暮春時(shí)節(jié)的午后，陽(yáng)光透過(guò)云層灑在青石板路上，王家那輛棗紅色的馬車(chē)緩緩駛?cè)肟h城西門(mén)。
車(chē)輪碾過(guò)石板發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，驚起了路邊幾只正在啄食的麻雀。
這輛馬車(chē)算不得多么華貴，但用料扎實(shí)，車(chē)廂兩側(cè)掛著寫(xiě)有“醉仙樓”三個(gè)大字的燈籠，在縣城里也算是個(gè)顯眼的標(biāo)識(shí)。
吳承安透過(guò)半卷起的車(chē)簾打量著這座縣城。
城墻是用青磚砌成，約莫兩丈來(lái)高，城門(mén)口站著兩個(gè)懶散的衙役，正倚著長(zhǎng)槍打盹。
街道兩旁的店鋪多是兩層小樓，青瓦白墻，偶爾能看見(jiàn)幾家掛著彩綢的綢緞莊和飄著藥香的藥鋪。
行人往來(lái)不絕，挑擔(dān)的小販吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著炸油糕和鹵肉的香氣。
“安哥兒，快看那邊！”
王宏發(fā)興奮地拍著吳承安的肩膀，肉乎乎的手指指向遠(yuǎn)處。
“那就是我家在縣里的醉仙樓，三層呢！整個(gè)縣城就數(shù)我們家的酒樓最高！”
吳承安順著望去，果然看見(jiàn)一座三層的木樓矗立在街角，飛檐翹角上掛著銅鈴，在風(fēng)中叮當(dāng)作響。
樓前掛著大紅燈籠，門(mén)匾上“醉仙樓“三個(gè)燙金大字在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
門(mén)前停著幾輛裝飾講究的馬車(chē)，幾個(gè)穿著體面的客人正往里走。
“少爺坐穩(wěn)了，前面要拐彎了?！备２穆曇魪能?chē)轅上傳來(lái)。
馬車(chē)拐進(jìn)一條稍顯安靜的巷子，兩側(cè)是整齊的院落。
約莫行了百來(lái)步，停在一座青磚灰瓦的大宅前。
宅門(mén)不算特別氣派，但門(mén)楣上“王府”二字寫(xiě)得方正有力。
一個(gè)小廝正在門(mén)前灑掃，見(jiàn)馬車(chē)到來(lái)，連忙放下掃帚迎了上來(lái)。
“少爺回來(lái)啦！”小廝殷勤地掀起車(chē)簾。
胖乎乎的王宏發(fā)迫不及待地跳下車(chē)，圓滾滾的身子差點(diǎn)絆了一跤，嚇得福伯趕緊伸手扶住。
他卻顧不上這些，一溜煙跑進(jìn)大門(mén)，邊跑邊喊：“爹！娘！你們快出來(lái)！安哥兒是神童，是天才！”
吳承安不緊不慢地下了車(chē)，整了整有些皺褶的衣衫。
這件靛藍(lán)色的長(zhǎng)衫是王家昨日才給他置辦的，雖然料子不算上乘，但比起他原先打補(bǔ)丁的粗布衣服已經(jīng)好太多了。
他抬頭打量著這座宅院——三進(jìn)的院落，前院種著幾株石榴樹(shù)，正值花期，火紅的花朵在綠葉間格外醒目。
東西兩側(cè)是下人住的廂房，中間一條青石小路通向正廳。
“你這孩子，怎么這般大呼小叫，成何體統(tǒng)！”
穿著湖綠色對(duì)襟襦裙的王夫人從正廳走出來(lái)，身后跟著一個(gè)十五六歲的丫鬟。
王夫人看到王宏發(fā)活蹦亂跳的樣子，眼中閃過(guò)一絲喜色。
看來(lái)今日發(fā)兒并未被那馬子晉等人欺負(fù)，請(qǐng)吳承安保護(hù)發(fā)兒果然有效，那些銀子和鐲子花得值。
王宏發(fā)跑到母親跟前，拉著她的手直跳腳：“娘，您不知道，今天安哥兒可厲害了！”
“他不但以一敵十二，打服了馬子晉那幫人，還用一個(gè)上午就背出了《千字文》，韓夫子都被驚到了！”
王夫人聞言一震，手中的帕子差點(diǎn)掉在地上。
她下意識(shí)看向剛走進(jìn)院子的吳承安。
這個(gè)瘦高的少年比她矮不了多少，清秀的臉上帶著靦腆的笑容，怎么看都不像能以一敵十二的樣子，更別說(shuō)一個(gè)上午背出《千字文》了。
“安哥兒，這是真的嗎？”王夫人強(qiáng)壓住心中的震驚，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜。
吳承安摸了摸后腦勺，露出一個(gè)有些羞澀的笑容：“夫人，我從小記憶力就好?！?/p>
王夫人將信將疑地看向隨后進(jìn)來(lái)的福伯。
老管家會(huì)意，上前一步道：“夫人，老奴親眼所見(jiàn)，那馬子晉帶著十一個(gè)人把安哥兒追進(jìn)林子里，結(jié)果反被安哥兒用彈弓打得哭爹喊娘。”
“若不是韓夫子及時(shí)趕到，那些人怕是要吃更多苦頭?！?/p>
得到福伯的證實(shí)，王夫人這才確信此事不假。
她眼中閃過(guò)一絲精光，心中迅速盤(pán)算起來(lái)。
一個(gè)十歲的孩子能一個(gè)上午背出《千字文》，這要是傳出去，別說(shuō)縣令，怕是連知府大人都要驚動(dòng)。
雖然王家沒(méi)和吳承安簽賣(mài)身契，但好歹也算是他的主家。若是這孩子將來(lái)真能考上舉人，甚至進(jìn)士，王家豈不是要跟著發(fā)達(dá)！
想到這里，王夫人臉上堆滿笑容：“福伯，你快去醉仙樓把老爺請(qǐng)回來(lái)，就說(shuō)有要事相商?！?/p>
“安哥兒，你這身衣服都臟了，翠兒，帶安哥兒去沐浴更衣?！?/p>
她轉(zhuǎn)向身旁的丫鬟吩咐道，又對(duì)吳承安說(shuō)：“從今兒起，你就住發(fā)兒旁邊那間廂房，需要什么盡管開(kāi)口。”
吳承安恭敬地行了一禮：“多謝夫人。”
他跟著名叫翠兒的丫鬟往后院走去，心中卻如明鏡一般。
大乾王朝以文為尊，只要能考上舉人，最差也能在縣學(xué)當(dāng)個(gè)夫子，甚至去府城做個(gè)師爺。
王家現(xiàn)在對(duì)他好，不過(guò)是想結(jié)個(gè)善緣罷了。
穿過(guò)一道月亮門(mén)，眼前是個(gè)小巧的花園。
假山旁種著幾株桂花樹(shù)，角落里還有個(gè)小池塘，幾尾錦鯉在水中游弋。
翠兒領(lǐng)著吳承安來(lái)到西廂房，推開(kāi)門(mén)，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單但齊全。
一張木床，一個(gè)書(shū)案，還有個(gè)小書(shū)架。
窗外正對(duì)著一株開(kāi)得正艷的海棠，微風(fēng)拂過(guò)，花瓣飄落在窗臺(tái)上。
“這就去準(zhǔn)備熱水?！贝鋬焊Ａ烁Ｉ硗顺龇块g。
跟在王夫人身邊，翠兒已經(jīng)看出了王夫人對(duì)吳承安的態(tài)度，她也跟著恭敬了起來(lái)。
畢竟，這有可能是未來(lái)的舉人老爺！
吳承安走到書(shū)案前，發(fā)現(xiàn)上面已經(jīng)備好了筆墨紙硯。
他隨手翻開(kāi)一本放在案頭的《論語(yǔ)》，心中卻在思索著接下來(lái)的打算。
讀書(shū)科舉自然是要緊事，但眼下更急迫的是馬子晉那邊的麻煩。
那小子是馬千戶(hù)的獨(dú)子，今天吃了這么大虧，肯定不會(huì)善罷甘休。
在這縣城里，能制衡馬千戶(hù)的恐怕只有縣令趙大人了。
“安哥兒，熱水備好了?！贝鋬旱穆曇舸驍嗔怂乃季w。
浴房里熱氣氤氳，一個(gè)大木桶中盛滿了熱水，旁邊的小幾上放著干凈的衣物。
半個(gè)時(shí)辰后，梳洗完畢的吳承安換上了一身嶄新的藍(lán)色長(zhǎng)衫，頭發(fā)用布帶整齊地束起，整個(gè)人顯得精神了許多。
他剛走出浴房，就聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
“安哥兒在哪？快帶我去見(jiàn)他！”一個(gè)洪亮的聲音傳來(lái)。
吳承安整了整衣襟，快步走向前院。
只見(jiàn)正廳里王德發(fā)滿臉興奮，腰間掛著一串鑰匙，顯然是剛從酒樓趕回來(lái)。
“老爺?！眳浅邪采锨肮笆质┒Y。
王德發(fā)上下打量著吳承安，突然哈哈大笑：“好！好！發(fā)兒都跟我說(shuō)了，沒(méi)想到安哥兒不但身手了得，還是個(gè)讀書(shū)的料子！”
他親熱地拉著吳承安的手：“從今往后，你就安心在府里讀書(shū)，需要什么盡管開(kāi)口！”
吳承安聞言卻面露憂色：“王老爺，今日之事恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，馬子晉是馬千戶(hù)的公子，吃了這么大虧，若是回去告狀，馬千戶(hù)恐怕不會(huì)袖手旁觀?！?/p>
王德發(fā)的笑容僵在臉上。
他捋著短須沉思片刻，道：“不如這樣，老夫親自去馬千戶(hù)府上賠禮道歉，看在都是孩子的份上，他應(yīng)該不會(huì)計(jì)較?！?/p>
“恐怕不妥?！?/p>
吳承安搖頭：“馬千戶(hù)位高權(quán)重，貿(mào)然登門(mén)道歉反而顯得我們心虛?！?/p>
他畢竟才十歲，雖然他很想讓王德發(fā)去請(qǐng)趙縣令來(lái)處理此事，但這話他不能說(shuō)出口。
他只能引導(dǎo)王德發(fā)往這方面去想。
果然，王德發(fā)聞言眉頭一挑，沉思良久才說(shuō)道：
“這件事本就是馬子晉無(wú)禮在先，老夫若是還主動(dòng)登門(mén)道歉，確實(shí)不妥?！?/p>
“罷了，今晚老夫在醉仙樓宴請(qǐng)趙縣令和馬千戶(hù)，徹底處理好此事，你們兩人才能安心讀書(shū)。”