此刻的長安宛如一只鍍金的囚籠，陽光落在冰冷的爵位上，卻照不透衣襟內(nèi)凝固的血痂。
李長河的時代看似終結(jié)，新的死局才剛剛開始。衛(wèi)國公府（原驃騎大將軍府邸，
只是門匾更換，守衛(wèi)卻從百戰(zhàn)精銳換成了陌生的北衙羽林，眼神警惕如臨大敵。
）府邸深邃幽靜，檀木陳設(shè)厚重華貴，金玉滿堂，
卻彌漫著一股揮之不去的、如同墳?zāi)拱愠良诺臍庀ⅰ?/p>
霍沖如同一頭被困在錦緞牢籠中的受傷勐虎，焦躁地在空曠的大廳中踱步。
他身上嶄新的錦袍玉帶束得他渾身不自在，被他粗魯?shù)爻堕_了大半，
露出內(nèi)里猙獰未愈的傷口和虬結(jié)的肌肉。幾天過去，他胸中那股焚天的怒火非但沒有熄滅，
反而被這囚禁般的榮華憋得快要炸裂！霍沖（對著主座上沉默閉目養(yǎng)神的李長河低咆，
聲音嘶啞壓抑）： “國公爺！我們在這里當(dāng)金絲雀！那幫狗娘養(yǎng)的在外面翻天覆地！
徐階那老狗昨天就收了太傅印信（暗示攝政權(quán)柄）！高力士那閹貨把十二監(jiān)的人手換了個遍！
宮里傳出來說陛下的龍體…眼見就是這幾天的事了！” 他猛地沖到李長河面前，
血紅的眼睛幾乎要噴出火來： “將軍！您告訴我！我們就這樣等著？
等著他們給陛下發(fā)完喪，再騰出手來用一碗毒酒、一根白綾‘犒賞’我們兄弟？
等著讓落日公主的血債在這金絲籠里爛掉？！”李長河緩緩睜開眼。
他身上也換上了象征國公之位的紫緞蟒袍，華貴異常，襯得他本就蒼白的臉色更無一絲活氣。
唯有那雙眼睛，依舊沉寂得如同萬年寒潭，映著窗欞投入的慘澹天光。
李長河（聲音聽不出情緒，
一處新包扎的傷口上——那是前日宮人“不小心”奉上滾燙茶水時留下的痕跡）： “霍沖。
”霍沖（像是抓住了救命稻草，猛地單膝跪地）： “末將在！
”李長河（指尖輕輕摩挲著繃帶邊緣，聲音低沉如同自語）： “你聽…外面下雪了。
”霍沖一愣，下意識地側(cè)耳。窗外，長安第一場冬雪悄然飄落。
細密的雪花無聲地覆蓋在雕梁畫棟上，掩蓋了朱漆的鮮艷，
將庭園里的兵戈痕跡和府邸的華貴一同裝點成一片死寂的白。這寂靜落雪的背景音，
反而放大了他心中的狂躁和殿內(nèi)無形的壓抑。就在這時。
府邸正門外突然傳來一陣壓抑的喧嘩和鎧甲的碰撞聲！隱約能聽到士兵的呵斥：“奉旨！
任何人不得擅入衛(wèi)國公府邸…?。?！” 伴隨著一聲短促的慘叫和重物倒地的悶響！
霍沖如同一支離弦之箭，猛地彈起！腰間的儀制佩刀被他粗暴地抽出半截！
大廳門被粗暴撞開！一名親兵（幸存的舊部，被充作府內(nèi)仆役）渾身是血地滾進來，
嘶聲喊道： “將軍！不，國公爺！霍…霍頭！外面…來了個人…不像是官！
他說…奉落日之命！要進府傳話！被羽林狗當(dāng)場射殺了！！”“噗！
” 霍沖手中的茶杯被他生生捏碎！瓷片混合著滾燙的茶水四濺！鮮血瞬間從他指縫涌出，
他卻渾然不覺！眼中最后一絲理智被徹底點燃！化為沖天的血色烈焰！“落日?。?！
” 他喉嚨里發(fā)出一聲如同受傷狼王般的凄厲長嚎！
整個人如同燃燒的隕石猛地撞向大門方向！ “宰了這幫雜種——！！
”羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)帶著數(shù)名甲士已殺氣騰騰地堵在門廊下，刀戟森然： “霍沖！你想造反？??！
”回答他的，是霍沖完全不顧任何章法的狂暴沖鋒！他根本沒用那把徒有其表的佩刀！
而是用鮮血淋漓的拳頭，裹挾著無邊的恨意和狂怒，狠狠砸向當(dāng)先的羽林衛(wèi)面門！
骨裂聲伴隨著慘叫響起！府外短暫的安寧被瞬間撕裂！怒罵、慘嚎、兵刃撞擊聲轟然炸開！
羽林衛(wèi)人數(shù)眾多，霍沖悍不畏死，如同瘋魔！
整個國公府大門附近瞬間變成了血肉橫飛的角斗場！李長河依舊端坐在主座上。
門外的廝殺聲、霍沖受傷的怒吼、羽林衛(wèi)驚惶的喊叫…如同隔著一層厚重的琉璃，
模糊地傳入耳中。他沒有動。只有桌案下那緊握的拳頭，指節(jié)因為用力過度而泛著死白色。
他看著一片被震落、飄到面前的雪花，在桌案上迅速融化成一點冰冷的水漬。他慢慢抬起手，
從懷中取出一個極其古樸的、用金絲楠木凋成的細長盒子。盒子打開的瞬間，
一股濃烈到刺鼻、幾近凝固的陳年藥味猛地彌散開來，瞬間壓倒了檀香的氣息。
里面沒有名貴珠寶，
、顏色暗紅近乎發(fā)黑的干枯根莖——正是宮中傳出的那顆價值連城、能吊命的“千年血參”。
他兩指拈起那顆參。指尖能清晰感受到它干硬冰冷的質(zhì)地，
以及那深入骨髓、帶著腐朽氣息的藥力。李長河（看著這顆參，眼神冰冷如同萬古玄冰，
嘴角卻勾起一絲刻骨而詭異的弧度，聲音低得如同耳語，
九幽的回響）：“徐太傅…高總管…這最后的圣恩…本公…怎能一人…獨享……”他站起身，
沒有理會門外越發(fā)激烈的搏殺和霍沖近乎癲狂的吼叫。拿起桌上一柄用來裁紙的短小金刀，
極其精準(zhǔn)、冷酷地，沿著那枚“血參”最粗壯的根須處，卡嚓！干凈利落地…切下了一小段！
他將那切下的一小段放回盒中，用一方潔凈的絲綢手帕仔細包好。
剩余的、帶著完整主莖的絕大部分血參，則被他隨意地放回錦盒，蓋上盒蓋，
那濃烈到令人作嘔的藥味被暫時封存。他整理了一下身上華貴而冰冷的紫蟒袍，
將那個包著參須的小包裹放入袖中。然后，不疾不徐地走出這座喧囂與殺戮并存的囚籠正廳。
門外。霍沖渾身浴血，腳下踩著兩名倒斃的羽林衛(wèi)，正被十幾支雪亮的長槍死死抵在門柱上！
他胸腹多處傷口滲血，眼中燃燒著不死不休的瘋狂火焰，口中嗬嗬作響，
如同一頭絕境的兇獸！李長河的身影出現(xiàn)在廊下。如同定海神針。
沸騰的殺戮場瞬間為之一滯！所有羽林衛(wèi)都下意識地頓住了動作，
驚恐戒備地看著這位平靜得令人心底發(fā)寒的國公爺。李長河的目光掃過地上羽林衛(wèi)的尸體，
掃過霍沖狀若瘋虎的浴血身影，
最終落在那名臉色煞白、握著佩劍、手臂還在發(fā)抖的羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臉上。李長河（聲音不高，
卻像無形的寒流凍結(jié)了空氣）： “本公府邸門前見血…不祥?！庇鹆中l(wèi)統(tǒng)領(lǐng)喉嚨干澀，
強行挺直嵴背： “國公爺！霍沖他……”李長河（抬手阻止，
看也未看他）： “死的是北衙兒郎，本公…痛心?；魶_護主心切…情有可原。
” 他將那個包著參須的小包裹隨意丟給身邊一名抖如篩糠的府內(nèi)仆役，
吩咐道： “速將此物…親手交到太醫(yī)院張院判手中。就說是本公偶然尋得的一點偏方，
或有益處?！?（這是對霍沖公然反抗誅殺羽林衛(wèi)的補償，
用一截參須堵住悠悠眾口和可能的雷霆怒火！
）仆役連滾爬爬地捧著那救命的小包裹跑出府門。李長河最后才看向如同被釘在原地的霍沖。
霍沖眼中赤紅的狂怒火焰，在李長河那無悲無喜的目光下，如同淬火的鐵器，
猛地凝固、僵死、化為一種更深沉的絕望。他身上的力氣仿佛被瞬間抽空，
手中的半截長矛頹然落地。李長河（走到霍沖面前，無視那些依舊對著霍沖要害的長槍。
他伸出手，帶著不容置疑的命令）： “刀給我?！被魶_渾身一震，
看著李長河那雙深不見底的眼睛。這似乎不是要繳他的械，而是一種更深沉的聯(lián)系。
他顫抖著，
、那把屬于他自己、沾染過無數(shù)血污、跟隨他征戰(zhàn)到現(xiàn)在的舊佩刀（并非儀制的佩刀）解下，
雙手捧給李長河。李長河接過那柄沉重冰冷的戰(zhàn)刀。指尖拂過刀鞘上粗糙的刻痕，
感受著那上面殘留的血氣與忠誠。然后，他將刀…重新親手佩在了霍沖腰畔。
李長河（湊近霍沖耳邊，聲音壓得極低，
如同冰冷細密的鋼針扎入神經(jīng)）： “這把刀…用在你該用的地方…時候…快到了。”言畢，
他不再看任何人，也不再看府門外那些驚疑恐懼的眼神和橫陳的尸體。他轉(zhuǎn)身，
一步步走向內(nèi)院深處那看似更安全的書房。那柄刀重新懸掛在腰畔的觸感，
如同最沉重的鎖鏈，也像一道冰冷刺骨卻又能點燃黑暗的引信?；魶_呆呆地站在原地，
任由李長河的親兵上前包扎他裂開的傷口。沸騰的狂怒被強行壓回了冰層之下，
一種更純粹、更凝練的、源自最深沉絕望的殺意取代了它。將軍沒有放棄！
這把重新佩戴的刀…就是信號！最后的清算…正在逼近！而與此同時。太醫(yī)院值房內(nèi)。
年邁的張院判顫抖著雙手，打開那個被國公府仆役匆匆送來的、還帶著體溫的小包裹。
一股濃烈近妖的藥氣猛地沖散了他滿桌的艾草和黃連氣味！
看到那方絲綢手帕中露出的那一小段暗紅干枯、形狀猙獰的“參須”時，
他渾濁的老眼瞬間瞪得滾圓！臉色“刷”地變得慘白如死尸！手指觸電般縮回！
如同見了世上最污穢陰毒的物事！連滾爬爬撲向御藥房的方向：“快！快稟報徐太傅！
稟報高大總管！衛(wèi)國公送來的那…那不是參！是毒！是…是‘石中鬼’的腐根?。。?！
” （石中鬼：一種極陰毒詭譎的慢性劇毒，源自異域，無色無味卻深種腐毒，
一旦切斷釋放藥氣則愈發(fā)猛烈，狀若續(xù)命奇藥實為索命惡咒！
且…與宮中賞賜那顆所謂的“千年血參”形態(tài)、氣息極其相似?。?**御書房深處。
紫檀木盒內(nèi)，那剩余的、包裹著最核心劇毒本源的“千年血參”，在李長河冷漠離開后，
它干枯扭曲的根須似乎在無人察覺的黑暗中…微微舒展了一下，
將最后一絲詭異陰冷的藥力緩緩滲入了靜謐的空氣里。書架上，那本被翻到盡頭的“秘檔”，
封面上那個曾被他指尖點過的名字——赫然是… “拓跋弘”（已死的大將軍義父，
當(dāng)年離奇死亡的疑云首當(dāng)其沖者）！而書頁中夾著的那片枯葉……那葉脈在陰暗處，
竟緩緩浮現(xiàn)出幾道極其細微的、宛如刀痕的… 血絲般的紋路。雪落長安，
寂靜無聲地埋葬著尸骸與陰謀。鍍金的囚籠深處，被剝?nèi)ケ鴻?quán)束之高閣的困獸從未真正屈服。
他獻上的“參須”已成點燃高層猜忌的劇毒火星，而他手中那把重新交給霍沖的刀，
以及書房深處那本染血的秘檔……皆已在無聲中張開獠牙，