風(fēng)雪似乎要將整個(gè)苦水鎮(zhèn)徹底掩埋。寧川深一腳淺一腳地跋涉著，單薄的衣衫在寒風(fēng)中如同紙片，告示被他死死攥在懷里，緊貼著胸口，仿佛那是唯一能取暖的東西。
鎮(zhèn)口那點(diǎn)昏黃的燈火，在狂舞的雪片中搖曳不定，卻像磁石般吸引著他前進(jìn)的方向。
募兵處設(shè)在鎮(zhèn)口唯一還算完整的土屋里，門口掛著一面臟兮兮的、繡著“募”字的旗幡。門口站著兩個(gè)抱著長(zhǎng)矛、縮著脖子的兵丁，臉色凍得發(fā)青，眼神麻木。屋門緊閉，縫隙里透出些微暖意和人聲。
寧川推開門，一股混雜著劣質(zhì)煙草、汗臭和劣酒的味道撲面而來，與屋外的凜冽形成鮮明對(duì)比。
屋里擠了七八個(gè)人，大多是和他一樣的苦水鎮(zhèn)青壯，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，帶著麻木或絕望的神情。一個(gè)穿著半舊皮甲、腰挎環(huán)首刀、滿臉橫肉的軍官正歪坐在一張破桌子后面，手里捏著個(gè)酒壺，醉眼惺忪地打量著進(jìn)來的人。旁邊一個(gè)文書模樣的瘦子正不耐煩地記錄著名字，手指凍得通紅。
“姓名，年齡，籍貫！” 文書頭也不抬，聲音冰冷。
“寧川，十七，苦水鎮(zhèn)人?！?寧川的聲音不大，卻異常清晰。
老趙懶洋洋地抬起眼皮，渾濁的目光在寧川身上掃了一圈，眉頭立刻擰成了疙瘩。他嗤笑一聲，帶著濃重的酒氣和鄙夷：
“十七？老子看你頂多十五！瘦得跟麻桿似的，一陣風(fēng)都能吹跑！小子，當(dāng)兵不是過家家，是去跟北狄的狼崽子玩命！就你這身板，連刀都拎不穩(wěn)吧？去去去，別在這兒添亂，回家喝奶去！”
周圍幾個(gè)等待的漢子也跟著發(fā)出幾聲哄笑。
寧川的臉?biāo)查g漲紅，不是因?yàn)樾呷?，而是因?yàn)榭謶帧謶诌@扇門對(duì)他關(guān)上，恐懼妹妹唯一的希望就此斷絕。
他猛地向前一步，胸膛劇烈起伏，聲音拔高了幾分，帶著破釜沉舟的嘶啞：
“我能行！我有力氣！我能殺蠻子！”
“力氣？”
老趙仿佛聽到了天大的笑話，他晃晃悠悠站起來，比寧川足足高出一個(gè)頭，魁梧的身形像堵墻。他走到寧川面前，伸出蒲扇般的大手，一把抓住寧川單薄的肩膀，像拎小雞似的晃了晃。
“就這？連老子一只手都扛不??！” 他隨手一推，寧川踉蹌著后退幾步，撞在門框上，肩膀傳來一陣劇痛。
屈辱和絕望像毒蛇噬咬著寧川的心。他死死咬著下唇，嘗到了一絲鐵銹味。
腦海中，寧溪痛苦蜷縮的身影和她耳后那彎月小疤無比清晰地浮現(xiàn)。不能退！退一步，溪兒就真的沒救了！
他站直身體，無視肩膀的疼痛，目光像淬了火的釘子，直直釘在老趙臉上，一字一頓地說：
“我會(huì)射箭！百步之內(nèi)，指哪打哪！”
老趙愣了一下，隨即笑得更大聲：“喲呵？口氣不??！這苦水鎮(zhèn)連只像樣的兔子都難打，你還會(huì)射箭？” 他顯然不信，只當(dāng)是少年人的逞強(qiáng)。
“我會(huì)！” 寧川的聲音斬釘截鐵，不容置疑。他指著屋外呼嘯的風(fēng)雪，“外面有靶子！是騾子是馬，拉出來遛遛！”
屋內(nèi)的哄笑聲戛然而止。所有人都看向這個(gè)瘦削卻異常執(zhí)拗的少年。老趙瞇起醉眼，重新打量寧川。那雙眼睛里燃燒的火焰，不像是虛張聲勢(shì)。他混跡行伍多年，見過太多新兵蛋子，有怯懦的，有莽撞的，但眼前這小子眼里那股子被逼到絕境、不顧一切的狠勁，倒是少見。
“好！”
老趙一拍桌子，酒壺都震得跳了一下，“有種！老子就給你個(gè)機(jī)會(huì)！外頭風(fēng)雪大，老子不欺負(fù)你，看見門口那倆站樁的沒有？” 他指了指門口縮著的兩個(gè)兵丁，“你，去把左邊那個(gè)頭盔上的紅纓給我射下來！射中了，老子二話不說收你！射不中，或者傷了人，老子打斷你的腿，扔出去喂狼！”
條件極其苛刻！風(fēng)雪嚴(yán)重影響視線和箭道，目標(biāo)還是自己人的頭盔，稍有差池后果不堪設(shè)想！兩個(gè)站崗的兵丁臉都嚇白了，求助地看向老趙。老趙卻只是不耐煩地?fù)]揮手。
寧川的心臟狂跳，手心全是冷汗。他沒有退路。他深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
他解下背上的舊弓——那是父親留下的榆木弓，弓弦老舊，弓身布滿使用痕跡。他從箭囊里抽出一支磨得還算鋒利的獵箭。這箭是用來射兔子的，威力遠(yuǎn)不及軍中的制式箭。
他走到門口，風(fēng)雪立刻劈頭蓋臉地打來，幾乎睜不開眼。他瞇起眼，努力鎖定左邊那個(gè)兵丁頭盔上那一點(diǎn)在風(fēng)雪中搖曳的暗紅色纓穗。距離大約五十步，在無風(fēng)無雪的晴天，他有七成把握。但現(xiàn)在……
他穩(wěn)住下盤，如同在苦水鎮(zhèn)外狩獵時(shí)面對(duì)最警覺的野兔。風(fēng)聲在耳邊呼嘯，他努力捕捉著風(fēng)的間隙。
搭箭，扣弦，開弓！
老舊弓臂發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。冰冷的弓身和粗糙的弓弦磨礪著他凍僵的手指，但他仿佛感覺不到疼痛。他的目光穿透風(fēng)雪，銳利如鷹，整個(gè)世界仿佛只剩下那一點(diǎn)搖晃的紅纓。
屋內(nèi)的人都屏住了呼吸，連老趙也放下了酒壺，醉意似乎醒了幾分。
弓弦震動(dòng)！
“嘣——”
一道模糊的黑影離弦而出，瞬間被風(fēng)雪吞沒！
時(shí)間仿佛凝固。所有人都伸長(zhǎng)了脖子。
“哎喲！” 左邊那個(gè)兵丁驚呼一聲，下意識(shí)地摸了摸頭盔頂部。
只見那支粗糙的獵箭，不偏不倚，正正地釘在他頭盔側(cè)緣的木楔子上！箭頭深深嵌入，箭尾兀自震顫不已。而那根作為目標(biāo)的紅纓，正被箭頭死死釘住，緊貼著冰冷的鐵盔！
毫發(fā)無傷！精準(zhǔn)得令人頭皮發(fā)麻！
屋內(nèi)一片死寂，只剩下風(fēng)雪呼嘯和箭尾顫動(dòng)的嗡鳴。
寧川緩緩放下弓，手臂因?yàn)橛昧^度而微微顫抖。他看向老趙，眼神依舊平靜，只是那平靜之下，是洶涌的暗流。
老趙臉上的橫肉抽動(dòng)了兩下，醉意徹底沒了。他大步走到門口，盯著那支還在顫抖的箭，又猛地回頭，像看怪物一樣盯著寧川。風(fēng)雪中，這個(gè)瘦削少年的身影，竟透出一股令人心悸的孤狼般的悍勇。
“好小子……” 老趙的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的震動(dòng)，“有股子狠勁兒！這手箭……確實(shí)不是花架子！” 他走到寧川面前，用力拍了拍寧川的肩膀，只是這次力道溫和了不少，“行！老子說話算話！文書，給他登記！”
文書這才如夢(mèng)初醒，趕緊提筆：“寧川，十七，苦水鎮(zhèn)……”
“等等！”
老趙忽然打斷，他盯著寧川，嘴角咧開一個(gè)有些猙獰的笑容，“小子，會(huì)射箭是本事，但上了戰(zhàn)場(chǎng)，光會(huì)射箭可不夠。蠻子沖到眼前，還得靠刀子說話！敢不敢再試試拳腳？”
寧川心中一凜，知道這還沒完。他挺直脊梁：“怎么試？”
老趙指了指旁邊一個(gè)身材敦實(shí)、一臉兇相的漢子：
“王魁，你陪這小子練練手。規(guī)矩：撐過一炷香不倒，就算你過關(guān)！放心，老子讓他收著點(diǎn)力，不打死你！”
王魁獰笑著扭了扭脖子，發(fā)出咔吧的聲響，上前一步，像座鐵塔般擋在寧川面前。他比老趙還魁梧，砂鍋大的拳頭看著就讓人心頭發(fā)怵。屋內(nèi)的氣氛再次緊張起來。
寧川知道，這是最后一道門檻。他深吸一口氣，擺出一個(gè)最基礎(chǔ)的防御姿勢(shì)，那是他在苦水鎮(zhèn)無數(shù)次與野狗、與欺負(fù)他們的混混扭打中學(xué)會(huì)的，毫無章法，卻透著野獸般的本能。
“來吧！” 寧川低喝。
王魁根本沒把寧川放在眼里，低吼一聲，蒲扇大的巴掌帶著風(fēng)聲，直直朝寧川臉上扇來！這一下要是扇實(shí)了，寧川非得昏死過去不可。
就在巴掌即將及體的瞬間，寧川動(dòng)了！他沒有硬抗，而是猛地一矮身，如同泥鰍般從王魁的腋下鉆過，同時(shí)狠狠一腳踹在王魁的膝彎處！這一腳又快又刁鉆，正是他常年捕獵設(shè)陷阱時(shí)觀察野獸關(guān)節(jié)弱點(diǎn)的經(jīng)驗(yàn)！
“噗通！”
王魁猝不及防，巨大的慣性加上膝蓋被踹，一個(gè)趔趄，竟然單膝跪倒在地！
“好小子！” 老趙眼睛一亮。
王魁勃然大怒，當(dāng)眾出丑讓他狂性大發(fā)。他怒吼著爬起，轉(zhuǎn)身像頭蠻牛般朝寧川撞去！寧川冷靜異常，利用自己相對(duì)矮小的優(yōu)勢(shì)，在王魁撲來的瞬間側(cè)身閃避，同時(shí)用盡全力，一記肘擊狠狠砸在王魁毫無防備的后腰軟肋上！
“呃啊！” 王魁發(fā)出一聲痛苦的悶哼，腰部的劇痛讓他動(dòng)作一滯。
寧川得勢(shì)不饒人，他知道自己力量遠(yuǎn)遜，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。他像附骨之疽般纏上去，膝蓋猛頂王魁大腿內(nèi)側(cè)，手指更是兇狠地?fù)赶蛲蹩难劬?！完全是街頭搏命的路數(shù)，毫無美觀，卻招招沖著人體最脆弱的部位！
“夠了！” 老趙一聲斷喝。
王魁捂著腰眼，疼得齜牙咧嘴，看向?qū)幋ǖ难凵癯錆M了驚怒和一絲忌憚。這小子瘦歸瘦，下手是真黑！真狠！
寧川也立刻收手，退后兩步，胸膛劇烈起伏，汗水混著雪水從額角淌下。他剛才完全是憑著一股不要命的狠勁和求生的本能。
老趙走到寧川面前，目光復(fù)雜地看了他半晌。風(fēng)雪從門口灌入，吹動(dòng)寧川額前濕漉漉的黑發(fā)，露出那雙依舊燃燒著火焰的眼睛。
“小子，你叫什么來著？” 老趙的聲音帶著一絲沙啞。
“寧川?！?/p>
“寧川……” 老趙咀嚼著這個(gè)名字，突然咧嘴一笑，露出黃牙，“從今天起，你就是老子手下的兵了！記住，戰(zhàn)場(chǎng)上，活下來才是本事！你這股狠勁，老子喜歡！以后在營(yíng)里，你就叫‘血狼’！”
“血狼……” 文書在名冊(cè)上寫下這個(gè)名字，又添上寧川的本名。
就在這時(shí)，屋外傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩。門被猛地撞開，一個(gè)渾身是血的斥候跌跌撞撞沖進(jìn)來，嘶聲喊道：“趙頭兒！北狄……北狄的游騎！就在鎮(zhèn)子北邊五里！人數(shù)不少，像是要……要襲擾！”
屋內(nèi)瞬間炸開了鍋！新兵們臉色煞白，驚恐不安。老趙的酒意徹底醒了，臉色變得極其難看。
“媽的！偏偏是這個(gè)時(shí)候！” 他猛地抽出腰刀，厲聲吼道：“都別他娘的慫了！剛?cè)霠I(yíng)的也算！抄家伙！跟老子走！把這幫狼崽子趕回去！王魁，帶幾個(gè)人護(hù)著這些新兵蛋子！”
他目光掃過寧川，吼道：“血狼！你不是能射箭嗎？跟緊老子！今天，就讓你見見真章！是蟲是龍，戰(zhàn)場(chǎng)上見分曉！”
寧川的心臟猛地一沉，隨即又被一股冰冷的殺意填滿。他毫不猶豫地抓起地上不知誰掉下的一把舊腰刀，緊緊跟在老趙身后，沖入了狂暴的風(fēng)雪之中。