初升的朝陽(yáng)將淡金色的光芒慷慨地潑灑在銀葉村低矮的茅草屋頂和稀疏的籬笆上，給這片飽經(jīng)風(fēng)霜的土地鍍上了一層虛假的安寧。炊煙裊裊，空氣中彌漫著柴火燃燒的熟悉氣味和泥土的微腥。然而，這份寧?kù)o在路西安一行人踉蹌著闖入村口時(shí)，被徹底撕裂。
他們?nèi)缤瑥牡鬲z爬回的難民。路西安臉色慘白如尸，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，全靠阿列夏和吉爾伯特架著才不至于倒下。紅發(fā)被冷汗和塵土黏成一綹綹，貼在毫無(wú)血色的額角。安托尼渾身沾滿泥濘和暗紅的狼血，傭兵皮甲上裂開(kāi)幾道猙獰的口子，他警惕地掃視著看似平靜的村落，眼神銳利如刀。吉爾伯特背著最小的孩子，臉上是劫后余生的茫然和深重的疲憊。孩子們緊緊依偎在一起，驚恐的大眼睛看著這個(gè)陌生的地方，身體還在微微發(fā)抖。
村口的寧?kù)o瞬間凍結(jié)。幾個(gè)早起劈柴的村民停下手里的活計(jì)，愕然地看著這群不速之客，目光在他們襤褸的衣衫、路西安身上滲血的繃帶以及安托尼腰間的武器上來(lái)回逡巡，帶著毫不掩飾的警惕和一絲不易察覺(jué)的恐懼。赫倫村的毀滅尚未傳來(lái)，但這些人身上的硝煙味和血腥氣，足以讓任何平靜村莊的神經(jīng)繃緊。
“看什么看！沒(méi)見(jiàn)過(guò)逃難的??？”安托尼沒(méi)好氣地吼了一嗓子，試圖驅(qū)散那令人不適的注視，聲音卻帶著掩飾不住的疲憊。
就在這時(shí)，孤兒院那扇略顯陳舊、卻擦拭得干凈的木門“吱呀”一聲被猛地推開(kāi)。一個(gè)身影如同旋風(fēng)般沖了出來(lái)。
是克雷爾。
她顯然剛剛結(jié)束清晨的勞作，袖口還沾著些微水漬和草屑。歲月在她眼角刻下了細(xì)紋，卻未能磨滅那雙眼睛里的銳利和力量。此刻，那雙總是帶著堅(jiān)韌和溫暖的眼睛，在觸及路西安慘狀的瞬間，瞳孔驟然收縮，如同被冰冷的鋼針刺中。
“路西安？！”
那聲呼喚，撕心裂肺，瞬間擊碎了村莊清晨的薄霧?？死谞柲樕系难实靡桓啥?，平日里管理孤兒院時(shí)那種溫和而堅(jiān)定的表情蕩然無(wú)存，取而代之的是母獸護(hù)崽般的驚怒與恐慌。她甚至沒(méi)看清旁邊是誰(shuí)攙扶著他，身體已經(jīng)先于意識(shí)沖了過(guò)來(lái)，動(dòng)作快得驚人，一把從阿列夏和吉爾伯特中間將路西安近乎搶了過(guò)來(lái)！
“媽…”路西安的意識(shí)在劇痛和失血的眩暈中沉浮，這個(gè)熟悉的稱呼幾乎是無(wú)意識(shí)地從干裂的唇間逸出。
“別說(shuō)話！”克雷爾的聲音帶著不容置疑的顫抖，她迅速檢查路西安的傷勢(shì)，手指觸碰到他冰冷濡濕的衣物和繃帶上滲出的暗紅，眼神瞬間變得無(wú)比可怕，如同淬火的寒冰。她猛地抬頭，目光如刀鋒般掃過(guò)安托尼、阿列夏和吉爾伯特，最終停留在安托尼那張沾著狼血、寫滿傭兵匪氣的臉上。
“誰(shuí)干的？”三個(gè)字，冰冷徹骨，每一個(gè)音節(jié)都蘊(yùn)含著即將爆發(fā)的火山般的憤怒。那股久經(jīng)沙場(chǎng)、屬于昔日強(qiáng)大女戰(zhàn)士的凜冽殺氣，毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，周圍的空氣仿佛都凝固了。幾個(gè)靠得近的村民下意識(shí)地后退了一步。
安托尼被這氣勢(shì)懾得一窒，本能地想縮頭，但傭兵的自尊讓他梗著脖子，硬著頭皮辯解：“喂！老…克雷爾女士！你瞪我干什么？又不是我捅的他！我們一路護(hù)著他回來(lái)差點(diǎn)把命都搭上…”
“克雷爾媽媽！”路西安用盡力氣，聲音微弱卻清晰地打斷安托尼的辯解，他冰藍(lán)色的眼睛艱難地聚焦在克雷爾臉上，“不是他們…是雷格利斯…赫倫村…沒(méi)了…”
“赫倫村…沒(méi)了？”克雷爾的身體猛地一震，眼中的怒火瞬間被巨大的震驚和難以置信所取代。她環(huán)顧眼前這群狼狽不堪的人，孩子們驚恐未定的小臉，吉爾伯特眼中深沉的絕望…一切都在無(wú)聲地印證著那個(gè)可怕的消息。怒火并未熄滅，反而沉入了更深的寒潭，轉(zhuǎn)化為一種更為凝重、更為危險(xiǎn)的決心。她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，那屬于戰(zhàn)士的冷靜迅速壓倒了母親的恐慌。
“都跟我進(jìn)來(lái)！”她不再看任何人，幾乎是半抱著路西安，轉(zhuǎn)身大步走向孤兒院，背影挺直如槍，“阿列夏，你去燒熱水！吉爾伯特，安頓好孩子們！安托尼——”她腳步頓了一下，沒(méi)有回頭，“去村子?xùn)|頭找老鐵匠巴頓，告訴他，把地窖里的‘東西’拿出來(lái)，擦亮！村子…可能要不太平了?！?/p>
安托尼愣了一下，看著克雷爾抱著路西安消失在門內(nèi)的背影，又看了看阿列夏和吉爾伯特匆忙按照指令行動(dòng)的樣子，低聲罵了一句：“媽的…這老太婆…氣場(chǎng)比荒野的魔熊還嚇人…”他煩躁地抓了抓頭發(fā)，卻還是認(rèn)命般地朝著村子?xùn)|頭走去。克雷爾最后那句“不太平”，像塊冰冷的石頭壓在他心頭?；囊暗墓吕?，似乎一頭撞進(jìn)了風(fēng)暴的中心。
***
孤兒院溫暖的房間里彌漫著草藥苦澀而清新的氣息。路西安被小心地安置在鋪著厚厚毛毯的床上，濕冷的衣物被換下，身上猙獰交錯(cuò)的傷口在克雷爾穩(wěn)定而利落的手法下重新被清洗、上藥、包扎。她的動(dòng)作又快又準(zhǔn)，帶著一種久違的、屬于戰(zhàn)場(chǎng)急救的熟練和不容置疑。
“忍著點(diǎn)?！笨死谞柕穆曇舻统粒瑤е唤z不易察覺(jué)的心疼。她用浸透藥液的棉布擦拭著路西安肋下一道深可見(jiàn)骨的撕裂傷，那是被某種巨力撞擊在廢墟邊緣留下的痕跡。
冰冷的藥液刺激著傷口，劇痛讓路西安身體不受控制地繃緊，額角滲出細(xì)密的冷汗。他死死咬住牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出聲音，冰藍(lán)色的眼睛卻緊緊盯著克雷爾忙碌的手，以及她鬢角悄然鉆出的幾縷銀絲。
“媽…”他聲音沙啞地開(kāi)口，這一次是清醒的呼喚。
克雷爾包扎的手幾不可察地頓了一下，沒(méi)有抬頭：“嗯。”
“我…回來(lái)了。”路西安艱難地說(shuō)著，目光掃過(guò)這間熟悉又陌生的房間。墻上掛著孩子們稚嫩的涂鴉，角落里堆著些簡(jiǎn)單的木制玩具，一切都和他離開(kāi)時(shí)沒(méi)什么兩樣，卻又感覺(jué)隔了千山萬(wàn)水。
“回來(lái)就好?！笨死谞柕穆曇粢琅f平穩(wěn)，仿佛他只是出門打獵晚歸。她仔細(xì)地將繃帶打好最后一個(gè)結(jié)，這才抬起頭，目光銳利地直視路西安的眼睛。那眼神里，有深重的后怕，有未消的余怒，但更多的是一種沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的審視?！艾F(xiàn)在，告訴我。赫倫村發(fā)生了什么？你身上的傷，還有…”她的目光落在他胸前那枚冰藍(lán)色、此刻光芒微弱如風(fēng)中殘燭的紋章上，眼神驟然變得無(wú)比復(fù)雜，“伊安和蕾雅留給你的東西…怎么會(huì)變成這樣？卡爾蒙呢？”
路西安閉上眼睛，赫倫村沖天的火光、村民絕望的哭喊、卡爾蒙最后銀光爆發(fā)又瞬間黯淡的景象、埃克爾利那張扭曲瘋狂的臉…如同狂暴的洪流沖垮了他刻意維持的堤壩。他斷斷續(xù)續(xù)地講述著，聲音低沉而破碎，每一個(gè)字都像是從傷口里擠出來(lái)的血珠。
克雷爾靜靜地聽(tīng)著，臉上的表情如同凍結(jié)的湖面。當(dāng)聽(tīng)到?？藸柪拿趾退麑?duì)卡爾蒙的企圖時(shí)，她的指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。當(dāng)聽(tīng)到赫倫村在烈焰和怪物中化為焦土?xí)r，她眼底深處掠過(guò)深切的哀慟。而當(dāng)路西安最終說(shuō)到卡爾蒙為了保護(hù)他，耗盡力量陷入死寂般的沉睡時(shí)，房間里陷入了長(zhǎng)久的沉默。
“雷格利斯…?？藸柪€有那個(gè)叫阿奎拉的…”克雷爾緩緩站起身，走到窗邊，背對(duì)著路西安，望著窗外寧?kù)o的村落。她的背影在晨光中顯得異常挺拔，卻又透著一股沉重的孤寂。“果然…是他們又回來(lái)了。就像跗骨之蛆，永遠(yuǎn)不肯放過(guò)…”
她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖定路西安：“所以，你打算怎么做，路西安？帶著這一身傷，抱著一個(gè)沉睡的精靈，像只迷途的羔羊一樣逃回這里，然后呢？”
路西安的心臟像是被一只冰冷的手攥住。他張了張嘴，父母教導(dǎo)的逃避，卡爾蒙沉睡前的光芒，赫倫村孩子們的哭嚎，阿爾皮絲在暗處冰冷的注視…無(wú)數(shù)聲音和畫面在腦海中激烈沖撞。他下意識(shí)地?fù)嵘闲厍暗募y章，那點(diǎn)微弱的冰涼，是卡爾蒙殘存的證明。
“我…”他喉嚨干澀，冰藍(lán)色的眼眸深處，迷茫與痛苦如同風(fēng)暴般攪動(dòng)。他一直在逃，逃避父母的宿命，逃避戰(zhàn)斗，逃避責(zé)任。但赫倫村的火焰燒毀了他所有逃避的路。他看著克雷爾眼中那份沉重的期待和審視，那是屬于冰海劍師和紅魔女戰(zhàn)友的目光。
“我不知道…”路西安的聲音低啞，帶著一種近乎崩潰的疲憊，“我…只想保護(hù)…保護(hù)這里…保護(hù)大家…”這個(gè)念頭如此樸素，卻又如此沉重。保護(hù)銀葉村，保護(hù)克雷爾媽媽，保護(hù)那些孤兒，保護(hù)阿列夏、吉爾伯特，甚至那個(gè)不靠譜的安托尼…這是他在廢墟和絕望中唯一抓住的、屬于他自己的理由。不再是父母強(qiáng)加的使命，不再是精靈契約的束縛，而是源于他內(nèi)心最深處、被鮮血和火焰點(diǎn)燃的渴望。
克雷爾定定地看著他，看著他眼中那團(tuán)在痛苦和迷茫中艱難燃燒起來(lái)的、微弱卻執(zhí)拗的火焰。良久，她緊繃的嘴角似乎松動(dòng)了一絲，那嚴(yán)厲如冰的眼神深處，掠過(guò)一絲極淡、極復(fù)雜的慰藉。
“保護(hù)…”她低聲重復(fù)著這個(gè)詞，仿佛咀嚼著某種苦澀又沉重的果實(shí)。她走到床邊，伸出手，粗糙卻溫暖的掌心輕輕覆在路西安緊握紋章的手背上?！澳蔷陀涀∵@種感覺(jué)，路西安。記住你此刻想保護(hù)的是什么。這份心意，比任何強(qiáng)大的力量都更能支撐你走下去。”
她的目光再次落到那枚冰藍(lán)色的紋章上，聲音低沉下去，帶著一種洞悉宿命的蒼涼：“至于卡爾蒙…她是巨人神最初的作品，是打開(kāi)枷鎖的鑰匙，也是…最沉重的枷鎖本身。她的沉睡，或許并非壞事。在你真正明白為何揮劍之前，她的力量對(duì)你而言，只會(huì)是毀滅的引信?！彼脑捯庥兴?，似乎知曉著遠(yuǎn)超路西安想象的秘辛。
就在這時(shí)——
“嗚——嗚——嗚——！”
凄厲而急促的號(hào)角聲，如同垂死野獸的哀鳴，陡然劃破了銀葉村虛假的寧?kù)o！一聲接著一聲，從村子的瞭望塔方向傳來(lái)，帶著刻骨的驚恐！
克雷爾和路西安的臉色同時(shí)劇變！
“敵襲！是東邊的哨塔！”克雷爾猛地直起身，眼中所有情緒瞬間被凌厲的寒光取代，那個(gè)溫和的孤兒院管理者瞬間消失無(wú)蹤，取而代之的是昔日叱咤戰(zhàn)場(chǎng)的女戰(zhàn)士！她一步?jīng)_到窗邊，用力推開(kāi)窗戶。
窗外，原本寧?kù)o的村落瞬間陷入混亂！村民們驚慌失措地奔跑呼喊，雞飛狗跳。而在村子?xùn)|面的地平線上，煙塵滾滾！一支雜亂的、卻明顯帶著殺氣的隊(duì)伍正快速逼近！他們打著殘破的、印著扭曲眼睛標(biāo)志的旗幟——雷格利斯的殘黨！為首的幾個(gè)身影穿著黑色的術(shù)士袍，手中法杖閃爍著不祥的光芒！
“這么快？！”克雷爾瞳孔驟縮。她猛地回頭，對(duì)路西安厲聲道：“躺下！不許出來(lái)！”話音未落，她已如離弦之箭般沖出房間，順手抄起了門邊倚著的一柄沉重的、布滿灰塵卻依舊寒光凜凜的雙刃戰(zhàn)斧！那斧刃上殘留的暗紅痕跡，無(wú)聲訴說(shuō)著它過(guò)往飲血的歲月。
樓下傳來(lái)阿列夏的驚呼和孩子們驚恐的哭喊，夾雜著吉爾伯特試圖維持秩序的吼聲。
路西安掙扎著想坐起來(lái)，肋下的劇痛讓他眼前發(fā)黑，重重跌回床上。他只能眼睜睜看著克雷爾提著戰(zhàn)斧沖下樓的背影，聽(tīng)著外面驟然爆發(fā)的混亂和逼近的喊殺聲！胸口的紋章似乎感應(yīng)到主人劇烈的情緒波動(dòng)和外界驟然升騰的惡意，那點(diǎn)微弱的冰藍(lán)色光芒極其急促地閃爍了幾下，卡爾蒙的意識(shí)深處傳來(lái)一陣極其細(xì)微、如同夢(mèng)囈般的痛苦漣漪。
“不…”路西安死死抓住床沿，指甲幾乎嵌進(jìn)木頭里。冰藍(lán)色的眼眸因?yàn)閼嵟蜔o(wú)力而充血。他回來(lái)了，卻依舊像個(gè)廢物一樣躺著！保護(hù)？他連自己都保護(hù)不了！他拼命集中精神，試圖再次強(qiáng)行溝通那沉睡的精靈：“卡爾蒙！醒醒！求你…我需要力量！”
回應(yīng)他的，只有紋章深處那一片冰冷死寂的黑暗，以及大腦深處如同被千萬(wàn)根鋼針攢刺般的劇痛！強(qiáng)行喚醒的代價(jià)，他的身體和卡爾蒙的殘魂都承受不起！
村子?xùn)|邊的木柵欄發(fā)出了不堪重負(fù)的斷裂聲！雷格利斯殘兵瘋狂的喊殺聲和村民絕望的慘叫清晰地傳了進(jìn)來(lái)！
“擋住他們！”克雷爾的怒吼如同驚雷炸響，帶著一種一夫當(dāng)關(guān)的決絕！
緊接著，是沉重的戰(zhàn)斧撕裂空氣的恐怖呼嘯！以及肉體被劈開(kāi)的悶響和敵人的慘嚎！
路西安痛苦地閉上眼，牙齒深深陷入下唇，嘗到了濃重的血腥味。他只能聽(tīng)著，聽(tīng)著養(yǎng)母在樓下浴血奮戰(zhàn)的聲音，聽(tīng)著村莊在入侵者的鐵蹄下發(fā)出痛苦的呻吟。那柄沉重的雙刃戰(zhàn)斧每一次揮動(dòng)，都像是在他心頭重重地砸下。
窗外，混亂的戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，無(wú)人注意的角落。一株高大古樹的枝椏陰影里，一道純白的身影如同幽靈般靜靜佇立。面具遮蓋了一切表情，只有那雙冰冷的眼睛，穿透混亂的空間，牢牢鎖定著孤兒院二樓那扇敞開(kāi)的窗戶，鎖定著床上那個(gè)因憤怒和無(wú)力而渾身顫抖的紅發(fā)青年。阿爾皮絲的目光，在震天的喊殺聲和克雷爾狂暴的戰(zhàn)斧呼嘯中，復(fù)雜得如同深不見(jiàn)底的寒潭。