常寶偷走父親病危時(shí)緊握的塑料紐扣，重返渡渡鳥(niǎo)島。鐵鉗將軍識(shí)破其背叛，揮螯追殺，
常寶亡命奔逃。時(shí)之泉前，獻(xiàn)祭紐扣換取泉水，左手瞬間恢復(fù)如初。
渡渡鳥(niǎo)現(xiàn)身：“交易達(dá)成，但代價(jià)是成為‘時(shí)之痕’永久燃料。
”常寶驚覺(jué)全身覆蓋隱形金甲，意識(shí)正被鎧甲吞噬。整座島嶼金屬化，
齒輪藤蔓與發(fā)條鳥(niǎo)群包圍而來(lái)。渡渡鳥(niǎo)冷笑：“歡迎加入永恒囚籠，你才是被狩獵的獵物。
”常寶的瞳孔驟然縮成了針尖！心臟像被一只冰冷的鐵爪狠狠攥住，停止了跳動(dòng)，
又在下一秒瘋狂擂動(dòng)，幾乎要沖破胸腔！他猛地向后蜷縮，脊背重重撞在冰冷的墻壁上，
發(fā)出沉悶的響聲。那只枯槁的左手無(wú)力地垂落在地毯上，像一截丑陋的、不屬于他的枯枝。
“你……你怎么……”他的聲音嘶啞得不成調(diào)，破碎得如同漏風(fēng)的破鼓。
窗外的渡渡鳥(niǎo)“教授”優(yōu)雅地抬起一只覆蓋著厚鱗的腳爪，
輕輕拂了拂胸前被夜風(fēng)吹亂的灰藍(lán)色羽毛，姿態(tài)從容得如同在自家花園散步。
它那巨大的喙開(kāi)合著，隔著絕對(duì)隔音的頂級(jí)防彈玻璃，
聲音卻清晰得如同在常寶耳邊低語(yǔ)：“空間？距離？
對(duì)于真正理解‘時(shí)之痕’奧義的存在而言，這些不過(guò)是你們碳基生命體可憐的認(rèn)知壁壘罷了。
”它的黑曜石眼睛閃爍著洞悉一切的光芒，“我無(wú)處不在，常寶。
尤其是當(dāng)我的‘見(jiàn)習(xí)學(xué)者’……或者說(shuō)，我的‘債務(wù)人’，正處在如此……有趣的困境中時(shí)。
”“困境？”常寶的聲音陡然拔高，帶著絕望的歇斯底里，他猛地舉起那只枯槁的左手，
伸向窗戶(hù)，“你看看！看看你給我的‘恩賜’！這就是你說(shuō)的代價(jià)？！竊取時(shí)間？
它快把我吸干了！”枯槁的手指顫抖著，皮膚緊貼著骨節(jié)，
丑陋的老年斑在霓虹燈光下如同尸斑。渡渡鳥(niǎo)歪了歪頭，眼神里的戲謔更深了?！芭叮?/p>
這難道不是你自己的選擇嗎，年輕的闖入者？”它的聲音帶著一種冰冷的、慢條斯理的殘酷，
“當(dāng)你在我的祭壇上，被那金光蒙蔽了雙眼，撲向‘時(shí)之痕’時(shí)，我就警告過(guò)你。代價(jià)，
是你自己親手簽下的契約。貪婪蒙蔽了你的耳朵，也蒙蔽了你的心?，F(xiàn)在，
你享受了半年的、遠(yuǎn)超你原本生命軌跡的‘富足’，卻開(kāi)始抱怨賬單太貴了？
”常寶被噎得啞口無(wú)言，巨大的恐懼和憤怒在他胸腔里沖撞，卻找不到出口。
他頹然垂下手臂，枯槁的左手無(wú)力地搭在昂貴的地毯上，與光滑的絲絨形成刺目的對(duì)比。
他像一只被逼到絕境的困獸，嘶啞地問(wèn)：“你……你到底想怎么樣？‘續(xù)命’？怎么續(xù)？
”“很簡(jiǎn)單。”渡渡鳥(niǎo)的喙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)玻璃，發(fā)出“篤”的一聲輕響，像法官落下的法槌。
“‘時(shí)之痕’汲取你的時(shí)間作為燃料，驅(qū)動(dòng)豐饒之河為你流淌?，F(xiàn)在，
你的‘燃料’即將耗盡，火焰即將熄滅。想要繼續(xù)燃燒？自然需要……新的燃料。
”常寶的心猛地一沉，一股寒意從尾椎骨竄上頭頂：“新的燃料？什么燃料？”“時(shí)間。
”渡渡鳥(niǎo)的回答簡(jiǎn)潔而冰冷，“但不是你的。你自身的時(shí)間，已經(jīng)被圣甲標(biāo)記，
它的‘胃口’已經(jīng)被你養(yǎng)刁了，普通的‘飼料’無(wú)法滿(mǎn)足。
你需要……更‘新鮮’、更‘純凈’的時(shí)間源?！薄叭ツ睦镎?？！
”常寶的聲音帶著一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)到的、病態(tài)的急切。渡渡鳥(niǎo)的黑眼睛微微瞇起，
流露出一絲不易察覺(jué)的、如同獵人看到獵物踏入陷阱的光芒?！盎氐狡瘘c(diǎn)，常寶。
回到那座島?；氐健畷r(shí)之痕’的源頭?！彼穆曇舻统料氯ィ瑤е环N蠱惑的魔力，
“在島的深處，在蘑菇森林的核心，
在鐵鉗將軍守護(hù)的圣地之外……存在著一種古老的‘時(shí)之泉’。它的泉水，
是凝固的、最純粹的時(shí)間精華?！背毜暮粑查g變得粗重。回去？
回到那個(gè)噩夢(mèng)開(kāi)始的地方？回到那片詭異的森林，面對(duì)那只暴躁的螃蟹將軍，
還有……那些未知的恐怖？“泉水……能補(bǔ)充我的時(shí)間？”他艱難地問(wèn)，
眼中燃起一絲微弱的、名為“希望”的毒火?！澳堋！倍啥渗B(niǎo)斬釘截鐵，“一滴泉水，
足以抵消你被圣甲吞噬的……一年光陰。它不僅能‘續(xù)命’，更能洗滌被圣甲侵蝕的痕跡。
你的這只手，”它瞥了一眼那只枯槁的左手，“甚至能恢復(fù)如初。”恢復(fù)如初！
這四個(gè)字像魔咒一樣擊中了常寶！他看著那只如同鬼爪般的左手，
強(qiáng)烈的厭惡和渴望瞬間壓倒了恐懼！只要能擺脫這該死的詛咒，
只要能重新?lián)碛心贻p健康的身體，再回到那座島又如何？
他受夠了這種在金錢(qián)堆里腐朽的感覺(jué)！“我……我需要怎么做？怎么取到泉水？
”他急切地問(wèn)，身體微微前傾。渡渡鳥(niǎo)的喙似乎向上彎了彎，
形成一個(gè)極其詭異的、類(lèi)似微笑的弧度?！叭?？不，年輕人?！畷r(shí)之泉’是有守護(hù)者的。
它不會(huì)輕易給予。你需要……交換?！薄坝檬裁唇粨Q？”常寶的心又提了起來(lái)。
“用‘價(jià)值’。”渡渡鳥(niǎo)的聲音帶著一種神秘的韻律，
“守護(hù)者只認(rèn)可一種價(jià)值——‘生命的重量’。
你需要帶著一件承載著強(qiáng)烈生命印記的‘信物’，
一件凝聚了某個(gè)生命最濃烈情感、最深刻執(zhí)念的物體，投入泉中。守護(hù)者會(huì)評(píng)估其‘重量’，
并賜予你等值的‘時(shí)間之泉’。”生命的重量？信物？常寶愣住了。這聽(tīng)起來(lái)虛無(wú)縹緲。
什么才算“濃烈情感”？什么才算“深刻執(zhí)念”？“比如？”他追問(wèn)。
渡渡鳥(niǎo)的黑眼睛轉(zhuǎn)向別墅內(nèi)，目光似乎穿透了墻壁，落在了某個(gè)方向。
“比如……一個(gè)父親在生命垂危之際，緊緊攥在手里，
寄托了全部求生意志和對(duì)兒子牽掛的……那枚廉價(jià)褪色的塑料紐扣？”它的聲音平淡無(wú)波，
卻像一把冰冷的錐子，狠狠扎進(jìn)常寶心底最柔軟、也是最不敢觸碰的地方！父親！
常寶渾身劇震！他猛地想起，父親在ICU搶救最危急的那晚，護(hù)士交給他的，
正是父親病號(hào)服上扯下來(lái)的一枚舊紐扣，塑料的，邊緣都磨白了。父親當(dāng)時(shí)已經(jīng)無(wú)法說(shuō)話(huà)，
只是用盡最后力氣攥著它，渾濁的眼睛死死盯著他……那枚紐扣，被他用紅繩系好，
珍藏在床頭柜最底層的抽屜里，像一塊不敢觸碰的烙鐵！“不……”常寶下意識(shí)地低吼出聲，
臉色瞬間慘白如紙，“不行！那是我爸……”他無(wú)法想象，
用父親在生死邊緣的執(zhí)念去交換泉水！這比竊取自己的時(shí)間更讓他感到骯臟和恐懼！
“選擇權(quán)在你，常寶。”渡渡鳥(niǎo)的聲音恢復(fù)了那種冰冷的、事不關(guān)己的腔調(diào)，
仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)?！皫Щ亍盼铩度搿畷r(shí)之泉’。
或者……”它頓了頓，目光再次落在那只枯槁的左手上，帶著毫不掩飾的憐憫和嘲諷，
“留在這里，享受你用‘時(shí)間’換來(lái)的、所剩無(wú)幾的‘富足’?？粗@只手蔓延，
看著你的軀殼加速腐朽，直到……砰?！彼绵棺隽藗€(gè)小小的爆炸動(dòng)作，
“化為‘時(shí)之痕’最后的養(yǎng)料，連一點(diǎn)塵埃都不會(huì)留下。”說(shuō)完，
渡渡鳥(niǎo)不再看常寶慘白絕望的臉。它優(yōu)雅地轉(zhuǎn)過(guò)身，灰藍(lán)色的羽毛在夜風(fēng)中微微起伏。
粗壯有力的腳爪在狹窄的欄桿上輕輕一蹬，那龐大的身軀竟如同沒(méi)有重量般騰空而起，
輕盈地滑入都市璀璨而冰冷的霓虹光影之中，眨眼間便消失不見(jiàn)，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
只留下那句冰冷的、如同最終判決般的話(huà)語(yǔ)，
在空曠死寂的奢華別墅里反復(fù)回蕩：“選擇權(quán)在你?！背毾癖怀楦闪怂辛?，
徹底癱倒在冰冷的大理石地板上。巨大的落地窗外，是永不熄滅的城市燈火，繁華，喧囂，
卻與他隔著無(wú)法跨越的鴻溝。他側(cè)過(guò)頭，那只枯槁的左手就躺在觸手可及的地方，灰敗，
褶皺，散發(fā)著死亡的氣息?；厝?？面對(duì)未知的恐怖，獻(xiàn)上父親求生意志的“信物”？留下？
在金錢(qián)的牢籠里，眼睜睜看著自己一點(diǎn)點(diǎn)變成活著的干尸？?jī)晒闪α吭谒w內(nèi)瘋狂撕扯，
一邊是求生的本能和對(duì)恢復(fù)健康的極度渴望，
一邊是對(duì)父親的愧疚、對(duì)未知的恐懼以及對(duì)這種“交易”深入骨髓的厭惡。
冷汗浸透了他昂貴的真絲睡衣，黏膩冰冷地貼在皮膚上。他艱難地、一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動(dòng)身體，
爬到那個(gè)鑲嵌著金邊的紫檀木床頭柜前。顫抖的右手，因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，
好幾次才拉開(kāi)了最底層那個(gè)沉重的抽屜。里面沒(méi)有金銀珠寶，
只有一個(gè)小小的、樸素的紅色絨布袋。他小心翼翼地拿出來(lái)，解開(kāi)系口的紅繩，
倒出里面的東西。一枚小小的、邊緣磨得發(fā)白的白色塑料紐扣，
靜靜地躺在他同樣開(kāi)始微微顫抖的右手掌心。冰涼，廉價(jià)，毫不起眼。然而，
當(dāng)他的指尖觸碰到它時(shí)，仿佛有一股微弱卻極其清晰的電流瞬間竄過(guò)！
躺在病床上、插滿(mǎn)管子、用盡最后力氣攥著這枚紐扣、渾濁的眼睛里滿(mǎn)是牽掛和不舍的畫(huà)面！
那眼神里的重量，幾乎壓得他喘不過(guò)氣！“爸……”常寶發(fā)出一聲痛苦壓抑的嗚咽，
淚水毫無(wú)預(yù)兆地奪眶而出，滾燙地砸在冰冷的地板上。他死死攥住那枚紐扣，
如同攥住一塊燒紅的烙鐵，巨大的痛苦和抉擇的艱難將他徹底撕裂。窗外的霓虹依舊閃爍，
照亮了他因痛苦而扭曲的臉，
也照亮了掌心那枚承載著生命重量與親情羈絆的、冰冷的塑料紐扣，
以及地毯上那只象征著腐朽與末路的、枯槁如鬼爪的左手。時(shí)間，在死寂中一分一秒地流逝。
每一秒，都像是在那只枯槁的左手上，又添了一道新的皺紋。他，該如何選擇？
常寶站在巨大的落地窗前，腳下是沉睡的城市，燈火如同散落的星塵。右手，
緊握著那枚冰冷的、邊緣磨白的塑料紐扣，仿佛攥著一塊燒紅的烙鐵。左手，
枯槁如百歲老人，灰敗、褶皺，像一截從墳?zāi)估锷斐龅男嗄?，無(wú)力地垂在身側(cè)。
渡渡鳥(niǎo)“教授”那冰冷戲謔的話(huà)語(yǔ)，如同毒蛇般纏繞著他的心臟：“選擇權(quán)在你。
”每一個(gè)字都帶著倒鉤，刮得他血肉模糊?；厝?？那座噩夢(mèng)般的島，詭異的大鳥(niǎo)，
暴躁的巨蟹，還有深藏其中的、需要用父親生命最后執(zhí)念去交換的“時(shí)之泉”？留下？
在這座用時(shí)間換來(lái)的黃金牢籠里，看著自己一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)干、腐朽，
最終化為那副貪婪鎧甲的養(yǎng)料？巨大的恐懼如同冰冷的海水，從四面八方擠壓著他，
幾乎要將他碾碎。但那只枯槁的左手，每一次無(wú)意的觸碰帶來(lái)的冰冷、僵硬、非人的觸感，
都在瘋狂地灼燒他的神經(jīng)，將恐懼一寸寸地?zé)苫覡a，
只留下一種更原始、更瘋狂的沖動(dòng)——活下去！像個(gè)正常人一樣活下去！他猛地轉(zhuǎn)身，
動(dòng)作因?yàn)榧鼻卸@得踉蹌。昂貴的真絲睡袍被粗暴地扯開(kāi)，
露出底下已經(jīng)開(kāi)始微微松弛的皮膚——那是被“時(shí)之痕”持續(xù)汲取生命力的征兆。
他沖進(jìn)巨大的步入式衣帽間，無(wú)視那些掛滿(mǎn)的名貴西裝，
粗暴地拉開(kāi)一個(gè)隱藏在墻角的、毫不起眼的合金保險(xiǎn)柜。里面沒(méi)有金條珠寶，
只有一套半舊的、耐磨的沖鋒衣褲，一雙結(jié)實(shí)的登山靴，一個(gè)便攜的強(qiáng)光手電，
一把折疊軍刀，
嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的、散發(fā)著微弱海腥味的物件——正是當(dāng)初帶他離開(kāi)那座島的那塊斷裂船板的一角！
這是他唯一能找到的、與那座島存在微弱“聯(lián)系”的東西，
也是他計(jì)劃中“返航”的荒誕信標(biāo)。他飛快地?fù)Q上衣服，
動(dòng)作麻利得不像一個(gè)身家億萬(wàn)、養(yǎng)尊處優(yōu)的富豪，更像一個(gè)被逼到絕境的亡命徒。最后，
他的目光落在床頭柜上那個(gè)小小的紅色絨布袋上。那枚塑料紐扣靜靜地躺在里面。
“爸……”常寶的喉嚨里發(fā)出一聲痛苦壓抑的嗚咽，手指顫抖著伸向絨布袋。
指尖觸碰到那冰涼的塑料，
父親在ICU里那渾濁絕望、充滿(mǎn)不舍的眼神瞬間無(wú)比清晰地浮現(xiàn)！那眼神的重量，
幾乎讓他窒息，讓他想要立刻將這枚紐扣狠狠扔出去！不！不行！這是他唯一的希望！
他猛地閉上眼，牙關(guān)緊咬，一把抓起絨布袋，像丟棄燙手山芋般塞進(jìn)沖鋒衣最深的內(nèi)袋里。
紐扣緊貼著胸膛的皮膚，冰冷得如同父親的遺骸，
帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛和深入骨髓的罪惡感。
“對(duì)不起……爸……等我……等我恢復(fù)了……我一定……”他語(yǔ)無(wú)倫次地低語(yǔ)著，
像是在說(shuō)服父親，更像是在說(shuō)服自己那搖搖欲墜的良知。他猛地甩甩頭，
將最后一絲軟弱強(qiáng)行壓下去，眼神重新變得狠厲而決絕。
他避開(kāi)別墅里所有的傭人和安保系統(tǒng)，像幽靈一樣溜出后門(mén)。沒(méi)有通知任何人，
沒(méi)有動(dòng)用任何豪車(chē)和游艇。他像一個(gè)真正的逃犯，
用現(xiàn)金租了一艘最不起眼的、破舊的小型快艇，趁著黎明前最深的黑暗，
獨(dú)自一人駛?cè)肓四瞧鴮⑺淌?、又將他吐出?lái)的、墨藍(lán)色的、沉默的大海。
引擎發(fā)出單調(diào)的轟鳴，劃破死寂的海面。海風(fēng)帶著咸腥和刺骨的寒意，
吹拂著他因緊張而緊繃的臉頰。他緊緊握著方向盤(pán)，眼睛死死盯著前方灰蒙蒙的海平線，
右手邊放著那塊包裹著斷裂船板的油布。左手……那只枯槁的左手，
被他刻意藏在沖鋒衣寬大的袖子里，像一個(gè)見(jiàn)不得光的秘密。這一次的航程，
詭異得令人毛骨悚然。沒(méi)有風(fēng)暴，沒(méi)有驚濤駭浪。天空是均勻的鉛灰色，海水是粘稠的墨藍(lán)，
仿佛凝固的果凍。海面平滑如鏡，倒映著同樣死氣沉沉的天空，快艇駛過(guò)，
只在身后留下一條短暫而蒼白的航跡，隨即又被無(wú)邊的墨藍(lán)吞噬。沒(méi)有海鳥(niǎo)，
沒(méi)有魚(yú)群躍出水面，甚至連一絲風(fēng)都沒(méi)有，只有快艇引擎孤獨(dú)的喘息。整個(gè)世界，
仿佛只剩下他和他這艘小小的船，在一種巨大而無(wú)聲的、令人窒息的死寂中航行。
方向感完全失靈，指南針瘋狂地旋轉(zhuǎn)。常寶只能憑著一股近乎偏執(zhí)的直覺(jué)，
以及對(duì)那塊冰冷船板碎片傳來(lái)的、若有若無(wú)的微弱牽引感，朝著一個(gè)方向不停地開(kāi)。
時(shí)間失去了意義。不知過(guò)了多久，也許是一天，也許是兩天。
當(dāng)極度的疲憊和絕望幾乎要將他壓垮時(shí)，前方的海平線上，終于出現(xiàn)了一抹異樣的輪廓！
不是清晰的海岸線，而是一片濃得化不開(kāi)的、如同實(shí)質(zhì)般的灰綠色迷霧！那霧氣翻滾著，
像一張巨大的、蠕動(dòng)著的、活物的胃壁。迷霧的邊緣，隱隱透出一種病態(tài)的、暗紫色的微光，
與記憶中那場(chǎng)風(fēng)暴邊緣的色澤如出一轍！常寶的心臟猛地提到了嗓子眼！就是這里！
他立刻關(guān)掉了引擎?？焱г趹T性的作用下，
無(wú)聲地滑向那片翻滾的、仿佛能吞噬一切的灰綠霧墻。沒(méi)有想象中的阻礙。
快艇如同穿過(guò)一層冰冷粘稠的油脂，悄無(wú)聲息地沒(méi)入了濃霧之中。眼前瞬間一片混沌，
能見(jiàn)度不足五米。空氣冰冷潮濕，帶著濃烈的、令人作嘔的腐爛海藻和硫磺混合的氣味。
寂靜被放大了無(wú)數(shù)倍，只有他自己粗重而壓抑的呼吸聲，
以及快艇船體摩擦水面的輕微汩汩聲。他掏出強(qiáng)光手電，擰開(kāi)。光柱如同泥牛入海，
只能照亮前方幾米翻滾的霧氣和漆黑如墨的海水，無(wú)法穿透這厚重的屏障。
他只能依靠那塊船板碎片傳來(lái)的微弱牽引感，小心翼翼地調(diào)整方向，
讓快艇在死寂的濃霧中緩慢前行。這種壓抑的、不知終點(diǎn)在何處的航行，比風(fēng)暴更折磨神經(jīng)。
每一秒都像一年那么漫長(zhǎng)。就在他精神緊繃到極限，幾乎要崩潰時(shí)，快艇的船頭輕輕一震，
發(fā)出了沉悶的摩擦聲。擱淺了！常寶猛地跳下船，冰冷的海水瞬間沒(méi)過(guò)了他的小腿。
他用手電向前照去——一片覆蓋著濕滑、深綠色苔蘚的黑色礁石，在霧氣中若隱若現(xiàn)。
礁石后方，是濃密得如同墨汁般的、高聳的森林輪廓。到了！就是這座島！
他心中狂喜與巨大的恐懼同時(shí)炸開(kāi)！他迅速將快艇拖上礁石，用繩索固定在一個(gè)凹陷處。
動(dòng)作間，沖鋒衣的袖子滑落，露出了那只枯槁的左手?；覕〉钠つw在慘白的手電光下，
如同鬼爪。他深吸了一口冰冷、帶著濃重腐朽氣息的空氣，將手電咬在嘴里，
拔出腰間的折疊軍刀，另一只手緊緊按著胸前內(nèi)袋里那枚冰冷的紐扣，像一頭受驚的野獸，
警惕而迅速地鉆入了那片散發(fā)著奇異甜香和潮濕泥土氣息的、幽暗的蘑菇森林。
森林依舊光怪陸離。巨大的、散發(fā)著幽藍(lán)、猩紅、鵝黃光芒的蘑菇如同沉默的燈塔，
在濃霧中投下變幻莫測(cè)的光影?？諝饫锬枪商鹉伒摹㈩?lèi)似發(fā)酵蘑菇的香氣更加濃郁了，
帶著一種令人微醺的眩暈感。腳下的腐殖層厚實(shí)松軟，踩上去悄無(wú)聲息。死寂，絕對(duì)的死寂。
沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，沒(méi)有蟲(chóng)嘶，只有他自己沉重的心跳和壓抑的呼吸聲。
常寶憑借著模糊的記憶和一種莫名的直覺(jué)，在巨大蘑菇和盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的藤蔓間穿行。
他神經(jīng)高度緊繃，每一次腳下踩斷一根枯枝，都讓他心驚肉跳。他必須盡快找到“時(shí)之泉”！
必須趕在……趕在“它們”發(fā)現(xiàn)之前！然而，怕什么來(lái)什么。
淺一腳地穿過(guò)一片由巨大水晶簇構(gòu)成的狹窄隘口時(shí)（那些水晶棱柱內(nèi)部流淌的彩虹液體光澤，
在濃霧中顯得更加詭異），前方突然傳來(lái)一陣極其細(xì)微、卻令人頭皮發(fā)麻的“沙沙”聲，