青冥道院的晨鐘響徹云霄時，夜玄正盯著手中的藍(lán)色晶體出神。三天過去了，晶體內(nèi)的金色文字依然只有開頭九行清晰可見，其余部分模糊不清，仿佛隔著一層毛玻璃。
"《九轉(zhuǎn)星辰訣》第一轉(zhuǎn)，引星入體..."夜玄輕聲念出第一行字，體內(nèi)黑棺立刻產(chǎn)生微妙共鳴。棺蓋上的九星圖案中，第一顆星辰微微發(fā)亮，與他手中的晶體遙相呼應(yīng)。
門外傳來有節(jié)奏的敲門聲。夜玄迅速將晶體藏入懷中，整理了下嶄新的親傳弟子服飾——玄霄子當(dāng)眾收徒后，他便從藥園搬到了這座獨立小院。
"夜師弟，監(jiān)院大人召見。"門外站著個面容冷峻的青年，腰間懸著內(nèi)門弟子令牌。夜玄記得他叫莫塵，是玄霄子座下大弟子。
穿過重重院落時，夜玄注意到道院建筑布局暗合星辰排列。每座大殿的位置恰好對應(yīng)天上某顆星辰，而玄霄子居住的"觀星閣"則位于北斗七星勺柄末端。
"師弟好福氣啊。"莫塵突然開口，聲音里帶著不易察覺的酸意，"師尊百年未收親傳，你一來就獲此殊榮。"
夜玄假裝沒聽出話中刺，謙遜地低頭："全憑監(jiān)院大人垂青。"
"是嗎？"莫塵意味深長地看了他一眼，"那星碑為何獨獨選中你？"
這個問題夜玄自己也想知道答案。自從被吸入星碑又奇跡般生還后，道院上下看他的眼神都透著古怪——敬畏中摻雜著恐懼，就像在看一個隨時會爆炸的符箓。
觀星閣內(nèi)光線昏暗，四壁掛滿星圖。玄霄子背對門口站在一副巨大的周天星斗圖前，白發(fā)用一根木簪隨意挽起，顯得比三日前蒼老許多。
"來了？"老人頭也不回，"坐。"
夜玄剛在蒲團(tuán)上跪坐好，就感到一股無形的力量掃過全身。玄霄子的神識探查比上次更加細(xì)致，甚至試圖觸碰他丹田處的黑棺。夜玄本能地收縮肌肉，第四條斷裂的鎖鏈微微震顫，將探查之力隔絕在外。
"有意思。"玄霄子終于轉(zhuǎn)身，渾濁的眼中閃過一絲精光，"星碑給了你什么？"
夜玄取出藍(lán)色晶體雙手奉上。老監(jiān)院卻沒有接，只是盯著晶體看了許久，突然嘆了口氣："果然是《九轉(zhuǎn)星辰訣》...可惜只是殘篇。"
閣內(nèi)陷入詭異的沉默。夜玄感覺后頸汗毛豎起——玄霄子的目光如同實質(zhì)，正一寸寸解剖著他的身體。
"夜玄。"老人突然換了話題，"你可知道夜家為何滅門？"
這個問題如同一柄重錘砸在胸口。夜玄握緊拳頭，指甲深深掐入掌心："弟子...不知。"
"三百年前，夜家出了個驚才絕艷的人物，名叫夜蒼穹。"玄霄子踱步到窗前，望著遠(yuǎn)處的星隕崖，"他參透了《九轉(zhuǎn)星辰訣》全本，卻在突破大乘期時引來了'天妒'。"
夜玄身體一震。夜蒼穹——正是祖地那座墓碑上的名字！
"天劫降臨那日，整個夜家祖地化為焦土。"玄霄子的聲音忽然低沉，"奇怪的是，現(xiàn)場沒有找到夜蒼穹的尸體，只有一口碎裂的青銅棺槨..."
夜玄體內(nèi)黑棺劇烈震動，第五條鎖鏈發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。他強(qiáng)忍不適問道："監(jiān)院大人為何告訴我這些？"
玄霄子轉(zhuǎn)身，枯瘦的臉上浮現(xiàn)出詭異的笑容："因為我在你身上，看到了同樣的潛質(zhì)。"
老人突然抬手，一道星光從指尖射出，沒入夜玄眉心。夜玄眼前一黑，恍惚間看到無數(shù)畫面閃過：血月下的祭壇、斷裂的天梯、還有七口排列成北斗形狀的棺槨...
"這是？！"
"星碑中的記憶碎片。"玄霄子收回手指，"只有被星碑認(rèn)可之人才能承受。從今日起，你每日午時來此，我親自指導(dǎo)你修煉《九轉(zhuǎn)星辰訣》。"
夜玄低頭稱是，心中卻警鈴大作。玄霄子表現(xiàn)的太過熱切，與星碑中星靈的警告形成鮮明對比。更可疑的是，老人每次看向他丹田時，眼中閃過的分明是貪婪。
離開觀星閣后，夜玄沒有直接回住處，而是繞道去了藥園。三天來他多次嘗試尋找蘇映雪，但那晚之后她就如同人間蒸發(fā)，藥園里只留下個瞎眼的老藥童。
"找蘇丫頭？"老藥童頭也不抬地?fù)v著藥，"被派去陰風(fēng)谷采藥了，三個月內(nèi)回不來。"
夜玄心中一沉。陰風(fēng)谷是著名的險地，筑基期修士進(jìn)去都九死一生。蘇映雪傷勢未愈就被派往那里，明顯是有人故意支開她。
"小子，這個給你。"老藥童突然扔過來一個香囊，"蘇丫頭走前留下的，說你要是來找她，就把這個交給你。"
香囊里是枚銀色的月牙形玉佩，觸手冰涼。夜玄剛握住玉佩，就聽到蘇映雪的聲音直接在腦海中響起：
"別相信玄霄子！夜家滅門與青冥道院有關(guān)！星碑中的功法不全，強(qiáng)行修煉會淪為容器！玉佩可暫時屏蔽神識探查，三日后子時來后山寒潭..."
聲音戛然而止。夜玄心跳如鼓，正想追問，遠(yuǎn)處突然傳來急促的鐘聲——七短一長，正是道院召集弟子的信號。
當(dāng)他趕到廣場時，數(shù)百名弟子已經(jīng)列隊肅立。玄霄子站在高階上，身旁是個從未見過的紫袍中年人。那人面容陰鷙，腰間懸著一塊血色玉佩，周身散發(fā)著令人窒息的威壓。
"血煞宗大長老血冥子來訪。"玄霄子的聲音傳遍全場，"為表兩派和睦，特舉辦一場切磋交流。筑基期以下弟子皆可報名。"
夜玄瞳孔驟縮。血冥子身后站著的那名青年，赫然是那晚在祖地追殺蘇映雪的血袍修士之一！對方似乎也認(rèn)出了他，眼中閃過怨毒的光芒。
"夜玄。"玄霄子突然點名，"你作為老夫親傳，當(dāng)為同門表率。第一場就由你來吧。"
這是陽謀。夜玄握緊袖中的月牙玉佩，緩步走上擂臺。對面的血煞宗弟子舔著嘴唇冷笑："小子，那晚讓你逃了，今天可沒這么好運。"
裁判剛宣布開始，血袍青年就化作一道血影撲來。他雙手指甲暴長，帶著腥臭的血色霧氣直取夜玄咽喉。夜玄倉促閃避，肩頭仍被劃出三道血痕，傷口立刻泛出詭異的黑色。
"血毒爪！"臺下有弟子驚呼，"他要下殺手！"
夜玄踉蹌后退，感覺毒素順著血液快速蔓延。危急關(guān)頭，懷中藍(lán)色晶體突然發(fā)燙，《九轉(zhuǎn)星辰訣》的第一轉(zhuǎn)口訣自動浮現(xiàn)在腦海。他本能地按照口訣運轉(zhuǎn)真氣，體內(nèi)黑棺微微一震，溢出一絲黑氣與星辰之力融合。
"轟！"
夜玄掌心迸發(fā)出幽藍(lán)星光，將再度襲來的血袍青年擊飛數(shù)丈。更驚人的是，他肩頭的毒素被星光包裹，竟轉(zhuǎn)化為精純的能量反哺自身！
全場嘩然。血冥子猛地站起，眼中精光爆射："星辰化毒術(shù)？！玄霄子，你們青冥道院何時重現(xiàn)了這門秘術(shù)？"
玄霄子表面平靜，袖中的手卻微微發(fā)抖："小徒僥幸參悟星碑所得罷了。"
夜玄自己也被這一擊的威力震驚。但更讓他心驚的是體內(nèi)變化——黑棺吞噬了血毒轉(zhuǎn)化的能量后，棺蓋縫隙中滲出更多黑氣，第五條鎖鏈上的裂紋正在擴(kuò)大！
血袍青年咆哮著再次沖來，這次他全身毛孔都滲出鮮血，在體表形成一副猙獰血甲。夜玄倉促應(yīng)對，卻發(fā)現(xiàn)星辰之力消耗極快，不過三招就難以為繼。
"小子，你的星辰之力用得不對。"一個陌生的聲音突然在夜玄腦海中響起，"看好了！"
夜玄的雙手突然不受控制地自行結(jié)印，體內(nèi)黑氣與星光以某種玄妙比例融合。當(dāng)血袍青年再次逼近時，他雙指并攏點出，一道藍(lán)黑相間的光束如利劍般刺穿血甲，直接洞穿了對方丹田！
"??！"血袍青年慘叫著倒地，修為盡廢。
死一般的寂靜籠罩全場。血冥子臉色鐵青，玄霄子則死死盯著夜玄，仿佛要看穿他的靈魂。夜玄茫然地看著自己的手指，那個神秘聲音再未出現(xiàn)。
"好！很好！"血冥子突然獰笑，"玄霄子，你們培養(yǎng)了個好苗子啊。不過..."他意味深長地看了眼夜玄，"有些東西，可不是小小青冥道院吃得下的。"
玄霄子面色微變，隨即恢復(fù)平靜："勝負(fù)已分，送血煞宗貴客去休息。"
夜玄被莫塵帶回住處，名義上是保護(hù)，實則是軟禁。房門剛關(guān)上，他就噴出一口黑血，體內(nèi)真氣亂竄——強(qiáng)行使用那種未知力量的反噬來了。
夜幕降臨，夜玄蜷縮在床榻上忍受著經(jīng)脈撕裂般的痛苦。第五條鎖鏈已經(jīng)斷裂大半，黑棺中的存在似乎隨時會破封而出。就在意識模糊之際，月牙玉佩突然散發(fā)出清涼氣息，暫時壓制了黑棺暴動。
夜玄勉強(qiáng)坐起，擦去嘴角血跡。窗外，一輪血月正緩緩升起，月光透過窗欞，在地上投下如牢籠般的影子。
三日后子時，寒潭之約。他必須撐到那時。