朱見(jiàn)深好奇地打量著王府庭院里的一切，假山、魚(yú)池、雕梁畫(huà)棟，似乎都比宮里那肅穆的宮殿多了幾分生氣。
朱祁鈺笑著牽起他的手：“陛下，王叔沒(méi)騙你吧？來(lái)，這就給你變個(gè)宮里絕對(duì)沒(méi)有的好玩東西！”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立一旁、同樣驚魂甫定的王府管事興安吩咐道：“去，找些結(jié)實(shí)的木板、長(zhǎng)木桿、繩索，再速速尋幾個(gè)手藝好的匠人來(lái)！本王要搭個(gè)‘滑滑梯’！”
興安雖一頭霧水，但王爺有令，哪敢怠慢，立刻應(yīng)聲去辦。王府頓時(shí)忙碌起來(lái)。
朱見(jiàn)深眨著大眼睛，滿是期待：“王叔，滑滑梯是什么？”
“待會(huì)兒你就知道了，保證比坐在那冷冰冰的龍椅上好玩百倍！”朱祁鈺揉了揉他的小腦袋。
匠人們?cè)谥炱钼暤默F(xiàn)場(chǎng)指揮下，很快在王府后園一處平整的地面上搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易卻穩(wěn)固的木架滑梯。
一側(cè)是帶扶手的臺(tái)階，另一側(cè)是鋪著軟墊的光滑斜坡。
當(dāng)朱祁鈺親自抱著還有些害怕的朱見(jiàn)深，登上臺(tái)階，然后從斜坡上“哧溜”一下滑下來(lái)，孩童先是驚得發(fā)出一聲短促的尖叫，隨即爆發(fā)出一陣清脆歡快的大笑。
“哈哈！王叔！好玩！再來(lái)一次！”朱見(jiàn)深興奮得小臉通紅，掙脫朱祁鈺的手，自己手腳并用地爬上木架，又尖叫著滑下來(lái)，樂(lè)此不疲。
汪氏站在廊下看著這一幕，眉宇間的憂慮并未散去，反而更深了。
她走到朱祁鈺身邊，輕聲道：“王爺，陛下如此開(kāi)懷，妾身看了也歡喜。只是太后若知陛下在此玩樂(lè)，恐怕不喜?！?/p>
朱祁鈺的目光追隨著滑梯上那個(gè)小小的身影，嘴角噙著一絲笑意，語(yǔ)氣卻異常平靜：“你看他現(xiàn)在玩得多開(kāi)心。宮里有什么？冰冷的宮墻，繁復(fù)的禮儀?！?/p>
他頓了頓，聲音低沉下來(lái)，“他才六歲，不該背負(fù)這些。讓他在這里喘口氣吧。有你我陪著，總好過(guò)在深宮做個(gè)孤零零的‘傀儡’。”
朱見(jiàn)深玩得滿頭大汗，終于氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，拉著朱祁鈺的袖子：“王叔！這個(gè)滑滑梯真好玩！宮里都沒(méi)有！我還要玩！”
“好，再玩一小會(huì)兒，”朱祁鈺笑著用袖子擦了擦他額頭的汗，“然后就讓嬸嬸帶你去洗個(gè)澡，換身舒服衣裳，再嘗嘗府里新做的點(diǎn)心，可好？”
等朱見(jiàn)深玩得盡興，被汪氏柔聲哄著帶去沐浴更衣后，朱祁鈺臉上的輕松笑意瞬間收斂。
這時(shí)，侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，新任錦衣衛(wèi)指揮使韓忠已在書(shū)房外求見(jiàn)。
書(shū)房。
韓忠身著嶄新的飛魚(yú)服，腰佩繡春刀，恭敬地向端坐書(shū)案后的朱祁鈺行禮，姿態(tài)沉穩(wěn)干練。
“免禮?！敝炱钼曁Я颂?，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“事情辦得如何？”
韓忠垂手肅立，聲音沉穩(wěn)地匯報(bào)：“稟王爺，卑職這兩日不敢懈怠，依王爺之命，雙管齊下。目前，明面上聽(tīng)命行事的錦衣衛(wèi)，約有半數(shù)。其中真正可堪驅(qū)策、能托付隱秘之事的，約摸四分之一。余者，或首鼠兩端，或尚在觀望?！?/p>
短短一兩天，能在王振余孽盤(pán)踞多年、人心惶惶的錦衣衛(wèi)中撬動(dòng)如此局面，已屬不易。
朱祁鈺微微頷首，對(duì)韓忠的效率和判斷表示滿意，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)起另一件要緊事：“戶部主事張遵義‘自盡’一事，還有那個(gè)丁良瑞，查得如何了？”
韓忠神色一凜：““回王爺，戶部主事張遵義之死。卑職親自帶人勘察，表面看確系‘自盡’，繩索、遺書(shū)一應(yīng)俱全，現(xiàn)場(chǎng)干凈得有些過(guò)分。此人一死，他經(jīng)手的那批‘消失’的糧草線索，幾乎全斷?！?/p>
“不過(guò)，卑職查到，張遵義死前一日，曾與戶部郎中丁良瑞密談許久。且丁良瑞此人，卑職暗中留意，發(fā)現(xiàn)其府中仆役、管家，近期與幾個(gè)京城糧商往來(lái)甚密。只是具體是哪些糧商，因時(shí)間倉(cāng)促，尚待詳查。卑職已派人盯緊丁府?！?/p>
“丁良瑞……”朱祁鈺咀嚼著這個(gè)名字，朝堂之上彈劾自己，私下又與糧商勾結(jié)？看來(lái)戶部這潭水，比他想象的還要渾。
“張遵義死得蹊蹺，丁良瑞也不干凈。給本王盯死了他！還有，那幾個(gè)糧商的身份，務(wù)必盡快查清！本王要知道，是誰(shuí)在背后攪動(dòng)風(fēng)雨！”
“卑職遵命！”韓忠躬身領(lǐng)命。
韓忠退下后，朱祁鈺獨(dú)自在書(shū)房沉思，糧倉(cāng)虧空、官員貪墨、張遵義蹊蹺自殺、丁良瑞與糧商勾連……
一個(gè)名字浮上心頭——楊園，那個(gè)曾與張家爭(zhēng)著出城的糧商。
次日清晨。
朱祁鈺先陪著剛剛起床、還惦記著滑滑梯的朱見(jiàn)深在后園又玩了一會(huì)兒，哄得小皇帝眉開(kāi)眼笑，才將他交給汪氏照料。
隨即，他命人召見(jiàn)商人楊園。
楊園一進(jìn)門(mén)就“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：“小人楊園，叩見(jiàn)攝政王千歲！千歲恕罪！小人無(wú)能！王爺吩咐的事，小人……小人辦砸了！”
朱祁鈺坐在書(shū)案后，神色平靜地看著他：“哦？說(shuō)說(shuō)看，怎么個(gè)辦砸法？”
“王爺明鑒！小人奉王爺之命，全力打探京城各大糧商的虛實(shí)和存糧底細(xì)。可有些糧商，背景實(shí)在太深！小人這點(diǎn)微末道行，根本探不到他們的根腳！只知道他們背后似乎站著朝中某些大人物，小人實(shí)在不敢深挖。”他一邊說(shuō)，一邊偷眼觀察朱祁鈺的臉色。
“背景深？有多深？比本王這‘?dāng)z政’二字還深嗎？”
“小人不敢！小人絕非推脫！”楊園嚇得又磕了個(gè)頭，連忙拋出另一個(gè)更重要的情報(bào)，“王爺，小人雖未能盡查，但近日發(fā)現(xiàn)一個(gè)更要命的情況！那些背景深厚的大糧商，似乎私下里已經(jīng)勾連起來(lái)了！他們打算聯(lián)手抬價(jià)！”
也先俘虜正統(tǒng)帝的消息早已不是什么絕密，京城中，稍有些手段和耳目的人早已獲知，糧價(jià)上漲本是意料中事。
朱祁鈺對(duì)此早有心理準(zhǔn)備，他更關(guān)心的是這群蠹蟲(chóng)的胃口有多大。
“他們準(zhǔn)備漲多少？”
“回王爺?！睏顖@戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“他們商量，若瓦剌大軍兵臨城下，圍困京師，他們想把糧價(jià)抬到現(xiàn)在的十倍！”
“十倍？！”饒是朱祁鈺有所準(zhǔn)備，也被這個(gè)數(shù)字驚得瞳孔一縮。他本以為奸商頂多翻個(gè)一兩倍發(fā)國(guó)難財(cái)，沒(méi)想到竟如此喪心病狂！
“是……是的王爺！”楊園用力點(diǎn)頭，“他們的計(jì)劃是，瓦剌大軍一到城下，他們就立刻捂緊糧倉(cāng)，一粒米都不放出來(lái)！等到全城無(wú)糧可用之時(shí)，再慢慢放糧，逼著大家用十倍的價(jià)格去買(mǎi)！”
“好，好，好得很，他們這是準(zhǔn)備吸干這北京城的血啊！”
朱祁鈺忽然笑了出來(lái)，那笑聲里沒(méi)有一絲溫度，只有冰冷的怒意和嘲諷。