊。
“滾~“看著小廝有些詭異的眼神，薛蟠抬腿就是一腳。
M的，什么東西，又不是香香軟軟的妹子，竟用這種眼神看自己。
想到妹子，薛蟠覺(jué)得好像哪里有點(diǎn)不對(duì)。片刻后，一拍腦袋，香菱呢？
導(dǎo)演，這劇本不對(duì)?。∥夷敲创髠€(gè)妹子呢？
此時(shí)，揚(yáng)州林府，一身儒氣的林如海正讀著皇帝給他的密信：
“
林卿，
經(jīng)年不見(jiàn)，朕甚是想念；
今天下鹽事，半在君身，朕信用之；
林卿，
鹽商之富，天下皆聞；
朕之困窘，惟卿知之；
去歲，卿以三百萬(wàn)兩鹽賦押解神京，
解朕燃眉之急。
若事有可為，
今歲增解當(dāng)更加百萬(wàn)兩，
以濟(jì)急用，
朕之此言，
惟林卿一人耳。
勿念
”
林如海將密旨看了五六遍，嘆了一口氣，一臉為難。
皇帝缺錢，作為心腹，他心知肚明。
當(dāng)日神京之變，太子造反失敗，當(dāng)著太上的面自刎身忘。
太上傷痛欲絕，再無(wú)力支撐朝政，禪位給當(dāng)今陛下。
誰(shuí)曾想，后來(lái)太上竟逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，雖未上演父子相爭(zhēng)的場(chǎng)面，朝中局勢(shì)卻著實(shí)微妙得很。
如今太上把握著皇家大半產(chǎn)業(yè)，前朝又有一眾老臣的效忠，皇上的處境艱難可想而知。
只是，為了去年那三百萬(wàn)兩鹽稅，自己已是使盡全身解數(shù)，才能勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)，今年要四百萬(wàn)兩，不好辦??！
想到這里，他不由輕輕揉了揉太陽(yáng)穴。
“管家，拿我名刺，去請(qǐng)揚(yáng)州城內(nèi)鹽商后日入府赴宴。”林如海思考完畢，吩咐管家，如今之計(jì)，也只能先試探下鹽商的反應(yīng)了。
人生不如意事十之八九，這天，宴請(qǐng)鹽商卻大失所望的林如海正思考可行之策，只見(jiàn)管家走進(jìn)來(lái)：“老爺，金陵薛家的薛蟠投拜帖求見(jiàn)。”
林如海愣了一下：“誰(shuí)？”
管家聞言，低聲解釋道：“這薛蟠是賈府政夫人的親侄子。”
“讓他到花廳等候，我換身衣服就到?！比思掖罄线h(yuǎn)從金陵來(lái)了，不免未免有些失禮。當(dāng)然，主要還是自家閨女就在賈府，實(shí)在不好得罪賈府當(dāng)家夫人的親侄兒。
薛蟠在花廳內(nèi)等候不久，就見(jiàn)管家推開(kāi)門，緊接著一個(gè)儒雅的中年男子走進(jìn)來(lái)。
“小侄薛蟠，見(jiàn)過(guò)林叔父?！毖垂Ь葱卸Y。
叫叔父而不是姑丈么，林如海心中念頭一閃而過(guò)。
看著眼前薛蟠，只見(jiàn)見(jiàn)身形高大，面容剛毅。
說(shuō)道：”賢侄不必多禮，你此番前來(lái)，可有何事？“林如海開(kāi)門見(jiàn)山，自己以前常聽(tīng)內(nèi)人說(shuō)，她王家嫂嫂的大侄兒何等不成器，仗勢(shì)欺人、混賬紈绔，這種晚輩求上門來(lái)多半都是些小事，自己隨手幫幫倒也無(wú)妨。
“稟叔父，近日我薛家舉家遷往神京，今日途徑揚(yáng)州，聽(tīng)聞林家妹妹如今在賈府長(zhǎng)住，侄兒特地前來(lái)，若叔父有書(shū)信或者他物要送給妹妹，侄兒可代勞一二?！毖撮_(kāi)口，情真意切。
林如海略有些發(fā)呆，這是內(nèi)人口中的不成器？這薛蟠分明都快成精了！
“咳咳~“在一旁管家的提醒下，林如?；剡^(guò)神來(lái)，面上不動(dòng)聲色地抬了抬手，清了清嗓子：“胡鬧，你薛家既途徑揚(yáng)州，怎么只你一人前來(lái)，說(shuō)來(lái)，也該請(qǐng)薛夫人下來(lái)一坐才是?！?/p>
林如海這話就是在客套了，薛夫人進(jìn)林府坐一坐怕是當(dāng)晚就要謠言四起了。
薛蟠解釋道：“原該如此，只是叔父有所不知，家母與舍妹先我五六日啟程，前往神京。侄兒因家中尚有些瑣務(wù)未清，才在之后出發(fā)，故此番至揚(yáng)州，母親不在?！?/p>
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上神色略有緩和，忽而語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶了點(diǎn)笑意：“若是淮揚(yáng)你薛家掌柜行奸弄俏，叔父我也可出一把力，替你理一理?！?/p>
薛蟠笑著拱手，姿態(tài)不卑不亢：“叔父說(shuō)笑了，不過(guò)是幾個(gè)掌柜而已，仗著我家中有些空檔便生了歪心思。小侄前幾日已料理妥當(dāng)，如今已無(wú)大礙。”
“哦？”林如海撫須，來(lái)了些興趣，“不知侄兒是如何料理的？老夫耳目或許不及你年輕人精明，倒也愿聽(tīng)一聽(tīng)?！?/p>
“不過(guò)是些登不得臺(tái)面的手段。”薛蟠隨口道，語(yǔ)氣輕快，信手拈來(lái)，“先是釜底抽薪，再擒賊擒王，緊跟著趁火打劫，最后嘛……渾水摸魚(yú)?！?/p>
林如海：“……”
看到林如海臉色一點(diǎn)點(diǎn)變黑，薛蟠干笑兩聲，趕緊舉手作揖：“叔父莫怪，侄兒不過(guò)是說(shuō)得輕巧了些，實(shí)則其中曲折，也是好一番折騰。”
他正了正神色，便將自己穿越以來(lái)這十來(lái)天先后斗馮家、清查管事、擺平掌柜的全過(guò)程，娓娓道來(lái)。
林如海聽(tīng)著，起初只是撫須微點(diǎn)，待聽(tīng)至后段，竟忍不住頻頻頷首，臉上那一絲冷意早就散得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是淡淡的贊許。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！绷秩绾＿B連點(diǎn)頭，眼里多了幾分欣賞。
這個(gè)便宜侄兒，來(lái)的當(dāng)真巧啊。行事不拘一格，而且頗有章法，還善于拿捏人心，比傳言中那紈绔子弟不知強(qiáng)到哪里去了。
想到這里，林如海語(yǔ)氣也和緩起來(lái)，含笑道：“我確有不少物件要你送與玉兒，不過(guò)你來(lái)得匆忙，府中尚未準(zhǔn)備齊全。這樣——你且先住下，待我準(zhǔn)備妥當(dāng)，再啟程也不遲?！?/p>
說(shuō)罷，他又補(bǔ)上一句：“這幾日揚(yáng)州熱鬧得緊，正好帶你見(jiàn)見(jiàn)世面，也省得你在路上無(wú)聊，賢侄以為如何?。俊?/p>
薛蟠眨眨眼，從古至今，能當(dāng)官的，都是老狐貍。
林如海這話里藏著的東西，讓他很感興趣：“侄兒自然聽(tīng)?wèi){叔父吩咐?！?/p>
一時(shí)間，小小花廳內(nèi)，其樂(lè)融融，大小兩只狐貍，互相給對(duì)方講《聊齋》，彼此都認(rèn)為自己占到大便宜。