香料港沉睡在黎明前最深的墨色里，只有海浪不知疲倦地拍打著岸礁，發(fā)出沉悶的回響。
咸腥的夜風(fēng)帶著刺骨的寒意，卷過空蕩的碼頭和寂靜的船寮區(qū)。
阿諒和小婉如同兩個(gè)沒有靈魂的影子，緊跟著柯永昌，穿梭在迷宮般的巷道中。
柯永昌的腳步輕快而無聲，仿佛一只熟悉黑夜的貓。
他對(duì)這片區(qū)域的熟悉程度，絲毫不亞于小婉。
阿諒抱著那個(gè)洗得發(fā)白、如今卻重逾千鈞的包袱，里面是那卷羊皮海圖和冰冷的碎片。
每一次腳步落下，都像踩在薄冰上，不知道下一步是否會(huì)墜入深淵。
他們沒有走向燈火通明的商用碼頭，而是拐進(jìn)了一條更加偏僻、彌漫著濃重魚腥和淤泥氣息的水道岔口。
這里停泊的多是些破舊的小舢板、漁船，以及一些看起來像是廢棄的貨駁。
柯永昌在一艘毫不起眼的舊式雙桅帆船前停下了腳步。
這船比順昌號(hào)小得多，船身黑漆漆的，吃水線附近覆蓋著厚厚的藤壺和青苔，顯得飽經(jīng)風(fēng)霜。
但阿諒注意到，船體的木質(zhì)結(jié)構(gòu)異常堅(jiān)實(shí)，桅桿筆直，纜繩也盤得整整齊齊，透著一股內(nèi)斂的精悍。
“上船?！?/p>
柯永昌言簡(jiǎn)意賅，率先踏上了搭在船板上的跳板。
甲板上，兩個(gè)精壯的漢子早已等候多時(shí)。
他們穿著緊身的短褂，肌肉虬結(jié)，眼神銳利如同鷹隼，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著家伙。
看到柯永昌，他們微微躬身，目光掃過阿諒和小婉時(shí)，帶著毫不掩飾的審視和一絲輕蔑。
“昌爺?！?/p>
“昌爺?！?/p>
柯永昌隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)阿諒和小婉道：
“這是阿彪，阿猛。船上的兄弟?！?/p>
他并未介紹阿諒和小婉的身份，顯然在他眼中，這兩人只是貨物的一部分。
“舵手呢？”
柯永昌問。
“林伯在艙里，說是再核對(duì)一遍海圖?！?/p>
阿彪回答，聲音低沉沙啞。
柯永昌嗯了一聲，帶著兩人走向船尾的舵樓。
推開門，一股濃烈的煙草味和汗味混合著海圖特有的陳舊油墨味撲面而來。
一個(gè)干瘦、佝僂的身影正伏在一張簡(jiǎn)陋的木桌上，就著一盞昏暗的油燈，仔細(xì)端詳著鋪開的海圖。
他頭發(fā)花白稀疏，臉上溝壑縱橫，如同被海風(fēng)雕刻過千百遍的礁石，一雙手骨節(jié)粗大，布滿老繭和傷疤。
聽到動(dòng)靜，老人抬起頭，露出一雙渾濁卻異常銳利的眼睛，如同能穿透迷霧的海鷹。
他的目光在柯永昌臉上停留一瞬，便落在了阿諒和小婉身上，尤其在阿諒臉上多看了幾眼。
“林伯，圖看得怎么樣？”
柯永昌語氣帶著一絲難得的客氣。
“鬼哭峽…紅樹林腹地…”
林伯的聲音沙啞干澀，像是砂紙摩擦，
“昌爺，這趟活兒，折壽?！?/p>
他枯瘦的手指重重地點(diǎn)在海圖那片暗紅色的區(qū)域，
“水道變了，暗礁多了，赤水幫的崽子們鼻子比鯊魚還靈。這圖…”
他瞥了一眼桌上那張泛黃的羊皮紙，又看看柯永昌，
“年頭太久，只能信一半。另一半，得看老天爺賞不賞命?！?/p>
柯永昌臉上的笑容淡了些：
“所以才請(qǐng)您老出山。香料港論走紅樹林水道，您林伯認(rèn)第二，沒人敢認(rèn)第一。價(jià)錢，好說?！?/p>
林伯渾濁的眼里沒什么波瀾，只是拿起桌上一個(gè)油膩的煙斗，吧嗒吧嗒抽了兩口，辛辣的劣質(zhì)煙味彌漫開來。
“不是錢的事。是這地方…邪性。早年跑船的時(shí)候，聽老輩人講過，鬼哭峽里，真鬧蛟龍！進(jìn)去的船，十有八九出不來！就算出來了…”
他頓了頓，聲音更低，
“人也多半瘋了?！?/p>
蛟龍！
又是蛟龍！
阿諒的心猛地一跳，手下意識(shí)地按住了懷里的碎片。
那冰冷的觸感仿佛在回應(yīng)林伯的話。
柯永昌卻是不為所動(dòng)，反而笑了笑：
“蛟龍？那更好！我們要找的東西，沒準(zhǔn)就跟它有關(guān)！”
他不再看林伯，轉(zhuǎn)向阿諒，伸出手：
“圖?！?/p>
阿諒猶豫了一下，在小婉擔(dān)憂的目光中，還是從包袱里拿出那卷油布包裹的羊皮海圖，遞了過去。
柯永昌接過圖，并未展開，只是掂量了一下，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，轉(zhuǎn)手就交給了林伯。
“林伯，您老辛苦，再仔細(xì)琢磨琢磨。天快亮了，我們得趕在潮水退下去之前出港?！?/p>
林伯默默接過圖，沒再說話，只是將兩張圖并排放在一起，佝僂著背，再次陷入那昏黃的燈光和繚繞的煙霧中，仿佛與世隔絕。
柯永昌帶著阿諒和小婉離開舵樓，來到甲板。
“你們，去底艙待著。沒事別上來。”
他指了指一個(gè)通往甲板下方的狹窄入口，語氣不容置疑。
底艙狹窄、陰暗、潮濕，彌漫著難以言喻的混合氣味——咸魚、霉變、機(jī)油，還有一股淡淡的鐵銹和血腥味。
幾盞昏暗的油燈掛在艙壁上，勉強(qiáng)照亮堆滿雜物的空間：成捆的纜繩、修補(bǔ)船帆的工具、幾個(gè)空木桶，還有角落里幾張散發(fā)著汗臭味的簡(jiǎn)陋吊床。
這就是他們接下來旅程的棲身之所。
沒有窗，只有幾個(gè)拳頭大小的透氣孔，透進(jìn)微弱的天光和咸腥的風(fēng)。
“他…他把我們當(dāng)囚犯！”
小婉等柯永昌的腳步聲遠(yuǎn)去，才咬著牙，低聲憤恨道。
阿諒靠著一個(gè)冰冷的木桶坐下，疲憊感如潮水般涌來。
“至少…暫時(shí)安全了。”
他環(huán)顧著這壓抑的環(huán)境，心中五味雜陳。
這就是他選擇的活路？
從一個(gè)火坑跳進(jìn)另一個(gè)，更深的火坑？
他摸了摸懷里的碎片，那冰冷的觸感此刻也無法驅(qū)散心底的寒意和迷茫。
不知過了多久，頭頂傳來雜亂的腳步聲和吆喝聲。
“起錨！”
“升帆！”
“左滿舵！注意水流！”
船身開始輕微地?fù)u晃、傾斜。
接著，是巨大的、飽經(jīng)風(fēng)霜的船帆被繩索拉扯著升起的嘩啦聲。
阿諒能感覺到，這艘沉默的黑船，如同蟄伏的巨獸，開始蘇醒，緩緩離開了泥濘的岸邊。
他掙扎著站起來，踮起腳，湊到一個(gè)稍大的透氣孔前向外望去。
天色已經(jīng)蒙蒙亮，灰藍(lán)色的天幕下，香料港龐大的輪廓在身后逐漸遠(yuǎn)去，變得模糊。
前方，是遼闊無邊、泛著鉛灰色光澤的大海，海風(fēng)變得強(qiáng)勁而冷冽。
就在這時(shí)，他看到了船帆！
那并非普通帆船常見的灰白或米黃，而是一種極其刺眼、如同凝固鮮血般的暗紅色！
巨大的主帆和前帆在晨風(fēng)中鼓脹起來，獵獵作響，帆布中央，赫然用更深的墨色繪制著一個(gè)巨大的、扭曲盤旋的紋路——與老張頭肩后的赤水紋，與碎片上的紋路，如出一轍！
赤水帆！ 這艘船，竟然打著赤水幫的旗號(hào)？！
阿諒瞬間如墜冰窟！
柯永昌…他到底是誰？！
他所謂的合作，所謂的知道赤水幫的規(guī)矩和弱點(diǎn)，難道…他本身就是赤水幫的人？
或者…他膽大包天到敢冒充赤水幫？！
恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了他的心臟。
他回頭看向小婉，發(fā)現(xiàn)她也湊在另一個(gè)透氣孔前，臉色蒼白如紙，顯然也看到了那面觸目驚心的血色船帆！
“他…他在玩火！”
小婉的聲音帶著絕望的顫抖，
“冒充赤水幫的船進(jìn)鬼哭峽…一旦被識(shí)破…”
后果是什么？
無需言明。
被真正的赤水幫發(fā)現(xiàn)冒充者，下場(chǎng)只會(huì)比落在灰鼠幫手里凄慘百倍！
船在加速，破開灰暗的海浪，朝著西南方向那片傳說中吞噬了無數(shù)船只和生命的迷霧駛?cè)ァ?/p>
那面巨大的、如同鮮血染就的赤水帆，在初升的朝陽下，投下了一片不祥的、如同地獄入口般的紅色陰影，將整艘船籠罩其中。
底艙里，昏暗的油燈在船體的搖晃中投下扭曲晃動(dòng)的光影。
阿諒和小婉背靠冰冷的艙壁，聽著頭頂海浪拍打船身的轟鳴和風(fēng)帆的鼓脹聲，感受著腳下這艘打著死亡旗號(hào)、駛向未知深淵的船只帶來的每一次震動(dòng)。
懷中的碎片依舊冰冷，但阿諒卻感覺不到絲毫的指引或希望，只有無盡的寒冷和…一種被命運(yùn)巨輪無情碾過的窒息感。
赤帆初揚(yáng)，鬼哭峽的陰影，已如實(shí)質(zhì)般壓在了每個(gè)人的心頭。
稚嫩的航程，終于駛?cè)肓苏嬲捏@濤駭浪。