碧落峰后山，一條被濃密藤蔓半遮半掩、長(zhǎng)滿濕滑青苔的羊腸小徑，蜿蜒曲折，通向一片與仙宗前山瓊樓玉宇格格不入的破敗區(qū)域。
空氣中彌漫著濃烈而駁雜的氣味。焦糊味、刺鼻的藥渣腐敗味、各種靈材燒灼后殘留的奇異甜香與腥臭混合在一起，形成一種令人皺眉的古怪氣息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了山間的草木清新。幾間歪歪扭扭、由粗糙山石和焦黑木料搭建的低矮石屋散落在山坳里，屋頂多處漏光，墻壁被煙火熏得烏黑。石屋前，堆積著小山般的、顏色各異、形狀扭曲的廢丹殘?jiān)?，不少地方還冒著縷縷刺鼻的青煙。一口巨大的、布滿裂紋的黑石藥鼎歪倒在角落，鼎身坑坑洼洼，顯然飽經(jīng)摧殘。
這里，便是碧海仙宗人人避之不及的——廢丹房。仙宗所有煉丹失敗的殘次品、藥渣、乃至某些試驗(yàn)性劇毒廢料，最終的歸宿之地。也是那邋遢怪老頭口中的“新家”。
鐘南跟在怪老頭身后，踏著濕滑的小徑，穿過彌漫的怪味濃霧，眉頭微蹙，但眼神依舊平靜。與問道臺(tái)上的風(fēng)光無限、靈氣氤氳相比，這里如同仙宗華麗錦袍上的一塊丑陋補(bǔ)丁。然而，他心中并無多少失落。見識(shí)過現(xiàn)代社會(huì)的底層掙扎，這點(diǎn)落差，不過清風(fēng)拂面。更何況，他敏銳的靈覺和兩世藥感告訴他，此地駁雜混亂的氣息深處，似乎隱藏著一些…不同尋常的波動(dòng)。
怪老頭走到最大的一間石屋前，吱呀一聲推開那扇幾乎要散架的木門。屋內(nèi)光線昏暗，陳設(shè)更是簡(jiǎn)陋到極致。一張破舊的石床，一個(gè)同樣布滿裂紋的石桌，墻角堆滿了各種奇形怪狀、沾滿灰塵的瓶瓶罐罐和不知名的礦石、獸骨。唯一顯眼的，是屋子中央地火口上架設(shè)的一尊半人高的暗紅色丹爐。爐身刻滿玄奧的符文，雖然也沾著不少藥漬焦灰，但隱隱透出一股內(nèi)斂的厚重氣息，與屋內(nèi)的破敗格格不入。
“喏，以后你就住這兒?！惫掷项^隨手一指石床旁邊一個(gè)空著的、鋪著干草的位置，仿佛那是天大的恩賜。他把自己那個(gè)破酒葫蘆往石桌上一放，一屁股坐在唯一一張吱呀作響的破竹椅上，翹起二郎腿，油乎乎的手在破道袍上蹭了蹭，然后才慢悠悠地抬起眼皮，那雙異常明亮的眼睛，帶著毫不掩飾的審視和一絲玩味，上下打量著鐘南。
“小子，先說說吧?！惫掷项^的聲音不再帶著刻意的憊懶，反而透出一股直指人心的銳利，“你體內(nèi)那股子冰坨子似的生機(jī)，怎么來的？還有…你那點(diǎn)小秘密，瞞得過別人，可瞞不過老頭子我這雙鼻子?！彼榱顺楸亲樱路鹫娴脑谛嶂裁?，“一股子…不屬于這里的‘死’味兒，還有…兩個(gè)味兒混在一起的魂兒…嘖嘖，稀奇，真稀奇！”
鐘南心頭劇震！這怪老頭看似瘋癲邋遢，眼光卻毒辣至此！竟能一眼看穿他冰魄生機(jī)的本質(zhì)，甚至隱隱察覺到他兩世靈魂融合的秘密！這絕非普通長(zhǎng)老能有的眼力！
他深吸一口氣，知道在這等人物面前，隱瞞是愚蠢的。他將安州遇襲、身中玄陰蝕骨散、冰魄生機(jī)重塑、以及霧隱海底石碑傳承之事，簡(jiǎn)明扼要地說了一遍。只是隱去了拾荒老人跨界出手的具體細(xì)節(jié)和諸葛寧鳳凰真炎的部分，只說是神秘前輩相助。
“…弟子僥幸未死，得此造化，卻也因此引來強(qiáng)敵窺伺。司徒家阻撓拜師，弟子無奈，只能隨前輩來此?！辩娔献詈筇谷坏?，眼神清澈，不卑不亢。
怪老頭靜靜聽著，渾濁的眼睛里光芒閃爍，時(shí)而驚異，時(shí)而凝重，當(dāng)聽到“玄陰蝕骨散”和“《無生》劍意”時(shí)，眼中更是掠過一絲冰冷的殺機(jī)。待鐘南說完，他沉默了半晌，忽然抓起酒葫蘆猛灌了幾口，辛辣的酒氣在昏暗的石屋內(nèi)彌漫開來。
“玄陰蝕骨散…嘿！果然又是這幫見不得光的雜碎！”怪老頭的聲音帶著刻骨的恨意和一絲追憶的蒼涼，“當(dāng)年…鐘老鬼那倔驢…就是著了這穢毒的道兒…” 他瞥了一眼鐘南胸前，似乎隔著衣物看到了那枚玉佩。
鐘南心中掀起驚濤駭浪！鐘老鬼？莫非指的是…當(dāng)年護(hù)送他和諸葛寧逃出滅門之禍的那位灰袍老者？！這怪老頭…認(rèn)識(shí)爺爺？！
“罷了！陳年舊事，提它作甚！”怪老頭猛地一揮手，像是要驅(qū)散心頭的陰霾，重新看向鐘南，眼神變得鄭重?zé)o比，“小子，你既到了老頭子我這‘寶地’，也算緣分。司徒家那群蠢豬不認(rèn)貨，是他們瞎了眼！老頭子我別的本事沒有，煉廢丹的本事…咳咳，指點(diǎn)人煉丹、練功的本事，還是有一點(diǎn)的！”
他站起身，踱到那尊暗紅色丹爐旁，粗糙的手指拂過爐身上玄奧的符文，眼中閃過一絲傲然：“此爐，名‘地火熔心’。雖不是什么先天靈寶，卻是老頭子我親手打造，跟了我?guī)装倌?，煉廢…呃，煉過的丹藥，比你小子吃過的米還多！”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光灼灼地盯著鐘南：“鐘南！老頭子我名號(hào)‘藥塵子’，論輩分，紫霞那小丫頭也得叫我一聲師叔祖！你可愿拜我為師？入我門下，學(xué)那真正的丹道、藥道、乃至…求生殺伐之道？”
藥塵子！師叔祖！
鐘南心頭巨震！難怪紫霞長(zhǎng)老見到他時(shí)眼神那般復(fù)雜！難怪他敢在問道臺(tái)上公然要人！這看似邋遢的怪老頭，竟是碧海仙宗隱藏的巨擘！
沒有任何猶豫！
鐘南后退一步，撩起衣袍下擺，對(duì)著藥塵子，恭恭敬敬地行了一個(gè)盤龍界最莊重的三跪九叩拜師大禮！
“弟子鐘南！拜見師尊！”聲音鏗鏘有力，充滿了敬意與決心。
“好！好！好！”藥塵子連道三聲好，臉上露出難得的暢快笑容，仿佛卸下了某種偽裝。他上前一步，伸出油膩卻異常穩(wěn)重的雙手，將鐘南扶起。
“從今往后，你便是我藥塵子唯一的關(guān)門弟子！師徒名分，暫且秘而不宣！對(duì)外，你依舊是這廢丹房的看爐童子！”藥塵子眼中閃爍著狡黠與智慧的光芒，“司徒家，還有海里盯著你的那雙眼睛…嘿嘿，讓他們慢慢猜去吧！在老頭子我這廢丹房里，藏著掖著，才能活得久，學(xué)得真本事！”
他拍了拍鐘南的肩膀，力道不輕：“小子，記住！丹道，藥道，乃至仙道，歸根結(jié)底，是‘生’之道！以藥御生，以丹奪天！但…要活著，才能求道！要?dú)⑷藭r(shí)，也得夠狠！你那《無生》劍意，邪門霸道，老頭子我暫時(shí)也沒完全看透，但其中蘊(yùn)含的那股‘?dāng)財(cái)喔?，絕處逢生’的意志，倒與醫(yī)道有幾分暗合。只是你根基尚淺，強(qiáng)行催動(dòng)，傷敵一千自損八百！以后不到生死關(guān)頭，絕不可輕用！明白嗎？”
“弟子謹(jǐn)記師尊教誨！”鐘南肅然應(yīng)道。藥塵子一番話，直指要害，讓他對(duì)那無名劍意有了更深的認(rèn)識(shí)，也明白了其兇險(xiǎn)。
“嗯，明白就好?！彼帀m子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即臉上又浮現(xiàn)出那標(biāo)志性的憊懶笑容，指著屋外堆積如山的廢丹殘?jiān)?，“現(xiàn)在嘛…徒弟，先替為師把這些‘寶貝’分分類。左邊那堆，蘊(yùn)含狂暴火毒的，丟進(jìn)地火口燒了；中間那堆，藥性沖突但生機(jī)未絕的，小心刮下外層廢料，核心那點(diǎn)‘丹芽’給我留著；右邊那堆，純粹是藥渣腐敗的，丟去后山喂那些不怕毒的噬金蟻…”
鐘南看著那氣味熏人、五顏六色、甚至有些還在微微蠕動(dòng)的廢丹山，嘴角微微抽搐。這…就是入門第一課？
“怎么？嫌棄？”藥塵子眼睛一瞪，“你以為這些是垃圾？錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！廢丹，是煉丹師最好的老師！它告訴你火候哪里過了，哪里不足；告訴你藥性如何沖突，如何相克；告訴你天地靈材在極端條件下的萬千變化！能真正讀懂廢丹的人，離煉成神丹也就不遠(yuǎn)了！更何況…”他神秘地壓低聲音，眼中閃爍著精光，“你以為老頭子我常年窩在這廢丹房，真是因?yàn)闊挷怀龊玫け涣P來的？嘿嘿…這堆積如山的廢丹殘?jiān)?，可藏著不少好東西！有些上古丹方失敗后的殘?jiān)?，蘊(yùn)含的奇異藥性，連老頭子我都眼饞！還有那些煉丹失敗時(shí)逸散、又被廢渣吸附封存的…本源藥氣！那可是淬煉肉身、滋養(yǎng)神魂的寶貝！”
鐘南聞言，心神劇震！他融合兩世藥感的敏銳靈覺瞬間被激發(fā)！仔細(xì)感知之下，果然！在那駁雜混亂、令人作嘔的氣息深處，絲絲縷縷精純無比、或灼熱、或冰寒、或生機(jī)勃勃、或沉重凝練的奇異能量，如同星火般散落在廢丹山中！這些能量極其微弱、極其隱晦，若非藥塵子點(diǎn)破和他自身感知特殊，根本無法察覺！
“化腐朽為神奇…原來如此！”鐘南眼中爆發(fā)出驚人的光芒！這廢丹房，哪里是垃圾場(chǎng)，分明是一座未被發(fā)掘的寶庫(kù)！而他，擁有著開啟這座寶庫(kù)最關(guān)鍵的鑰匙——那超越時(shí)代的藥感與分析能力！
他不再猶豫，挽起袖子，大步走向那堆廢丹山，眼神如同最精密的掃描儀，開始仔細(xì)分辨、歸類。動(dòng)作由最初的生疏，迅速變得熟練而精準(zhǔn)。指尖靈力流轉(zhuǎn)，如同最靈巧的手術(shù)刀，精準(zhǔn)地剝離廢料，挑出那一點(diǎn)點(diǎn)蘊(yùn)含生機(jī)的“丹芽”，收集那些逸散封存的奇異藥氣。
藥塵子靠在破竹椅上，瞇著眼睛，有一口沒一口地喝著酒，看著鐘南專注而高效的背影，渾濁的眼底深處，閃過一絲欣慰和期待的光芒?！昂眯∽印@份藥感，這份心性…鐘老鬼，你倒是留了個(gè)好苗子…”
接下來的日子，鐘南的生活變得異常規(guī)律而…充實(shí)。
白日里，他化身最勤懇的“看爐童子”和“廢丹處理專家”。在藥塵子看似隨意、實(shí)則蘊(yùn)含深意的指點(diǎn)下，他如同饑餓的海綿，瘋狂汲取著從廢丹中解析出的海量藥性知識(shí)、控火經(jīng)驗(yàn)、乃至各種失敗丹方中蘊(yùn)含的奇思妙想。他現(xiàn)代的藥物分析邏輯與盤龍界的玄奧藥理在廢丹堆里得到了最完美的碰撞與融合。他的《周天星辰鍛體訣》也找到了絕佳的修煉場(chǎng)所——每當(dāng)深夜，廢丹房中那些被剝離收集的、蘊(yùn)含星辰精金之氣的奇異藥氣，便被他引入體內(nèi)，混合著從九天引落的微弱星力，一同淬煉肉身，效果事半功倍！
藥塵子的教學(xué)方式更是天馬行空，不拘一格。他很少講解大篇理論，更多時(shí)候是丟給鐘南一堆材料或廢丹，讓他自己去“聞”、“嘗”、“摸”、“煉”，然后冷不丁問幾個(gè)刁鉆古怪的問題?；蛘?，在煉丹（通常是煉廢）時(shí)，突然讓鐘南接手控火，美其名曰“練手”，實(shí)則往往把丹爐搞得險(xiǎn)象環(huán)生，炸爐的黑煙成了廢丹房的日常景觀。但就在這一次次狼狽不堪、灰頭土臉的經(jīng)歷中，鐘南對(duì)火候的掌控、對(duì)藥性融合時(shí)機(jī)的把握、對(duì)突發(fā)狀況的應(yīng)變能力，以驚人的速度飆升！
這一日深夜，廢丹房?jī)?nèi)，地火口上的“地火熔心”爐正散發(fā)著驚人的高溫，爐內(nèi)隱隱有低沉的雷鳴之聲。藥塵子罕見地沒有喝酒，神情專注地操控著火候，爐內(nèi)煉制的正是鐘南從一堆上古廢丹殘?jiān)薪馕?、推演、并加以改進(jìn)后的一種名為“星淬洗髓液”的淬體靈液。
鐘南盤膝坐在一旁，閉目凝神。他并未參與控火，而是在默默運(yùn)轉(zhuǎn)《周天星辰鍛體訣》。廢丹房中積累的星辰精金藥氣絲絲縷縷被他吸入體內(nèi)，混合著窗外引落的星力，在經(jīng)脈中奔流不息。白天處理廢丹時(shí)解析出的種種藥性沖突、能量湮滅、生機(jī)轉(zhuǎn)化的玄奧景象，如同走馬燈般在他識(shí)海中反復(fù)推演、印證。
突然，他體內(nèi)奔流的星力與藥氣仿佛達(dá)到了某個(gè)臨界點(diǎn)！丹田氣海中，那團(tuán)液態(tài)的筑基靈力猛地沸騰起來！如同平靜的湖面投入了巨石！靈力瘋狂旋轉(zhuǎn)、壓縮，中心一點(diǎn)璀璨的星芒驟然亮起！
轟！
一股遠(yuǎn)比筑基初期精純、凝練、帶著更加強(qiáng)韌星辰氣息的靈力波動(dòng)，毫無阻礙地從鐘南體內(nèi)爆發(fā)開來！身下的干草被氣浪吹得四散飛舞！
筑基中期！
水到渠成！在廢丹房這獨(dú)特的“寶地”，在藥塵子地獄般的錘煉下，在自身不懈的努力和兩世藥感的催化下，鐘南的修為，在短短十?dāng)?shù)日內(nèi)，再上一層樓！
地火口旁，藥塵子頭也沒回，嘴角卻勾起一抹“果然如此”的笑意。爐內(nèi)的雷鳴聲也恰到好處地平息下去，一股清冽、帶著淡淡星輝的馥郁藥香彌漫開來。
“嗯，火候剛好。星淬洗髓液，成了?！彼帀m子隨手一拍爐身，爐蓋飛起，幾滴閃爍著星辰光芒、如同液態(tài)藍(lán)寶石的靈液飛入他手中的玉瓶。
他將玉瓶拋給剛剛睜開眼、眼中精光四射的鐘南。
“喏，自己煉的，自己試試效果。筑基中期，馬馬虎虎吧?！彼帀m子語(yǔ)氣隨意，仿佛在說一件微不足道的小事，“外門考核還有三天。那群等著看你笑話的小崽子，還有司徒家派來‘關(guān)照’你的雜魚，也該動(dòng)點(diǎn)歪腦筋了。”
他灌了口酒，眼中閃爍著洞悉一切的光芒，嘿嘿一笑：“徒弟，準(zhǔn)備好…讓那些狗眼看人低的家伙們，開開眼了嗎？”