1. 夜航詭賬
運(yùn)河的夜色如墨，船頭燈籠在風(fēng)中搖晃，投下飄忽的光影。
云錦坐在艙內(nèi)，指尖輕撫著掌心的蛇瞳紋。那道裂痕比白日更深了些，金光流轉(zhuǎn)間隱隱刺痛。她翻開(kāi)從河底撈出的蘇家賬冊(cè)，紙頁(yè)泛黃，墨跡間夾雜著暗紅的血絲——這是長(zhǎng)姐蘇雪薇親手所記的真賬。
“鹽稅三年，鄭氏貪墨七成，以銅錢母蟲篡改賬目……”她低聲念著，忽然停住。賬冊(cè)第七頁(yè)的邊角，有一行極小的字跡：「若見(jiàn)此賬，速毀銅母，否則七日必亡?！?/p>
蕭景珩推門而入，手中端著一碗藥湯：“白硯熬的，能暫緩銅錢蟲的侵蝕。”他聲音低沉，手腕上的銅綠色紋路已蔓延至小臂，卻在衣袖遮掩下未被察覺(jué)。
云錦合上賬冊(cè)，抬眼看他：“你覺(jué)得鄭尚書為何要?dú)⑽议L(zhǎng)姐？”
蕭景珩沉默片刻，劍鞘輕叩船板：“蘇雪薇發(fā)現(xiàn)的不僅是假賬，而是‘雙生銅母’的秘密——鄭尚書用銅母控制的不只是商戶，還有朝中官員。”
話音未落，船身突然劇烈一震！
艙外傳來(lái)白硯的厲喝：“水下有東西！”
云錦沖上甲板，只見(jiàn)運(yùn)河水面翻涌如沸，數(shù)十條銅錢蟲組成的鎖鏈破水而出，死死纏住船身。蟲鏈上刻滿密密麻麻的賬目數(shù)字，每一條都在收縮，船板發(fā)出不堪重負(fù)的碎裂聲。
“是‘鎖魄賬’！”白硯撥動(dòng)算盤，臉色煞白，“鄭尚書在催動(dòng)銅母之力，要活捉我們！”
2. 裂瞳窺秘
云錦咬牙將掌心按在船板上，蛇瞳金光暴漲，與銅錢蟲鏈相抗。兩股力量交鋒的瞬間，她的意識(shí)驟然被拉入一段陌生的記憶——
二十年前的戶部密庫(kù)。
年輕的鄭尚書（時(shí)任戶部侍郎）跪在一尊青銅像前，像身由兩枚交錯(cuò)的銅錢鑄成，一明一暗，正是“雙生銅母”。他將一本血賬放入銅母口中，低聲念咒：“以賬為契，以魂為押……”
銅母的暗面突然睜開(kāi)一雙蛇瞳，與云錦掌心的金瞳一模一樣！
記憶戛然而止。云錦踉蹌后退，喉間涌上一股腥甜。她終于明白——周家的銅錢蛇母只是子體，而真正的母體一直在鄭尚書手中！
“破局的關(guān)鍵在銅母暗面！”她急聲道，“那尊銅像能吞噬賬冊(cè)篡改記憶，長(zhǎng)姐一定是發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)才被滅口！”
蕭景珩揮劍斬?cái)嘁粭l蟲鏈，忽然悶哼一聲跪倒。他袖口撕裂，露出的手臂已布滿賬目紋路，最駭人的是心口處浮現(xiàn)一個(gè)清晰的“七”字，正隨著脈搏跳動(dòng)。
“景珩！”云錦扶住他，卻被他反手扣住手腕。
他的瞳孔泛起銅綠色，聲音冰冷陌生：“……清賬的時(shí)候到了?！?/p>
3. 毒鏢舊恨
蕭景珩的劍毫無(wú)預(yù)兆地刺向云錦咽喉！
白硯甩出算盤格擋，金鐵交擊聲中大喊：“他被銅母控制了！心口的‘七’字是倒計(jì)時(shí)，第七日就會(huì)徹底淪為傀儡！”
云錦側(cè)身避過(guò)劍鋒，蛇瞳直刺蕭景珩雙眼。金光沒(méi)入他瞳孔的剎那，她看到銅母的虛影盤踞在他心脈處，正貪婪吸食著他的神志。
“給我醒過(guò)來(lái)！”她一把扯開(kāi)他的衣襟，染血的手指按在那“七”字上，“你答應(yīng)過(guò)要替我長(zhǎng)姐討債的！”
蕭景珩渾身劇震，劍鋒懸在她頸邊顫抖。僵持間，一支銅錢鏢破窗而入，正中云錦肩膀！
鏢身刻著“戶部清賬”四字，毒素瞬間蔓延。她眼前發(fā)黑，恍惚看見(jiàn)艙外站著一名黑衣人——那人戴著銅錢面具，指尖把玩著另一支鏢，正是白日刺殺未遂的刺客同伙！
“審計(jì)娘子，鄭大人托我問(wèn)您……”面具人陰森笑道，“被自己人殺的滋味如何？”
蕭景珩的劍突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，刺穿了面具人的喉嚨！
“我的人，輪不到你動(dòng)手?！彼曇羯硢?，眼中銅綠與清明交替閃爍，顯然在與銅母控制抗衡。面具人倒地時(shí)，懷中滑落一本燙金賬冊(cè)，封皮赫然寫著《景和十四年鹽稅密錄》——正是蘇雪薇死前最后接觸的賬本！
4. 焚賬續(xù)命
云錦強(qiáng)忍鏢毒翻開(kāi)賬冊(cè)，內(nèi)頁(yè)卻空白一片。
“用蛇瞳！”白硯急道，“銅母篡改了賬目，只有你的金瞳能看破虛妄！”
她將蛇瞳按在賬頁(yè)上，金光灼燒下，空白處逐漸浮現(xiàn)出血字：「鹽稅虧空皆入銅母暗面，暗賬存于鄭府地庫(kù)，鑰匙為……」
最后幾個(gè)字被血跡污損。此時(shí)船底傳來(lái)轟然巨響，銅錢蟲鏈終于絞碎了船板，河水瘋狂涌入！
“去底艙！”白硯抓起算盤沖向樓梯，“沉箱賬里一定有線索！”
三人跌入底艙時(shí)，水已漫至腰際。白硯摸索著撬開(kāi)一塊松動(dòng)的船板，露出下方暗格——里面竟藏著一個(gè)小型銅箱，與運(yùn)河沉箱一模一樣，箱鎖卻是一枚缺角的銅錢。
“這是……蘇家的私賬？”云錦愕然。
蕭景珩突然奪過(guò)銅箱，用劍劈開(kāi)鎖頭。箱中只有一頁(yè)殘紙，上面是蘇雪薇的筆跡：「吾妹若見(jiàn)，速焚此賬，可暫斷銅母感應(yīng)……」
他毫不猶豫地將殘紙湊近油燈?；鹧骝v起的瞬間，運(yùn)河上所有銅錢蟲同時(shí)發(fā)出尖嘯，如遭雷擊般縮回水底！
云錦肩上的鏢毒隨之減輕，而蕭景珩心口的“七”字竟褪色了幾分。
“我明白了！”白硯激動(dòng)道，“蘇雪薇在賬上做了反向標(biāo)記，燒掉它就能干擾銅母的控制！但這只能拖延時(shí)間，要徹底破解，必須找到銅母暗面！”
5. 影母現(xiàn)形
黎明時(shí)分，殘船勉強(qiáng)靠岸。
云錦包扎著傷口，望向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的京城輪廓。還有六日路程，但蕭景珩的時(shí)間更緊迫——他站在船頭，背影僵硬如傀儡，唯有握劍的手背青筋暴起，顯然在竭力抵抗控制。
白硯悄悄拉過(guò)云錦，從袖中掏出一枚青銅算珠：“二十年前‘雙生銅母案’爆發(fā)時(shí)，我?guī)煾甘遣榘傅膶徲?jì)官……這是他臨終前交給我的。”
算珠裂開(kāi)，里面藏著一片銅錢碎片，邊緣有細(xì)小的鋸齒。
“這是銅母暗面的殘片?！卑壮幝曇舭l(fā)抖，“師父說(shuō)，唯有持此物者能靠近銅母而不被操控，但也會(huì)成為鄭尚書不死不休的目標(biāo)?！?/p>
云錦握緊碎片，掌心蛇瞳與之共鳴，突然投射出一幅幻象——
鄭府地庫(kù)中，一尊雙面銅像靜靜矗立。明面刻著戶部印章，暗面卻是一張扭曲的人臉，口中不斷吐出銅錢蟲。
幻象消散時(shí)，她嘴角溢出血絲，卻露出冷笑：“原來(lái)如此……銅母暗面吞了太多真賬，反而成了它的死穴?！?/p>
蕭景珩忽然轉(zhuǎn)身，眼中銅綠大盛：“你們……在找這個(gè)？”
他從懷中掏出一把銅鑰匙——正是面具人身上掉落的！鑰匙柄上刻著“鄭府地庫(kù)”四字，但更駭人的是，他的指甲已完全變成銅錢質(zhì)地。
白硯倒吸冷氣：“銅母在加速侵蝕！必須在他完全傀儡化前摧毀銅母！”
云錦接過(guò)鑰匙，卻發(fā)覺(jué)蕭景珩的手指死死扣住她手腕。他瞳孔中掙扎著最后一絲清明，啞聲道：“若我徹底失控……殺了我?！?/p>
晨光刺破云層，照在三人身上。鑰匙、銅片、蛇瞳，三樣?xùn)|西在陽(yáng)光下泛著冰冷的光澤。
而運(yùn)河盡頭，京城的鐘聲遙遙傳來(lái)，如同催命的倒計(jì)時(shí)。