沈鈞鈺額角冷汗浸透衣領，骰盅在他掌心打滑：“我不服，再來！”
“大哥連輸九把還不認？”沈嘉歲素手輕揚，青瓷骰盅在空中劃出弧線，“叮”地扣在檀木案上。盅內三枚骰子疊成豎線，最頂端的紅點恰對著沈鈞鈺慘白的臉。
賭坊跑堂弓著腰湊近：“掌柜的請這位小姐樓上吃茶?！彼淇诼冻龅陌虢卮糖啵浅碳野敌l(wèi)獨有的狼頭紋。
沈鈞鈺攥住妹妹袖口：“歲歲別去！”
“大哥怕我輸光你的褲衩？”沈嘉歲甩開他，月白裙裾掃過朱漆樓梯。
二樓雅間燃著龍涎香，紫檀屏風后轉出個戴翡翠扳指的青年。
“沈小姐好手法?！背叹艩斈﹃庵干系捏ぜy，“四海賭坊開張二十三年，頭回見姑娘家把骰子搖出花來。”
沈嘉歲忽然記起，皇后的娘家便是姓程。
莫非，這四海賭坊背后的靠山竟是皇后娘娘？
她指尖輕點骰盅：“九爺押大押?。俊?/p>
“我押沈小姐贏。”程九爺推開窗欞，樓下傳來沈鈞鈺的哀嚎，“令兄輸?shù)你y錢全在這兒，另贈黃金百兩作程某的見面禮。”
紅木托盤上，沈鈞鈺抵押的玉佩壓著疊銀票。沈嘉歲忽然搖出三個幺，骰盅重重一磕：“我輸了。”
“沈小姐說笑。”程九爺將托盤推過去，“程某最敬重聰明人?！?/p>
他拇指在扳指內側一按，露出里面的銀針，“尤其是懂得給程家面子的聰明人。”
沈鈞鈺抱著失而復得的錢匣傻笑：“歲歲，我的美人圖可不可以還給我...”
“啪！”
沈嘉歲拍開他伸來的爪子，展開卷軸呵呵冷笑：“我憑本事贏的憑啥要還回去？”
馬車顛簸著穿過西市，沈鈞鈺扒著車窗哀嚎：“那幾幅美人圖是我的心肝寶貝，康郡王出價三千兩我都沒賣！”
“哥，秋闈你若能中舉——”沈嘉歲將美人圖卷成筒敲他腦袋，“這圖我裱起來掛你書房。”
“你瘋了！”沈鈞鈺撞上車壁，“祖父考到五十歲還是秀才！”
“國子監(jiān)王祭酒上月夸你策論有狀元之才?！鄙蚣螝q抽出他袖中《春宮秘戲圖》撕得粉碎，“明日開始，我親自盯著你溫書?！?/p>
沈鈞鈺撲向紙屑：“我的孤本！”
……
暮色染紅侯府檐角的琉璃瓦，沈嘉歲踩著青石板上斑駁的樹影邁進花廳。
沈鈞鈺綴在后頭，腰間玉佩與汗?jié)竦你y魚袋撞得叮當響。
正是飯點，兄妹二人一前一后地進了飯廳。
“今日這般巧？”裴淑貞輕叩青瓷碗沿，“鈞鈺兒竟肯陪妹妹逛胭脂鋪？”
沈鈞鈺剛夾起的獅子頭滾落桌案，沈嘉歲順勢接話：“東市新開了家書肆?！彼龑ⅰ吨杏埂窋R在祖父手邊，“大哥挑了半日典籍?！?/p>
老侯爺捻著胡須的手頓?。骸扳x鈺兒要讀書？”
“圣人有云...”沈嘉歲放下銀箸，“過猶不及?！?/p>
她示意丫鬟撤走半數(shù)冰鑒，“譬如這消暑的冰，用多了傷脾胃，不用又難熬?！?/p>
沈文淵舉著酒盞的手僵在半空：“歲丫頭，侯府庫房尚算充盈，用不著如此節(jié)儉。”
“父親可記得前歲黃河決堤？”沈嘉歲將冰鑒推到兄長面前，“今夏酷熱更勝往年，京郊已有農(nóng)戶中暑身亡。”她指尖劃過《中庸》書脊，“不偏之謂中，不易之謂庸。”
沈鈞鈺硬著頭皮接道：“致中和，天地位焉...”
“說人話！”老侯爺拍得碗碟亂顫。
“祖父莫急。”沈嘉歲將冰鎮(zhèn)酸梅湯推過去，“大哥的意思是，咱們省下的冰錢正好捐給京兆府搭涼棚?！?/p>
裴淑貞擱下青瓷茶盞：“那今年秋菊...”
“母親可知前日康郡王府賞花宴？”沈嘉歲截住話頭，“滿園墨菊竟摻著紙扎的假花。”
她眼尾掃過沈鈞鈺發(fā)顫的指尖，“待大哥秋闈高中，咱們辦個賞詩宴豈不風雅？”
沈文淵嗆了口酒：“鈞鈺兒要考進士？”
“砰”地一聲，老侯爺撞翻酸枝木椅：“快！取我珍藏的澄心堂紙來！”他抖著胡子指向長孫，“從今日起，你給我住進藏書閣！”
沈鈞鈺癱在繡墩上，看著小廝搬來半人高的典籍。
最上頭那本《策論精要》里，還夾著他私藏的春宮畫頁。
戌時三刻，沈嘉歲獨坐水榭查賬。
月光漫過算珠，在“四海賭坊”那欄朱批上淌出血色。前世沈家被抄時，就是這份賬簿成了勾結程家的鐵證。
“姑娘，程九爺送來拜帖?！毖诀吲踔鵀⒔鹛氖衷诙叮罢f是...說是討教骰子技法。”
“回拒了。”沈嘉歲將帖子擲入池中，驚散一池錦鯉。
水面倒映出她腕間新添的淤青——方才在賭坊，程九爺?shù)聂浯浒庵鸽U些捏碎她骨頭。
西廂房突然傳來瓷器碎裂聲，沈嘉歲疾步穿過月洞門。
沈鈞鈺正踩著《四書集注》夠房梁，腰間還系著要上吊的汗巾子。
“大哥若是摔斷腿...”沈嘉歲晃了晃手中美人圖，“明日我就將它裱在書院影壁?！?/p>
“祖宗！”沈鈞鈺滾落床榻，“我背！我背還不行嗎！”
五更梆子響，沈嘉歲在滿室墨香中闔眼。
一夜好夢。
……
辰時的陽光漫過侯府青瓦，沈嘉歲擱下纏枝蓮紋瓷碗，管事們已捧著賬冊魚貫而入。
沈德全躬身遞上采買單子：“薊州商隊要價三十兩護衛(wèi)費，老奴想著黎朦子價賤，這買賣...”
“暫緩?！鄙蚣螝q朱筆在單子上畫個圈，“等西市鋪面盤下來再說?！?/p>
穿過垂花門時，她瞥見角門處縮著兩個面黃肌瘦的流民。
前日京兆尹奏報，北境戰(zhàn)事吃緊，南邊又鬧蝗災，這太平日子怕是撐不過三年。
后廚蒸騰的熱氣裹著羊膻味撲面而來，幾個廚娘忙得不亦樂乎。
因為大小姐突發(fā)奇想，打算教她們做珍珠奶茶！
方嬸正抻著江米面團，柒月守著銅吊子煮茶，見主子進來慌忙行禮。
“老奴愚鈍。”方嬸搓著指尖黏連的米團，“這珍珠..”
“要這般大小?！鄙蚣螝q拈起粒紅豆比劃，“沸水滾三息便撈?！彼笆涝趫D書館翻過《飲膳正要》，記得元代已有珍珠奶茶雛形。
柒月將羊乳傾入青瓷壺：“按大小姐吩咐，龍井配乳七茶三?！?/p>
沈嘉歲抿了口蹙眉：“腥氣太重，換作三成乳?！彼讣庠诎干线党龉?jié)拍，“再加勺飴糖?！?/p>
方嬸忽地“哎喲”一聲，掌心躺著顆渾圓玉珠：“成了！”
那江米團子在冷泉里浸過，竟真透出琥珀色。
“賞?！鄙蚣螝q將銀裸子拋進面盆，“午膳后做夠三百粒。”