母親的目光久久地停留在周木的身上，她的眼神中充滿了復(fù)雜的情感。最終，她深深地嘆了口氣，聲音中帶著無奈和心疼："就一年，答應(yīng)我，就一年。"
周木在工地上辛勤工作了三個月，他的皮膚被太陽曬得黝黑，手掌上磨出了一層厚厚的繭。他學(xué)會了抽煙來緩解疲勞，學(xué)會了和工友們說粗話來融入這個環(huán)境，學(xué)會了蹲在馬路牙子上吃五塊錢的盒飯來節(jié)省開支。每當(dāng)夜深人靜的時候，他會拿出高中課本自學(xué)，但往往還沒看幾頁，疲憊就讓他沉沉睡去。
九月一日，是新學(xué)期開學(xué)的日子。周木特意繞道到學(xué)校門口，他站在那里，看著那些穿著嶄新校服的學(xué)生們，他們臉上洋溢著青春的活力和對未來的憧憬。周木低頭看了看自己沾滿油漆的工裝褲，他轉(zhuǎn)身，帶著一絲落寞，走向了相反方向的工地。
"周木！"一個熟悉的聲音叫住了他。那是他的初中同桌林小雨，她穿著市一中的校服，馬尾辮在陽光下歡快地晃動著，"你真的...不上學(xué)了嗎？"
周木下意識地把手藏在身后——那里有新結(jié)的繭和一道還沒完全愈合的傷口。"嗯，暫時不上了。"他勉強(qiáng)擠出一個笑容，"你快去吧，要遲到了。"林小雨欲言又止，她的眼神中充滿了不舍和擔(dān)憂。
最終，她從書包里掏出一疊筆記，那是她暑假預(yù)習(xí)的筆記，她遞給了周木："這是我暑假預(yù)習(xí)的筆記，你...拿著吧。"周木接過筆記，紙張上散發(fā)著淡淡的墨水香。他向林小雨道了謝，轉(zhuǎn)身離開時，聽見林小雨在身后喊："周木，我在一中等你！"
回到工地，周木把筆記小心地鎖進(jìn)了自己的工具箱。午休時，工友小王湊了過來："喲，好學(xué)生的東西啊？"他翻了幾頁筆記，不屑地撇撇嘴，"這有啥用？能當(dāng)飯吃？"周木搶回筆記，沒有說話。
晚上，在工棚昏黃的燈光下，他翻看著那些整齊的字跡，突然覺得鼻子發(fā)酸。這些筆記，對他來說，不僅僅是知識的記錄，更是對未來的希望和夢想的寄托。十月的秋風(fēng)帶著一絲涼意，周木的母親病情突然惡化，醫(yī)生在病床前嚴(yán)肅地開了新的藥方。周木坐在母親床邊，眉頭緊鎖，心中盤算著家里的經(jīng)濟(jì)狀況。
他深知，僅靠工地上的工資已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠支付日益增長的醫(yī)療費(fèi)用。于是，他做出了一個艱難的決定——辭去穩(wěn)定的工作，開始同時打三份工以支撐起這個家庭的重?fù)?dān)。
每天清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光透過窗簾，周木已經(jīng)開始了他的第一份工作——送牛奶。他騎著那輛破舊的自行車，穿梭在寂靜的街道上，挨家挨戶地將牛奶送到訂戶的門前。送完牛奶后，他匆匆趕往下一個工作地點(diǎn)——一家繁忙的餐廳，開始他的第二份工作，送外賣。
中午時分，餐廳的訂單如潮水般涌來，周木忙得連喝水的時間都沒有。然而，就在送外賣的第一天，他就遇到了麻煩。一單外賣因?yàn)椴蛷d出餐慢，送到顧客手中時已經(jīng)超時了十五分鐘。
顧客是個西裝革履的中年男人，他憤怒地指著周木的鼻子罵道：“你知道我時間多寶貴嗎？你們這些底層人就是沒時間觀念！”周木低著頭，不停地道歉，但男人的怒火并未因此平息，他把外賣狠狠地摔在地上，湯汁濺了周木一褲腿。
男人怒吼著：“滾吧！我會投訴你的！”那一天，周木不僅被扣了五十元，還收到了一條差評。
晚上，周木拖著疲憊的身體來到餐廳，開始了他的第三份工作——洗碗。領(lǐng)班對他的工作要求極為嚴(yán)格，稍有不慎就會被扣工資。那天晚上，因?yàn)橐粋€不小心，周木打碎了一個盤子，又被扣了二十元。
深夜回到家，周木在衛(wèi)生間用力搓洗褲子上的油漬，搓著搓著，突然把臉埋進(jìn)濕漉漉的褲子里，肩膀無聲地抖動。他感到無比的無助和疲憊，但每當(dāng)這種時候，他都會打開手機(jī)相冊，翻看里面母親的病歷和藥方照片，那些照片仿佛給了他無窮的力量，讓他重新振作起來。
時間如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼到了十二月。周木在餐廳認(rèn)識了一個?？?，對方告訴他KTV服務(wù)生的工資高，還有小費(fèi)。周木猶豫了幾天，最終決定嘗試一下。他來到了一家金碧輝煌的KTV，走廊鋪著厚實(shí)的地毯，踩上去像踏在云上一般。
周木穿著一件緊繃的西裝，端著果盤走進(jìn)包廂時，里面煙霧繚繞，幾個醉醺醺的男人正對女服務(wù)員動手動腳。一個禿頂男人拽住周木的領(lǐng)帶，粗魯?shù)孛畹溃骸靶聛淼?？去，再拿兩打啤酒。”周木低頭應(yīng)著，轉(zhuǎn)身時看見角落里一個女孩正拼命推開往她身上蹭的客人。那一刻，周木心中五味雜陳，他意識到，無論在哪里工作，底層人的生活總是充滿了艱辛和挑戰(zhàn)。那是同事小梅，剛滿十八歲，家里有個癱瘓的父親。她總是帶著一絲憂郁，但工作起來卻異常認(rèn)真，從不抱怨。
"先生，您的酒。"周木把啤酒放在茶幾上，故意打翻了一杯飲料，"哎呀對不起！我馬上收拾！"他一邊道歉，一邊迅速地用抹布擦拭著桌面，動作熟練而迅速。
趁著擦桌子的機(jī)會，周木擋在小梅前面："經(jīng)理找你，快去吧。"他的聲音低沉而堅(jiān)定，仿佛在傳遞一個不容置疑的信息?？腿瞬粯芬饬?，一把揪住周木的衣領(lǐng)："你小子挺會英雄救美?。?濃重的酒氣噴在他臉上。周木賠著笑："先生您誤會了，經(jīng)理真找她有事。"他的笑容中帶著一絲不易察覺的苦澀。
"啪！"一記耳光甩在周木臉上，火辣辣的疼。"一個服務(wù)員裝什么裝？知道我這單消費(fèi)多少嗎？夠你掙半年！"客人的聲音中充滿了傲慢和不屑。
周木感覺血往頭上涌，但他攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心："對不起先生，我錯了。"他的聲音有些顫抖。
客人卻不依不饒，抄起酒瓶往周木頭上砸去。周木本能地抬手一擋，酒瓶砸在他小臂上，碎玻璃劃出一道口子，血立刻涌出來。場面頓時亂了。經(jīng)理趕來賠禮道歉，當(dāng)場開除了周木和小梅。
走出KTV時，小梅哭著說："對不起，連累你了。"周木搖搖頭，用紙巾按著手臂的傷口："沒事，早不想干了。"他抬頭看著KTV炫目的霓虹燈牌，突然想起初中班主任說過的話："周木啊，你是有骨氣的孩子。"
現(xiàn)在的骨氣值多少錢？周木苦笑了一下，摸出根煙點(diǎn)上。夜風(fēng)吹過，傷口疼得厲害。第二天，周木去診所包扎傷口，花了他八十塊錢?；丶业穆飞希诠徽镜溶?，突然看見一個熟悉的身影——李教授，就是那個他歸還錢包的老人。
老人也認(rèn)出了他，驚喜地走過來："周木？好久不見！"目光落在他纏著紗布的手臂上，"這是怎么了？"
周木下意識藏起手臂："沒事，不小心劃了一下。"他的聲音有些沙啞，似乎在努力掩飾什么。老人堅(jiān)持請他到附近茶館坐坐。熱茶氤氳的香氣中，周木簡單說了這半年的經(jīng)歷，輕描淡寫地帶過了輟學(xué)的事。
"你沒上高中？"李教授皺起眉頭，"我記得你成績很好啊。"周木盯著茶杯里漂浮的茶葉："家里情況特殊。"他的聲音低沉，似乎在回憶著什么。