周木加快腳步向家走去，他想早點(diǎn)告訴母親今天發(fā)生的事。也許他們會繼續(xù)過著拮據(jù)的生活，也許屋頂還會漏雨，但此刻，他感覺自己是世界上最富有的人。
中考成績出來的那天，周木坐在破舊的書桌前，盯著手機(jī)屏幕上的分?jǐn)?shù)，手指微微發(fā)抖。全校第三名，這個(gè)成績足夠讓他上市重點(diǎn)高中。班主任第一時(shí)間打來電話，聲音里掩不住的興奮："周木，好樣的！校長說要親自給你發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金！" 周木機(jī)械地應(yīng)著，眼睛卻瞟向墻上掛歷——明天是母親復(fù)查的日子，醫(yī)生上次說如果再不用生物制劑，她的關(guān)節(jié)可能會永久變形。
掛掉電話，周木從床底下拖出一個(gè)生銹的鐵皮盒子。里面整整齊齊碼著他這一年攢下的錢：幫同學(xué)代寫作業(yè)的、撿廢品賣的、打零工賺的，加上李教授給的兩千元，總共八千四百六十二塊五毛。他數(shù)了三遍，這個(gè)數(shù)字沒變。 生物制劑一個(gè)療程要兩萬。 周木把鐵盒推回床底，拿起桌上的高中錄取通知書看了很久，然后慢慢把它折成一個(gè)小方塊，塞進(jìn)了書包最里層的夾袋。
他坐在昏暗的房間里，心中充滿了矛盾和掙扎。他知道，那張錄取通知書代表著他的未來，代表著走出這個(gè)貧困社區(qū)的希望。但同時(shí)，他也明白，母親的健康同樣重要，他不能眼睜睜看著她的病情惡化。周木閉上眼睛，深深地吸了一口氣，他做出了決定。他要放棄上重點(diǎn)高中的機(jī)會，用這筆錢為母親購買所需的生物制劑，哪怕這意味著他要放棄自己的夢想。
周木推開門，一股熟悉的家的氣息撲面而來。他看到母親正坐在那張破舊的木椅上，用她那變形的手指艱難地縫補(bǔ)著一件舊衣服。陽光從窗戶斜射進(jìn)來，照在她佝僂的背上，仿佛壓著一座無形的山。母親的背影顯得如此孤獨(dú)和脆弱，讓周木的心里泛起一陣酸楚。
"媽，我回來了。" 周木的聲音打破了房間的寂靜，母親抬起頭，眼里閃著光："木木，成績出來了吧？" 她的聲音中充滿了期待和關(guān)切。
"嗯，考得還行。" 周木放下書包，蹲在母親面前，輕輕拿過她手里的針線。他的目光落在母親那雙因長年勞作而變形的手指上，心中涌起一股莫名的愧疚。
"媽，我跟您商量個(gè)事。" 周木的聲音很輕，但字字清晰。他深吸了一口氣，鼓起勇氣說出了自己的決定："我不想上高中了。" 他解釋道，"我算過了，如果全職打工，加上周末兼職，一個(gè)月能掙三千多。建筑工地的小王說他可以介紹我去..."
然而，他的話還沒說完，"啪！" 母親的手掌落在周木臉上，雖然不重，但足夠讓他愣住。二十年來，母親第一次打他。周木感到一陣震驚，他從未見過母親如此嚴(yán)厲。
"你知道你爸臨走前說什么嗎？" 母親的聲音發(fā)抖，她的眼中閃爍著淚光，"他說'一定要讓木木讀書，讀出去'。" 她抓起周木的手，按在自己變形的膝蓋上，"摸到了嗎？這些骨頭，這些疼，就是為了你能直起腰板做人！"
周木感覺掌心下的關(guān)節(jié)像一堆錯(cuò)位的積木。他跪下來，把臉貼在母親膝蓋上："可是媽，您的病..." 他的話音未落，母親突然劇烈咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。周木慌忙去拿藥，卻被母親抓住手腕，"答應(yīng)我，去上學(xué)..."
周木看著母親眼里的淚光，喉結(jié)滾動了幾下，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道，這是母親對他最大的期望，也是父親臨終前的遺愿。
第二天，周木穿著最整潔的衣服去了學(xué)校。他走進(jìn)校園，感受到周圍同學(xué)們投來的目光，他知道自己的決定已經(jīng)傳遍了整個(gè)學(xué)校。校長親自把三千元獎(jiǎng)學(xué)金遞到他手里，拍著他的肩膀說："周木，你是咱們學(xué)校的驕傲。" 班主任在一旁抹眼淚，說這孩子吃了多少苦才考出這個(gè)成績。
周木鞠躬道謝，把錢小心地裝進(jìn)內(nèi)兜。走出校門時(shí)，他回頭看了眼教學(xué)樓頂飄揚(yáng)的國旗，心中涌起一股莫名的自豪感。然后他轉(zhuǎn)身去了建筑工地，他知道，這是他為了家庭和未來必須承擔(dān)的責(zé)任。
"我就知道你會來。" 小王叼著煙，瞇眼打量周木瘦削的身板，"不過你這體格，扛水泥夠嗆。" 周木沒有多說，直接走向堆成小山的水泥袋，彎腰扛起一袋。五十公斤的重量壓得他脊椎咔咔響，但他硬是咬著牙走了個(gè)來回。
"行啊小子！" 小王拍掉手上的水泥灰，"一天一百二，干不干？" "干。" 周木抹了把汗，又扛起一袋。水泥灰鉆進(jìn)他的衣領(lǐng)，和汗水混在一起，在皮膚上灼出細(xì)小的紅痕。他知道，這將是他新的生活，雖然艱苦，但他愿意為了母親和家庭的未來去奮斗。
晚上，當(dāng)夜幕降臨，周木帶著一天的疲憊回到了家中。他輕輕地把三千元獎(jiǎng)學(xué)金和第一天的工資整齊地放在母親的枕邊。母親的手指顫抖著，觸摸著那些鈔票，它們還帶著白天在工地上沾染的水泥味。她的眼淚無聲地滑落，打濕了枕巾。
"媽，我已經(jīng)決定了。"周木蹲在床邊，輕聲地對母親說，"白天我會去工地工作，晚上我會自學(xué)高中課程。等您的身體狀況好轉(zhuǎn)一些，我再考慮考大學(xué)的事情。"他沒有提及在工地上工作的艱辛，也沒有說起自己的肩膀因?yàn)榭钢匚镆呀?jīng)磨出了血泡。