劉諶那象征著王族身份、宗室血脈的長(zhǎng)發(fā)！昔日束發(fā)戴冠，立于朝堂，怒斥譙周奸佞，何等意氣風(fēng)發(fā)！此刻，它卻如此狼狽不堪，在亡命途中無(wú)數(shù)次被荊棘勾扯，被汗水浸透，被血水粘結(jié)，被污泥包裹。它不再是尊貴的象征，而是逃亡的累贅，是敵人辨認(rèn)的醒目標(biāo)記，是拖累行動(dòng)的沉重負(fù)擔(dān)！是那個(gè)“寧死不降”卻無(wú)力回天的北地王的最后殘?。?/p>
“嚓——！”
刀鋒劃過(guò)堅(jiān)韌的發(fā)絲，發(fā)出干脆利落、帶著一絲金屬摩擦韌性的輕響！在寂靜的河灘上，這聲音顯得格外刺耳。一束糾結(jié)著血污泥濘、早已失去光澤的烏黑長(zhǎng)發(fā)應(yīng)聲而斷，如同被斬?cái)嗟倪^(guò)往，輕飄飄地落在冰冷的、被血染成暗紅色的鵝卵石上。
劉諶的動(dòng)作沒(méi)有絲毫猶豫，帶著一種近乎殘忍的冷靜和決絕！
他不再珍惜這象征身份的長(zhǎng)發(fā)，左手粗暴地抓住一把散亂的發(fā)束，右手的短刃如同冰冷的鍘刀，貼著發(fā)根，狠狠割下！
“嚓！嚓！嚓！”
李敢勉強(qiáng)睜開(kāi)沉重的眼皮，恰好看到劉諶割下最后幾縷長(zhǎng)發(fā)。那參差的短發(fā)，那蒼白頭皮上刺目的血污與泥垢，讓李敢的心臟猛地一縮。他張了張嘴，想說(shuō)什么，喉頭卻如同被堵住，只發(fā)出一聲模糊的哽咽。那決絕的斷發(fā)，比任何言語(yǔ)都更清晰地宣告了殿下的決心——斬?cái)噙^(guò)往，向死而生！
張銳也停止了徒勞地?cái)[弄空弩，抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著劉諶的新形象。那眼神中充滿了震撼，隨即轉(zhuǎn)化為一種更深沉的、近乎殉道般的堅(jiān)定。殿下連象征王族血脈的長(zhǎng)發(fā)都割了，他們還有什么可保留、可猶豫的？
做完這一切，劉諶沒(méi)有絲毫停頓。他抓住身上那件早已濕透冰冷、沉重如同鉛塊、浸透了血。有自己的，但更多的是袍澤劉勇、趙嚴(yán)濺上的熱血。泥漿和渽水特有黃褐色淤泥的靛青粗麻外衣。這件衣服，就像一張裹尸布，包裹著他一路逃亡的屈辱、苦難和無(wú)數(shù)的犧牲。每一次觸摸，都仿佛能感受到趙嚴(yán)堵路時(shí)的體溫，劉勇推他入水時(shí)的力量，王順最后撲出的決絕……太多的血，太多的死亡附著其上。
他眼中閃過(guò)一絲厭惡與決絕，猛地用力，將這件破爛不堪、散發(fā)著濃重血腥、汗臭和河水腥膻氣息的“裹尸布”狠狠扯下！布帛撕裂的聲音在寒風(fēng)中顯得格外清晰。只留下貼身的、相對(duì)還算干爽，至少?zèng)]有完全濕透，但也同樣破舊單薄的葛布短衫。寒風(fēng)瞬間毫無(wú)阻礙地穿透這層薄薄的屏障，如同無(wú)數(shù)冰針狠狠刺入肌膚，帶來(lái)一陣劇烈的顫抖和雞皮疙瘩，卻也帶來(lái)一種奇異的、卸下了沉重負(fù)擔(dān)與過(guò)往枷鎖的、近乎虛脫般的輕松感。
他看也不看，手臂猛地一揮，如同拋棄一件穢物，將那件象征著無(wú)盡苦難與失敗恥辱的破爛外衣，狠狠擲入依舊在身旁不遠(yuǎn)處咆哮翻滾、吞噬了劉勇和王伯的渽水之中！那破衣在濁浪中打了個(gè)旋，被一個(gè)浪頭猛地卷起，旋即又被另一個(gè)浪頭狠狠拍下，迅速被洶涌的河水吞噬、撕扯，化作幾縷辨不出顏色的碎片，最終消失不見(jiàn)，如同被這無(wú)情的命運(yùn)之河徹底抹去、滌蕩干凈。
“李敢，張銳?！眲⒅R的聲音響起，沙啞干澀得如同砂紙?jiān)诖植诘氖嫔戏磸?fù)摩擦，每一個(gè)音節(jié)都像是從被凍傷的喉嚨里艱難擠出，卻異常清晰、冰冷，帶著一種斬?cái)嘁磺羞^(guò)往、洞悉生死后的磐石般的堅(jiān)定，如同淬火后敲擊鋼鐵的鏗鏘。他指著自己那參差如囚徒的短發(fā)和單薄得如同乞丐的衣衫，目光如炬，如同兩柄出鞘的寒劍，帶著不容置疑的威壓，緩緩掃過(guò)兩名僅存的、傷痕累累的死士。
“從此刻起，”他一字一頓，聲音不高，卻字字千鈞，砸在冰冷堅(jiān)硬的鵝卵石上，也如同重錘砸在李敢和張銳的心頭，激起強(qiáng)烈的回響?！霸贌o(wú)北地王劉諶?！?/p>
他頓了頓，左手下意識(shí)地、緊緊地按住了胸口——那半塊冰冷玉璽所在的位置，仿佛要將其融入自己的骨血?！爸挥斜池?fù)著漢室最后一絲希望、向死而生的亡命之徒！一個(gè)只為兩件事而活的……鬼！”最后那個(gè)字，帶著森然的寒意和自嘲的決絕。
他的目光投向西南方那濃云密布的群山，聲音陡然拔高，帶著一種燃燒生命的熾熱和不容置疑的決絕：
“此身此命，只為兩件事！第一，活著！活著走到南中！爬，也要爬到味縣城下！第二，”他按住胸口的手猛地攥緊，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“將這半塊玉璽，親手交到南中都督霍弋手中！這是兄長(zhǎng)托付的國(guó)運(yùn)，是趙嚴(yán)、王順、劉勇、王伯……是所有倒下兄弟用命換來(lái)的信物！正月十八！成都之約！此乃我等唯一的生路，亦是那些死去兄弟用命鋪就、我等必須完成的使命！縱使身膏野草，百死無(wú)回！此志，天地可鑒！神明共聽(tīng)！若違此誓，人神共戮！”
最后一句，如同血染的誓言，在嗚咽的寒風(fēng)中久久回蕩，竟一時(shí)壓過(guò)了渽水的咆哮。李敢看著劉諶親手割斷象征王族的長(zhǎng)發(fā)，看著他擲掉那浸透血淚的舊衣，聽(tīng)著他這斬釘截鐵、擲地有聲的誓言，一股混雜著悲壯、敬服、同仇敵愾以及被徹底點(diǎn)燃的熱血，猛地沖散了身體的劇痛與刺骨的寒冷！他掙扎著，用那柄卷刃的環(huán)首刀作為拐杖，支撐著幾乎散架的身體，艱難地、搖搖晃晃地站了起來(lái)！盡管每動(dòng)一下都牽扯著肋下的傷口，痛得他眼前發(fā)黑，冷汗如同小溪般從額頭淌下，混合著泥水，但他硬生生挺住了！他的眼神異常堅(jiān)定，如同淬火千錘百煉后的精鋼，再無(wú)半分迷茫：
“諾！李敢……在此！誓死追隨！殿下所指，便是刀鋒所向！縱使……粉身碎骨，肝腦涂地，必護(hù)殿下至南中！至味縣！此身……早非己有，愿為殿下與漢室……燃盡最后一滴血！”聲音雖因傷痛而斷續(xù)，卻帶著金石之音。
張銳緊咬著牙關(guān)，牙齦幾乎咬出血來(lái)！他忍著腿上鉆心刺骨、如同被無(wú)數(shù)燒紅鋼針攢刺的劇痛，猛地站直身體！身體因劇痛而晃了一下，但他立刻穩(wěn)住，將那張空弩鄭重其事地重新背回身后——弩雖無(wú)箭，弓弦松弛，但這戰(zhàn)士的象征，這承載著犧牲袍澤記憶的武器，他死也不會(huì)丟棄！他拔出腰間那把同樣砍得卷刃、布滿缺口、染著敵人和自己鮮血的環(huán)首刀，刀尖斜指冰冷的地面，沉聲道：
“張銳在！弩雖空，刀仍在！筋骨未斷，一息尚存！愿為殿下前驅(qū)！劈開(kāi)前路荊棘，蕩平魑魅魍魎！至死……方休！”每一個(gè)字都如同從胸腔深處迸出，帶著鋼鐵般的意志。
沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，只有最樸素、最沉重的承諾，卻重逾泰山，在這絕望的河灘上，筑起了一道無(wú)形的、用忠誠(chéng)與決絕鑄就的壁壘。
劉諶看著他們，眼中那冰冷的火焰似乎跳動(dòng)了一下，掠過(guò)一絲難以言喻的沉重與托付。他不再多言。默默地、極其艱難地撕下自己葛布短衫內(nèi)里還算干凈、相對(duì)干燥的衣襟布條。動(dòng)作笨拙，手指因寒冷和脫力而顫抖，但他異常專注、小心翼翼，仿佛在進(jìn)行某種神圣的儀式。他走到李敢身邊，半跪下來(lái)，用布條一圈圈、緊緊地纏繞住對(duì)方肋下那道猙獰翻卷、仍在緩慢滲血的可怕刀口，盡量壓緊止血。布條觸碰傷口時(shí)，李敢的身體猛地一僵，牙關(guān)緊咬，發(fā)出一聲壓抑的悶哼，額頭瞬間布滿冷汗，但他硬是一聲未吭。
“忍著點(diǎn)?！?/p>
劉諶低聲道，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲不易察覺(jué)的……溫度？他包扎的動(dòng)作盡量放輕，仿佛在對(duì)待一件易碎的瓷器。這細(xì)微的關(guān)懷，讓李敢眼中閃過(guò)一絲波動(dòng)。
接著，他又走到張銳身旁，同樣半跪下來(lái)，仔細(xì)檢查他那被河水泡得發(fā)白腫脹、邊緣皮肉外翻的箭傷腿。傷口在寒冷中麻木，但包扎時(shí)的觸碰依舊帶來(lái)尖銳的疼痛。張銳臉色煞白，豆大的汗珠滾落，但他死死盯著前方，如同扎根的巖石。劉諶用剩余的布條，同樣仔細(xì)地為他包扎固定。冰冷的布條接觸到傷口，帶來(lái)一陣刺激的疼痛，兩人卻都咬緊牙關(guān)，一聲不吭，只有粗重的呼吸在寒風(fēng)中交織。
包扎完畢，劉諶撐著膝蓋，喘息著站起身。他抬頭。
他的目光，越過(guò)依舊在身旁咆哮怒吼、如同永遠(yuǎn)無(wú)法平息的怨魂般的渽水——那吞噬了劉勇、王伯和無(wú)數(shù)匪徒的渾濁深淵——投向西南方：那片被更加厚重、更加壓抑、仿佛凝固著萬(wàn)年寒冰的鉛灰色云層死死籠罩的連綿群山。云層低垂翻滾，如同巨大的、沾滿污血的裹尸布，將連綿的山巒切割成一片片巨大而沉默的、如同洪荒巨獸脊背般的陰影。山峰在云霧中若隱若現(xiàn)，嶙峋陡峭，散發(fā)著拒人千里之外的死寂與兇險(xiǎn)。
那里，就是傳說(shuō)中的牦牛道！是蜀漢故地最西南的邊陲絕域——旄?？h的地界！更是通往南中七郡，通往那渺茫卻必須抓住的唯一希望之地——霍弋鎮(zhèn)守的味縣——最后也是最兇險(xiǎn)、號(hào)稱“十去九不還”的鬼門(mén)關(guān)！
前路，依舊是九死一生，甚至十死無(wú)生。毒蟲(chóng)猛獸蟄伏于密林，險(xiǎn)峰絕壑等待著失足者，無(wú)形的瘴癘之氣在低洼處彌漫如同死亡之吻，可能存在的魏軍追兵如同附骨之疽，心懷叵測(cè)的蠻夷部落更是未知的兇險(xiǎn)……每一步都可能踏入萬(wàn)劫不復(fù)的陷阱。
蘆山河谷的血戰(zhàn)與背叛，渽水深淵的吞噬與犧牲，已將這僅存的三個(gè)人，淬煉得如同三柄從地獄熔爐中重新鍛打而出的殘劍！劍身布滿裂痕，沾滿血污泥濘，鋒芒或許不再耀眼奪目，但那凝聚于一點(diǎn)的殺意、那向死而生的決絕意志、那被斷發(fā)割袍所斬?cái)嗪舐范ぐl(fā)的孤注一擲，卻比任何時(shí)候都更加純粹，更加冰冷，更加堅(jiān)韌！他們不再是倉(cāng)皇的逃亡者，而是背負(fù)著死者遺志、向殘酷命運(yùn)發(fā)起最后沖鋒的死士！是漢室在這片淪喪山河中，掙扎著不肯熄滅的最后三?；鹦?！
“走！”劉諶的聲音短促、沙啞，卻如同淬火后驟然出鞘的刀鋒般冰冷鋒利，斬?cái)嗔撕訛┥献詈笠唤z猶豫與軟弱，也斬?cái)嗔嘶仡^路。他最后深深地看了一眼渽水對(duì)岸那模糊的、埋葬了趙嚴(yán)、王順、劉勇、王伯忠誠(chéng)與熱血的蘆山方向，目光仿佛穿透了水霧與距離，看到了那些倒下的身影。那目光復(fù)雜無(wú)比——有深切的悲慟，有無(wú)盡的緬懷，有沖天的恨意，最終都化為一種沉甸甸的、必須活下去的執(zhí)念。然后，他毅然轉(zhuǎn)身，踏著冰冷光滑、硌得腳心生疼的鵝卵石，朝著那片更加蠻荒、更加險(xiǎn)惡、仿佛通向無(wú)盡幽冥的西南群山陰影，邁出了染血的第一步！寒風(fēng)呼嘯著卷起他參差不齊的短發(fā)，露出蒼白卻堅(jiān)毅如鐵、棱角分明的側(cè)臉和脖頸，那眼神中，只剩下冰冷的、足以焚盡一切絕望的火焰和無(wú)畏無(wú)回的鐵血決絕。
李敢深吸一口氣，壓下肋間翻涌的劇痛，拄著刀，一步一個(gè)趔趄，卻無(wú)比堅(jiān)定地跟上，護(hù)衛(wèi)在劉諶的左側(cè)后方。張銳拖著傷腿，咬緊牙關(guān)，每一步都伴隨著肌肉的抽搐和額角的冷汗，但他沉默地、頑強(qiáng)地跟在劉諶的右側(cè)后方。三個(gè)相互攙扶、浴血蹣跚、衣衫襤褸、短發(fā)如囚的剪影，在荒涼死寂、仿佛被世界遺忘的河灘上，在嗚咽不止、如同為逝者招魂的寒風(fēng)中，在渽水永恒咆哮的“送別”聲里，一步步，堅(jiān)定不移地，沒(méi)入了牦牛道那濃得化不開(kāi)、仿佛能吞噬一切光線與希望的巨大陰影之中。
懷中斷璽那冰冷堅(jiān)硬的棱角，頑固地烙印在劉諶的胸口，隨著心跳微微搏動(dòng)，成為他們?cè)谶@無(wú)邊黑暗與絕望的漫漫長(zhǎng)路上，唯一不滅的印記，也是指引他們穿越地獄、奔向那渺茫卻必須抓住的——南中曙光——的唯一信標(biāo)。