日子一點點過去。
因著太子薨了，朱高爔的周歲宴也沒有大肆舉辦，宴席上，只是燕王府的自家人，一塊兒吃了頓飯。
飯后，朱棣抱著白白胖胖的小兒子，眼見小兒子活潑的不成樣子，也不怕他這個當?shù)模尤桓以谧约荷砩吓纴砼廊ァ?/p>
于是他裝作板著臉的模樣，不輕不重地拍了下朱高爔的屁股蛋子，“老四，叫聲爹聽聽?！?/p>
朱高爔才不理他。
他繼續(xù)吭哧吭哧往上爬，順帶還揪掉他的一根胡須。
“誒??！”
朱棣吃痛，叫了一聲。
場中有片刻的寂靜，堂下老大三個兄弟，都不約而同地對視了一眼。
老四可真是初生牛犢不怕虎！
連爹的胡須都敢拔！
朱棣虎著臉，又打了下朱高爔的屁股蛋子，“小兔崽子，你當我是誰？這胡須是你能拔的嗎？叫爹！”
朱高爔眨了眨蠢萌的眼睛，眼眸中，似有狡黠之意一閃而過，緊接著，他總算奶聲奶氣地開了口：
“哎！”
朱棣的臉色果然黑了。
堂下的三兄弟中，老三年紀小，沒忍住，撲哧一聲笑出來了。
小的不懂事，不能跟他一般計較。
但是這幾個偷笑的大的，朱棣還收拾不了嗎？
他微微沉下臉：
“往日叫你們讀書讀書，今日我便考考你們究竟讀了什么書?！?/p>
這是考教功課，還是找茬來了？
堂中的三人想到自家親爹以前的竹板子，身上皮都不由得繃緊了。
只聽得朱棣繼續(xù)道：
“自你們爺爺開辟洪武朝以來，一直都有流民向北方回遷。我近日隨親衛(wèi)在北平城中尋訪，見城門口骨瘦嶙峋，面瘦肌黃的流民遍地都是。你們幾個……怎么想的？”
朱高煦聽到這話，想也不想地直接說道：
“流民四竄，于朝廷而言，乃是不安定的因素。爹，我以為，對于流民而言，應當采取強制措施。例如四口之家留一，六口之家留二……否則，北平城荒涼，流民都往富庶之地涌去，那豈不是都亂了套！”
朱棣聽到這話，微微點頭，但是并沒有說什么。
朱高爔繼續(xù)一副蠢萌樣，看著幾個哥哥侃侃而談。
雖然他有腦中的記憶，但是對于一歲的朱高爔而言，這還有些太晦澀了。
朱棣聽完后，又看向旁邊的圓潤胖子，“老大怎么看？”
那胖子年紀不大，約莫十四歲的樣子，胖墩墩的臉上，總帶著一抹可親的笑容，看起來親和力十足。
此人正是朱棣嫡長子，朱高熾。
朱高熾聽到這話，略作沉吟：“爹，老二說得有道理。但是一昧施以鐵血手腕，難免物極必反。除卻四口之家留一外，我以為，首先需要實施戶籍制度，其中包括里甲制度和知丁之法?！?/p>
“除此之外，還可加以懷柔手段，比如分棉衣，減免川資，安家費等。同時，土地分配和稅賦減免之事，也需要爹您定奪?！?/p>
朱棣聽到這話，臉色微微放緩。
老大雖然圓溜了一點，但是在政事上，已經(jīng)有了自己的一套準則。
老三朱高燧看看這個，又看看那個，悄悄閉緊了嘴。
朱高煦看到朱棣的樣子，就明白在這次考驗中，是老大占了先鋒，心中不滿，忍不住陰陽怪氣了幾句：
“好人都讓大哥當了。大哥既然肚子里已經(jīng)有了計策，何必等那么久才說。這是等著看弟弟的笑話嗎？”
朱高熾的圓臉似乎有些茫然：“二弟，我……”
朱高煦這時候才十二歲，正是炸藥一般的性子，一點就燃，做事也偏激，想法更是隨心所欲。
只見他冷笑一聲，“做就做了，大哥裝給誰看呢？你賢良，你了不起，你……”
“好了！”
朱棣猛喝一聲，突然一下子把手中的酒盅砸在桌面上。
“屁大點事，也要跟個娘們似的，斤斤計較起來。窩里橫算什么本事？老子要是像你們這樣，早就在大漠草場上被北元人亂刀砍死了！”
“兄不友！弟不恭！你們還記不記得，今天是什么日子？百年之后，老子死了，你們兄弟幾個，是不是還得為了藩王這個位置，一個個打出腦漿子來？”
這話就誅心了。
堂下頓時就安靜下來。
朱家有個傳統(tǒng)，怕爹。
至少在燕王府里，朱棣一發(fā)怒，幾個兒子都呼啦啦地跪下了，一個個恨不得頭貼在地上，大氣兒都不敢出。
朱高爔眨巴了一下眼睛，腦海中下意識地就想起了一段話。
他張開嘴，一連串的話兒說出來，流暢的簡直不像是一歲孩童能說的。
“弟子規(guī)，圣人訓。
“首孝悌，次謹信?！?/p>
“泛愛眾，而親仁……”
隨著朱高爔的聲音響起，整個屋子里，竟是死一般的寂靜。
徐妙云坐在朱棣身邊，看著丈夫膝上的小兒子，有些愕然地瞪大了雙眼。
堂下，三個兒子雖然年紀不一，但是也到了知事的年紀。
往日里，別說是作為老大的朱高熾了，就算是最小的朱高燧，也讀了不少書。
可正是這樣，他們聽到朱高爔口中的“首孝悌，次謹信”云云，才顯得更加震驚！
尤其是朱高煦，驚得下巴都快掉地上了。
這朗朗上口的啟蒙句子，如果說是一方大儒編撰而出，或許還有些道理。
可是老四不過是剛滿一歲的小娃娃，又是誰教會他說這些的？
朱棣看著懷里的小兒子，聽到“冬則溫，夏則清”，卻遲遲沒有等到下一句，他皺著眉頭：
“后面呢？”
朱棣的面容威嚴，但是誰能拿一個一歲的小娃娃怎么辦呢？
尤其是這個小娃娃，還是親生的！
朱高爔咧開嘴，再次露出了一個無齒的笑容。
萌萌的，很可愛。
朱棣看著懷里的胖小子，挑了一下眉頭，轉(zhuǎn)過頭看向徐妙云：
“夫人教他說過這樣的話？”
徐妙云聽到這話，瞪了朱棣一眼，悄悄在他的大腿上擰了一把，“王爺這是把我當做什么了？老四不過是一個娃娃，在今天之前，話都沒說過一句，跟悶葫蘆似的?！?/p>
語罷，她像是有些吃醋，“真要說起來，他第一次開口，還是在你這個當?shù)拿媲?。果真還是兒子親近爹，我這個當娘的，又是生又是養(yǎng)，還比不過見你兩三面?！?/p>
朱棣聽到這話，疼的齜牙咧嘴的同時，不由得訕訕一笑：“夫人可是女諸生，哪里需要這樣妄自菲薄？”
徐妙云見朱棣退了一步，想著今天是在老四的周歲宴上，雖說沒有外賓，只是一場家宴，但是礙于幾個孩子還在，也只是哼笑一聲。
這一茬，算是揭過了。
至于兩夫妻私下里怎么樣，那就是另外的事情了。
——
不過既然徐妙云說沒有教過，那這規(guī)勸啟蒙之語，自然來自于老四口中。
朱棣此時腦中閃過了諸多猜想，最后只能歸結(jié)為，老四這孩子……
莫非是類似于先賢神童一般的生而知之者？
想到這里，朱棣戳了戳懷里的小胖娃，在他白嫩嫩，跟藕節(jié)似的胳膊上，輕輕一戳，戳出一個肉窩窩來。
朱棣想要誘哄朱高爔說出“夏則清”后面的話來，語氣跟大尾巴狼似的：
“小四啊，夏則清后面究竟是什么？”
朱高燧看到這一幕，偷偷湊到大哥、二哥旁，小聲嘀咕：
“我怎么覺得，爹在前兩年設(shè)宴招降蒙古太尉乃兒不花的時候，也笑得這么賊兮兮?！?/p>
朱高煦看著老三一眼，幽幽開口：“老三，你是皮癢了，才敢這么說爹賊兮兮嗎？”
堂下的聲音雖然小，但是卻瞞不過朱棣的耳朵。
他瞥了老三一眼，把這事默默記下，等再去問朱高爔那段話的后續(xù)內(nèi)容時，朱高爔卻睜著眼睛，眼神清澈而迷茫：
“不記得了呀?！?/p>
朱棣：……老四這娃究竟是天才還是普通人，一時半會還真說不好。
正在這個時候，負責朱高爔飲食起居的侍女，端上來一盤肉沫雞蛋羹。
看著揮舞著勺子，對著一碗雞蛋羹吃得頭也不抬，大快朵頤的朱高爔，朱棣的面龐忍不住抽動了一下，默默又把腦袋轉(zhuǎn)到一邊去了。
瞧那餓死鬼的模樣。
不知道的，還以為王府里虧待這小子，八百年都沒嘗過什么好東西了。
朱棣甚至懷疑，將來再大點的時候，朱高爔這傻小子走在路上，能被一頓飯騙走。
想著，朱棣似乎意識到了什么，看了一眼老大。
朱高熾此時年紀不大，但是自幼虛胖，在這個歲數(shù)，走上幾步路就氣喘吁吁的。
一看到老大這樣子，朱棣突然有些憂愁。
家族里有一個胖子就夠了，可別再來一個小胖子。
朱高熾感受到爹的目光，莫名有些不自在。
他又做錯什么了嗎？
……
夜晚。
朱棣和徐妙云并排躺在床上，卻許久沒有入睡。
黑暗中，朱棣的聲音有些輕微，以至于音色略有失真：
“今天的事，恐怕老爺子也會知道?！?/p>
徐妙云聽到這話，垂落在兩邊的手忍不住攥緊。
朱棣似乎感受到了什么，握住了徐妙云有些顫抖的手，安撫一般地拍了拍：
“沒事的，老四還小，老爺子雖然偏愛太孫，但是心里總歸是有我們這些當兒子的?！?/p>
若是尋常婦人，聽到這話，也就信了。
但是徐妙云卻搖了搖頭，悄聲道：
“我怕的不是老爺子。老爺子對子孫還是有情的，我擔心的是……”
徐妙云的話沒有說完，但是朱棣卻已經(jīng)明白了。
如今大哥薨了，他的那個好侄子只會書生清談，但卻沒有繼承他父親的仁厚。
今天小四說得話，若是傳出去，那些讀書人會對此大為推崇。
一個一歲的小娃娃，身在皇室中，比太孫還要美名在外……這可不是一件好事。
朱棣睜著眼睛，看向?qū)訉踊\罩的紗幔，心口有些犯堵。
大哥做太子，他雖然心有不甘，但是他認！
可是朱允炆一個小孩子，究竟憑什么？
論文治武功，他們兄弟幾個，哪個不比這小侄子厲害？
朱棣最怕的……就是朱允炆將來登上那至高之位，沒了老爺子后，也就沒了束手束腳的鐐銬，又會對他們這些藩王做出什么來。
難道就要這樣認命了嗎？
這一晚，朱棣久久未眠。
……
燕王府。
存心殿。
作為燕王府的后殿，存心殿一般都是用于日常居住和書房等私密場所，與前殿、中殿這類宴客等正式場所不同。
時至六月，北平還不是最熱的時候，但是這個時候跪在青磚上，頂著一頭烈日，那滋味也不怎么好受。
來來往往的諸多婢女內(nèi)侍，看到跪在存心殿前的哥仨時，來往的腳步都放輕了，一個個恨不得屏氣凝神地經(jīng)過這一條路。
朱高熾是哥仨里面最圓潤的，同樣也是出汗出的最多的，不過曬了一刻鐘，豆大的汗珠就從額頭上一路滾落至脖頸，最后再隱入衣領(lǐng)深處。
朱高煦猶自不服氣，一個人就跪在地上，腰板挺得筆直，雙唇緊抿，用力到唇瓣都微微泛白。
朱高燧則是左看看大哥，右看看二哥，最后瞥向旁邊矮墻底下的一個小影子時，眼神微微亮起。
“老四~老四~這兒~哥哥在這！”
朱高爔雖然講話慢，但因為他吃飯積極，每天雷打不動早晚各一杯羊奶，身子壯的跟小牛犢子似的。
同齡人還在跌跌撞撞走路，需要大人攙扶的時候，朱高爔已經(jīng)可以自己倒騰小短腿，在地面行動自如了。
只見在朱高燧說完話后，朱高爔就慢吞吞地從矮墻下的陰影中走出來。
后面的乳母小心地跟著，手中還打著一把傘。
朱高煦看到這一幕，忍不住撇撇嘴，“咱們幾個倒霉了，他倒是會享受?！?/p>
朱高燧倒是笑嘻嘻的，“二哥，你跟老四一個小孩計較什么。小孩子嘛，細皮嫩肉的，到時候曬傷了，娘少不得嘮叨?！?/p>
一說起這個，朱高煦就更來氣了。
“這小子是一般的小孩嗎？他精明著呢！上次我不就是搶了他一塊飴糖，這小子回頭就在娘面前哭，害得我當天又多寫了三十張大字！”
末了，朱高煦還有些憤憤不平：“我就沒見過比他更精明的一歲孩童。你說，我能把他當一般的小孩嗎？”
他說完了這話，就發(fā)現(xiàn)不知道什么時候，老大和老三都轉(zhuǎn)過頭來，目光詭異地看著他。
朱高熾作為兄長，聽到這事，也忍不住嘴角抽搐了一下。
老二可真行！
都十二三歲的人了，眼看過幾年都可以成家了，還搶小孩子的飴糖！