圣旨送到凌云府那日，曲賦正在后院劈柴。
沒(méi)錯(cuò)，劈柴——堂堂昭武郎，放著滿府的仆役不用，偏要自己掄著斧頭砍那些從城外運(yùn)來(lái)的老榆木。
斧刃每次落下，木屑便飛濺起來(lái)，在陽(yáng)光下像一群驚慌的螢火蟲。
“圣旨到——”
尖細(xì)的嗓音驚得曲賦手一抖，斧頭卡在了木樁里。
他抹了把汗，看見宣旨太監(jiān)正盯著自己赤裸的上身看——那上面布滿了新舊傷疤，像一幅猙獰的地圖。
“......特命昭武郎曲賦隨老將軍赴隴西剿匪，三日后啟程......”
太監(jiān)念完圣旨，曲賦還保持著單膝跪地的姿勢(shì)沒(méi)動(dòng)。墨竹趕緊塞了塊銀子過(guò)去，那太監(jiān)才堆著笑走了。
“公子？”墨竹小聲提醒，“該準(zhǔn)備行裝了?！?/p>
曲賦“嗯”了一聲，突然掄起斧頭狠狠劈下。咔嚓一聲，木樁裂成兩半，露出里面密密麻麻的年輪。
練武場(chǎng)的沙地被午后的太陽(yáng)曬得發(fā)燙。曲賦光著膀子練槍，汗水順著脊溝往下淌，在腰帶上洇出深色的痕跡。
自從接了圣旨，他練得比平日更狠，仿佛那些木人樁是隴西的山匪。
“手腕太僵?！?/p>
蒼老的聲音突然從背后傳來(lái)。
曲賦猛地回頭，看見個(gè)須發(fā)皆白的老者站在廊下——鎮(zhèn)南將軍嚴(yán)鐵山，當(dāng)年跟著先帝打過(guò)北漠的老將。
“槍是百兵之王，不是燒火棍?！眹?yán)老將軍走過(guò)來(lái)，枯枝似的手握住他的腕子，“要這樣——”
就著這個(gè)姿勢(shì)，老人帶著他刺出一槍。明明沒(méi)用什么力氣，槍尖卻發(fā)出嗡的一聲顫鳴，三丈外的柳枝應(yīng)聲而斷。
曲賦瞳孔一縮。
“小子底子不錯(cuò)?！崩蠈④娝砷_手，“就是路子太野。”
接下來(lái)的日子，曲賦像塊干透的海綿，瘋狂吸收著老將軍教的每招每式。
他發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)上的武學(xué)與街頭斗毆完全不同——沒(méi)有騰挪躲閃，只有最直接的劈刺；不必講究好看，只要一招斃命。
“你塊頭大，力氣大足，適合重兵器。”某日演練后，老將軍突然說(shuō)。
曲賦擦了擦汗：“我用劍還行?！?/p>
“屁！"老人笑罵，”你那叫砍柴?！八葎澚藗€(gè)手勢(shì)，“你骨子里有股狠勁，該用狼牙棒?！?/p>
于是老將軍就真的領(lǐng)著他去定做狼牙棒。
鐵匠鋪里火星四濺。
曲賦蹲在爐子旁，看那個(gè)獨(dú)眼鐵匠將燒紅的鐵塊反復(fù)鍛打。
鐵錘每次落下，都震得他腳底發(fā)麻。
“將軍說(shuō)要六十斤？”鐵匠擦了把汗。
“嗯?！?/p>
“尋常人用四十斤就頂天了......”
曲賦沒(méi)說(shuō)話，只是拿起旁邊一根熟鐵棍，兩手一掰，棍子彎成了弓形。
鐵匠的獨(dú)眼瞪大了。
三天后，曲賦見到了他的新兵器——三尺長(zhǎng)的鑌鐵狼牙棒，頭部密布三寸長(zhǎng)的尖刺，棒身纏著防滑的犀牛皮。最特別的是尾部有個(gè)環(huán)，穿上鐵鏈就能當(dāng)流星錘用。
“試試。”老將軍說(shuō)。
曲賦握住棒身。重量從掌心傳來(lái)，沉甸甸的，卻意外地趁手。
他隨手一揮，破空聲像狼嚎似的，驚得樹上的麻雀撲棱棱飛走。
“好兵器?！彼肿煨α?。
老將軍也笑：“取個(gè)名兒？”
曲賦撫過(guò)那些猙獰的尖刺，突然想起城南乞丐窩里，那只總跟他搶食的獨(dú)眼老人，。
“就叫'破魂'吧，我希望敵人看到我的武器就被我嚇破膽?！?/p>
出發(fā)前夜，曲賦在院子里擦他的新兵器。月光下，狼牙棒的尖刺泛著寒光，像野獸的獠牙。
墨竹默默打包行裝，把金瘡藥和干凈繃帶放在最上面。
“公子，”小廝突然問(wèn)，“要不要去聽雪樓道個(gè)別？”
曲賦的手頓了頓。
那日詩(shī)會(huì)后，他其實(shí)偷偷去過(guò)城西，但聽雪樓大門緊鎖，門環(huán)上都落了灰。
“不必。！”他繼續(xù)擦棒子，“說(shuō)不定人家早忘了我是誰(shuí)。”
世家公子拉幫結(jié)派好友眾多，不記得他這個(gè)人也很正常，他恨的是自己不該有那份期待。
行軍路上崎嶇難走，曲賦騎著高頭大馬，和老將軍并肩，這個(gè)條件可比他在乞丐窩里好太多。據(jù)老將軍說(shuō)，這窩強(qiáng)盜，燒殺搶劫無(wú)惡不作，最會(huì)設(shè)陷阱。
馬蹄鐵磕在碎石上，濺起一串火星。曲賦瞇眼望著前方蜿蜒的山道，兩側(cè)峭壁如刀削，正是設(shè)伏的好地方。
“小子，聞出來(lái)沒(méi)？”嚴(yán)老將軍忽然勒馬。
曲賦抽了抽鼻子——腐葉的霉味里混著極淡的腥氣。他俯身?yè)荛_路旁灌木，一根近乎透明的絲線橫在離地三寸處，盡頭拴著張浸毒的鐵蒺藜網(wǎng)。
“嘖，比城里叫花子的陷阱還糙。”
老將軍大笑，笑聲驚飛了樹上的烏鴉。曲賦卻盯著山道轉(zhuǎn)彎處的幾株歪脖子松——枝丫的斷口太整齊，定是有人砍了做掩體。
親兵們緊張地握緊刀柄。曲賦反倒松了松肩甲，破魂橫在馬鞍上，尖刺映著夕陽(yáng)，像染了血。
“報(bào)——”探子飛奔而來(lái)，“前方三里發(fā)現(xiàn)匪寨，寨門掛著......”
“掛什么？”
“掛著一張人皮。”
“有意思。”曲賦眼里閃著嗜血的光芒，山寨中那些人，在他心里已經(jīng)亡了。
山寨外面設(shè)伏很多，曲賦聽老將軍一路給他講解要怎么布兵打仗，怎么設(shè)陷阱，怎么破解陷阱，怎么運(yùn)輸糧草，怎么防御。曲賦聽的津津有味。
山道拐角處，老將軍突然抬手示意全軍止步。
“瞧見那叢歪脖子杜鵑沒(méi)有？”嚴(yán)鐵山用馬鞭尖指了指前方，“花瓣朝南的比朝北的多——被人挪動(dòng)過(guò)。”
曲賦瞇起眼睛。那些粉白花朵確實(shí)排布怪異，像是被人精心擺弄過(guò)。
他翻身下馬，狼牙棒尖輕輕撥開灌木根部——三根削尖的竹槍正斜插在土里，槍頭泛著詭異的幽綠色。
“見血封喉?！崩蠈④娺艘豢?，“南蠻子的把戲?！?/p>
曲賦想起城南乞丐們捕野狗時(shí)用的毒饅頭，不禁咧嘴笑了：“比我們當(dāng)年講究?！?/p>
嚴(yán)鐵山瞪他一眼，卻開始詳細(xì)講解這種陷阱的破解之法。
老人枯瘦的手指在地上劃出簡(jiǎn)略的陣圖，如何派斥候扇形探查，如何用長(zhǎng)桿觸發(fā)機(jī)關(guān)，甚至如何將計(jì)就計(jì)反設(shè)埋伏。曲賦蹲在旁邊聽得入神，連螞蟻爬進(jìn)靴筒都沒(méi)察覺(jué)。
一日后暴雨傾盆，大軍被迫駐扎山谷。老將軍卻把曲賦叫到帳中，攤開一張泛黃的羊皮地圖。
“看這兒?！崩先酥讣装丛谝惶幇?，“匪寇若在此處設(shè)伏...”
曲賦盯著那些蜿蜒的墨線，突然福至心靈：“兩側(cè)滾石，中路火攻？”
“聰明！”嚴(yán)鐵山拍案大笑，震得油燈直晃，“所以咱們要...”
“分兵繞后，斷他退路。”曲賦接話，手指在地圖上劃出弧線，“就像巷戰(zhàn)里堵死胡同口?！?/p>
老將軍笑得胡子直顫：“你小子！”
最精彩的課程發(fā)生在糧草隊(duì)遇襲那夜。黑暗中火箭如流星般襲來(lái)，曲賦剛要提棒沖出去，卻被老將軍一把按住。
“數(shù)數(shù)箭矢間隔?！崩先硕Z(yǔ)道。
曲賦凝神細(xì)聽，果然發(fā)現(xiàn)火箭每五息一波，規(guī)律得可疑。
嚴(yán)鐵山隨即演示如何根據(jù)箭雨節(jié)奏推斷敵軍人手，如何用糧車圍成臨時(shí)工事，甚至教他通過(guò)火焰顏色判斷箭支是否浸油。
當(dāng)夜曲賦值哨時(shí)，把狼牙棒橫在膝頭，借著月光在皮甲上刻下幾道新記號(hào)——這是他從老將軍那兒學(xué)來(lái)的習(xí)慣，每場(chǎng)戰(zhàn)斗都要總結(jié)心得。
原來(lái)無(wú)論文武，癡起來(lái)都是一個(gè)模樣。
晨霧升起時(shí)，曲賦發(fā)現(xiàn)老將軍正蹲在溪邊洗臉。老人布滿老年斑的后背上，一道猙獰的箭疤橫貫肩胛，像條蜈蚣。
“十八歲中的。”嚴(yán)鐵山頭也不回，“就因?yàn)樵谏降郎蠜](méi)聞出桐油味?！?/p>
曲賦默默記住了這個(gè)教訓(xùn)。