戒律堂的陰冷審訊室氣息仿佛滲透了骨髓。沈凡被安置在紫云宗最偏遠(yuǎn)的“寒松院”——一個(gè)遠(yuǎn)離核心區(qū)域、靈氣稀薄、專門安置療養(yǎng)傷員或“觀察對(duì)象”的小院時(shí)，身體和精神都已疲憊到了極限。趙長(zhǎng)老刻骨怨毒的眼神、戒律堂長(zhǎng)老反復(fù)盤問時(shí)施加的精神壓力、以及數(shù)次被勒令運(yùn)轉(zhuǎn)《養(yǎng)氣訣》展示根基狀態(tài)（自然只能“如實(shí)”展現(xiàn)廢丹田的崩潰感），都讓他如履薄冰。
幸好，徐闊海最后冷著臉的定論起到了決定性的作用——“重傷瀕死，根基已毀至無(wú)法挽救，若非石髓乳殘余生機(jī)吊命，早成枯骨。留其待觀，或可榨取些對(duì)‘廢丹’研究之價(jià)值”。這看似冷酷無(wú)情的結(jié)論，反而成了沈凡最安全的屏障。趙長(zhǎng)老再恨，也不敢公然違背外門大長(zhǎng)老的處置意見直接對(duì)沈凡下死手，只能暗地里盯著。
寒松院的房間簡(jiǎn)單到寒酸。一床一桌一蒲團(tuán)，窗戶紙破舊，山風(fēng)嗚咽。但這簡(jiǎn)陋的環(huán)境對(duì)沈凡而言，卻成了風(fēng)暴眼中心難得的喘息之地。沒有無(wú)處不在的窺探神念（至少高階長(zhǎng)老不會(huì)時(shí)刻關(guān)注這等“廢人”），只有每日一名神色冷漠的雜役弟子送來(lái)一份寡淡的療傷藥膳。
沈凡盤膝坐在冰冷的蒲團(tuán)上，窗外月華如洗。他緩緩睜開眼，眼中再無(wú)半絲在戒律堂時(shí)的虛弱和恐慌，只有一片深邃的平靜。身體內(nèi)部的劇痛已被壓制下去，肩頭的貫穿傷在雜役弟子送來(lái)的普通藥膏（非之前頂級(jí)靈藥）輔助和永恒之心持續(xù)微弱滋養(yǎng)下，已然結(jié)痂收口，留下兩道猙獰但已無(wú)大礙的疤痕。
但更關(guān)鍵的變化，在丹田。
意念沉入，那枚核桃大小的氣海壁壘，依舊布滿著蛛網(wǎng)般的金色裂痕。然而，仔細(xì)觀察便會(huì)發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷過徐闊海霸道真元“崩解假象”的沖擊后，在永恒之心的暗中維系下，壁壘的邊緣處被崩開的裂痕，卻以一種極其緩慢、極其精微的方式被重新加固、彌合！用的并非之前那種從外部修補(bǔ)的“焊接”，更像是內(nèi)部結(jié)構(gòu)被極限壓力鍛打后產(chǎn)生的某種微弱致密化。
這些細(xì)微的改變，如同春雨潤(rùn)物無(wú)聲，雖然未能使裂痕完全消失，卻實(shí)實(shí)在在地提升了這殘破氣海的整體穩(wěn)定性上限。
與此同時(shí)，那股盤踞在裂痕深處的、融合了大地妖蜥土系精華、萬(wàn)年石髓乳生機(jī)本源、乃至一絲從徐闊海真元試探下強(qiáng)行吞噬到的、混雜著硫磺與紫黑魔氣的特殊能量，此刻顯得更加活躍。它不再是溫和的暖流，而是時(shí)而狂暴跳躍，時(shí)而蟄伏不動(dòng)，仿佛擁有了某種不完全受控的生命力。
“永恒之心…開始反哺了…”沈凡感受著氣海中央那顆徹底隱匿、形同消失的黑石。它如同一個(gè)高效、精密卻耗能巨大的核心引擎。自從被精純?nèi)f年石髓乳核心精華喚醒了一部分力量后，它似乎打破了某種平衡，對(duì)能量和“養(yǎng)料”的需求提升了一個(gè)層次。
僅僅依靠雜役弟子送來(lái)的那份微薄藥膳中蘊(yùn)含的微乎其微的生命精氣，對(duì)它而言如同杯水車薪。它能維持沈凡日常消耗和緩慢修復(fù)丹田壁壘已是極限，根本無(wú)法支撐起它自身的快速恢復(fù)，更遑論大規(guī)模反哺沈凡進(jìn)行境界突破了。
“必須…找到更多蘊(yùn)含生機(jī)或特殊本源的物質(zhì)…”沈凡心中雪亮。依靠宗門那點(diǎn)低級(jí)藥膳，就算加上時(shí)間堆積，恢復(fù)也慢如蝸牛。他需要資源！大量的、能觸動(dòng)永恒之心的資源！
但以他現(xiàn)在“廢玉”的身份和處境，任何主動(dòng)獲取高價(jià)值資源的舉動(dòng)，都可能引來(lái)不必要的關(guān)注和危險(xiǎn)。徐闊海雖然暫時(shí)放過了他，但沈凡絕不相信那老狐貍會(huì)徹底放棄。任何異常的恢復(fù)跡象，都可能重新點(diǎn)燃他的疑心。
“必須…控制節(jié)奏…”沈凡深吸一口氣，眼神變得無(wú)比冷靜。他放棄了立即追求突破的激進(jìn)想法。當(dāng)務(wù)之急是隱藏！是在絕對(duì)安全的前提下，以“龜速”穩(wěn)固根本！
他再次閉上眼睛。這一次，不再刻意運(yùn)轉(zhuǎn)任何復(fù)雜的功法訣竅。在永恒之心那極其微弱、若有若無(wú)的引導(dǎo)下，他僅憑本能，推動(dòng)著丹田內(nèi)那一縷更加凝練精純（卻依舊微弱）的永恒真氣。
這縷淡金色的真氣，此刻仿佛融入了混沌的特性，變得異常包容。它不再試圖模仿《九陽(yáng)訣》的至陽(yáng)剛猛，或是任何已知功法路數(shù)。它就那樣，沿著沈凡體內(nèi)傷勢(shì)較輕的幾條細(xì)小脈絡(luò)，如同春蠶吐絲，極其緩慢、極其溫和地游走。
每一次游走，都帶著一種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的滲透感。所過之處，如同最細(xì)膩的泉水澆灌過干裂的土地。受損的毛細(xì)血管、枯萎的經(jīng)絡(luò)末梢、微小的肌肉損傷…這些龐大修復(fù)工程中微不足道的“邊角”，開始被這縷不起眼的真氣緩緩滋潤(rùn)、連接、喚醒微弱的生機(jī)。
沒有驚天動(dòng)地的聲勢(shì)。
沒有境界突破的預(yù)兆。
只有一種緩慢到極致、卻又無(wú)比堅(jiān)定的生命力在體內(nèi)最微小的角落悄然復(fù)蘇。這是真正的打基礎(chǔ)！而且是建立在永恒之心無(wú)與倫比的修復(fù)、精煉特性上的“基礎(chǔ)”！
速度慢得令人發(fā)指。運(yùn)轉(zhuǎn)一周天的時(shí)間，比普通武者慢了十倍不止。但沈凡的呼吸卻悠長(zhǎng)綿遠(yuǎn)，心沉如淵。他知道，在這種步步為營(yíng)、絕不在崩壞丹田上施加任何多余壓力的狀態(tài)下，每一絲細(xì)微的改變，都是真實(shí)不虛、且穩(wěn)固無(wú)比的！這慢，反而為他未來(lái)境界的爆發(fā)奠定了最堅(jiān)實(shí)的根基！
在永恒真氣溫養(yǎng)經(jīng)脈的同時(shí)，沈凡也分出一絲意念，小心翼翼地引導(dǎo)那股盤踞丹田裂縫的詭異混合能量。它極其不安分，時(shí)而灼熱如熔巖，時(shí)而陰寒如玄冰，甚至還夾雜著一絲暴戾的妖蜥煞氣。永恒之心在吞噬融合時(shí)似乎“消化不良”了。
沈凡不敢讓它擴(kuò)散，更不敢貿(mào)然嘗試煉化吸收，只能引導(dǎo)它盡可能安穩(wěn)地蟄伏在裂縫最深處，如同飼養(yǎng)著一頭時(shí)刻可能噬主的毒龍。這過程更需耗費(fèi)心神，稍有差池，就可能引發(fā)丹田內(nèi)部的崩亂。
寒松院的日子平淡死寂。沈凡終日枯坐，如同真正的廢人。雜役弟子每日送膳，趙長(zhǎng)老偶爾派來(lái)名義上“慰問”、實(shí)則監(jiān)視的外門弟子探視，都未發(fā)現(xiàn)任何異常。他身上的氣息始終微弱枯敗，丹田處的波動(dòng)更是如同死水。
唯有徐闊海隔空掃來(lái)的一道神念停留了片刻。當(dāng)再次確認(rèn)沈凡的狀況沒有絲毫起色，甚至比在青牛鎮(zhèn)時(shí)還要枯槁幾分后，這位外門大長(zhǎng)老眼中最后一點(diǎn)微弱的興趣光芒也徹底熄滅了。
“哼，徹底廢了。石髓乳耗盡，終究抵不過天道殘缺。留著也是玷污我紫云宗靈脈。”徐闊海冷冷地移開目光，從此再未關(guān)注寒松院這個(gè)角落。這具失去了所有價(jià)值的“實(shí)驗(yàn)廢材”，不值得他再耗費(fèi)一絲心神。
趙長(zhǎng)老得到徐闊海的最終定論（來(lái)自心腹的轉(zhuǎn)述）后，憤恨不甘卻無(wú)可奈何。徐闊海放話了，他再折騰沈凡不僅名不正言不順，更可能觸怒大長(zhǎng)老。只能將這股滔天恨意轉(zhuǎn)移到其他與徐闊海有關(guān)的目標(biāo)身上。寒松院終于徹底安靜下來(lái)，成為了宗門地圖上一個(gè)被遺忘的角落。
時(shí)間，在無(wú)人注目的角落悄然流逝。寒松院內(nèi)，沈凡如同化作頑石。每日除了吸收那點(diǎn)微薄的藥膳精氣，便是沉浸在那細(xì)致到發(fā)指的經(jīng)脈溫養(yǎng)和穩(wěn)定丹田混合能量的修行中。
一個(gè)月后。
枯坐的沈凡身體微不可察地輕顫了一下。丹田處，那縷淡金色的永恒真氣，在進(jìn)行了不知多少萬(wàn)次的細(xì)微溫養(yǎng)后，終于艱難地沿著一條修復(fù)狀況最好的經(jīng)脈，完成了一次極其微弱但完整的周天循環(huán)！
嗡！
如同星火點(diǎn)燃了干草。
隨著第一個(gè)周天的完成，沈凡身體對(duì)那永恒真氣的親和度似乎提升了那么一絲！
氣海壁壘深處，永恒之心似乎感應(yīng)到了這微小的成就，傳遞出一絲微弱卻清晰的欣悅感！仿佛在鼓勵(lì)他繼續(xù)著枯燥但正確的道路。
同時(shí)，一縷比之前稍微凝練了一絲的淡金色真氣，自丹田中央生成！真氣總量增加了微乎其微的一點(diǎn)點(diǎn)！永恒真氣運(yùn)轉(zhuǎn)的速度，似乎也快了那么一些！
這種變化極其微弱！微弱到即使是武宗強(qiáng)者在身旁探查，也只會(huì)將其歸于重傷后自然恢復(fù)的脈象好轉(zhuǎn)，或是石髓乳殘余藥力的最后回光，絕無(wú)可能聯(lián)想到境界突破！甚至連煉氣境一層都不算！
沈凡緩緩睜開眼，眼眸深處，一絲如同實(shí)質(zhì)的金色毫芒一閃而逝，帶著一種難以言喻的洞悉感。那是精神力在永恒之氣滋養(yǎng)下提升的表現(xiàn)。他抬起手指，指尖一縷淡得幾乎看不見的金色氣息繚繞，蘊(yùn)含著遠(yuǎn)比普通煉氣一層渾厚凝練得多的質(zhì)感！
肉身境巔峰（偽）！
是的，他并沒有真正踏入煉氣境第一層。丹田氣海依舊是破碎的，無(wú)法像完整的煉氣境修士那樣儲(chǔ)存大量真氣，運(yùn)轉(zhuǎn)大周天，施展法術(shù)。他的境界，更像是在永恒之心強(qiáng)行維持的“殘骸地基”上，靠著對(duì)自身經(jīng)脈和生命本源的極致掌控和溫養(yǎng)，硬生生堆砌出的、擁有煉氣境真氣血脈特征、卻無(wú)法發(fā)揮應(yīng)有力量的“偽境”！
這境界提升慢得令人發(fā)指，提升幅度更是微小到可憐。
但他終于，從那片被視為絕境的廢墟中，在所有人眼皮底下，悄無(wú)聲息地邁出了“龜速”的第一步！掙脫了純粹的肉身境，初步跨入了擁有真氣的門檻！雖然是偽境，卻無(wú)比穩(wěn)固扎實(shí)！
“還不夠…慢，還要更慢…”沈凡感受著指尖那縷微弱卻堅(jiān)不可摧的真氣，喃喃自語(yǔ)。他沒有絲毫喜悅，只有深深的警醒。他清晰地感覺到丹田裂縫深處，那股混雜魔氣的混合能量，似乎也隨著永恒真氣的這點(diǎn)提升，而變得更加活躍躁動(dòng)，如同陰影中窺視的眼睛。
丹田內(nèi)部，如同一個(gè)隨時(shí)可能失衡的小宇宙。永恒之心是秩序核心，維持著脆弱的平衡。剛剛生成的微弱真氣是生機(jī)之光，而那道盤踞裂縫深處的混雜能量，則代表著無(wú)序與毀滅的種子。
蟄伏的龍，終將抬頭。