第一節(jié) 尸毗王印
曲女城的暮色被沖天的焚尸煙靄染成詭異的暗紫色，熏得人睜不開(kāi)眼。王玄策半跪在戒日王的尸身前，粗糲的指腹拂過(guò)那枚嵌在喉骨凹陷處的金印。金印表面的紋路早已被凝固的黑血填滿(mǎn)，借著搖曳的火把光芒，他勉強(qiáng)辨認(rèn)出印文并非戒日王朝引以為傲的獅首徽記，而是三個(gè)扭曲變形的梵文——“尸毗王”。
傳說(shuō)中的尸毗王是佛陀前世，曾以慈悲之心割肉喂鷹，成就千古佳話?？裳矍斑@具被剝?nèi)トA服的尸體，胸口赫然出現(xiàn)一個(gè)碗口大的空洞，肋骨被整齊折斷，露出森森白骨。本該跳動(dòng)的心臟不翼而飛，僅殘留的血管和筋膜如枯藤般垂落。
“大人，這傷口太規(guī)整了。”蔣師仁不知何時(shí)來(lái)到身后，手中握著一方素絹擦拭佩刀，“尋常刀劍根本無(wú)法做到如此精準(zhǔn)?！边@位年輕的副將向來(lái)以膽大心細(xì)著稱(chēng)，此刻聲音里卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
王玄策沒(méi)有應(yīng)答，目光緊鎖在尸體脖頸處的環(huán)狀勒痕。那痕跡不像是繩索造成，倒像是某種金屬器物瞬間收緊所致。他忽然想起三日前戒日王突然取消朝會(huì)時(shí)，自己曾在宮墻外聽(tīng)到過(guò)類(lèi)似琴弦斷裂的脆響。
“不是政變?！笔Y師仁突然用刀尖挑起尸骸右臂，皮膚下密密麻麻的針孔在火光下顯得格外觸目驚心，“是血祭。”他頓了頓，將刀尖指向那些排列整齊的小孔，“這些孔洞呈星芒狀分布，和恒河岸邊的密宗祭壇上的符文一模一樣?！?/p>
殿外突然傳來(lái)鐵鏈拖地的刺耳聲響，王玄策本能地按住劍柄。十幾個(gè)頭戴青銅面具的婆羅門(mén)祭司緩緩步入殿內(nèi)，他們赤足踩過(guò)滿(mǎn)地的燭淚，每一步都在地面留下暗紅的腳印。為首的祭司手中握著一根青銅長(zhǎng)鉤，鉤子上掛著一具無(wú)頭尸體。那尸體身著戒日王的金絲朝服，破損的衣袖間露出半截刺青——正是大唐軍隊(duì)特有的玄甲軍徽記。
“陳禮！”蔣師仁失聲驚呼。作為副使，陳禮已失蹤三日，沒(méi)想到此刻竟以這種方式出現(xiàn)在眾人面前。更詭異的是，尸體腰間竟掛著只有唐軍高級(jí)將領(lǐng)才持有的鎏金魚(yú)符，魚(yú)符表面的龍紋在火光下泛著妖異的紅光。
王玄策強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光掃過(guò)那些婆羅門(mén)祭司。他們身上的法衣沾滿(mǎn)血污，卻不見(jiàn)任何刀劍傷痕，反而在胸口位置都畫(huà)著相同的符文——和戒日王喉間的“尸毗王”印文如出一轍。突然，他注意到為首祭司的面具縫隙里閃過(guò)一抹異樣的光芒，那是一雙完全被血絲覆蓋的眼睛。
“封鎖宮殿，任何人不得出入?！蓖跣咂鹕頃r(shí)，膝蓋因長(zhǎng)時(shí)間跪立發(fā)出咔嗒聲響，“去把隨軍的譯經(jīng)僧叫來(lái)，我要知道這個(gè)‘尸毗王’印文究竟意味著什么?！?/p>
蔣師仁正要領(lǐng)命，殿外突然傳來(lái)急促的腳步聲。一名渾身浴血的侍衛(wèi)撞開(kāi)殿門(mén)，手中緊握著半塊破碎的玉玨：“大人！北門(mén)...北門(mén)守軍用自己的腸子在城墻上寫(xiě)了梵文！”
王玄策接過(guò)玉玨，看著上面熟悉的紋路——這正是三日前陳禮送給自己的信物。他心中一沉，意識(shí)到這場(chǎng)看似簡(jiǎn)單的王薨事件，背后牽扯的恐怕是一個(gè)足以打敗整個(gè)南亞次大陸的驚天陰謀。而那枚詭異的“尸毗王”金印，或許就是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵鑰匙。
夜幕徹底降臨，曲女城的焚尸火仍在熊熊燃燒，將天空染成不祥的赤紅色。王玄策站在宮殿的露臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的恒河，手中的金印突然發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。他知道，一場(chǎng)關(guān)乎大唐榮耀與生死存亡的惡戰(zhàn)，才剛剛拉開(kāi)序幕。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，已是三更天。王玄策將金印貼身收好，轉(zhuǎn)身走向燈火通明的議事廳。蔣師仁已召集了所有能戰(zhàn)之士，譯經(jīng)僧們正圍坐在長(zhǎng)案前，緊張地翻閱著古老的典籍?？諝庵袕浡鴿庵氐难任逗头傧慊旌系墓之悮庀?，所有人都明白，今夜注定無(wú)眠。
“大人，找到了！”一名譯經(jīng)僧突然站起，手中的古卷簌簌發(fā)抖，“《賢愚經(jīng)》記載，尸毗王血祭是密宗禁術(shù)，需以轉(zhuǎn)輪圣王之軀為祭，方能召喚...”他的聲音戛然而止，恐懼的神色爬上臉龐。
“召喚什么？”王玄策上前一步，聲音低沉而有力。
譯經(jīng)僧咽了口唾沫，喉結(jié)在燭光下上下滾動(dòng)：“召喚...傳說(shuō)中早已滅絕的‘阿修羅之眼’?！?/p>
殿內(nèi)一片死寂，唯有燭火在穿堂風(fēng)中搖曳不定。王玄策握緊腰間的橫刀，腦海中閃過(guò)陳禮尸體上的唐軍徽記，還有那些戴著青銅面具的祭司。他突然意識(shí)到，這場(chǎng)發(fā)生在異國(guó)他鄉(xiāng)的王薨案，早已超出了普通政治斗爭(zhēng)的范疇，而是一場(chǎng)關(guān)乎天道輪回的驚天陰謀。而自己，作為大唐的使節(jié)，注定要在這場(chǎng)漩渦中，為國(guó)家的尊嚴(yán)和萬(wàn)千生靈的命運(yùn)，戰(zhàn)至最后一刻。
第二節(jié) 人皮地圖
潮濕的霉味混著腐肉氣息撲面而來(lái)，象神雕像后的暗門(mén)在蔣師仁的蠻力下緩緩開(kāi)啟，門(mén)軸發(fā)出的吱呀聲仿佛垂死之人的嗚咽。王玄策握緊火把踏入地宮，搖曳的火光劈開(kāi)黑暗的剎那，他舉火把的手猛地僵住——整面石墻上竟懸掛著七張拼接整齊的“地圖”，蒼白的表皮下青色血管如蛛網(wǎng)蔓延，針腳細(xì)密的縫合處凝結(jié)著黑褐色血痂。
“這是...人皮？”蔣師仁的聲音從喉間擠出，刀尖無(wú)意識(shí)地顫抖，在地面劃出刺耳的聲響。王玄策強(qiáng)迫自己向前兩步，火把湊近的瞬間，他瞳孔驟縮——最左邊那張人皮的耳后，赫然印著熟悉的暗紅色胎記。那是鴻臚寺老譯員迦摩羅的特征，半月形的胎記像道永不愈合的傷口，此刻卻在人皮上詭異地扭曲變形。
“迦摩羅上個(gè)月還在教我梵文...”王玄策的指甲深深掐進(jìn)掌心，試圖用疼痛驅(qū)散腦海中浮現(xiàn)的畫(huà)面：老人捧著典籍，皺紋里都漾著溫和笑意的模樣。地宮的寒氣順著腳踝爬上脊背，他忽然想起半月前迦摩羅突然告假，說(shuō)是要隨戒日王的使團(tuán)前往吐蕃，臨行前還塞給自己一袋風(fēng)干的菩提果。
“大人看這里！”蔣師仁的刀鞘重重戳向人皮地圖上的恒河流域。在那片被刻意剝薄的皮肉下，暗紅的血字若隱若現(xiàn)：“漢軍遺兵，可用”。每個(gè)字都像是用指甲刻進(jìn)皮膚，邊緣翻卷著血肉，墨跡在人皮油脂的浸潤(rùn)下暈染開(kāi)來(lái)，宛如洇血的傷口。王玄策突然想起戒日王生前反常的舉動(dòng)——這位向來(lái)對(duì)吐蕃持警惕態(tài)度的君主，半月前突然提出要聯(lián)合吐蕃對(duì)抗天竺諸邦，此刻看來(lái)，竟是早被人暗中操控。
頭頂傳來(lái)細(xì)微的滴答聲，像春雨落在芭蕉葉上。王玄策本能地后退半步，火把照向穹頂?shù)乃查g，冷汗順著脊椎滑進(jìn)衣甲。十幾個(gè)鐵籠倒掛在蛛網(wǎng)密布的穹頂，生銹的鎖鏈垂落，每個(gè)籠底都凝結(jié)著暗紅的冰棱。血水順著鐵條滴落，在地面匯成蜿蜒的溪流，而正中央的籠子里，一具腐爛的軀體正在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
迦摩羅的面孔已經(jīng)腫脹變形，眼窩被剜成兩個(gè)黑洞，灰白的腦漿從破碎的天靈蓋滲出?？赡蔷吒癄€的嘴唇竟在蠕動(dòng)，喉間發(fā)出破風(fēng)箱般的氣音：“阿羅...那順...吃掉了...王...”隨著每個(gè)音節(jié)的吐出，黑色的蛆蟲(chóng)從齒縫爬出，跌落在地扭動(dòng)。王玄策握刀的手青筋暴起，他認(rèn)得這個(gè)名字——阿羅那順，正是戒日王朝那位野心勃勃的權(quán)臣，三日前借口護(hù)送戒日王靈柩，帶著精銳部隊(duì)離開(kāi)了曲女城。
“原來(lái)他早有謀劃。”蔣師仁的刀刃劃過(guò)地面，將血水濺起細(xì)碎的水花，“用人皮繪制地圖，用活人血寫(xiě)密信，再借尸毗王血祭制造混亂...”他突然停住，刀尖指向迦摩羅殘缺的右手——那五根手指被齊根斬?cái)?，斷面處插著半截折斷的金簪，正是戒日王常戴的頭飾。
地宮深處傳來(lái)鐵鏈拖行的聲響，混著詭異的梵唱。王玄策猛地舉起火把，發(fā)現(xiàn)人皮地圖的縫隙間，竟用朱砂畫(huà)著密密麻麻的符文。那些符號(hào)他曾在戒日王喉間的金印上見(jiàn)過(guò)，此刻在搖曳的火光中仿佛活了過(guò)來(lái)，順著墻面蜿蜒游動(dòng)。最上方的符文突然爆開(kāi)，幾滴滾燙的鮮血從天而降，落在王玄策的手背，燙出焦黑的印記。
“快走！這里是祭壇！”蔣師仁扯住王玄策的衣袖。話音未落，整座地宮突然劇烈震顫，石縫中滲出腥臭的黑水，人皮地圖上的針腳開(kāi)始崩裂，露出底下更深層的紋路——那是一幅巨大的曼陀羅，中心位置用金線繡著“阿修羅之眼”的圖騰。迦摩羅的尸體突然劇烈抽搐，腐爛的胸腔炸開(kāi)，無(wú)數(shù)黑色甲蟲(chóng)噴涌而出，朝著火把撲來(lái)。
王玄策揮刀劈開(kāi)蟲(chóng)群，余光瞥見(jiàn)人皮地圖上的“漢軍遺兵”四字正在融化，血水順著墻面流淌，在地面匯成三個(gè)猙獰的梵文：“死期至”。地宮的穹頂開(kāi)始坍塌，鐵籠紛紛墜落，迦摩羅殘破的尸體在墜落瞬間，突然露出詭異的笑容，黑洞洞的眼眶正對(duì)著王玄策，仿佛在傳遞最后的訊息。
“守住出口！”王玄策將火把擲向蟲(chóng)群，烈焰騰空而起，照亮了地宮深處緩緩升起的青銅祭壇。祭壇中央，一個(gè)巨大的凹槽里盛滿(mǎn)鮮血，隱隱倒映出阿羅那順戴著黃金面具的臉。他終于明白，這場(chǎng)血祭的真正目標(biāo)，從來(lái)不是戒日王的性命，而是要借大唐使節(jié)之手，將“漢軍遺兵”的秘密公之于世，挑起天竺與大唐的戰(zhàn)爭(zhēng)。而此刻，他們已經(jīng)深陷這場(chǎng)驚天陰謀的核心，唯有破局，方能為死去的同胞討回公道。
第三節(jié) 青銅鐘顱
潮濕的腐臭混著硫磺味從地宮裂縫滲出，王玄策的后背重重撞在象神雕像上。身后傳來(lái)地宮轟然坍塌的巨響，飛濺的碎石擦著耳際掠過(guò)，在石壁上砸出細(xì)密的蛛網(wǎng)紋。蔣師仁反手將他拽起，兩人跌跌撞撞沖出密道時(shí)，整座曲女城的夜空已被血色浸染。
“聽(tīng)！”蔣師仁突然按住腰間橫刀。死寂的王城內(nèi)，本該熄滅的晨鐘卻在子夜時(shí)分轟鳴不止，鐘聲混著嗚咽般的尾音，像是從地底深處傳來(lái)的哀嚎。王玄策抬頭望去，只見(jiàn)三百名身披鎏金戰(zhàn)甲的武士如鬼魅般圍攏而來(lái)，月光落在他們的頭盔上，泛著青灰色的冷光——那些頭盔并非尋常樣式，竟做成倒扣的青銅古鐘形狀，鐘身刻滿(mǎn)扭曲的梵文咒印。
“他們沒(méi)舉火把?！蓖跣呶站o刀柄，瞳孔隨著逼近的腳步聲微微收縮。三百具金甲在夜色中連成流動(dòng)的金河，卻不見(jiàn)半點(diǎn)火光搖曳，唯有鐘形頭盔上的符文在幽暗中泛著詭異的紅光。當(dāng)?shù)谝宦曠婙Q響起時(shí)，他渾身血液幾乎凝固——那根本不是金屬碰撞的清越之聲，而是成千上萬(wàn)條聲帶同時(shí)撕裂的慘叫。
“是人顱鐘！”蔣師仁暴喝著揮刀劈向最近的金甲衛(wèi)。刀鋒斬?cái)鄬?duì)方脖頸的瞬間，青銅鐘顱轟然落地，在月光下骨碌碌滾出丈許。王玄策沖上前時(shí)，正看見(jiàn)鐘內(nèi)嵌著顆干縮的頭顱——深紫色的面皮緊緊繃在顴骨上，空洞的眼窩里插著半截鐘舌，牙齒死死咬住鐘舌末端的銅環(huán)，仿佛生前遭受過(guò)非人的折磨。
“這些頭盔...都是用活人煉制！”蔣師仁的刀刃滴著黑血，指著鐘壁內(nèi)側(cè)細(xì)密的刻痕。那些刻痕不是裝飾，而是密密麻麻的梵文經(jīng)文，每道紋路里都填滿(mǎn)暗紅的血垢。更詭異的是，被斬?cái)囝^顱的金甲衛(wèi)尸體突然劇烈抽搐，沒(méi)有腦袋的軀體竟緩緩撐起，噴涌的黑血在沙地上畫(huà)出蜿蜒的路線圖，最終指向王城西北角的佛塔。
王玄策還未及細(xì)想，三百口“人顱鐘”同時(shí)搖晃起來(lái)。凄厲的慘叫震得人耳膜生疼，地面突然裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的縫隙，無(wú)數(shù)慘白的手臂從地底伸出，死死纏住眾人腳踝。他揮刀斬?cái)嗍直?，腐肉卻如活物般重新黏合，腥臭的汁液濺在甲胄上，腐蝕出縷縷白煙。
“這些不是普通尸兵！”蔣師仁將火把擲向尸群，烈焰中竟傳出孩童的啼哭。燃燒的尸骸化作灰燼，又在鐘鳴聲中重新凝聚，更有數(shù)十具金甲衛(wèi)從灰燼中爬出，鐘顱上的咒印愈發(fā)鮮紅。王玄策突然想起地宮人皮地圖上的血字——“漢軍遺兵，可用”，此刻終于明白其中深意：阿羅那順不僅要用活人煉制魔器，更要借這些殺不死的“鐘兵”，將罪名栽贓給大唐軍隊(duì)。
“攻鐘顱！”王玄策猛地扯下披風(fēng)裹住刀柄，“咒印在鐘頂！”他看準(zhǔn)最近的金甲衛(wèi)，縱身躍起揮刀劈向鐘顱頂端的符文。刀鋒觸及咒印的剎那，青銅表面突然滲出滾燙的血水，鐘內(nèi)的頭顱發(fā)出刺耳的尖嘯。隨著符文碎裂，那具金甲轟然倒地，再無(wú)動(dòng)靜。
蔣師仁見(jiàn)狀如法炮制，刀鋒精準(zhǔn)劈開(kāi)咒印。可每當(dāng)他們毀掉幾口“人顱鐘”，佛塔方向就會(huì)傳來(lái)更凄厲的鐘鳴，更多金甲衛(wèi)從地底涌出。王玄策的余光瞥見(jiàn)沙地上的血路圖，突然明白過(guò)來(lái)——這些“鐘兵”與佛塔下的祭壇相連，只要祭壇核心的咒術(shù)不除，魔兵就會(huì)源源不斷重生。
“你守住退路！”王玄策將備用火把塞給蔣師仁，“我去佛塔！”話音未落，頭頂突然降下密密麻麻的鐘形鎖鏈，每根鎖鏈末端都系著滴血的青銅鐘顱。鐘鳴聲中，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)冤魂在耳邊低語(yǔ)，眼前閃過(guò)迦摩羅腐爛的笑臉、戒日王胸口的空洞、人皮地圖上的血字...
“阿羅那順！”王玄策怒吼著揮刀斬?cái)噫i鏈，滾燙的鮮血濺滿(mǎn)全身。三百口“人顱鐘”同時(shí)發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，整座王城開(kāi)始下陷，地底傳來(lái)巨獸蘇醒般的震顫。他知道，這不僅是一場(chǎng)關(guān)乎生死的惡戰(zhàn)，更是破除邪術(shù)、為萬(wàn)千冤魂討回公道的最后機(jī)會(huì)。而佛塔頂端，那尊散發(fā)著妖異紅光的“阿修羅之眼”，正在黑暗中靜靜等待著他的到來(lái)。
第四節(jié) 焚城突圍
硝煙裹著焦土味嗆得人窒息，王玄策撞開(kāi)馬廄木門(mén)時(shí)，霉?fàn)€的稻草在靴底發(fā)出咯吱聲響。三百口人顱鐘的轟鳴震得梁柱簌簌落灰，只剩西北角的馬槽里，那匹馱著銅佛的老馬還在倔強(qiáng)地刨著蹄子。銅佛低垂的眼瞼蒙著層血痂，斑駁的鎏金在月光下泛著詭異的青灰。
“大人！追兵到南門(mén)了！”蔣師仁踹開(kāi)后墻，夜風(fēng)卷著硫磺味灌進(jìn)來(lái)。王玄策反手抽出佩刀，刀鋒卻在觸及韁繩的剎那頓住——銅佛閉合的眼珠突然轉(zhuǎn)動(dòng)，渾濁的琉璃瞳仁折射出森冷的光。隨著“咔嗒”一聲脆響，佛掌裂開(kāi)三道縫隙，半卷泛黃的經(jīng)卷滑落出來(lái)。
“《大唐西域記》？”蔣師仁搶過(guò)經(jīng)卷，粗糲的手指撫過(guò)玄奘法師蒼勁的筆跡。月光穿透卷角的焦痕，幾行朱批在血漬中若隱若現(xiàn)：“蔥嶺南麓，漢軍戍堡，持此印者...”話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)鐵鏈拖拽的聲響，三百具鐘顱武士已踏著燃燒的街道逼近，青銅鐘面上的咒印在火光中扭曲成猙獰的鬼臉。
“點(diǎn)火！”王玄策猛地將火把擲向墻角的油簍。陳年桐油遇火瞬間爆開(kāi)，火舌舔舐著梁柱，將整座馬廄化作沖天火柱。蔣師仁揮刀斬?cái)囫R韁，老馬長(zhǎng)嘶一聲人立而起，銅佛背后的暗格突然彈開(kāi)，露出半截?cái)嗳小猩砩乡澘痰奶撇菁y，正是玄甲軍的專(zhuān)屬徽記。
烈焰中，鐘顱武士的步伐開(kāi)始踉蹌。那些嵌在青銅鐘內(nèi)的頭顱同時(shí)發(fā)出尖嘯，聲波震碎了鐘樓的琉璃瓦，萬(wàn)千碎片如雨點(diǎn)般砸落。王玄策抓住韁繩翻身上馬，卻見(jiàn)火焰深處，一道人影正踏著燃燒的梁柱緩緩走來(lái)。
阿羅那順披著用《金剛經(jīng)》金線繡成的戰(zhàn)甲，梵文經(jīng)文在火光中滲出暗紅血珠。他手中提著戒日王的頭顱，曾經(jīng)威嚴(yán)的面龐被剜去雙目，空洞的眼眶里插著青銅鐘舌，嘴角還凝固著詭異的笑容。這個(gè)平日里宣稱(chēng)“布衣治國(guó)”的權(quán)臣，此刻周身纏繞著黑霧，戰(zhàn)甲縫隙間伸出無(wú)數(shù)細(xì)小的鎖鏈，每根鎖鏈末端都串著枚刻有“尸毗王”的金印。
“告訴李世民——”阿羅那順的聲音混著人顱鐘的余響，像是從十八層地獄傳來(lái)，“我給他準(zhǔn)備了更大的鐘?！彼忠粨]，整座王城的火焰突然倒卷向天，在空中凝成巨大的曼陀羅圖案。圖案中心，“阿修羅之眼”的圖騰緩緩睜開(kāi)，瞳孔里映出王玄策等人狼狽的身影。
蔣師仁反手射出三支透骨釘，卻在觸及叛王的瞬間化作飛灰。老馬突然人立而起，銅佛的掌心迸發(fā)出耀眼金光，將經(jīng)卷上的朱批照得纖毫畢現(xiàn)。王玄策瞥見(jiàn)“漢軍戍堡”四字下方，還有行用朱砂寫(xiě)的小字：“破邪需以血為引，以魂為鑰”。
“走！”王玄策猛地扯動(dòng)韁繩，老馬踏著余燼沖向城門(mén)。身后傳來(lái)阿羅那順的狂笑，混著此起彼伏的鐘鳴，仿佛整個(gè)曲女城都在為這場(chǎng)陰謀陪葬。當(dāng)他們沖出城門(mén)的剎那，身后的王宮轟然倒塌，漫天火光中，王玄策看見(jiàn)無(wú)數(shù)冤魂從廢墟中升起，他們的脖頸都套著青銅項(xiàng)圈，項(xiàng)圈上刻著相同的“尸毗王”印記。
“大人，經(jīng)卷...”蔣師仁的聲音帶著驚惶。王玄策低頭看去，手中的《大唐西域記》正在發(fā)燙，玄奘的筆跡逐漸模糊，取而代之的是用鮮血寫(xiě)成的戰(zhàn)書(shū)。老馬突然發(fā)出悲嘶，銅佛的眼眶沁出血淚，順著斑駁的鎏金面龐滑落，在地面匯成蜿蜒的溪流。
夜色中，追兵的腳步聲越來(lái)越近。王玄策將經(jīng)卷貼身藏好，握緊腰間橫刀。他知道，這場(chǎng)從戒日王暴斃開(kāi)始的陰謀，此刻才真正露出獠牙。而帶著玄奘法師留下的秘密，還有戒日王朝萬(wàn)千冤魂的夙愿，他們必須活著回到大唐，在長(zhǎng)安城下敲響復(fù)仇的戰(zhàn)鼓。
第五節(jié) 恒河伏筆
破曉的微光刺破硝煙，王玄策等人渾身浴血地勒住韁繩。身后追兵的喊殺聲漸遠(yuǎn)，老馬的鼻孔噴出灼熱的白氣，鞍上銅佛的鎏金表面布滿(mǎn)裂痕，暗紅血漬正順著佛衣褶皺緩緩流淌。蔣師仁扯下破損的衣袖包扎傷口，目光突然被街角晃動(dòng)的黑影吸引——腐臭的污水漫過(guò)腳踝，成片的窩棚在晨霧中若隱若現(xiàn)，這里是曲女城最陰森的賤民窟。
“小心有詐?！笔Y師仁握緊長(zhǎng)刀，刀刃上還凝結(jié)著人顱鐘武士的黑血。王玄策卻已翻身下馬，他注意到某間窩棚的草簾后，隱約透出一星微弱的燭火。當(dāng)他們踏入棚內(nèi)時(shí)，霉味混著尸臭撲面而來(lái)，角落里蜷縮著個(gè)白發(fā)老嫗，渾濁的眼窩空洞地望著虛空，布滿(mǎn)結(jié)痂的手指卻精準(zhǔn)地指向地面。
“將軍要找的漢兵...”瞎眼老嫗突然開(kāi)口，聲音沙啞如枯井里的回音。她摸索著掀開(kāi)沾滿(mǎn)穢物的草席，腐土下赫然埋著半截青銅環(huán)首刀。刀身雖已銹蝕大半，但纏著刀柄的皮條仍保留著半幅隸字——“陳湯”二字蒼勁如鐵，正是百年前漢軍西征的印記。王玄策蹲下身，指尖撫過(guò)刀身上交錯(cuò)的血槽，冰涼的觸感讓他想起昨夜鐘顱武士噴出的黑血。
“班超三十六人定西域...”蔣師仁倒抽冷氣，“這把刀...是西漢遺物？”老嫗枯槁的嘴角突然扯出一抹詭異的笑，她摸索著抓住王玄策的手腕，掌心的老繭下竟烙著個(gè)殘缺的唐草紋——與陳禮尸身刺青如出一轍。窩棚外突然傳來(lái)烏鴉的怪叫，遠(yuǎn)處佛塔方向騰起一縷紫煙，在灰蒙蒙的天際凝成扭曲的梵文。
王玄策猛地抽回手，卻見(jiàn)老嫗從懷里掏出枚銹跡斑斑的虎符。虎符斷裂處的缺口，恰好能與他懷中玄奘手書(shū)的經(jīng)卷邊緣契合?！叭涨?，有個(gè)戴青銅面具的人...”老嫗的喉間發(fā)出咯咯聲響，“他說(shuō)漢家兒郎該用血，填滿(mǎn)恒河的每道褶皺?！痹捯粑绰洌砂T的身軀突然劇烈抽搐，七竅涌出黑血，手中虎符竟在高溫中熔成鐵水，順著地面縫隙滲入地下。
“大人！”蔣師仁突然指向銅佛。馱在馬背上的佛像耳朵后方，正滲出細(xì)密的黑液，那不是尋常血跡，而是帶著淡淡檀香的墨汁——正是玄奘法師當(dāng)年特制的佛骨墨。墨汁在佛身蜿蜒成線，逐漸勾勒出一副新的地圖：恒河中游的密林深處，一座坍塌的戍堡輪廓正在顯現(xiàn)，堡墻上模糊的壁畫(huà)里，無(wú)數(shù)漢軍將士高舉繪有“尸毗王”的戰(zhàn)旗。
老馬突然人立而起，嘶鳴聲震碎棚頂?shù)母?。銅佛胸腔轟然洞開(kāi)，露出內(nèi)藏的暗格。王玄策伸手探入，摸到的卻是半截冰冷的手指——那手指皮膚呈青灰色，指甲縫里嵌著細(xì)小的金箔，正是阿羅那順戰(zhàn)甲上的金線。暗格里還壓著卷殘破的帛書(shū)，開(kāi)篇八個(gè)朱砂字刺痛雙眼：“借尸還魂，血祭恒河”。
“原來(lái)從玄奘西行時(shí)，他們就開(kāi)始布局?！蓖跣邔⒉瘯?shū)湊近燭火，字跡在火焰中扭曲變形。他想起地宮人皮地圖上的“漢軍遺兵”，想起鐘顱武士體內(nèi)的唐草紋刺青，終于明白阿羅那順真正的圖謀——不是打敗戒日王朝，而是要借大唐的名義，在天竺土地上喚醒沉睡百年的亡靈軍團(tuán)。
窩棚外傳來(lái)密集的腳步聲，三百具鐘顱武士的輪廓再次出現(xiàn)在霧靄中。王玄策將斷刀系在腰間，破損的經(jīng)卷與虎符合二為一。當(dāng)?shù)谝宦曠婙Q響起時(shí)，他望著銅佛新顯的地圖，忽然想起玄奘臨別時(shí)的贈(zèng)言：“西行之路，步步皆因果?！贝丝?，這條由血與陰謀鋪就的路，終于將他們引向恒河深處的終極秘密——那里沉睡著足以改變大唐命運(yùn)的力量，也埋藏著百年前漢家兒郎未竟的夙愿。而他們?nèi)?，注定要成為點(diǎn)燃這場(chǎng)驚天陰謀的火種。