宛平縣。農夫高五佝僂著腰，一張老臉皺巴得如腳下的田地，幾如裂開，
艱難地提起水桶走了幾步便放了下來，喘著氣，
張開漏風的嘴：“老天爺偏偏在抽穗時不下雨,這是不給咱們活路了啊。
”身后的老嫗張氏將水瓢放在水桶中，打了點水，朝著麥子根小心翼翼地澆了下去，
嘆道：“能救一根麥是一根，收個一斗糧種也能少求個人。
”高五呸了口唾沫：“一斗糧能落咱們手里，哪個衙役不破家？夏收之后，
縣衙的由帖送來，咱們拿什么交稅糧去。老婆子，今年——難熬到冬啊。
”張氏將水瓢的水倒盡，看著滄桑的高五，平靜地說：“能活一日是一日，
什么冬啊,秋啊，太遠了。隔壁張大娘不說了，隔月是一年，
澆澆水,說不得咱們還能活個兩年……”兩年？兩個月吧。高五心里悲苦，
可不敢死，自家兒子被盜匪打死了，兒媳婦跳井自殺了，就剩下個八歲的孫子，
說什么都得將孫子養(yǎng)大了，要不然，高家這一脈就絕戶了，自己死都愧對列祖列宗。
“高五叔，高五嬸?！备叽笤麓掖遗芰说降仡^,喊道：“快點去縣城。
”高五、張氏聽聞，不明所以。高大月見兩人沒動靜，沿著田壟跑到地里，
滿目是葉子發(fā)黃的麥子，麥穗抽得費力且干癟，到近前，擦了擦額頭的汗：“走吧，
地明兒再澆，去縣城，大家都去縣城了?！薄昂问拢俊备呶灏櫭?。
高大月?lián)u了搖頭：“說不準，只聽聞劉瑾被送到京師西市凌遲了，縣衙張貼告示，
說朝廷要蠲免今年兩稅?！薄爱斦?？”“去縣城一看便知……”“走！
老婆子你就留下吧，四里路呢。”“不，一起去！”張氏堅持，手微微有些顫。
活了幾十年，一次蠲免去夏稅、秋稅，在這宛平縣可是頭一次見。這蒼天，這大地，
這風——似與剛剛不同。興許，能熬得過這個冬日，吃到明年的榆錢窩窩。
累一點又如何，腿又走不斷。宛平縣城，西門。百姓圍了一層又一層，
測字先生王筏嗓子都喊嘶啞了，依舊踩著凳子念著告示上的字：“奸佞貪虐，害民無數。
今吾皇圣明，特下旨意昭告天下，正德五年所有府州縣夏稅、秋稅一律蠲免，往年拖欠稅賦，
悉數免去……”聽聞消息的百姓潸然淚下，一個個臉頰滾燙著仰起頭歡呼。
有人看天。麗日藍天，白云悠悠。這一刻，人忘記了旱災，忘記了煩惱，
只有喜極而泣，奔走相告……蠲免兩稅、免除拖欠的消息如飛燕，進入千家萬戶，
沉悶了多年的華北大地，第一次迎來了大范圍的熱鬧。隨著驛使遞出文書，
消息從北直隸擴散開來，朝著山東、河南、南直隸等地傳播，速度之快，
遠遠超過了安化王朱寘鐇叛亂消息傳遞的速度……寧夏。一座府邸后院房里，
身材魁梧的寧夏游擊將軍仇鉞靠著枕頭坐在床榻之上，剛毅的面容里透著一股子殺氣，
深邃的目光銳利且堅定。二十幾日前收到邊關警報，仇鉞帶人出寧夏城前往御敵。
回來之后，寧夏城已換了主人！朱寘鐇命自己卸掉盔甲，交出兵器，
并將部屬軍士打散收編，這才允許自己入城回府。人在府里，心在府外！
畢竟我仇鉞是——大明的將，領的是朝廷俸祿！
仇鉞看向仆人陶斌：“還沒打探來消息嗎？”陶斌剛想回話，屋外便傳來了聲音。
仆人來得匆匆走了進來，低聲道：“老爺，陜西總兵曹雄的大軍已進駐靈州兩日，
朱寘鐇為防止曹總兵占據上游掘水灌城，派遣何錦、丁廣等人，
各帶一千五百余軍士鎮(zhèn)守大壩、小壩，寧夏城防由周昂負責，兵力不到三千。
”仇鉞眼神一亮，起身下了床：“這倒是我們平叛的大好機會。
”周昂這三千軍士多在城墻之上，且分散在四門，安化王府內必然空虛，
若是這個時候抓了朱寘鐇，大事可成！只是為了避免周昂魚死網破，
最好是將周昂先殺掉，只是，此人并不好殺啊……就在仇鉞思索對策時，
侄子仇書童匆匆來報：“討賊左將軍周昂求見?！背疸X眉頭微動，讓人去請，
轉身對仆人陶斌、來得吩咐幾句，然后躺在了床榻之上。周昂大踏步走入臥房，
聞到一股子藥味，不由地放松一些。不久之前，
朱寘鐇派使者以祃牙（出兵行祭旗禮）為名召仇鉞，仇鉞稱病不去，朱寘鐇懷疑仇鉞裝病，
這才命自己前來查探。周昂看著病榻上的仇鉞，寒暄幾句，
見仇鉞一個硬漢竟疼得呻吟出聲來，這才安心，
轉而詢問退敵之策：“眼下陜西總兵曹雄、延綏副總兵侯勛、靈州守備史鏞等，
已接近寧夏城。一旦他們的大軍渡過黃河，這寧夏城未必守得住，仇游擊將軍，須知，
覆巢之下無完卵……”仇鉞呵呵笑了笑，這是在威脅自己、不出主意就一起死啊。
“大家都是一條船上的，船翻了誰都沒好下場，
這個道理仇某自然懂得……”仇鉞說著話，起身坐在了床邊，笑道：“除非，我當船老大。
”周昂豁然起身，盯著仇鉞：“你是何意？”仇鉞一揮手。陶斌當即動手，
從身后抱住了周昂，雙臂在周昂身前緊緊扣在一起。得來從屏風后抓起一個鐵骨朵遞給仇鉞。
仇鉞接過，奮力一揮，直擊周昂頭顱！鐵骨朵前端是一塊疙疙瘩瘩的鐵，
如緊握的拳骨凸出。嘭！沉重的力道貫穿頭盔直中頭骨，
周昂鉚足力猛地掙開陶斌的束縛，剛想還擊，瞳孔猛地一凝，
鐵骨朵直中腦門……仇鉞丟下鐵骨朵，命人拿刀割下周昂的腦袋。室內空間小，
不適合用刀、劍等武器，錘、鐵骨朵這才是合適的兵器?！按蜷_宅門，擂鼓聚將！
”仇鉞手提周昂的腦袋，厲聲下令。隨著鼓聲傳出，
隱藏在仇鉞府邸周圍的親信舊部楊真、周安等一百二十余將士以最快的速度集結，
仇鉞翻身上馬，抽出馬刀，高聲喊道：“今日誅擒逆賊，他日封侯在我！破安化王府，
活捉朱寘鐇，蕩平叛亂便在此時！愿諸位同心，隨我殺賊！”