長安的夜色如同浸透墨汁的宣紙，濃稠得化不開。
房玄齡提著鎏金燈籠，在朱雀大街的青石板路上緩緩前行。
燈籠上精美的蟠龍紋在夜風(fēng)的吹拂下?lián)u曳生姿，將他的影子割裂成無數(shù)碎片，凌亂地投映在斑駁的坊墻上，宛如一盤被攪亂的棋局，每一片碎影都藏著未知的謎題。
自早朝領(lǐng)命徹查漕運(yùn)已過去三日，案頭堆積如山的密報卻似愈燒愈旺的野火，非但沒有指引他找到真相，反而將線索引向更深的黑暗之中。
“相爺，漕運(yùn)使的尸身找到了?！?/p>
一道低沉的聲音突然從街角陰影處傳來，驚飛了檐下棲息的夜梟。
房玄齡猛地轉(zhuǎn)身，只見暗衛(wèi)從黑暗中現(xiàn)身，神色凝重。
順著暗衛(wèi)手指的方向望去，漕運(yùn)使的尸體蜷縮在排水溝里，姿態(tài)扭曲而怪異，十指深深摳進(jìn)泥土，仿佛在死前曾奮力掙扎，想要抓住最后一絲生機(jī)。
月光如霜，灑在死者脖頸處那道猙獰的勒痕上，青紫的淤痕中竟夾雜著金線織物的碎屑——那是太子府侍衛(wèi)服飾特有的紋樣，如同一個醒目的標(biāo)記，將矛頭直指東宮。
房玄齡緩步上前，蹲下身，動作輕柔卻帶著一絲難以察覺的顫抖。
他的指尖撫過死者緊握的拳頭，感受到那僵硬的觸感。
“去查太子府這幾日的出入記錄?！?/p>
他頭也不回地向暗衛(wèi)吩咐道，聲音低沉而堅(jiān)定，仿佛壓抑著某種即將爆發(fā)的情緒。
在掰開死者手指的瞬間，半枚玉玨從指縫間滑落，溫潤的羊脂白玉上刻著纏枝蓮紋，與東市查獲的官銀紋樣如出一轍。
這一刻，房玄齡的思緒不由自主地飄回三年前，太宗皇帝將同樣紋樣的玉玨賜予李承乾時，臉上洋溢著慈父的笑容，語氣中滿是期許：“這是朕為你準(zhǔn)備的大婚信物?！?/p>
而如今，這象征著皇室榮耀的玉玨卻沾染著鮮血，在月光下泛著冷冽的光，恍若一柄刺向皇室尊嚴(yán)的匕首，刺痛著他的雙眼。
與此同時，東宮深處的密室里，機(jī)關(guān)啟動的轟鳴聲打破了寂靜。
李承乾佇立在密室中央，凝視著墻上懸掛的《山河社稷圖》，燭火搖曳，將他的面容映得忽明忽暗，宛如一幅充滿神秘色彩的畫卷。
“房玄齡查到漕運(yùn)使的尸體了?！眹?yán)莊跪伏在地，聲音中帶著一絲不易察覺的緊張，手中捧著新截獲的密信，“不過卑職已命人將他書房的賬本調(diào)換，那些記載著鹽鐵走私的賬冊……”
他的話還未說完，李承乾突然暴怒，揮袖掃落案上的青瓷茶盞。
“砰”的一聲巨響，茶盞碎裂，瓷片飛濺，在地上劃出一道道鋒利的傷痕。
“蠢貨！房玄齡豈會只盯著賬本？”李承乾咬牙切齒，眼中閃爍著陰鷙的光芒，“立即傳訊嶺南鹽商，讓他們咬死與封德彝有關(guān)！把所有臟水都潑到他身上！”
他的聲音在密室中回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)，卻也透露出一絲掩飾不住的慌亂。
平康坊深處的地下**，充斥著骰子撞擊青瓷碗的嘈雜聲響，夾雜著人們的歡呼與咒罵，仿佛一個混亂的江湖。
右相蕭瑀的幕僚戴著青銅鬼面，在昏暗的燈光下，將一錠官銀重重地拍在賭桌上，金屬與桌面碰撞的聲音清脆而響亮。
“告訴你們東家，房玄齡的人正在徹查運(yùn)河支流?！彼麎旱吐曇?，語氣中帶著警告的意味，“不過蕭相說了，若能在漕船底艙動點(diǎn)手腳……”
他的話還未說完，屋頂?shù)耐咂蝗话l(fā)出碎裂的聲響，一支弩箭如流星般劃破空氣，擦著莊家的耳際釘入桌面，箭尾系著的布條在風(fēng)中飄動，上面寫著：玩火者，必自焚。
這突如其來的變故讓**瞬間陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，恐懼在空氣中蔓延。
三日后的政事堂，晨光透過雕花窗欞灑入室內(nèi)，卻無法驅(qū)散彌漫在空氣中的凝重氛圍。
房玄齡將染血的玉玨擲在杜如晦面前，玉玨與桌面撞擊的聲音清脆而刺耳。
燭光下，玉玨上的紋路與案頭密報上的太子府印鑒嚴(yán)絲合縫，仿佛在訴說著一個驚人的秘密。
“如晦，你看這紋路。”
房玄齡展開漕運(yùn)使書房搜出的殘頁，墨跡未干的字跡寫著：“三月十五，太子府……”
卻突然被人用朱砂粗暴地劃去，留下一道觸目驚心的紅痕，“此人死前分明在記錄重要線索，卻被殺人滅口?！?/p>
他的聲音中帶著憤怒與惋惜，眼神堅(jiān)定地望向杜如晦。
杜如晦咳嗽著飲下湯藥，蒼白的臉上泛起病態(tài)的潮紅，他望著殘頁，語氣中帶著擔(dān)憂：“可僅憑這些，如何向陛下稟明？太子畢竟……是儲君啊。”
“所以需要確鑿證據(jù)。”房玄齡望向窗外初升的朝陽，陽光灑在他的臉上，勾勒出堅(jiān)毅的輪廓。
他將一張泛黃的漕運(yùn)圖鋪展開來，圖上運(yùn)河支流被紅筆圈出七處，每處標(biāo)記旁都畫著小小的骷髏頭，仿佛在警示著這些地方的危險與隱秘，“這些地方看似普通碼頭，實(shí)則是鹽鐵走私的中轉(zhuǎn)站。若能找到押運(yùn)文書……”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，緊接著，秦叔寶渾身浴血，撞開房門沖了進(jìn)來。
“相爺！漕運(yùn)碼頭起火，所有漕船……”
他氣喘吁吁，臉上帶著焦急與疲憊，話音未落，房玄齡已經(jīng)快步?jīng)_向門外。
大火整整燒了一夜，沖天的火光將長安城映照得宛如白晝，濃煙滾滾，遮蔽了星空。
房玄齡站在焦黑的船骸前，腳下踩著滿地破碎的琉璃瓦碎片，發(fā)出清脆的聲響。他彎腰拾起半截未燃盡的賬本，殘頁上“太子私庫”四個字在火光中若隱若現(xiàn)，仿佛在訴說著一個驚天的秘密。
突然，一陣風(fēng)過，將紙片卷向夜空，看著漫天飛舞的灰燼，他想起昨夜杜如晦的警告：“玄齡，這把火，怕是有人故意要燒盡所有罪證?！?/p>
心中的怒火與不甘愈發(fā)濃烈。
就在這時，一名渾身濕透的小吏從江水中掙扎著爬出，懷中死死護(hù)著油紙包，仿佛那是他的生命。
“相爺……漕船沉沒前，我在底艙發(fā)現(xiàn)這個……”
他喘著粗氣，聲音中帶著激動與恐懼。房玄齡急忙展開油紙，竟是嶺南鹽商與東宮往來的密信，信尾蓋著的朱砂印，正是太子專用的“監(jiān)國之寶”。
這一刻，房玄齡的手微微顫抖，心中既有終于找到關(guān)鍵證據(jù)的欣喜，又有對即將面臨局面的擔(dān)憂。
忽聽得身后傳來整齊而沉重的腳步聲，如同戰(zhàn)鼓敲擊在心頭。
房玄齡緩緩轉(zhuǎn)身，只見太子李承乾身著戎裝，威風(fēng)凜凜地帶著三百玄甲軍將碼頭團(tuán)團(tuán)圍住。
李承乾腰間懸掛的玉玨在火光中閃爍，與死者手中的碎片遙相呼應(yīng)，仿佛在進(jìn)行一場無聲的對話。
“房相深夜查案，辛苦了?！?/p>
李承乾笑著撫過腰間佩劍，鎏金劍鞘上的蟠龍紋吞吐著紅芒，笑容中卻帶著一絲危險的意味，“不過本太子聽說，有人在漕運(yùn)一事上，想往本宮身上潑臟水？”
他身后的玄甲軍同時按劍，金屬摩擦聲在寂靜的夜里格外刺耳，仿佛一場暴風(fēng)雨即將來臨。
房玄齡將密信收入袖中，挺直脊背，迎著太子眼中跳動的火光，目光堅(jiān)定而沉穩(wěn)。
他忽然想起十年前，那個在御書房捧著《貞觀政要》認(rèn)真研讀的少年，那時的李承乾眼中充滿對治國安邦的向往與憧憬。
“太子殿下，有些真相，終究是藏不住的?！?/p>
他的聲音平靜而有力，在夜空中回蕩，帶著不容置疑的決心。
江風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，帶著濃重的血腥味撲面而來，仿佛預(yù)示著一場風(fēng)暴的降臨。
李承乾的笑容漸漸凝固，他死死盯著房玄齡袖中若隱若現(xiàn)的密信，眼中閃過一絲慌亂，卻又很快被狠厲所取代。
突然，他仰天大笑，笑聲在夜空中回蕩，帶著一絲瘋狂與不甘：“好個房玄齡！既然如此，咱們明日早朝，當(dāng)著父皇的面，好好說道說道！”
說罷，他大手一揮，玄甲軍踏著整齊的步伐離去，馬蹄聲震得地面微微發(fā)顫，卻蓋不住遠(yuǎn)處傳來的更夫梆子聲——
那聲音穿過長安城的大街小巷，驚起無數(shù)寒鴉，在火光沖天的夜空盤旋，宛如一幅不祥的畫卷，為這場即將到來的朝堂風(fēng)暴，奏響了序曲。