藥峰，紫霞洞府。
洞府內(nèi)靈氣氤氳，奇花異草遍地，藥香馥郁。一位身著素雅月白道袍、氣質(zhì)雍容華貴的美婦人端坐云床之上，正是碧海仙宗藥峰首座，紫霞長老。她聽完諸葛寧詳細(xì)的稟報，黛眉微蹙，指尖無意識地捻著一片翠綠的靈草葉片。
“玄陰蝕骨散…《無生》劍意…鳳凰真炎…還有那海底石碑的三重傳承…”紫霞長老的聲音清越悅耳，卻帶著一絲凝重，“寧兒，你這族弟…身負(fù)的因果，未免太過驚人也太過兇險了?！?/p>
“師尊！”諸葛寧跪坐在下首，眼中帶著懇求，“小南他天賦異稟，尤其醫(yī)道丹術(shù)天賦，弟子敢斷言，整個仙宗同齡弟子無人能及！他身世凄苦，背負(fù)血海深仇，如今又被那幕后黑手盯上，唯有拜入師尊門下，得仙宗庇護(hù)和您的教導(dǎo)，方有一線生機和復(fù)仇之望！求師尊成全！” 她將鐘南烙印的三枚玉簡恭敬奉上。
紫霞長老接過玉簡，神識探入，片刻后，眼中閃過一絲驚異之色：“好精妙的丹道！這煉體法門…引動星辰之力？聞所未聞！此子…確實不凡！” 她沉吟片刻，最終卻嘆了口氣，將玉簡遞還給諸葛寧。
“寧兒，非是為師不愿收他。只是…”紫霞長老眼中閃過一絲無奈，“司徒家的那位老祖，昨日親至宗主處。言及霧隱海之事，指稱鐘南所用劍法邪異非常，恐與上古魔頭有關(guān)，更身懷不明傳承，來歷存疑。要求宗門嚴(yán)查，并…禁止任何峰主長老將其收入門下，以免引狼入室，玷污仙宗清譽。”
“什么？！”諸葛寧如遭雷擊，臉色瞬間煞白，猛地站起身，“司徒家？！他們…他們怎敢如此顛倒黑白！小南他…”
“司徒家勢大，在長老會中影響力不容小覷。宗主…亦有顧慮?！弊舷奸L老打斷她，聲音帶著安撫，卻也有一絲無力，“宗主之意，鐘南可留在仙宗，以普通弟子身份參加外門考核。若其心性、資質(zhì)確無問題，且能通過考核，再議拜師之事不遲?！?/p>
普通弟子？外門考核？諸葛寧的心沉到了谷底。這意味著鐘南將失去最寶貴的庇護(hù)和最頂尖的傳承指引！在弱肉強食、競爭殘酷的仙宗外門，以他身懷的秘密和司徒浩的敵意，無異于羊入虎口！
“師尊！那司徒浩分明是挾私報復(fù)！小南他…”諸葛寧急聲道。
“為師知道?！弊舷奸L老擺擺手，眼中閃過一絲厲芒，“但宗規(guī)如山，長老會的壓力，宗主亦需權(quán)衡。你且安心，有為師在，只要他在仙宗一日，性命當(dāng)可無虞。至于傳承…他既已得此機緣，未必需要為師指點。外門…或許也是一種磨礪?！?她話雖如此，但語氣中的惋惜與無奈，諸葛寧聽得真切。
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開山大典，如期在碧落峰頂?shù)摹皢柕琅_”舉行。
問道臺廣闊無比，以白玉鋪就，云霧繚繞，仙氣盎然。高臺之上，仙宗宗主居中而坐，氣息淵深如海，不怒自威。兩側(cè)則是各峰峰主、實權(quán)長老，紫霞長老亦在其中，位置頗為靠前。司徒家的一位面容陰鷙、氣息深不可測的元嬰長老，正坐在宗主下首不遠(yuǎn)，目光如電，掃視著下方。
臺下，數(shù)百名通過初選的新弟子肅然而立，個個氣息昂揚，眼神充滿期待與緊張。鐘南站在人群中，一身青衣，身形挺拔。他面色平靜，但內(nèi)心卻波瀾起伏。諸葛寧已提前告知了他紫霞長老無法收徒的壞消息，以及來自司徒家的阻撓。
果然，當(dāng)主持大典的長老念到鐘南名字，詢問哪位峰主長老愿意收徒時，偌大的問道臺上，一片寂靜。
各峰長老的目光掃過鐘南，有的帶著好奇，有的帶著審視，有的則明顯帶著顧忌，掃了一眼司徒家那位元嬰長老的方向后，便微微搖頭，沉默不語。紫霞長老端坐不動，眼神平靜，但袖中的手指卻微微蜷緊。
時間一點點過去，氣氛變得尷尬而壓抑。下方的新弟子中，開始響起低低的議論聲，夾雜著不解和幸災(zāi)樂禍的目光投向鐘南。司徒浩站在前排，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷笑意，眼神冰冷。
無人收徒！
這結(jié)果雖在預(yù)料之中，但當(dāng)真正面對這滿場無聲的排斥時，一股冰冷的怒意和深沉的屈辱感，還是如同毒蛇般噬咬著鐘南的心。他挺直脊背，雙拳在袖中緊握，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。這就是仙宗？這就是所謂的大道之門？與安州城內(nèi)那些因貧富而劃分三六九等的嘴臉，又有何異？
就在這令人窒息的寂靜持續(xù)發(fā)酵，主持長老也面露難色，準(zhǔn)備按照規(guī)矩宣布鐘南暫入外門之時——
“嘿嘿嘿…沒人要？那正好，老頭子我缺個看爐火的童子！”
一個突兀的、帶著幾分憊懶和戲謔的沙啞聲音，如同破鑼般，驟然打破了問道臺上的沉寂！
眾人愕然循聲望去。
只見問道臺邊緣，靠近山崖的一處不起眼的角落，一個身影慢悠悠地站了起來。那人穿著一身洗得發(fā)白、沾著不少油污和藥漬的灰色舊道袍，頭發(fā)亂糟糟地像鳥窩，用一根枯樹枝隨意別著。臉上皺紋如同刀刻斧鑿，胡子拉碴，一雙眼睛卻異常明亮，帶著幾分玩世不恭的笑意，正饒有興致地打量著臺上的鐘南。
他手里還拿著一個豁了口的破酒葫蘆，時不時灌上一口，渾身散發(fā)著濃烈的酒氣和…一股難以言喻的、混雜著各種草藥甚至焦糊味的古怪氣息。在他腳邊，還隨意丟著幾把破蒲扇和一個黑乎乎的、似乎常年被煙火熏燎的小丹爐。
這形象…與周圍仙風(fēng)道骨的長老們格格不入，簡直像個混進(jìn)仙宗的邋遢老乞丐！
“藥瘋子？！”
“他怎么來了？”
“這老家伙不是常年蹲在廢丹房那邊嗎？今天怎么跑這兒來了？”
臺上臺下，頓時響起一片壓抑不住的驚呼和竊竊私語。不少長老皺起了眉頭，司徒家的那位元嬰長老更是冷哼一聲，眼中閃過一絲厭惡。
紫霞長老在看到此人的瞬間，平靜的眼眸深處，卻猛地掠過一絲極其隱晦的震驚與…難以置信的波動！握著座椅扶手的手指，幾不可察地顫抖了一下。
那怪老頭卻渾不在意眾人的目光，一步三晃地走到臺前，仰頭又灌了一口酒，打了個響亮的酒嗝，伸出油膩膩的手指，遙遙點向臺下臉色緊繃的鐘南：
“喂！那個小子！對，就是你！叫鐘南是吧？看爐火，干不干？包吃包住，偶爾還能聞聞老頭子我煉廢的丹氣，強身健體，延年益壽哦！嘿嘿嘿…”
他的聲音帶著濃重的醉意，話語更是荒誕不經(jīng)?？礌t火？聞廢丹氣？這算什么收徒？
司徒浩忍不住嗤笑出聲，看向鐘南的眼神充滿了鄙夷和嘲弄，仿佛在說：看吧，只配和這種瘋老頭為伍！
鐘南也愣住了。他看著臺上那個邋遢的怪老頭，對方渾濁卻異常明亮的眼睛里，似乎并沒有戲謔，反而帶著一種…洞穿一切的玩味和一絲…難以察覺的期待？
就在鐘南猶豫之際，那怪老頭的目光，似乎無意間掃過他胸前衣襟下微微凸起的玉佩輪廓，眼中那玩味的笑意，似乎更深了一層。
“小子，想好了沒？過了這村兒，可沒這店兒了！老頭子我那兒雖然破了點，但清凈?。】偙热ネ忾T跟一群小崽子搶食兒強吧？”怪老頭又灌了口酒，咂咂嘴，懶洋洋地說道。
問道臺上，一片寂靜。所有人的目光都聚焦在鐘南身上，等著他的回答。是屈辱地接受這如同施舍的“看爐火”差事？還是硬氣地拒絕，直接進(jìn)入那前途未卜、危機四伏的外門？
鐘南深吸一口氣，壓下心中的屈辱和不甘。他抬起頭，目光越過那邋遢的怪老頭，掃過高臺上那些沉默的長老，掃過司徒浩譏諷的臉，最后落在紫霞長老平靜卻隱含深意的眼眸上。
然后，他看向那怪老頭，眼神清澈而堅定，朗聲道：
“弟子鐘南，愿意！”
聲音不高，卻清晰地回蕩在寂靜的問道臺上。沒有猶豫，沒有不甘，只有一種塵埃落定的平靜。
“嘿嘿，好！痛快！”怪老頭咧嘴一笑，露出幾顆發(fā)黃的門牙，似乎頗為滿意。他不再看臺上眾人，轉(zhuǎn)身朝著山崖旁一條不起眼、長滿青苔的石階小路搖搖晃晃地走去，邊走邊哼著荒腔走板的小調(diào)，酒葫蘆在腰間晃蕩。
“跟我來吧，小子！以后啊，廢丹房就是你的新家了！嘿嘿嘿…”
鐘南不再遲疑，在數(shù)百道或同情、或鄙夷、或好奇的目光注視下，邁開腳步，跟著那道邋遢的背影，走向了那條通往未知的、彌漫著藥味和焦糊味的小路。
司徒浩看著鐘南消失在小路盡頭的背影，眼中的陰鷙更濃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“廢丹房？哼，也好…一個看爐火的廢物，總比一個潛在的威脅好收拾。鐘南…我看你能在那堆垃圾里活幾天！”
他身旁，一個同樣來自司徒家的跟班低聲獰笑：“浩少爺放心，外門考核…有的是辦法讓他‘意外’消失…神不知鬼不覺…”
問道臺恢復(fù)了熱鬧，各峰長老繼續(xù)遴選心儀的弟子。紫霞長老端坐云臺，看著鐘南消失的方向，又看了看那邋遢老頭離去的山路，藏在袖中的手緩緩松開，指尖，赫然有一枚與鐘南家傳玉佩質(zhì)地極其相似的、溫潤的玉質(zhì)碎片，正散發(fā)著微不可察的光芒。
“師叔…您…終于肯出來了嗎？”她心中默念，眼神復(fù)雜難明。