車駕碾過(guò)覆蓋著薄冰的官道，發(fā)出單調(diào)而沉悶的吱呀聲。離開黑石堡已近半日，深入帝國(guó)北疆腹地。官道兩側(cè)是連綿起伏、被積雪覆蓋的荒原，枯敗的灌木叢在寒風(fēng)中瑟縮，遠(yuǎn)處偶爾可見幾座低矮的土丘，勾勒出天地間蒼涼寂寥的輪廓。天空陰沉，鉛灰色的云層低低壓著，仿佛隨時(shí)會(huì)傾倒出更多的雪。
拱衛(wèi)車隊(duì)的，是鎮(zhèn)北侯府的三百精銳黑甲騎兵，由侯爺麾下得力副將張烈統(tǒng)領(lǐng)。張烈身形魁梧，面容剛毅，一身玄甲，修為已達(dá)武宗中期，此刻正策馬行在隊(duì)伍最前方，警惕的目光掃視著四周。他身后，三百墨麒麟重甲騎兵沉默行進(jìn)，沉重的馬蹄踏碎冰層，甲葉摩擦碰撞，發(fā)出低沉而富有節(jié)奏的金鐵之音，肅殺之氣彌漫，驅(qū)散著旅途的孤寂與寒意。隊(duì)伍中央，是楊墨乘坐的那輛寬大卻并不奢華的玄色馬車。
而在隊(duì)伍的最外圍，十?dāng)?shù)道血紅色的身影如同附骨之疽，無(wú)聲無(wú)息地移動(dòng)著。血衣衛(wèi)！他們并未騎馬，身形卻快得驚人，腳尖在雪地或裸露的凍土上輕輕一點(diǎn)，便能如血色鬼魅般飄出數(shù)丈，始終與車隊(duì)保持著若即若離的距離。那身暗血色的勁裝和猙獰的獠牙鬼面披風(fēng)，在蒼茫的雪原背景中顯得格外刺眼，也格外陰森。為首的千戶薛無(wú)鞘，更是如同一柄行走的血刃，狹長(zhǎng)的眼眸如同鷹隼，銳利而冰冷地掃視著四周的每一寸土地，每一處可疑的陰影。他帶來(lái)的無(wú)形壓力，甚至比北境的寒風(fēng)更令人脊背發(fā)涼。鎮(zhèn)北侯楊戰(zhàn)天因北境軍務(wù)緊急，需坐鎮(zhèn)黑石堡以防雪國(guó)異動(dòng)，無(wú)法親自護(hù)送愛子回京，臨行前對(duì)張烈和血衣衛(wèi)千戶薛無(wú)鞘皆有過(guò)嚴(yán)厲囑托，務(wù)必確保世子安全。
馬車內(nèi)，楊墨斜倚在柔軟的靠墊上，閉目養(yǎng)神。厚厚的車簾隔絕了大部分寒風(fēng)和視線。他指尖無(wú)意識(shí)地在包裹著粗糙鯊魚皮紋路的驚蟄劍柄上輕輕摩挲，感受著那冰涼的脈動(dòng)。體內(nèi)，《混元太初經(jīng)》無(wú)聲運(yùn)轉(zhuǎn)，將浩瀚的武尊修為牢牢鎖住，只留下武徒中期那微弱而駁雜的氣息在體表流轉(zhuǎn)。
突然！
毫無(wú)征兆！
“嗚——！”
一道凄厲尖銳、仿佛能撕裂靈魂的破空尖嘯，毫無(wú)征兆地從左側(cè)一處看似尋常的、被厚厚積雪覆蓋的溝壑中激射而出！那聲音并非箭矢，而是一種特制的哨箭，其聲波帶著詭異的力量，瞬間刺入所有人的耳膜！
“敵襲！保護(hù)世子！”副將張烈反應(yīng)極快，一聲怒吼如同炸雷！他座下戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶，腰間戰(zhàn)刀瞬間出鞘，一道凝練的土黃色刀罡帶著山岳般沉重的氣勢(shì)，狠狠劈向那溝壑！
轟！
積雪和凍土被狂暴的刀罡炸得漫天飛濺！
然而，就在刀罡落下的瞬間，那溝壑之中，如同沸騰的蟻穴，驟然爆射出數(shù)十道凌厲無(wú)匹的殺氣！
嗖！嗖！嗖！嗖！
數(shù)十道身影如同鬼魅般從溝壑中、官道旁的枯木林后、甚至路邊的雪堆下暴射而出！他們?nèi)砉诩儼咨难┑貍窝b服中，只露出一雙雙冰冷嗜血、毫無(wú)人類情感的眼眸。動(dòng)作迅捷如電，配合默契，目標(biāo)極其明確——直指隊(duì)伍中央楊墨的馬車！
為首一人，身形并不高大，甚至有些佝僂，但他沖出的瞬間，一股令人窒息的威壓便如同無(wú)形的巨石轟然壓下！武宗！而且絕非初入武宗，其氣息凝練雄渾，赫然達(dá)到了武宗巔峰之境！他手中并無(wú)兵刃，雙掌卻呈現(xiàn)出一種詭異的青灰色，仿佛覆蓋著一層玄冰，掌風(fēng)過(guò)處，空氣都發(fā)出刺耳的凍結(jié)聲！他速度最快，如同一道貼地飛掠的白色閃電，目標(biāo)只有一個(gè)——撕裂馬車！
“雪國(guó)冰魄掌！是‘寒螭’死士！”張烈瞳孔猛縮，瞬間認(rèn)出了這標(biāo)志性的武學(xué)，心中警鈴大作！對(duì)方首領(lǐng)的修為竟比他還要高出一線！他怒吼著揮刀迎向另一名撲來(lái)的武宗刺客，刀罡縱橫，卻一時(shí)無(wú)法分身去攔截那武宗巔峰的首領(lǐng)！
“結(jié)陣！護(hù)世子！”
冰冷得不帶絲毫人氣的低喝響起！正是血衣衛(wèi)千戶薛無(wú)鞘！
十余道血影的速度，在剎那間提升到了極致！血色披風(fēng)拉出道道殘影，如同瞬移般在馬車前方構(gòu)筑起一道密不透風(fēng)的血色人墻！動(dòng)作整齊劃一，帶著令人心悸的機(jī)械感！
嗆！嗆！嗆！
十余柄狹長(zhǎng)劍刃同時(shí)出鞘，刃口流淌暗沉血光，血腥陰煞之氣彌漫！
“血河輪轉(zhuǎn)！”薛無(wú)鞘厲喝，聲音如同金屬摩擦。
血衣衛(wèi)腳下步伐玄奧交錯(cuò)，血刃劃出詭秘軌跡。一片粘稠、散發(fā)著濃郁鐵銹血腥味的猩紅罡氣在他們身前交織、旋轉(zhuǎn)、凝聚！如同一條由無(wú)數(shù)劍鋒組成的、急速旋轉(zhuǎn)的污濁血河！血河中仿佛有無(wú)數(shù)的冤魂在哀嚎嘶吼！
轟??！
武宗巔峰刺客那足以凍結(jié)精鋼的冰魄掌力，狠狠轟擊在這條污濁血河之上！
刺耳的爆鳴聲震耳欲聾！冰藍(lán)寒罡與污濁血煞瘋狂碰撞、湮滅！冰屑血霧四濺！狂暴氣浪掀飛數(shù)名靠近的白色刺客！
噗！噗！噗！
首當(dāng)其沖的幾名血衣衛(wèi)，如遭重錘轟擊，身體劇震，暗紅色的鮮血瞬間從口鼻甚至眼角飆射而出！鮮血濺雪，帶著絲絲黑氣！但他們腳下如同生根，一步不退！臉色慘白如紙，眼神卻依舊冰冷麻木！
“螳臂當(dāng)車！”武宗巔峰刺客沙啞嗤笑，青灰手掌再次揚(yáng)起，更恐怖的冰寒之力凝聚！
“保護(hù)世子！殺！”張烈怒吼，與黑甲騎兵們怒吼著策馬沖鋒，與從四面八方撲來(lái)的白色刺客狠狠撞在一起！刀劍交擊聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間響成一片！戰(zhàn)場(chǎng)瞬間陷入血腥混戰(zhàn)！
薛無(wú)鞘眼神冰冷如萬(wàn)載玄冰，對(duì)周圍慘烈的廝殺視若無(wú)睹。他死死盯住那武宗巔峰刺客，血刃嗡鳴，刀尖直指，口中發(fā)出冰冷刺骨的指令：“血衣衛(wèi)！死戰(zhàn)不退！世子若有毫發(fā)之損，提頭回京！”
命令中的決絕，那“提頭回京”的冷酷，沒(méi)有絲毫作偽！
馬車內(nèi)，楊墨指尖在驚蟄劍柄上微微一頓。
車外，喊殺震天，罡氣爆鳴，血腥氣濃烈得幾乎化不開。血衣衛(wèi)結(jié)成的“血河”在武宗巔峰刺客的狂轟濫炸下，如同風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜。不斷有血衣衛(wèi)被狂暴的冰寒掌力震飛，口噴黑血，骨骼碎裂聲清晰可聞。但每當(dāng)防線出現(xiàn)一絲縫隙，立刻就有新的血衣衛(wèi)如同沒(méi)有痛覺(jué)的機(jī)器般，面無(wú)表情地補(bǔ)上缺口，用身體和那詭異的血煞罡氣硬抗！他們的眼神空洞麻木，唯有那“護(hù)持世子”的命令，如同烙印般刻在神魂深處。
張烈雖勇猛，刀罡厚重如山，卻被兩名武宗刺客和數(shù)名武靈死死纏住，一時(shí)無(wú)法突破支援馬車方向。黑甲騎兵們雖悍勇，但在這些訓(xùn)練有素、悍不畏死的寒螭死士面前，也付出了慘重代價(jià)，不斷有人倒下。
楊墨幽深的眼眸緩緩睜開。馬車被震得微微搖晃。他那張平靜無(wú)波的臉上，依舊看不出情緒。然而，在他眼眸最深處，那潭仿佛亙古不變的寒水，卻悄然泛起了一絲極其細(xì)微的漣漪。
血衣衛(wèi)……女帝的爪牙，冰冷的殺人機(jī)器。他們的出現(xiàn)，本應(yīng)是監(jiān)視，是威懾。
可眼前這用身體筑墻、用性命去填那道旨意的場(chǎng)景呢？薛無(wú)鞘那句“提頭回京”，冷酷得毫無(wú)人性，卻也忠誠(chéng)得……近乎悲壯。這份忠誠(chéng)，顯然并非源于對(duì)鎮(zhèn)北侯府，而是直接源于那九重宮闕中的帝座。
青霜月……霜月姐……
楊墨的指尖，無(wú)意識(shí)地蜷縮了一下，輕輕按在心口的位置。那里，似乎還殘留著十年前，那個(gè)雪國(guó)質(zhì)子府冰冷的石炕上，小女孩笨拙卻異常溫暖的懷抱溫度。她搶下稍軟的黑饃塞給他，哼著走調(diào)的搖籃曲哄他入睡，在他凍僵時(shí)用自己?jiǎn)伪〉纳眢w替他取暖……
登臨帝位，手握生殺大權(quán)，被無(wú)數(shù)明槍暗箭環(huán)繞的她……那道看似冰冷監(jiān)視、甚至帶著猜忌的旨意背后，是否也藏著一份無(wú)法明言、卻依舊滾燙的擔(dān)憂？她派來(lái)的，是她手中最鋒利、也最見不得光的血衣衛(wèi)。是否意味著，在她心中，他的安危，需要?jiǎng)佑玫蹏?guó)最陰暗的力量來(lái)確保？哪怕這力量本身，也代表著猜忌？
一絲極其微弱、卻無(wú)比復(fù)雜的情緒，如同冰封湖面下悄然涌動(dòng)的一股暖流，猝不及防地撞開了楊墨心防最外層那堅(jiān)硬的寒冰。冰冷、漠然的眼神深處，掠過(guò)一絲連他自己都未曾察覺(jué)的迷茫和……動(dòng)搖。
或許……她并沒(méi)有真的變成那高高在上、冰冷無(wú)情的女帝？
或許……她還是那個(gè)會(huì)在風(fēng)雪夜里，笨拙地把他冰冷的腳丫捂在懷里，哼著不成調(diào)歌謠的……霜月姐？
這個(gè)念頭一閃而逝。
“破！”
車外，那武宗巔峰刺客發(fā)出厲嘯！佝僂身軀猛地膨脹，雙掌青灰之色大盛，一股遠(yuǎn)超之前的恐怖寒流轟然爆發(fā)！空氣中瞬間凝結(jié)出無(wú)數(shù)尖銳冰棱！
轟咔！
污濁旋轉(zhuǎn)的血河罡氣，在這全力一擊下，如同脆弱的琉璃般轟然破碎！
噗噗噗！
組成陣勢(shì)的七八名血衣衛(wèi)如遭雷亟，口中黑血狂噴，身體如同斷線風(fēng)箏般倒飛出去，重重砸落，生死不知！連千戶薛無(wú)鞘也是悶哼一聲，嘴角溢血，持劍手臂劇顫，虎口崩裂！
血河破碎的瞬間，一道凝練到極致的冰藍(lán)指勁，如同毒蛇吐信，無(wú)聲無(wú)息卻又快逾閃電，穿透了最后一絲稀薄的血霧，直射向馬車車廂！目標(biāo)，正是楊墨所在的位置！
這一指，陰狠刁鉆，時(shí)機(jī)把握妙到毫巔，正是張烈被死死纏住、薛無(wú)鞘被震退、其他血衣衛(wèi)非死即傷的剎那空檔！
冰冷的殺機(jī)，瞬間鎖定了車廂內(nèi)的楊墨！
薛無(wú)鞘目眥欲裂，救援不及！張烈怒吼連連，卻被對(duì)手拼死阻隔！
就在這千鈞一發(fā)之際——
馬車內(nèi)，斜倚著的楊墨，那摩挲著驚蟄劍柄的手指，極其輕微地、幾乎不可察覺(jué)地動(dòng)了一下。
光芒一閃而過(guò)，人頭落地。眾人都沒(méi)搞清楚怎么會(huì)事只當(dāng)有鎮(zhèn)北侯派了高人保護(hù)沒(méi)有過(guò)多理會(huì)繼續(xù)出發(fā)！