辰時三刻，楊延鈺被檐角銅鈴驚醒，婆婆早已經(jīng)去店里了，她推開臨街木窗，正見三駕檀香車碾著青石路駛過。
“今兒是什么日子？如此熱鬧?！睏钛逾晢枴?/p>
那車夫道：“大相國寺浴佛節(jié)，人可多咧?！?/p>
“浴佛節(jié)？還不曾去過?！睏钛逾曤p眼放光，拿起竹編食盒便往東廂房去——阿崢蜷成團(tuán)子賴在炕上，八歲的延雪早已梳起雙丫髻，正踮腳夠著妝臺上的茉莉香粉。
楊延鈺輕輕晃了晃他，喊道：“阿崢，再睡可要錯過蜜浮酥柰花咯！”
阿崢猛地彈起，衣帶還散著就下了床，“阿姐，今兒個不去學(xué)堂？”
楊延鈺摸摸弟弟的小腦袋：“不去學(xué)堂，大相國寺浴佛節(jié)，還不曾去過，我們先去看看?！?/p>
楊延崢整理好衣領(lǐng)，抬眼道，“阿姐又糊涂了？去年阿爹、阿娘不就帶我們?nèi)ミ^?！?/p>
“看我這記性?！睏钛逾暸呐哪X袋，腦袋里倒是有一段不屬于自己的記憶。
大相國寺金鐘撞響，上百比丘齊誦佛經(jīng)。香積廚前早搭起七寶蓮臺，八功德水自鎏金螭首潺潺流注，善男信女持青檀香勺舀水沐佛。
楊延鈺握著阿雪的手腕，在摩肩接踵的香客中穿行。
阿崢攥著阿姐的衣角，仰頭望見主殿前垂落的五色經(jīng)幡，忽聽得半空傳來清越玉磬聲，原是法相莊嚴(yán)的金身太子像正被抬上步輦。
“阿姐快看！那佛像眉心有顆紅寶石！”阿雪踮腳張望，激動的直跺腳。
“是啊。”楊延鈺朝前走，“我們先去敬香，求個順?biāo)炱桨?。?/p>
“好！”
主殿內(nèi)，人頭攢動，鎏金銅爐篆煙四起，楊延鈺剛穿過人群，在佛祖跟前站定，正欲接香，就聽得旁側(cè)有道干凈清朗的聲音傳來：“姐姐也信因果？”
她抬頭，對上一雙干凈的眸子，純真透徹。少年長眉若柳，鴨青色發(fā)尾搭在肩上，身形修長筆直，笑意溫和。他站在盤龍柱側(cè)邊，指尖轉(zhuǎn)著枚未燃的線香。
“祁羨？”楊延鈺又驚又喜，她在這個世界未交到甚么朋友，祁羨到底也能算一個，她彎彎嘴角：“你怎在此處？”
他月白襕衫的廣袖掠過供桌：“我借這浴佛節(jié)掙幾個香火錢，也算是沾一些佛緣?！?/p>
楊延鈺接過線香：“既信佛緣，當(dāng)知香火錢換的不是佛光庇佑，而是因果承負(fù)?！?/p>
他屈指輕彈蓮花燈燈芯，火苗驟然躥高，身后大相國寺的鐘聲恰在此時撞破霞光，他道：“是，佛渡的也從來不是跪拜者，而是勘破宿命之人。”
話音剛落，伽藍(lán)殿傳來銅磬清響，一個小沙彌跑過來：“公子，住持請你過去幫忙?！?/p>
“來了?！逼盍w忽將手中的銀杏葉覆在臺子上，為楊延鈺引燃三炷香，遞給她：“姐姐，先敬香吧。”
楊延鈺接過線香，開始跪拜，待她敬完香時，便見祁羨倒退著融進(jìn)人潮，唯余笑語飄來：“今日若能掙夠三十枚銅板，便請姐姐吃曹婆婆肉餅！”
“好啊?！睏钛逾曒p笑著，朝他揮了揮手。
“那位哥哥是誰？好生清秀?！卑⒀┖闷娴赝盍w的背影問。
“是阿姐的一位友人?！睏钛逾暤?。
“好似在哪見過?！睏钛友┩嶂X袋，卻想不起來。
敬完香時，城隍廟前早被擠得水泄不通。阿雪和阿崢，兩雙杏眼瞪得溜圓：金漆山門兩側(cè)，賣泥人的老丈正與吹糖人的貨郎斗藝，十八羅漢糖畫與菩提葉絹花爭艷。
阿雪忽地抽動鼻尖，原是香油果子鋪掀開蒸籠，白霧裹著棗泥香直往人堆里鉆。
“想吃嗎？”楊延鈺朝弟弟妹妹眨眨眼。
倆人眸子一亮，腦袋點(diǎn)的像小雞啄米似的。
待到日影西斜回家時，延雪頂著吃糯米團(tuán)留下的一頭糯米粒，延崢腕間也纏著方丈所贈伽南香串。楊延鈺提著半籃信徒所贈艾草，一路上還聽著弟弟、妹妹絮絮地說著比丘尼教他們唱的浴佛偈。
楊延雪咂吧著小嘴，笑盈盈道：“今日算是我今年最開心的日子?！?/p>
楊延鈺道：“那日后有這種熱鬧，我們都去湊一湊?！?/p>
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七八天下來，鋪?zhàn)友b點(diǎn)的差不多了，婆婆今兒個便提早回了家。正撞見楊延鈺倚著窗欞，蹙眉望那院中老榆樹簌簌落青錢。
自打清明后，這榆莢便似撒豆般落滿竹簾，沾在織金軟緞鞋面上，倒惹得她擲帕嗔道：“這榆錢樹！前日沾了我新裁的披風(fēng)，今兒又污了阿雪的襖，真真惱煞人！”
婆婆徑自走到榆樹下，指頭捻著串榆錢笑道：“我的鈺丫頭，這可是《山家清供》里記的榆羹似雪的好物。婆婆明兒個給你們做個榆錢飯嘗嘗?！?/p>
說罷，她喚楊延崢取來剪刀，親攀著木梯，專挑那未展翅的嫩榆莢：“采榆錢要趁寅時露未晞最好，那會子葉尖凝著月華精氣?！?/p>
楊延鈺帶著弟弟妹妹，提著竹籃在樹下接，翡翠色榆錢紛落如雨。
老太太將榆錢傾入銅盆時，撒入一把鹽：“這榆錢需用鹽水浸六個時辰，方能逼出蟲豸，鎖住草木清氣。”
浸透的榆錢盛在竹篩里陰干，婆婆又執(zhí)筷子輕挑碎葉。
翌日一早，天未亮，老太太便在晾曬好的榆錢葉里摻入三成新粳米細(xì)磨的香雪粉。碧瑩瑩榆錢混入面團(tuán)，竟揉出翡翠凍般的透青色。
她將榆錢團(tuán)捏作桃花花樣，墊著竹箬蒸。青霧裊裊間，榆錢飯如碧玉凝脂，散著松柏混春草的異香。
楊延鈺起來后，原不肯動箸，偏被婆婆強(qiáng)舀了一勺與她碗里，她才抿得半口，那榆錢的清甜在她舌尖綻開，誰曾想，這惱煞人的物什，倒還真有幾分滋味。
老太太笑道，“別看它是個不起眼的尋常物，味道卻不賴?！?/p>
說罷，老太太取來食盒：“今兒個做的多，一會兒給景春送兩屜去?！?/p>
話剛落音，就聽院子里傳來王景春的聲音：“誰喚我呢？”
老太太忙起身接，笑道，“你這個老潑皮?！?/p>
白景春道：“我今兒個來啊，自是有好事。”
“什么好事？”
“待我先吃兩碗榆錢飯?jiān)僬f與你。”
老太太給她盛了一碗：“你快嘗嘗。”
白景春道：“你這老婆子，手藝真不賴?！?/p>
若是晚輩能聽的喜事，白婆婆保準(zhǔn)一坐下就說了，此時不說，必是晚輩不方便聽的。楊延鈺起身道：“婆婆們先吃，我去廚房收拾收拾碗筷?！?/p>
白景春滿眼笑意的看著眼前這個俊俏的小丫頭，朝老太太夸贊道：“你這孫女真是報(bào)恩來了?！?/p>
吳老頭頭聞言，更是笑的合不攏嘴。
白景春將意圖道明：“老婆子，你可有為你大孫女籌謀婚事？”
老太太一想，倒還真是未曾想過，她掐著指頭算了算：“算算阿鈺今年也一十有七了?！?/p>
“正是花季。”白景春抿了一口茶水，娓娓道來：“咱們城北徐家藥鋪的徐大夫，托我為他的長子尋個穩(wěn)妥的、性子好的姑娘，我思慮著那徐家長子徐容與我是見過許多次的，一來?xiàng)l件不錯、生的一表人才，二來為人謙卑有禮，且徐家老兩口更不是那刁鉆之人，徐家也算是個好歸宿。你若有意，我倒是可以牽牽線?！?/p>
老太太聞言，低著頭，像是在思慮著什么。
見吳虞不答，她問：“可是有什么疑慮？”
吳虞搖搖頭：“我自然是信得過你的，只是，婚姻大事，我尚且想聽聽阿鈺的意思?！?/p>
“成，這幾天你便問著，回頭給我個準(zhǔn)話?！?/p>
白景春一走，老太太便將孫女拉到跟前：“好孩子，婆婆為你謀一樁婚事，如何？”
原來白老太太的來意如此，楊延鈺笑道：“孫女年紀(jì)尚小，還想多陪姥姥幾年呢?！?/p>
老太太道：“若是趕上合適的，倒是可以考慮考慮，早些為自己打算并非壞事?！?/p>
“婆婆說的是。”這個時代的女子束縛是多，她道：“若是有緣，孫女自然是不排斥的。”
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槐花巷口新漆的朱紅匾額才揭了綢，鎏金匾額五字映著暮春薄陽。為了迎合高端市場，楊延鈺又為店鋪取了個雅致、響亮的名字———寶璽齋。
此處租金是貴了些，可勝在地段好、人流密集。為了這個鋪?zhàn)樱牌胚€是典當(dāng)了自己的戴了一輩子的陪嫁首飾。
她望著川流不息的人群，心道：這滿街似槐花飄落的碎銀，終有一日要化作賬本里工整的數(shù)目，方不負(fù)阿婆。
楊延鈺又依著汴京的食材，推出了許多新品種湯包——蟹黃湯包、莼羹鱸魚湯包…應(yīng)有盡有。
開張大吉，寶璽齋的湯包十日之內(nèi)打折出售。那琉璃瓦當(dāng)還凝著晨露時，門口已排起長龍。蒸籠揭蓋的剎那，蟹黃湯包的鮮氣攀著水霧直竄上飛檐。
堂內(nèi)六張八仙桌今兒個坐滿了人。李家夫人扶著丫鬟進(jìn)來：“快將蟹黃湯包與我留兩屜！昨兒宴上聽殷學(xué)士講到此處，饞得夢里都是蟹黃湯包?！?/p>
“好嘞?！卑⑵怕槔膽?yīng)下，去了后廚。
最東頭坐著鹽商劉氏，正用鎏金指甲套戳著湯包薄皮：“這莼羹鱸膾餡兒倒合江南口味，只不知可比得過張季鷹的手藝？”
她身側(cè)的貴夫人卻捧著青瓷碗嘆道：“要我說還是藍(lán)田日暖最妙，乳酪裹著櫻桃蜜，倒像詩里化出來的?！?/p>
劉氏翻著那桌上精致的燙金小冊子，封面上用燙金寫著兩個字———菜譜，后頭附有每道菜的簡介。
她笑著朝身邊的嬤嬤說道：“這吃食的名兒起的倒是極為新鮮。這小丫頭將十八道褶的玲瓏湯包分作四時八節(jié)，你且聽聽：春日冷香丸以梅花蕊雪拌茯苓霜為餡；夏至西施舌裹著蟹黃膏腴；秋分莼鱸思取銀魚佐松江莼菜；冬至藍(lán)田玉用羊脂乳酪嵌蜜漬櫻桃。倒真是有一番巧思?！?/p>
楊延鈺看了一眼正在八仙桌上安閑享用著湯包的祁羨。說起來利用這四時八節(jié)起名的主意，還是前些日子祁羨來給她送曹婆婆肉餅時給她出的主意，比方說，令她聯(lián)想到了后曹雪芹的《紅樓夢》，才有了冷香丸的名字。
后來，她便也順著祁家小哥的法子，又自己拓展了幾個：敕勒雪酥包，面皮疊如敕勒川千層雪，裹羊羔髓與沙蔥；金河明月包，黑河鯉魚須佐桂花蜜，仿隋煬帝北巡時金河明月夜青鸞銜珠包；翡翠皮裹南海珍珠豆腐，暗喻云中君碎骨重生化作靈鳥的涅槃傳說。鹿銜芝包，梅花狀褶紋藏靈芝鹿肉，溯源云中君與神鹿云夢澤生死契的舊事。
每一個名字后面都藏著一段故事。
這日，柜臺后楊延鈺垂目調(diào)著香醋，忽聽得門外馬蹄聲碎。抬頭正見周家八歲小郎君周硯清攥著《三國志》跑來，袖口還沾著墨漬：“楊姐姐，可能用軻比能云中縱馬的故事做個撒野芝麻的胡餅包子？”
楊延鈺見來人弟弟妹妹的同窗，還是經(jīng)常被楊延雪欺負(fù)的那位，她俯身捏捏周家小郎君那紅撲撲的小臉蛋：“自然，等空閑了，姐姐便做給你吃。”
“好耶。”周硯清原地蹦了幾下。
楊延鈺附身遞給周家小郎君一個盤子，里頭躺著兩個湯包：“嘗嘗姐姐新做的這個沙蔥包，裹著羊羔髓和沙蔥，想來你會喜歡?！?/p>
“可…可我沒帶錢。”
“吃吧，姐姐不收你錢?！?/p>
周家小郎君蹦蹦跳跳地跑了出去。
四月初一這天，陳家跑堂的吉祥兒喘著氣遞上灑金帖子：“小掌柜，我家夫人設(shè)宴待客，特讓我來訂四十籠！”
“什么餡兒？”楊延鈺開口問喜好。
吉祥兒道，“一半要摻了梅花、白芷、檀香末的餡兒，其余都成。五月初十一早便要送到府上?！?/p>
“好?！睏钛逾暭?xì)細(xì)聞了聞，低頭在本上記下一串歪歪扭扭的字，惹得吉祥兒噗嗤一笑。
她羞的臉頰緋紅，心道，早知如此，真該好好練練毛筆字。
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春闈將至，汴京御街早被藍(lán)衫學(xué)子擠得水泄不通。寶璽齋二樓飛檐下新懸了泥金匾，上書“文曲臨軒”四個大字，引得書生們仰頭爭睹。
楊延鈺在門前支起青竹案，擺著雕成筆架形的試吃碟，盛放新研制的“青云直上糕”，不過半日，案前竟排起蜿蜒長隊(duì)，后頭擠不進(jìn)的書生急得攀上對街柳樹張望。
后頭的牌子上寫著：店內(nèi)推出新品——墨韻狀元蹄、蟾宮折桂羹、龍門躍鯉膾、三元及第盅。
汴河碼頭蒸騰的霧氣還未散盡，寶璽齋門前已排起蜿蜒長隊(duì)。婆婆麻利地將第八屜湯包壘上蒸籠，楊延鈺正踮腳給檐下“魁星踢斗”旗系紅綢。馬上要鄉(xiāng)試了，這旗角竟被那些癡狂書生們扯得開了線。
婆婆捧著朱砂賬本，指尖在“三鮮餛飩”與“蟹黃湯包”間來回劃拉：“方才東頭第三桌...是陳相公要的七籠？還是齊秀才...”
“是齊秀才?！睏詈襁吔一\，邊提醒。
話音未落，西窗邊忽傳來叫嚷——禮部員外郎家的管事正拍著桌子：“說了澆鱖魚骨湯的餛飩，怎的端來鴨湯的？”
“就來了?！睏钛逾晱恼艋\陣?yán)锾匠錾?，鬢角被熱氣熏得滴水。她瞥見婆婆往鱖魚湯罐里添的竟是陳皮粉，忙伸手去攔，卻撞翻了案頭瓷碗。此時，綢緞莊劉家娘子新裁的八幅湘裙，正叫阿婆端的姜醋潑個正著。
楊延鈺眼疾手快抽了柜臺暗格里備著的皂角粉，開始俯身擦拭：“娘子莫惱，這是我自制的去污皂，保準(zhǔn)鮮亮如初！”
兵荒馬亂的一日結(jié)束后，夜里回家時，二人骨頭都快散架了，癱倒在床上。
生意紅火自然是夢寐以求的好事，可竟這般累，二人夜里一合計(jì)，還是得請幾個幫手。
翌日一早，楊延鈺便將灑金紅紙往青磚墻上一拍，斗大墨字寫著———招堂前女使、燒火婆子各一名。女使須得口齒生風(fēng)、手腳帶火，言外之意便是要口齒伶俐，手腳麻利之人。灶下婆子一名，婆子當(dāng)有鐵帚掃塵之技，末了朱筆勾出月錢，女使一貫半，婆子一貫，年節(jié)另賞頭面衣裳。
這告示未過午時，已引得汴河大街的閑漢婆子奔走相告——須知尋常食肆跑堂月錢不過才一貫錢，此處女使竟有一貫半。再說，老婆子去哪里能掙到這么多銀錢？
告示一發(fā)，店里來應(yīng)聘的女使、婆子，幾乎要將門檻踏破。
趁著午時，客人不多的空檔。楊延鈺著二十女使應(yīng)聘者分說“蟹黃湯包”妙處。
來聘的娘子們，大都有些支支吾吾，要么口齒不清胡沁一氣，要么畏首畏尾不夠大方。
那忽見旁側(cè)的一位伶俐小娘子解下腰間荷包作比：“這包子褶兒十二轉(zhuǎn)，恰似奴家繡的并蒂蓮紋，咬破時金湯涌出，倒比開蚌取珠還驚喜三分呢?！?/p>
楊延鈺笑盈盈地問，“你喚什么？”
那女子也不怯場，大大方方地朝她福了福身子，“回掌柜娘子，奴婢名喚春杏?！?/p>
楊延鈺當(dāng)場，敲定，“成，你留下?！?/p>
其他娘子們見狀，紛紛怨聲載道地走了：“這月錢是多，可沒點(diǎn)本事還真掙不了，奈何奴家連書都沒讀過。”
一娘子憤恨的原地跺了跺腳：“只恨自己從未上過學(xué)堂，若是聘上，我家寶兒便能有不少糖葫蘆吃。”
聘用燒火打掃的婆子時，楊延鈺花了三日，一個一個喚來試用。她特將三枚開元通寶撒在賬臺死角，連著有兩日，那幾位來擦桌的老婦人便都悄悄將那三枚銅錢掃入了懷，楊延鈺也沒拆穿，只是挑了一點(diǎn)明面上的錯誤，便將人打發(fā)走了。
唯第三日那灰布衫的老婦人擦桌時，銅錢入懷聲未響，倒聽得她高聲道：“東家這試人心的法子老辣。不過老婆子年輕時在侍郎府管過一年庫房。”
說著將三枚錢叮當(dāng)擲回錢匣。
“婆婆見笑了?！边@個周嬤嬤不僅心細(xì)，也任勞任怨，不忌諱臟活累活，楊延鈺笑道：“既是管過賬房之人，日后便勞您過來了了。”
那周嬤嬤上工首日，便在晾曬的陳皮堆里挑出蟲蛀的十七片。
春杏閑暇時，便站在門口說書，她更將從掌柜娘子那學(xué)來的“冷香丸”的典故，編成蓮花落，意外引得文人們爭相打賞。
阿婆和楊延鈺見狀，倚著朱漆柜臺輕笑。
老太太道：“這丫頭嘴皮子真溜?！?/p>
楊延鈺捏著算盤笑道：“生意場上，能言善辯，最是難得?！?/p>
春杏講完，人群一散，便一骨碌跑過來“炫耀”自己的收獲：“掌柜的，快瞧瞧，竟掙得了十三枚銅板。”
春杏這丫頭和自己年紀(jì)相仿，性子又好，共同話題自然也不少：“是個說書的好苗子?！?/p>
“掌柜娘子教的好。”春杏拉著楊延鈺的衣角：“黛玉葬花后，又發(fā)生了何事？”
春杏眼巴巴一邊干活，一邊朝著楊延鈺投來期盼的目光。
楊延鈺無奈，才又將故事說與春杏。
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今兒個四月初七，門檻外總角小兒們一早便追逐著風(fēng)卷落的旗角，拍手嚷著新鮮童謠：“魁星踢斗，踢翻墨臼，藍(lán)衫變綠袍，青蟹換紅袍！”
寶璽齋對面茶樓掌柜老黃，晨起便在門前掛起“魁星高照”燈籠，暗地里卻囑咐伙計(jì)：“但凡有考生賒賬，須教他按物價立字據(jù)”。
寶璽齋檐下懸的“魁星踢斗”旗被西風(fēng)扯的獵獵作響。汴河大街已涌來各色青衫，寶璽齋里坐滿了考生。
國子監(jiān)東巷的王秀才，將考籃往條凳上一摔：“掌柜的，且上三籠蟹包！某此番策論直追范文正公...”
“成?！崩咸〕鋈\，笑道：“這位公子倒真像是個文曲星?！?/p>
“在下承老太太吉言?！?/p>
話音未落，隔壁桌忽傳來嚎啕——原是祥符縣來的寒門書生抱著《四書章句》哭道：“那田制一題，吾竟將《周禮》井田錯記成《孟子》... ”
冷透的薺菜餛飩湯里，沉沉浮浮著半塊咬碎的狀元糕，那書生嗚咽著：“真是糊涂油蒙了心，這寒窗苦讀十余載，難道就毀于這一時的糊涂嗎…”
李家跑堂的麻臉伙計(jì)阿貴提著銅壺進(jìn)了寶璽齋，嘴里唱喏比瓦舍說書人還脆生：“劉相公，您要的的蝦籽面來咯——您吶，且把心擱肚里，這還沒放榜不是？”
阿貴走時，將檀木
飯盒放下，笑盈盈地朝楊延鈺招呼了一聲：“勞掌柜娘子收好，一個時辰后我來取?！?/p>
“好。”楊延鈺應(yīng)下。
旁邊一位富家公子，平日里驕縱慣了，此刻也紅著眼圈，跺著腳罵道：“這考題偏得離譜，叫人如何應(yīng)答，我這前程怕是要斷送在此了?！?/p>
眾人的哭聲和怨聲交織在一起，讓寶璽齋原本熱鬧的氛圍變得沉重而壓抑。 那些剛剛經(jīng)歷完鄉(xiāng)試的考生們，有的自覺發(fā)揮不錯，消停地品鑒吃食。有的則伏在桌上，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的抽泣聲斷斷續(xù)續(xù)。有的則的在原地，眼神空洞，口中喃喃自語。
楊延鈺立于柜臺邊，看著眼前這一幕，心中滿是感慨。她不禁想起后世的高考，困住了多少考生，那也是千軍萬馬過獨(dú)木橋，他們所承受的壓力和痛苦都是真實(shí)而沉重的。
她恍然想起了范進(jìn)中舉，末了又輕嘆一聲，繼續(xù)做手頭的活計(jì)。
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