在宮中貼身侍衛(wèi)肅穆的引領(lǐng)下，一行人穿過重重宮闕，最終來到了璇璣女帝專門用以會見重臣、處理機(jī)要的寢宮——神凰宮！
領(lǐng)隊(duì)大人昂首挺胸，押解著被麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、形容狼狽的守備齊裴。一身普通帝國軍士皮甲裝束的青浮沉，則帶著同樣收斂了巫靈氣息、身著素雅衣裙卻難掩絕色的靈媚兒緊隨其后。女帝的貼身侍衛(wèi)將他們帶到殿前，目光如電般掃過眾人，沉聲吩咐了一句：“在此候旨，不得喧嘩?！?隨即轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地進(jìn)入殿內(nèi)，前去稟報女帝。
神凰宮內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆之氣撲面而來。殿內(nèi)空間開闊，陳設(shè)卻并不繁復(fù)奢華，反而透著一股鐵血與威儀交織的低調(diào)威嚴(yán)。殿宇中央，一對用青銅灌注的巨大鳳凰圖騰昂首展翅，栩栩如生，仿佛隨時會破壁而出，翱翔九天！冰冷的金屬光澤在殿內(nèi)燭火映照下流淌，象征著至高無上的皇權(quán)與力量。四周墻壁之上，并未懸掛尋常宮殿的山水字畫，而是整齊陳列著寒光閃閃的刀、槍、劍、戟等各式兵器，無聲地訴說著這位女帝的鐵腕與尚武之風(fēng)。殿宇上首，一方由整塊暖玉雕琢、鑲嵌著金絲鳳凰的鳳椅靜靜安放，那是整個帝國權(quán)力的核心所在。整個寢宮，簡單、肅殺、莊嚴(yán)，充滿了力量感！
不多時，殿外傳來宮人一聲高亢悠長的通傳：
“陛下——駕到——?。?！”
殿內(nèi)所有人的呼吸都為之一窒，目光不由自主地投向殿門方向。
只見一道曼妙的身影，在數(shù)名宮娥的簇?fù)硐?，緩步踏入神凰宮。與崖關(guān)大戰(zhàn)時那身染血戰(zhàn)甲、英姿勃發(fā)的形象截然不同，此刻的璇璣女帝，褪去了戰(zhàn)場硝煙，換上了一襲宮廷盛裝。
她身披一襲如煙似霧的鳳凰煙羅軟紗，內(nèi)襯逶迤曳地的金絲百褶裙。那纖細(xì)得不盈一握的腰肢，被一條同色系的玉帶輕輕束住，更顯婀娜。三千青絲被精心盤起，梳成繁復(fù)而高貴的凌云髻，發(fā)髻兩側(cè)，各斜插著一支流光溢彩的鳳凰金步搖。隨著她每一步輕盈而穩(wěn)健的步伐，步搖上垂下的金珠流蘇便微微顫動，折射出點(diǎn)點(diǎn)碎金般的光芒，映襯著她那如玉的容顏。
柳葉般的黛眉下，是一雙褪去戰(zhàn)場殺伐、此刻顯得沉靜而深邃的鳳眸。瓊鼻櫻唇，膚白勝雪。那曾經(jīng)在崖關(guān)被血與火勾勒出的凌厲英氣，此刻盡數(shù)化作了屬于帝王的端莊雍容與深不可測的威嚴(yán)，卻又在不經(jīng)意間流露出幾分屬于女子的嬌媚天成。如同盛放在權(quán)力之巔的牡丹，既高貴不可方物，又帶著致命的吸引力。
是她！真的是她！
青浮沉的心，在看清女帝面容的瞬間，如同被一只無形的手狠狠攥緊！那些被他刻意塵封的畫面，如同決堤的洪水般洶涌而出——崖關(guān)城頭，血染殘陽，大哥倒下的身影……彌留之際，意識模糊中感受到的那個溫暖卻絕望的懷抱……還有那滴落在他冰冷臉頰上、滾燙得仿佛能灼傷靈魂的淚水……女帝那撕心裂肺的悲泣仿佛就在耳邊！
一股難以言喻的酸澀與悸動瞬間席卷了青浮沉！他下意識地低下頭，不敢再直視那高高在上的身影，唯恐眼中翻涌的情緒泄露了心底的秘密。手指在身側(cè)悄然握緊，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲刺痛，才勉強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪。
“小老弟，回魂了！” 靈媚兒帶著戲謔的心念傳音，如同冰針般刺入青浮沉混亂的思緒。
("▔□▔)??！ “媚兒姐，你不說話，沒人當(dāng)你是啞巴！” 青浮沉幾乎是條件反射般在心中頂了回去，語氣帶著一絲罕見的煩躁和慌亂。
“呀呀呀！！真是可惡！！” 靈媚兒被他這毫不客氣的頂撞氣得牙癢癢，礙于場合，只能強(qiáng)壓怒火，在心中狂怒，“小混蛋！皮又癢癢了是吧？！等出了這宮門，看我怎么收拾你?。 ?/p>
~( ﹁ ﹁ ) ~~~ ?。?青浮沉直接無視了她的威脅，心神依舊沉浸在巨大的沖擊之中。
虛空之上，隱匿身形的陌塵上人與云海棠，正靜靜地注視著下方發(fā)生的一切。
“師父！” 云海棠撅著小嘴，看著師弟那副失魂落魄、連頭都不敢抬的樣子，語氣帶著明顯的酸溜溜，“依徒兒看，師弟這蛻凡之路……怕是要走得格外艱難，任重而道遠(yuǎn)??！” 她心里有點(diǎn)不是滋味，總覺得那個凡塵女帝搶走了師弟太多的注意力。
“呵呵，” 陌塵上人撫須輕笑，目光深邃，仿佛能洞穿人心，“海棠丫頭，浮沉不能和你比。你自小便跟在為師身邊，未經(jīng)世事，未曾真正經(jīng)歷過紅塵磨礪，自然也無從體會何為‘蛻凡之變’?！?/p>
他頓了頓，聲音帶著一絲深意：“你可知，為師為何如此‘縱容’浮沉，任他在這凡塵俗事中流連，甚至與那女帝牽扯？”
“徒兒不知！” 云海棠眨巴著靈動的眼睛，一臉疑惑。
“修行之道，蛻凡為始，明道為終?！?陌塵上人的聲音變得悠遠(yuǎn)而富有哲理，“何為‘蛻凡’？非僅是剝離先天濁氣，引靈氣入體這般簡單。更是要以這萬丈紅塵為磨刀石，以諸般俗事、人情冷暖為熔爐，淬煉己心，勘破虛妄！”
“何為‘明道’？” 他看向下方低著頭的青浮沉，“此‘道’，非是天地運(yùn)轉(zhuǎn)的至理大道，亦非圣賢先哲流傳的濟(jì)世大道。而是——明悟己心，尋得屬于自己的‘道’！唯有歷經(jīng)塵世百態(tài)，嘗遍人間滋味，方能透過紛繁復(fù)雜的表象，看清事物的本質(zhì)，也看清自己內(nèi)心真正的所求、所向、所執(zhí)！從而……為自己確定此生將要追尋、堅(jiān)守的大道方向！”
“之所以為師常說，‘你看到的并非是你看到的，要用本心去看待事物’。便是此理！浮沉此刻如此，正說明他對‘道’的理解尚在懵懂之中，情之一字，亦是紅塵大考。他需要經(jīng)歷，需要感受，需要在這其中掙扎、沉浮，最終方能真正‘放下’或‘拿起’，明悟本心。這對他的修行之路而言，非是阻礙，而是必經(jīng)的淬煉，是最好的奠基！”
“咦！” 云海棠聽得似懂非懂，大眼睛里閃爍著思索的光芒，“這么說來……師父您是在變相地教授師弟修行之法？讓他自己去經(jīng)歷、去體悟，從而……‘明道’？”
“呵呵！” 陌塵上人慈愛地笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)徒弟的額頭，“你這皮丫頭，總算開竅了一點(diǎn)?？梢赃@么理解?！?/p>
寢宮大殿內(nèi)，女帝已端坐于鳳椅之上。她鳳目含威，靜靜地聽著下方領(lǐng)隊(duì)大人義憤填膺的控訴。領(lǐng)隊(duì)大人顯然是恨極了齊裴父子，言語間將他們在伊甸城勾結(jié)外人、截殺同僚、貪贓枉法、意圖謀害自己的種種惡行，樁樁件件，條理清晰地稟報上來。說到激動憤慨之處，領(lǐng)隊(duì)大人更是怒不可遏，抬腳就狠狠踹向旁邊被捆得像粽子一樣、面如死灰的守備齊裴！
“陛下明鑒！此獠父子，身為帝國重臣，不思報國，反與妖邪勾結(jié)，殘害忠良，視帝國軍士性命如草芥！其心可誅！其行當(dāng)剮！求陛下為死難的兄弟，為帝國法紀(jì)，嚴(yán)懲此等奸佞！” 領(lǐng)隊(duì)大人聲如洪鐘，字字泣血，重重叩首。
聽完領(lǐng)隊(duì)大人血淚控訴，璇璣女帝那如畫的蛾眉深深蹙起，絕美的容顏上籠罩著一層冰冷的寒霜。待領(lǐng)隊(duì)陳述完畢，她鳳眸掃過癱軟在地的齊裴，聲音如同金玉交擊，帶著不容置疑的威嚴(yán)與殺意：
“來人！”
“在！” 殿外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入。
“將罪臣齊裴，打入死牢！嚴(yán)加看管！” 女帝玉手一揮，隨即補(bǔ)充道，“即刻派遣皇家暗衛(wèi)精銳，秘密前往伊甸城！徹查此案！凡涉案人等，無論官職大小，一律鎖拿！待一切真相水落石出，證據(jù)確鑿，孤——定會給所有含冤而死的將士，一個鐵血的交代！”
“遵旨！” 侍衛(wèi)領(lǐng)命，如同拖死狗般將徹底癱軟的齊裴拖了出去。
女帝的目光隨即落在領(lǐng)隊(duì)大人身上，語氣稍緩，帶著安撫與肯定：“愛卿此番臨危不懼，智勇雙全，擒拿奸佞，護(hù)得……人犯周全，功不可沒。待暗衛(wèi)查明案情，伊甸城守備一職空缺，便由愛卿接任！望你恪盡職守，不負(fù)孤望！”
“?。?！” 這突如其來的擢升如同天降甘霖，巨大的幸福感和眩暈感瞬間沖擊著領(lǐng)隊(duì)大人的大腦！他激動得渾身發(fā)抖，幾乎站立不穩(wěn)，眼看就要當(dāng)眾失態(tài)！
就在他身體搖晃、即將栽倒的瞬間，一直默默站在他身側(cè)、低著頭的青浮沉眼疾手快，下意識地伸出手臂，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了他！
“大人小心?！?青浮沉低聲提醒，聲音刻意壓得低沉。
然而，就在他扶住領(lǐng)隊(duì)、微微側(cè)頭低聲說話的那一瞬間——
端坐于鳳椅之上的璇璣女帝，目光恰好掃過這個一直低著頭的“普通軍士”。那微側(cè)的、棱角分明的下頜線條，那熟悉的聲音質(zhì)感，還有那扶人時一閃而過的、帶著關(guān)切的眼神……
嗡?。。?/p>
女帝只覺得腦海深處仿佛有什么東西轟然炸開！一股難以言喻的電流瞬間竄遍全身！她嬌軀猛地一顫，握住鳳椅扶手的手指驟然收緊，指節(jié)因用力而泛白！那雙沉靜威嚴(yán)的鳳眸，在剎那間迸發(fā)出難以置信的、混雜著狂喜、驚愕、懷疑與巨大沖擊的復(fù)雜光芒！視線死死地鎖定了那個穿著軍士皮甲、依舊低著頭的年輕身影！
**是他？！怎么可能？！不……那輪廓，那聲音……像！太像了！可他不是已經(jīng)……在崖關(guān)……**
巨大的情感沖擊讓女帝幾乎無法維持帝王的儀態(tài)！她強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，努力保持著平靜，開口問道，目光卻如同利劍般釘在青浮沉身上：
“愛卿……你身邊這位兵士……是何人？”
?。?！糟了！！
青浮沉心中警鈴大作，驚駭欲絕！‘難道……陛下她……認(rèn)出我了？！’ 他只覺得頭皮發(fā)麻，心臟狂跳如擂鼓！扶住領(lǐng)隊(duì)的手都僵硬了！腦海中一片空白，只剩下崖關(guān)訣別時，女帝抱著他慟哭的畫面在反復(fù)閃現(xiàn)！
就在青浮沉驚愣失措、不知該如何應(yīng)對之際，被他扶住的領(lǐng)隊(duì)大人終于從巨大的驚喜中稍稍回神。他連忙站穩(wěn)，對著女帝恭敬作揖，朗聲回稟道：
“回稟陛下！此兵士乃是崖關(guān)人士！正是他，在伊甸城識破奸佞陰謀，勇斗兇徒，才助微臣擒下齊裴此獠，并將那巫靈族的……呃，女子（他看了一眼靈媚兒），安然押解至此！實(shí)乃此案首功！”
“崖關(guān)……人士……” 女帝喃喃重復(fù)著這四個字，鳳眸中的光芒劇烈閃爍，如同風(fēng)暴中的海面，緊緊盯著那個始終不敢抬頭的年輕軍士，仿佛要將他的身影徹底烙印在靈魂深處。整個神凰宮的氣氛，在這一刻，變得無比微妙而凝重。虛空中的師徒二人，也屏息凝神，注視著這凡塵重逢的戲劇性一幕將如何發(fā)展。