硯明誠(chéng)派出的幾名心腹，如同潛伏在陰影中的毒蛇，日夜不停地輪流盯梢著與密室相關(guān)的一切動(dòng)靜。
這日，負(fù)責(zé)總攬情報(bào)的心腹管事，終于帶著一份沉甸甸的匯總來(lái)到了硯烈的書(shū)房。
“啟稟長(zhǎng)老，少主”管事躬身道，“經(jīng)過(guò)這一個(gè)多月的嚴(yán)密盯梢，我們發(fā)現(xiàn)了一些……非?？梢傻嫩E象。”
硯明誠(chéng)精神一振，急切道：“快說(shuō)！”
管事清了清嗓子，條理清晰地開(kāi)始匯報(bào)：“其一，后院那間密室確實(shí)守衛(wèi)森嚴(yán)，由硯青執(zhí)事親自帶隊(duì)，日夜輪換，尋常人等根本無(wú)法靠近。每日送入密室的，除了大量針對(duì)神魂和經(jīng)脈修復(fù)的珍稀藥材外，還有一些……似乎是特意準(zhǔn)備的清淡羹湯和柔軟衣物，規(guī)格不似普通下人所用?！?/p>
“其二，也是最重要的一點(diǎn)”管事的聲音壓低了幾分，“屬下等人發(fā)現(xiàn)，硯懷瑾夫婦幾乎每?jī)扇斩紩?huì)在固定的時(shí)辰，親自端著食盒或捧著換洗衣物，前往那間密室，而且一待就是小半個(gè)時(shí)辰。他們神色間雖有哀戚，但更多的卻是……一種難以掩飾的關(guān)切和隱秘的期盼?！?/p>
硯烈端著茶杯的手停在了半空，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲銳利的寒光。
管事繼續(xù)道：“按理說(shuō)，硯懷瑾夫婦剛剛‘痛失愛(ài)子’，即便族長(zhǎng)安慰，也不應(yīng)如此頻繁地出入族長(zhǎng)后院的私密之地，更不像是去探望一個(gè)不相干的‘故友之后’。他們的行為舉止，更像是……在照料一個(gè)對(duì)他們而言至關(guān)重要、卻又必須嚴(yán)格保密的人?！?/p>
“還有”管事又補(bǔ)充道，“負(fù)責(zé)采買藥材的執(zhí)事曾私下抱怨，族長(zhǎng)此次調(diào)撥的藥材中，有幾味是專門(mén)針對(duì)少年人固本培元、激發(fā)潛能的，與所謂‘重傷垂危的故友之后’的說(shuō)法，似乎也有些出入?！?/p>
“砰！”硯烈手中的茶杯重重地放在了桌上，茶水濺出。他那張布滿皺紋的臉，此刻陰沉得能滴出水來(lái)。
“硯懷瑾夫婦……少年人的藥材……每日的羹湯衣物……”他一字一頓地念著，眼中是壓抑不住的怒火和一絲被欺騙的屈辱，“好個(gè)硯修遠(yuǎn)！好個(gè)‘故友之后’！他這是把我們所有人都當(dāng)傻子耍嗎？！”
硯明誠(chéng)的臉色也變得極為難看，他咬牙切齒道：“父親，種種跡象表明，那密室之中藏著的，十有八九……就是硯宸那個(gè)小畜生！他不僅沒(méi)死，還被硯修遠(yuǎn)給偷偷救了回來(lái)！”
他說(shuō)出這話時(shí)，聲音因極度的震驚而尖銳扭曲，幾乎變了調(diào)。一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身汗毛倒豎！
不可能！這絕對(duì)不可能！
他的腦海中清晰地浮現(xiàn)出數(shù)月前霧隱山脈中那片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)，浮現(xiàn)出那具被窮奇黑炎幾乎燒成焦炭、四肢不存、只依稀能辨認(rèn)出人形的“尸體”！
他記得自己當(dāng)時(shí)胃部翻騰，卻又抑制不住地狂喜，咬牙切齒地確認(rèn)——“是硯宸！錯(cuò)不了！燒成這樣，就算是神仙也救不活了！”
死士也再三確認(rèn)，那焦炭般的軀體早已毫無(wú)聲息，五臟六腑盡毀，絕無(wú)生還的可能！
可現(xiàn)在……現(xiàn)在這些證據(jù)卻像一記記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上！難道他親眼所見(jiàn)的都是幻覺(jué)？還是說(shuō)……有什么他完全無(wú)法理解的、超乎常理的事情發(fā)生了？！
“哼，是不是他，很快就會(huì)有分曉?！背幜已壑虚W過(guò)一絲狠毒的算計(jì)，“既然他不肯讓我們知道，那我們就逼他自己露出馬腳！”
他轉(zhuǎn)向管事，冷聲道：“繼續(xù)盯緊！尤其是硯懷瑾夫婦送進(jìn)去的東西，想辦法弄到一些他們替換出來(lái)的廢棄之物，比如……帶有體味的舊衣，或者……不小心掉落的毛發(fā)！ 我就不信，找不到一絲半點(diǎn)的直接證據(jù)！”
硯明誠(chéng)強(qiáng)行壓下心中翻江倒海般的震驚與恐懼，聲音依舊帶著無(wú)法平復(fù)的顫音：“父親……如果……如果那真的是他……那他……他是怎么活下來(lái)的？當(dāng)初那樣的傷勢(shì)……簡(jiǎn)直是……是妖術(shù)！是鬼魅！”
他的語(yǔ)氣中充滿了對(duì)未知力量的恐懼和對(duì)既定事實(shí)被打敗的強(qiáng)烈不安。
如果硯宸能從那種狀態(tài)下活過(guò)來(lái)，那他還是人嗎？或者說(shuō)，救他的人，又擁有何等通天的手段？
硯烈瞥了他一眼，蒼老的臉上雖然也有一絲驚疑，但更多的是一種老謀深算的沉靜：“哼，管他是人是鬼，是妖術(shù)還是神仙手段。既然他敢回來(lái)，就說(shuō)明他還想翻盤(pán)。硯修遠(yuǎn)把他當(dāng)成寶一樣藏起來(lái)，不惜耗費(fèi)家族資源，這本身就說(shuō)明了問(wèn)題。”
硯烈頓了頓，語(yǔ)氣變得更加陰沉：“更重要的是，如果他真的以某種詭異的方式活了過(guò)來(lái)，并且被硯修遠(yuǎn)藏了起來(lái)，那就說(shuō)明，硯修遠(yuǎn)可能已經(jīng)開(kāi)始懷疑當(dāng)初霧隱山脈的‘意外’了！這才是我們最大的麻煩！”
這話如同一道驚雷，讓硯明誠(chéng)瞬間清醒了幾分。沒(méi)錯(cuò)，比起硯宸如何活下來(lái)的詭異，硯修遠(yuǎn)的懷疑才是更致命的！
“另外”硯烈看向硯明誠(chéng)，眼中閃爍著老謀深算的寒光，“準(zhǔn)備一下，是時(shí)候去‘拜訪’一下那些對(duì)族長(zhǎng)頗有微詞的族老了。就說(shuō)……我們對(duì)族長(zhǎng)最近為了一個(gè)‘神秘的病人’，耗費(fèi)家族巨額資源，頗感憂慮，想聽(tīng)聽(tīng)他們的看法。無(wú)論密室里的是不是那個(gè)小畜生，也無(wú)論他現(xiàn)在變成了什么鬼樣子，先攪渾這潭水，讓硯修遠(yuǎn)自顧不暇，對(duì)我們總沒(méi)有壞處?！?/p>
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，已然在硯家上空開(kāi)始凝聚。硯明誠(chéng)領(lǐng)了父親硯烈的命令，不敢有絲毫怠慢。
第二日一早，他便換上了一身素雅卻不失身份的錦袍，親自帶著厚禮，開(kāi)始了他的拜訪之旅。
他選擇的第一個(gè)目標(biāo)，是家族中德高望重，卻素來(lái)與族長(zhǎng)硯修遠(yuǎn)政見(jiàn)不合的三長(zhǎng)老——硯博文。硯博文喜好清靜，居所遠(yuǎn)離喧囂。硯明誠(chéng)在通報(bào)后，被引入一間雅致的書(shū)房。
“明誠(chéng)賢侄今日怎有空到老夫這陋室來(lái)？”硯博文放下手中的古卷，略帶一絲審視地看著眼前的年輕人。
他對(duì)這個(gè)曾經(jīng)因嫉妒而差點(diǎn)斷送前程，如今卻在硯宸“死”后迅速崛起的旁支子弟，觀感頗為復(fù)雜。
硯明誠(chéng)躬身行禮，姿態(tài)放得極低：“明誠(chéng)見(jiàn)過(guò)三長(zhǎng)老。今日冒昧打擾，實(shí)是有樁心事，困擾許久，想向長(zhǎng)老請(qǐng)教一二?！?/p>
“哦？但說(shuō)無(wú)妨。”硯博文示意他坐下。
硯明誠(chéng)落座后，臉上恰到好處地露出一絲憂慮與為難：“三長(zhǎng)老明鑒，晚輩近來(lái)在修煉上偶有所得，本想向族中申請(qǐng)一些輔助資源，以期早日突破，為家族分憂。卻不料，庫(kù)房那邊屢屢以‘族長(zhǎng)有令，資源緊張，需優(yōu)先供給一位身份神秘的病人為由，駁回了晚輩的申請(qǐng)，甚至連一些日常份例都打了折扣?！?/p>
他頓了頓，觀察著硯博文的神色，繼續(xù)道：“晚輩并非貪圖資源，只是……聽(tīng)聞那位‘病人’來(lái)歷不明，族長(zhǎng)卻為其耗費(fèi)了家族庫(kù)藏中大量珍稀藥材，甚至不惜動(dòng)用了一些戰(zhàn)略儲(chǔ)備。晚輩斗膽猜測(cè)，此事恐怕……有些不妥。家族資源本就有限，如此傾注于一個(gè)外人，長(zhǎng)此以往，恐寒了族中子弟們的心，也……也可能影響我硯家長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展啊?！?/p>
他這番話說(shuō)得情真意切，既點(diǎn)出了自己的委屈，又將矛頭巧妙地引向了硯修遠(yuǎn)的決策失當(dāng)和對(duì)家族未來(lái)的危害。
硯博文聽(tīng)完，眉頭微微一挑，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。
他自然也聽(tīng)聞了一些關(guān)于族長(zhǎng)最近反常舉動(dòng)的風(fēng)聲，只是沒(méi)想到，影響已經(jīng)波及到了硯明誠(chéng)這個(gè)層面。
“哦？竟有此事？”硯博文故作驚訝，“族長(zhǎng)行事，向來(lái)有他的考量。不過(guò)，若真如賢侄所言，為一‘外人’耗費(fèi)如此巨大，確實(shí)需要審慎。此事，老夫會(huì)留意的?！?/p>
他沒(méi)有直接表態(tài)，但話語(yǔ)中的那份“留意”，已經(jīng)足夠讓硯明誠(chéng)心領(lǐng)神會(huì)。
接下來(lái)幾日，硯明誠(chéng)如法炮制，又“拜訪”了幾位在家族中頗有分量，或與硯修遠(yuǎn)有舊怨，或本身就野心勃勃的長(zhǎng)老和執(zhí)事。
他的說(shuō)辭大同小異，都是以自身修煉資源受影響為引，巧妙地將話題引向族長(zhǎng)“為神秘病人耗費(fèi)巨資，恐損害家族利益”的擔(dān)憂上。
一時(shí)間，關(guān)于族長(zhǎng)硯修遠(yuǎn)獨(dú)斷專行、公私不分、揮霍家族底蘊(yùn)的流言蜚語(yǔ)，開(kāi)始在硯家高層中悄然蔓延，如同無(wú)形的毒藤，一點(diǎn)點(diǎn)纏繞向硯修遠(yuǎn)的威信。
與此同時(shí)，硯明誠(chéng)也沒(méi)有放松對(duì)密室那邊的直接調(diào)查。
他手下的探子想盡辦法，終于從負(fù)責(zé)清理密室廢棄藥渣的下人手中，高價(jià)購(gòu)得了一小包混雜著些許布料絲線的殘余物。
經(jīng)過(guò)仔細(xì)辨認(rèn)，那些布料絲線的材質(zhì)和顏色，與硯宸之前常穿的一件青色外袍幾乎完全一致！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓硯明誠(chéng)和硯烈更加篤定了心中的猜測(cè)。
“父親，看來(lái)真是他！”硯明誠(chéng)將那幾縷纖維放在硯烈面前，眼中閃爍著興奮與猙獰，“現(xiàn)在，我們只需等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，將這個(gè)‘死而復(fù)生’卻又‘徹底廢掉’的天才，徹底暴露在所有人面前！”