一屋子人都微張著嘴看向明蘭。
小蝶被她一席話點(diǎn)醒，過(guò)往種種如廊檐落雨珠聯(lián)成串，真相水落石出，怔得她半晌說(shuō)不出話來(lái)。
衛(wèi)恕意驚訝于明蘭竟然是連這其中的要害處都看明白了，覺(jué)得自己好像都不認(rèn)識(shí)這個(gè)女兒。
小桃則單純是因?yàn)樽约夜媚飫偛耪f(shuō)話的威勢(shì)很足，被嚇到了。
明蘭面不改色，道：“我有時(shí)候會(huì)在屋外聽(tīng)長(zhǎng)柏哥哥誦讀，聽(tīng)了些圣賢故事，由此及彼，漸漸就想明白了我們的處境。三面環(huán)敵，只有老太太是可堪托付的高山，所以阿娘才會(huì)屢次提及要我去老太太屋里。”
衛(wèi)恕意欣慰地點(diǎn)頭：“是這樣的。不是阿娘狠心，阿娘想要你好好活下去?！?/p>
她暗自感念長(zhǎng)柏，覺(jué)得以后盛家若是由長(zhǎng)柏繼承，必然能家事繁茂，遍道：“你以后要對(duì)你長(zhǎng)柏哥哥好，要處處敬他愛(ài)他，不可忤逆他。”
明蘭：“是，阿娘。我一直都敬愛(ài)長(zhǎng)柏哥哥，不僅是他，還有華蘭大姐姐和祖母，我想這就去給華蘭大姐姐磕頭，陪她說(shuō)話，然后再去看望祖母，為她侍奉湯藥?！?/p>
衛(wèi)恕意眼淚不受控制地滴落，連聲道好，幫明蘭穿戴整齊，囑咐：“今日是你華蘭大姐姐納征大喜，你去磕了頭就退出來(lái)，不要耽誤人家正事。”
明蘭一愣：“是在今天？”
衛(wèi)恕意：“是阿，昨天就交代過(guò)你的，怎么忘了？還有，現(xiàn)在前院人多，你看完大姐姐和祖母就老實(shí)跟在大娘子身邊，不要亂跑。一會(huì)兒親家見(jiàn)禮時(shí)如果提出要看你們姐妹幾個(gè)，你別失了禮數(shù)，萬(wàn)事都聽(tīng)大娘子的?！?/p>
明蘭工工整整地做了個(gè)萬(wàn)福禮，道：“女兒知道了?！?/p>
看阿娘滿意點(diǎn)頭，明蘭這才帶著小桃出了房門。
直奔華蘭屋子而去，人不在。
又去了老太太屋，在門口聽(tīng)見(jiàn)華蘭正和老太太哭訴，庶三弟長(zhǎng)楓拿忠勤伯袁府送來(lái)的聘雁和一個(gè)小公子做賭投壺，就快輸了。
聽(tīng)到這里，明蘭就知道，這是顧廷燁來(lái)了！
當(dāng)年她看長(zhǎng)楓臨場(chǎng)投降，很是不恥，又恐華蘭真的丟了聘雁，失了臉面，所以從圍觀人群里挺身而出，贏下賭局，卻也因?yàn)檫@樣冒尖出頭讓阿娘擔(dān)驚受怕了很久。
這次，她要師出有名。
明蘭讓人通傳，說(shuō)自己來(lái)給大姐姐和祖母磕頭，華蘭正煩躁著，罵了一句：“別添亂”，要讓人把明蘭趕走，祖母沉聲道：“你妹妹是好意，而且眼下越是不利越要鎮(zhèn)定，別讓旁人看你失了氣度?！?/p>
明蘭進(jìn)了屋磕了頭，才道：“祖母容稟?！?/p>
老夫人點(diǎn)頭，明蘭跪著說(shuō)道：“祖母，大姐姐，明蘭會(huì)投壺，想去前院替大姐姐贏回聘雁，望祖母和大姐姐肯許。”
華蘭眼睛一亮，急問(wèn)：“你會(huì)投壺？你這么小，會(huì)投壺？”
老夫人朝旁邊的房媽媽使了個(gè)顏色，房媽媽退出屋子。
明蘭點(diǎn)頭：“明蘭不懂事，幫不了家里干活，只貪玩，日日都在院中投壺，什么樣式都能投出來(lái)。小桃可以作證?！?/p>
眾人熱切地看向小桃，那丫頭卻是被這陣仗嚇得話都憋不出一句。
明蘭嘆口氣：“大姐姐莫怪，小桃膽子小?！?/p>
華蘭沒(méi)在意小桃，問(wèn)：“以前怎么沒(méi)聽(tīng)你提過(guò)？”
明蘭：“這都是我自己貪玩玩的把戲，怎好拿到大姐姐面前說(shuō)嘴?！?/p>
這時(shí)，房媽媽拿進(jìn)來(lái)一個(gè)三口銅壺和幾只沒(méi)有箭頭的羽毛箭，讓小丫鬟把銅壺?cái)[好，自己拿了羽毛箭遞給明蘭，道：“六姑娘現(xiàn)投一下試試？”
明蘭雙手接過(guò)，向座上的兩位拜了一拜，這才起身，面向一丈開(kāi)外的銅壺。
屋里無(wú)風(fēng)，她捏著箭身掂了掂輕重，又測(cè)了下距離，就嗖地扔了出去。
咚的一聲，箭矢入壺口，她口中念道：“有初，得十籌?！?/p>
老夫人點(diǎn)頭：“是的，她懂規(guī)則?！?/p>
本來(lái)半信半疑的華蘭大松一口氣。
屋子里的仆從丫鬟都是老太太和華蘭的心腹，本就為華蘭擔(dān)心，看明蘭一出手就中了，也瞬間振奮。
明蘭拿出第二只箭，再次感受重量和距離——和第一支箭是一樣的，說(shuō)明這幾只大概都是一個(gè)匠人手底下做出來(lái)的，規(guī)格差不多，那么所用的力道也差不多，心內(nèi)更加沉靜，抬手?jǐn)S出。
噔的一聲悶響，箭矢穿過(guò)壺耳打到地面，明蘭道：“貫耳，三籌。兩箭連中，五籌。第二箭共計(jì)得八籌?！?/p>
華蘭拍了一下大腿大贊一聲“好！”
老太太臉上露出笑意。
一屋子的婢子仆從歡呼起來(lái)“又中了又中了！”
明蘭接著又投出一箭，箭矢穿過(guò)壺口，但沒(méi)傳來(lái)落地的“咚”聲，箭身卡在壺中間，箭頭的方向正對(duì)準(zhǔn)明蘭。
老太太的猛地睜大眼睛，沉聲道：“龍首，十八籌！”
旁邊的華蘭和眾仆婢在這句“十八籌”里震驚住了，呆呆地看向明蘭。
明蘭轉(zhuǎn)身朝老太太行禮，眨著眼睛笑道：“是的祖母，您怎么這么聰明！”說(shuō)著還朝老夫人豎起大拇指。
老太太沒(méi)想到她居然來(lái)這么一下，愣了愣，接著噗嗤笑出聲來(lái)：“你個(gè)猢猻！”
都只有長(zhǎng)輩夸晚輩聰明的，哪見(jiàn)過(guò)晚輩夸長(zhǎng)輩聰明的？
眾人默默為明蘭捏了把汗，卻看到老夫人這個(gè)反應(yīng)，一下子也都哈哈笑了起來(lái)。
原本沉悶的屋子里瞬間歡聲一片。
房媽媽看老太太這般高興，心中暗夸這六姑娘是老天派來(lái)的救星。自從知道華蘭要嫁去忠勤伯袁家，老太太一直愁思不散，眾人怕觸她的霉頭，加倍小心伺候，沒(méi)人敢和她玩笑，她很久沒(méi)有這么開(kāi)懷了。
華蘭心中也大為觸動(dòng)，她本就知道祖母舍不得自己，是為了自己才生了這場(chǎng)病，她心里想著要不給祖母找?guī)讉€(gè)年紀(jì)小的丫鬟陪在身邊說(shuō)話解悶，但又覺(jué)得終究是外人，比不得自家骨肉親近?？梢幌氲侥m那個(gè)假模假式的做派，和如蘭沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，就頭疼心煩，現(xiàn)下看著這個(gè)伶俐可人的明蘭似乎很對(duì)祖母眼緣，心里便有了一個(gè)主意。
老夫人笑夠了，讓人撤了銅壺和羽箭，對(duì)明蘭“下令”道：“古有木蘭替父從軍，今日明蘭替她長(zhǎng)楓哥哥應(yīng)對(duì)白家郎的投壺之賭，也算莊美談。明蘭只有七歲，卻懂得維護(hù)長(zhǎng)姐、維護(hù)家族顏面，這很好！只是一則，以后長(zhǎng)大了萬(wàn)不可如此行事，如果成了大姑娘還這樣沖上風(fēng)口浪尖，可就不是美談，而會(huì)惹來(lái)是非了?！?/p>
明蘭恭恭敬敬地行李，答：“是，祖母。”便隨著房媽媽去前廳了。
沒(méi)人看到，她在出門后，偷偷抹了幾次眼角的淚珠。
“祖母，終于再見(jiàn)到您了！”