鎮(zhèn)妖學(xué)院的青瓦宿舍在月光下投下斑駁的陰影，蟬鳴聲被夜風(fēng)吹散成了碎片。
秦風(fēng)蜷縮在木板床上，手指摩挲著床頭的那個(gè)青玉小匣子——這是今早母親托人送來(lái)的“靈種玉匣”，說(shuō)是能幫助初學(xué)者引導(dǎo)氣息進(jìn)入體內(nèi)。
可此刻匣蓋半開(kāi)著，里面的引靈草耷拉著腦袋，反倒是他胸口處，那團(tuán)自出生起便沉睡的本源胎盤(pán)，正隨著他的呼吸散發(fā)出溫?zé)帷?/p>
“《青蓮造化篇》……養(yǎng)氣如同培育蓮花?！鼻仫L(fēng)閉著眼睛，意識(shí)海中浮現(xiàn)出金色的古字。
前世身為宅男時(shí)看過(guò)的所有志怪小說(shuō)突然涌上心頭，諸如“靈胎孕育奇異寶物”的說(shuō)法在腦海中盤(pán)旋。
他深吸一口氣，按照口訣將意識(shí)沉入丹田——那團(tuán)暖融融的胎盤(pán)立刻有了反應(yīng)，像被撓醒的幼獸一樣輕輕蠕動(dòng)，一縷清澈的氣息順著經(jīng)脈向指尖鉆去。
“來(lái)了！”秦風(fēng)的睫毛顫動(dòng)著，指尖微微發(fā)燙。
可就在那縷氣息要溢出皮膚時(shí)，胎盤(pán)突然劇烈地顫抖起來(lái)，就像被觸碰到逆鱗的兇獸。
他喉嚨一甜，差點(diǎn)咬到舌尖，額頭瞬間冒出冷汗。
窗外的槐樹(shù)葉無(wú)風(fēng)自動(dòng)，幾片碎葉“唰”地貼在了窗紙上，就像被無(wú)形的手按住了一樣。
“怎么回事？”秦風(fēng)緊緊攥著被角，指甲幾乎掐進(jìn)了掌心。
他能感覺(jué)到胎盤(pán)里的青蓮虛影在輕輕搖晃，每搖晃一次，意識(shí)海就清明一分，可那股想要外溢的氣息卻像被什么東西卡住了——難道是《青蓮造化篇》需要《盤(pán)古開(kāi)天篇》配合？
兩部功法要“一養(yǎng)一拓”，可他現(xiàn)在連《盤(pán)古開(kāi)天篇》的門(mén)檻都沒(méi)摸到。
“?！?/p>
清脆的鈴聲劃破了夜色。
秦風(fēng)猛地睜開(kāi)眼睛，冷汗順著后頸滑進(jìn)了衣領(lǐng)。
他看見(jiàn)窗紙上映出一個(gè)人的影子，腰間掛著的探靈鈴正泛著幽藍(lán)色的微光——那是鎮(zhèn)妖學(xué)院監(jiān)察隊(duì)的標(biāo)配。
“林子墨？”秦風(fēng)的心像擂鼓一樣跳動(dòng)。
白天測(cè)試時(shí)那個(gè)摔了他記錄玉簡(jiǎn)的學(xué)長(zhǎng)，此刻正站在窗外，玄鐵靴跟碾過(guò)青石板的聲音像敲在了他的心上。
“好濃郁的靈氣波動(dòng)。”林子墨的聲音陰森森的，探靈鈴在他掌心轉(zhuǎn)了一圈，“白天檢測(cè)石沒(méi)有反應(yīng)，晚上卻偷偷摸摸地搞這些……看來(lái)那個(gè)廢物異術(shù)，藏得很深啊。”
秦風(fēng)立刻收斂了氣息，胎盤(pán)像是通了人性一樣“唰”地縮回到意識(shí)海的最深處。
他翻身下了床，故意踢到木凳發(fā)出聲響，拉開(kāi)門(mén)時(shí)做出一副睡眼惺忪的樣子：“林學(xué)長(zhǎng)？這都三更天了……”
林子墨的目光像刀一樣，從他的頭頂掃到腳底：“靈氣波動(dòng)是從你房間里傳出來(lái)的?！彼e起探靈鈴，藍(lán)光在兩人之間閃爍，“別裝了，跟我去見(jiàn)雷監(jiān)察使。”
“現(xiàn)在？”秦風(fēng)緊緊攥著袖口，掌心全是汗。
他能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)玄鐵甲片碰撞的聲音——是監(jiān)察隊(duì)的人封鎖了宿舍區(qū)外圍。
月光下，雷鳴的身影從巷口轉(zhuǎn)了出來(lái)，腰間斬妖刀上的符文泛著冷光，刀鞘上還沾著未擦凈的血漬。
“秦風(fēng)?！崩坐Q的聲音像碎冰一樣，“解釋一下，你房間里的靈氣波動(dòng)是怎么回事?！?/p>
秦風(fēng)的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，故意露出慌亂的樣子：“我……我就是照著《基礎(chǔ)引氣訣》練了一會(huì)兒，可能是引靈草的問(wèn)題？”他撩起衣袖，露出手臂上淡青色的血管——這是淬體境初期的特征，靈氣在血管里流動(dòng)的痕跡淺得幾乎看不見(jiàn)。
林子墨突然伸手按在他胸口。
秦風(fēng)全身一僵，卻聽(tīng)到對(duì)方低聲笑道：“心跳得倒挺快，像被踩住尾巴的兔子。”
“退下。”雷鳴揮了揮手，目光卻始終鎖定在秦風(fēng)的眼底，“淬體境初期，確實(shí)引不動(dòng)多少靈氣。”他的手指輕輕叩了叩腰間的斬妖刀，刀身發(fā)出嗡嗡聲，“但我查過(guò)你的身世——蕭戰(zhàn)和任瑤的兒子，會(huì)連引氣都做不好？”
秦風(fēng)的指甲掐進(jìn)了掌心，前世看恐怖游戲時(shí)那種被BOSS鎖定的窒息感又涌上心頭。
他強(qiáng)迫自己露出委屈的表情：“我……我真的只能引動(dòng)這么一點(diǎn)?！?/p>
雷鳴盯著他看了足有半柱香的時(shí)間，直到探靈鈴的藍(lán)光徹底熄滅，才甩袖轉(zhuǎn)身：“明日去監(jiān)察閣做詳細(xì)檢測(cè)?！彼吡藘刹接滞Ａ讼聛?lái)，月光照亮了他刀鞘上的血漬，“記住，任何異常情況，都要第一時(shí)間上報(bào)?！?/p>
“是?！鼻仫L(fēng)低下頭回應(yīng)著，聽(tīng)到自己的心跳聲在耳邊轟鳴。
等監(jiān)察隊(duì)的腳步聲徹底消失后，他關(guān)上門(mén)靠在門(mén)板上，伸手摸向胸口——胎盤(pán)還在微微發(fā)燙，青蓮虛影的殘影在意識(shí)海中忽明忽暗。
窗外，一片槐樹(shù)葉輕輕地落在了窗臺(tái)上。
秦風(fēng)盯著那片葉子，突然想起白天柳雪說(shuō)的話：“你體內(nèi)的氣像春天抽芽的樹(shù)。”或許……他需要找個(gè)機(jī)會(huì)，讓某些人徹底相信，這棵樹(shù)，不過(guò)是一棵再普通不過(guò)的柳樹(shù)。
晨霧未散時(shí)，秦風(fēng)已站在鎮(zhèn)妖學(xué)院圖書(shū)館門(mén)前。
他攥著昨日從宿舍雜物柜翻出的舊木牌——那是母親任瑤在他十歲時(shí)塞給他的"學(xué)院特閱憑證"，邊緣還留著她用靈筆寫(xiě)的"清修莫擾"四個(gè)小字。
推開(kāi)門(mén)的瞬間，霉味混著松煙墨香撲面而來(lái)。
老管理員正趴在案幾上打盹，灰白胡須隨著鼾聲顫動(dòng)。
秦風(fēng)放輕腳步，目光掃過(guò)"異術(shù)典"區(qū)域的青銅牌，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——這里存放著學(xué)院近千年收集的異術(shù)殘卷，連淬體境學(xué)員都要憑導(dǎo)師手令才能進(jìn)入。
他摸了摸胸口，胎盤(pán)在衣料下微微發(fā)燙。
昨夜雷鳴離開(kāi)后，他反復(fù)回憶《青蓮造化篇》里"養(yǎng)氣如育蓮"的口訣，突然想起前世看的《山海異聞錄》里提過(guò)："靈胎類(lèi)異術(shù)最怕暴漏行藏，需借他物掩其形。"去圖書(shū)館查典籍，正是最好的掩人耳目之計(jì)。
"小友找誰(shuí)？"老管理員不知何時(shí)醒了，渾濁的眼睛像浸在茶水里的石子。
秦風(fēng)遞上木牌："我想查...關(guān)于養(yǎng)靈異術(shù)的古籍。"
老管理員的手指在牌面摩挲兩下，突然直起腰："任瑤的兒子？"他渾濁的眼睛泛起微光，"當(dāng)年你母親常來(lái)借《九靈飼神錄》，坐的就是最里間的檀木桌。"
秦風(fēng)心頭一熱，跟著老人穿過(guò)三排書(shū)架。
檀木桌上積著薄灰，他伸手拂去，看見(jiàn)桌角有道月牙形刻痕——和家里書(shū)房的書(shū)桌一模一樣，是母親當(dāng)年用手術(shù)刀刻的。
"養(yǎng)靈異術(shù)的典籍都在這。"老管理員抽出三卷羊皮書(shū)，又壓低聲音，"但真正有用的，在最下層暗格里。"他踢了踢桌腿，一塊木板"咔"地彈開(kāi)，露出半卷發(fā)黑的絹帛。
秦風(fēng)屏住呼吸展開(kāi)絹帛，泛黃的字跡在晨光照耀下泛著金斑："靈胎入體者，若強(qiáng)行引氣，如幼樹(shù)承巨巖，必傷根本。
當(dāng)以晨露為引，草木為媒，徐徐溫養(yǎng)。"他的指尖微微發(fā)抖——這不正是他昨夜修煉時(shí)胎盤(pán)震顫的原因？
"謝前輩。"他聲音發(fā)緊，將絹帛小心卷好。
老管理員揮了揮手："十點(diǎn)前還回來(lái)，別讓監(jiān)察隊(duì)的小崽子們看見(jiàn)。"
離開(kāi)圖書(shū)館時(shí)，秦風(fēng)特意繞到演武場(chǎng)。
林子墨正帶著幾個(gè)學(xué)員練刀，玄鐵刀劈在木樁上迸出火星。
他故意放慢腳步，讓對(duì)方看見(jiàn)自己懷里的《基礎(chǔ)引氣訣》——這是他從雜書(shū)區(qū)順的最普通的功法，封皮磨得發(fā)毛，書(shū)頁(yè)間還夾著干枯的三葉草。
"廢物還裝模作樣。"林子墨的冷笑飄過(guò)來(lái)，秦風(fēng)攥緊書(shū)角，指節(jié)發(fā)白。
他能感覺(jué)到胎盤(pán)在識(shí)海深處輕輕蠕動(dòng)，像是在回應(yīng)他的隱忍——很好，這出戲，該唱得更真些。
從那日起，秦風(fēng)每日寅時(shí)三刻便背著竹簍往后山去。
竹簍里裝著《基礎(chǔ)引氣訣》和兩個(gè)冷饅頭，最底下壓著半塊引靈玉——這是他用母親給的零用錢(qián)從市井雜攤買(mǎi)的，專(zhuān)門(mén)用來(lái)掩蓋胎盤(pán)的氣息。
后山的晨露沾濕了他的麻鞋。
他選了片最偏僻的竹林，蹲在百年老竹下，按照古籍里的法子：舌尖抵上顎，將意識(shí)沉入丹田。
胎盤(pán)果然不再抗拒，像被溫水泡開(kāi)的茶餅，緩緩舒展。
他能感覺(jué)到晨露的涼意順著毛孔鉆進(jìn)來(lái)，混著竹節(jié)里的生氣，輕輕包裹住胎盤(pán)。
青蓮虛影在其中若隱若現(xiàn)，每晃一次，他的識(shí)海便多一分清明。
"呼——"第七日清晨，秦風(fēng)吐出一口濁氣。
他摸了摸竹簍里的引靈玉，原本通透的玉面泛起淡淡青斑——這是靈氣被引動(dòng)的痕跡。
他把玉翻過(guò)來(lái)，在背面用指甲刻了道淺痕：今日胎盤(pán)穩(wěn)定度+1。
變故發(fā)生在第十三天。
那天他剛盤(pán)坐定，胎盤(pán)突然劇烈震顫。
青蓮虛影像是被什么吸引，瘋狂旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
秦風(fēng)心頭一凜，想收功卻發(fā)現(xiàn)經(jīng)脈里的氣息不受控制地往東南方涌去。
他睜眼的瞬間，看見(jiàn)五丈外的老槐樹(shù)下，一株半人高的紫莖草正在枯萎——草葉上的靈紋像被無(wú)形的手撕扯，一縷縷青色靈氣正順著空氣鉆進(jìn)他的指尖。
"這是...吞噬？"秦風(fēng)倒吸冷氣。
他想起古籍里的另一句話："靈胎有靈，若遇天材地寶，或自主攝取。"可這株紫莖草最多百年火候，怎么會(huì)觸發(fā)胎盤(pán)的主動(dòng)吸收？
更糟的是，靈氣暴動(dòng)的動(dòng)靜驚動(dòng)了山林。
原本棲息在枝頭的雀鳥(niǎo)撲棱棱亂飛，幾片竹葉突然倒著飄向秦風(fēng)，在他身周形成小漩渦。
他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，立刻收功，竹簍里的引靈玉"咔"地裂開(kāi)——這是靈氣外溢的征兆。
"秦同學(xué)？"
沙啞的男聲從身后傳來(lái)。
秦風(fēng)轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)個(gè)穿粗布短打的中年男人，手里提著糞桶，額角有道刀疤，從左眉骨一直延伸到下頜。
"我是新來(lái)的雜役老張。"男人咧嘴笑，露出兩顆缺了角的門(mén)牙，"看你天天來(lái)后山，怕你迷了路。"
秦風(fēng)盯著他的手——虎口有老繭，但指節(jié)間沾著的不是泥污，是玄鐵打磨后的細(xì)屑。
他又掃過(guò)對(duì)方的鞋尖：新納的千層底，卻在足弓處有明顯的磨損，那是長(zhǎng)期穿玄鐵甲靴才會(huì)留下的痕跡。
"謝張叔。"他彎腰撿起竹簍，指尖在褲腿上輕輕一蹭——那里藏著母親送的"隱息散"，關(guān)鍵時(shí)刻能掩蓋靈氣波動(dòng)。
轉(zhuǎn)身時(shí)，他瞥見(jiàn)老槐樹(shù)后的紫莖草已經(jīng)徹底枯死，草根處露出半截青銅箭頭，箭尾刻著鎮(zhèn)妖監(jiān)察隊(duì)的云雷紋。
當(dāng)晚，秦風(fēng)在宿舍窗臺(tái)上放了片新鮮的槐樹(shù)葉。
這是他和柳雪約好的暗號(hào)——若有異常，她會(huì)在次日晨讀時(shí)把《草木志》翻到第三十七頁(yè)。
第二日卯時(shí)，柳雪果然捧著書(shū)坐在梧桐樹(shù)下。
秦風(fēng)路過(guò)時(shí)掃了眼書(shū)頁(yè)：第三十七頁(yè)畫(huà)著一株紫莖草，旁邊用朱砂筆寫(xiě)著"百年靈草，可溫養(yǎng)神魂"。
他的目光下移，看見(jiàn)頁(yè)腳批注："近日后山靈藥園有靈氣異常波動(dòng)，監(jiān)察隊(duì)已派人駐守。"
秦風(fēng)的腳步頓了頓。
他抬頭望向后山方向，晨霧中隱約能看見(jiàn)幾點(diǎn)玄色身影——是監(jiān)察隊(duì)的人。
而在更深處，那片被胎盤(pán)吞噬了紫莖草的小林子后方，傳來(lái)若有若無(wú)的靈力震蕩，像是什么東西在地下蠕動(dòng)。
他摸了摸胸口，胎盤(pán)此刻安靜得像塊溫玉。
但他知道，真正的麻煩才剛剛開(kāi)始——那個(gè)自稱(chēng)老張的雜役，此刻正蹲在食堂后廚的柴火堆后，用袖中短刃挑著指甲縫里的玄鐵屑；而后山靈藥園的地底下，某個(gè)被封印了百年的東西，正隨著胎盤(pán)的異動(dòng)，緩緩睜開(kāi)了眼睛。