意識在無邊無際的寒冷與劇痛中沉浮，像是沉沒在萬載玄冰的海底，每一次掙扎著試圖上浮，都被更沉重的黑暗和撕裂的痛楚拖拽回去。骨頭縫里都透著寒氣，五臟六腑像是被無數(shù)冰冷的毒蟲啃噬、凍結(jié)。左臂的骨折處傳來鉆心的痛，提醒著那場與巴圖的慘烈搏殺。更可怕的是右臂經(jīng)絡(luò)中殘留的失控墨玉藤寒毒，如同無數(shù)條冰蟲在血肉里穿刺、攪動，每一次心跳都帶來瀕死的窒息感。
不知過了多久，一絲微弱的光線刺破了沉重的黑暗。
隨之而來的，是鉆入鼻腔濃烈到令人作嘔的混雜氣息——濃重的血腥味、排泄物的惡臭、腐爛的霉味，還有一種……難以形容的、帶著甜腥的爛泥味，仿佛置身于一個巨大的、正在腐爛的巢穴底部。
我艱難地睜開眼。
視線模糊而搖晃。頭頂很高，是凹凸不平的天然巖頂，幾縷微弱的光線從上方某個縫隙透下，勉強照亮了周圍。身下是冰冷黏膩的泥土，混雜著不知名的污穢。空氣潮濕而沉悶，每一次呼吸都帶著腐朽的味道。
這里是……地下？
我試圖移動，全身立刻傳來散架般的劇痛，尤其是右臂，仿佛不屬于自己，沉重、冰冷、麻木，只有經(jīng)絡(luò)深處那肆虐的寒毒在提醒著它的存在。喉嚨干渴得如同火燒，每一次吞咽都帶著撕裂般的痛楚。
“嗬…嗬……”旁邊傳來一聲微弱而痛苦的呻吟。
我猛地扭頭，牽動脖頸，又是一陣劇痛。借著微弱的光線，我看到離我不遠(yuǎn)處，蜷縮著另一個身影。那是個衣衫襤褸的男人，瘦得皮包骨頭，臉上布滿污垢和膿瘡，一只眼睛渾濁無神，另一只只剩下黑洞洞的窟窿。他的一條腿以一個詭異的角度扭曲著，顯然已經(jīng)廢了。他正無意識地抽搐著，喉嚨里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的、如同破風(fēng)箱般的呻吟。
目光掃過周圍，我的心一點點沉入冰窟。
這個巨大如同深井般的坑洞底部，橫七豎八地躺著、趴著、蜷縮著十幾個人！有男有女，大多傷痕累累，氣息奄奄。有的像旁邊那人一樣缺胳膊少腿，有的渾身潰爛流膿，有的眼神空洞，如同行尸走肉。絕望和死亡的氣息，濃得化不開。
這里，是地獄的垃圾場。是黑水集用來處理“廢料”的地方——失去價值的奴隸、失敗的試驗品、無處可去的流浪漢……最終都被丟棄到這個不見天日的深坑里，任由其自生自滅，或者……成為某些東西的食糧。
“鐵鷹……”一個沙啞得幾乎聽不清的聲音，帶著刻骨的恐懼，從角落傳來。那是一個只剩下半截身子的老嫗，她死死盯著坑洞上方唯一的出口——一個被厚重鐵柵欄封住的洞口，渾濁的眼睛里充滿了深入骨髓的驚恐，“他們……來了……要‘驗貨’了……”
仿佛印證了她的話，一陣沉重、冰冷、毫無感情的腳步聲，如同催命的鼓點，從上方傳來，越來越近，最終停在了鐵柵欄之外。
“嘎吱——！”
刺耳的金屬摩擦聲響起，厚重的鐵柵欄被緩緩拉開一道縫隙。幾道高大、模糊的身影，堵住了洞口透下的光線，投下令人窒息的陰影。他們穿著統(tǒng)一的黑色金屬鱗片綴成的緊身皮甲，臉上覆蓋著只露出冰冷眼睛的金屬面罩。腰間掛著樣式奇特的彎刀和帶著倒刺的皮鞭。為首一人，身形格外魁梧，面罩下的眼神銳利如鷹隼，冰冷地掃視著坑底如同蛆蟲般蠕動的生命。
正是鐵鷹！黑水集真正的主人，掌控著這片黑暗秩序的冰冷利爪！昨夜在雪林邊緣，遙遙望見我和巴圖搏殺的那道魁梧身影，果然是他！
“廢物們?！睘槭椎蔫F鷹開口了，聲音透過金屬面罩，帶著一種非人的金屬聲，毫無情緒波動，“最后一次機會！還有能喘氣的，爬過來?！?/p>
坑底瞬間陷入一片死寂，連那斷斷續(xù)續(xù)的呻吟都消失了。所有人都蜷縮著，拼命往陰影里縮，恨不得把自己埋進冰冷的泥土里?？謶秩缤瑢嵸|(zhì)的冰水，浸透了每一個角落。
沒有人動，或者說，沒有人敢動。所謂的“驗貨”，不過是鐵鷹用來挑選“新鮮材料”的手段——或是送去礦坑當(dāng)消耗品，或是作為某些邪門功法的練功靶子，更可怕的，是成為“蟲師”培育毒蟲的活體溫床！爬過去，意味著更殘酷、更直接的死亡。
死寂持續(xù)著。
為首的魁梧鐵鷹（后來我知道他代號“鷹九”），冰冷的目光緩緩掃過坑底，最終，落在了我的身上?；蛘哒f，落在了我那條被破爛衣袖勉強遮掩、卻依舊能看出不正常腫脹和青黑膚色的右臂上。他的目光，在那條手臂上來回掃過，銳利得仿佛能穿透皮肉，看到里面肆虐的寒毒。
“你！”鷹九勾了勾手指，如同呼喚一只狗，“爬過來。”
冰冷的命令，帶著不容置疑的威壓，如同冰錐刺入耳膜。
坑底其他“廢料”似乎都松了一口氣，隨即又陷入更深的死寂，連大氣都不敢喘，或麻木、或憐憫、或幸災(zāi)樂禍的目光，集聚在我身上。
爬過去？
我蜷縮在冰冷的泥土里，感受著右臂那如同跗骨之蛆的劇痛和寒毒的侵蝕，看著上方那如同魔神俯視的鐵鷹。一股混合著屈辱、不甘的怒火，在心底猛地燃起！十年藥奴，如同豬狗般被灌毒、鞭打，好不容易掙脫樊籠，手刃仇敵，闖過風(fēng)雪，卻要在這里，像一條蛆蟲一樣，爬向另一個深淵？
不！
絕不！
這股意志如同冰冷的電流，瞬間貫穿了瀕臨崩潰的身體！我猛地抬頭，用盡全身力氣，死死盯住上方那個魁梧的身影！喉嚨里擠出干澀嘶啞、卻帶著一股狠戾之氣的低吼：
“我……能走！”
聲音不大，甚至有些破碎，卻像一塊石頭砸進了死寂的深潭。
鷹九面罩下的眼睛似乎微微瞇了一下，冰冷的瞳孔里掠過一絲細(xì)微的訝異，隨即又被更深的漠然覆蓋?？拥椎钠渌皬U料”更是驚愕地瞪大了眼睛，仿佛聽到了什么天方夜譚。
走？在這絕境里，對一個看起來隨時會斷氣、手臂明顯廢了的少年說“走”？簡直是找死！
我沒有理會任何目光。支撐著身體的左手猛地?fù)高M冰冷的泥土里，指甲瞬間崩裂出血。右臂的劇痛如同潮水般沖擊著神經(jīng)，但我死死咬著牙，牙齦崩裂，血腥味在口腔彌漫。意念瘋狂地催動著體內(nèi)那縷微弱卻堅韌的寒冰內(nèi)息！
煉！給我煉！
如同在刀山火海中跋涉，我強行引導(dǎo)著那縷內(nèi)息，不再去試圖壓制右臂狂暴的寒毒，而是如同最瘋狂的賭徒，將其引向雙腿的經(jīng)絡(luò)！劇痛瞬間從右臂蔓延至雙腿，仿佛有無數(shù)冰針在筋肉骨骼間穿刺！但與此同時，一股冰冷的力量也支撐著幾乎軟倒的身體！
“呃啊——！”
一聲壓抑的嘶吼從喉嚨深處迸發(fā)！我猛地用左臂撐地，借著那股冰冷的爆發(fā)力，雙腿顫抖著，一點一點，極其艱難地，將自己從冰冷的泥污中……撐了起來！
搖搖晃晃！如同狂風(fēng)中的殘燭！右臂無力地垂著，劇痛讓我的臉色慘白如紙，汗水混合著污血從額頭滾落。
但，我站起來了！
鷹九冰冷的目光，第一次帶上了一絲審視的味道，如同鷹隼在打量一只掙扎的獵物。他身后的幾名鐵鷹衛(wèi)，面罩下的眼神也微微波動。
“呵。”鷹九發(fā)出一聲意義不明的輕哼，冰冷的目光掃過我站立的雙腿，又落回那條異常腫脹的右臂，“帶他走，送去‘蟲坑’?！?/p>
冰冷的話語，宣判了命運。
兩名鐵鷹衛(wèi)上前，用戴著金屬鱗片手套的手，毫不留情地抓住我的肩膀和左臂（避開了那條散發(fā)著不祥氣息的右臂），巨大的力量幾乎捏碎我的骨頭。如同拎小雞般將我粗暴地拖拽著，拖離了那個散發(fā)著絕望氣息的深坑底部。
身后，是那些“廢料”們麻木或驚懼的目光，以及重新合攏的鐵柵欄，隔絕了最后一絲微弱的光線。
***
黑水集的地下世界，遠(yuǎn)比想象中更加龐大、更加陰森。
被鐵鷹衛(wèi)拖拽著，穿過一條條狹窄、潮濕、散發(fā)著霉味和血腥氣的甬道。兩側(cè)是粗糙開鑿的石壁，壁上每隔一段距離插著火把，跳躍的火光將人影拉長扭曲，如同鬼魅。不時有沉重的鐵門門后隱約傳來令人毛骨悚然的慘叫、嘶吼，或是某種令人頭皮發(fā)麻的窸窣爬行聲。
空氣越來越渾濁，帶著一種濃郁到令人作嘔的甜腥腐臭，混合著各種難以名狀的草藥和毒物的刺鼻氣味。溫度也明顯升高，潮濕悶熱，讓人喘不過氣。
最終，甬道盡頭，一扇巨大的、銹跡斑斑的鐵門出現(xiàn)在眼前。門縫里透出更加濃烈的腥臭和一股令人心悸的、如同無數(shù)細(xì)小口器摩擦的嗡鳴聲。
“開！”鷹九冰冷地吐出命令。
沉重的鐵門被兩名鐵鷹衛(wèi)合力推開，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。
一股令人窒息的腥臭熱浪撲面而來！伴隨著的，是瞬間放大了無數(shù)倍的、如同潮水般洶涌的“沙沙”聲！仿佛有億萬只蟲子在瘋狂蠕動、啃噬！
門后，是一個巨大的天然溶洞，如同一只倒扣的巨碗！
溶洞中央，是一個深不見底的巨坑！坑壁被人工修葺過，布滿了密密麻麻、大小不一的孔洞?？拥?，無法看清具體景象，只能看到一片令人頭皮發(fā)麻的、不斷翻滾涌動的“黑色浪潮”——那是無數(shù)毒蟲！蜈蚣、毒蝎、毒蟻、色彩斑斕的毒蛛、形態(tài)怪異的甲蟲……層層疊疊，互相吞噬、撕咬，翻滾蠕動，形成一片活著的、散發(fā)著致命氣息的蟲海！空氣中彌漫著濃郁的毒霧，五顏六色，在洞壁火光的映照下顯得妖異而致命。
蟲坑邊緣，靠近洞壁的地方，用粗大的鐵鏈懸掛著十幾個巨大的鐵籠！每個鐵籠里都囚禁著一個人！他們大多已經(jīng)不成人形，有的被毒蟲啃噬得只剩下骨架，有的渾身腫脹流膿，發(fā)出非人的哀嚎，有的則眼神空洞，如同活尸，任由毒蟲在身上爬行啃咬。這里，是黑水集“蟲師”培育特殊毒蟲的溫床，也是處理“特殊材料”的最終場所！
我被粗暴地拖到蟲坑邊緣。那翻滾的蟲海發(fā)出的聲音和氣息，足以讓最兇悍的亡命徒精神崩潰。
“丟進去?！柄椌诺穆曇艉翢o波瀾，仿佛在吩咐丟棄一件垃圾。
兩名鐵鷹衛(wèi)毫不猶豫，如同扔一袋垃圾，將我朝著那散發(fā)著致命腥臭的蟲坑邊緣，狠狠拋了下去！
身體瞬間失重！冰冷腥臭的空氣灌入鼻腔！下方，那翻滾的、令人作嘔的黑色蟲海在視野中急速放大！無數(shù)細(xì)小的、閃爍著兇光的復(fù)眼似乎都對準(zhǔn)了我！死亡的氣息，從未如此清晰、如此恐怖地降臨！
就在身體即將砸入蟲海的一瞬，一股源自靈魂深處的不甘與暴戾，混合著對死亡的極致恐懼，如同火山般轟然爆發(fā)！求生的本能壓倒了右臂的劇痛和寒毒侵蝕！我喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼！
“給我——滾開！”
意念瘋狂地、不顧一切地催動體內(nèi)那縷冰寒內(nèi)息！不再是引導(dǎo)，而是如同引爆一般，將積壓在右臂經(jīng)絡(luò)中、那失控的墨玉藤寒毒，連同我煉化的所有力量，毫無保留地向著體外猛然爆發(fā)！
“嗡——！”
一層肉眼可見的、薄薄的、閃爍著幽藍(lán)色澤的寒氣，以我為中心，驟然擴散開來！空氣中瞬間凝結(jié)出細(xì)密的冰晶！
“嗤嗤嗤——！”
那些離我最近的、正瘋狂涌來的毒蟲，在接觸到這股驟然爆發(fā)的寒氣瞬間，發(fā)出了細(xì)密的爆裂聲！“噼啪噼啪”，它們的甲殼、肢體迅速覆蓋上一層白霜，動作瞬間僵硬、遲緩！如同被投入了極寒冰域！
噗通！
我的身體重重砸落在蟲坑邊緣相對干燥些的硬土上，巨大的沖擊力讓我再次噴出一口鮮血。但預(yù)想中瞬間被毒蟲淹沒啃噬的景象并未降臨！
以我落點為中心，方圓丈許之內(nèi)，所有毒蟲如同見了天敵般瘋狂退避！地面上凝結(jié)出一層薄薄的白霜，空氣中彌漫著刺骨的寒氣！那些被寒氣掃中的毒蟲，僵硬地保持著撲咬的姿勢，如同被瞬間凍結(jié)的雕塑！
這突如其來的變故，讓整個蟲坑都似乎安靜了一瞬。連那些懸掛在鐵籠中哀嚎的“材料”，都暫時停止了嘶叫，驚愕地看著蟲坑邊緣那個蜷縮著、渾身是血、卻散發(fā)著恐怖寒氣的身影。
上方洞口，鷹九那雙冰冷的隼眸，第一次真正地亮了起來！如同發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶！他死死盯著坑底那個散發(fā)著不祥寒氣的少年，以及他周遭那一片詭異的“真空地帶”，面罩下的嘴角，似乎勾起了一絲極其詭異的弧度。
“有點意思……”他低聲自語，聲音帶著金屬的質(zhì)感，“老石這次，倒真送來了個‘寶貝’?！?/p>