威斯敏斯特宮的石質(zhì)走廊回蕩著嘈雜的腳步聲。喬治親王整理了一下領(lǐng)結(jié)，指尖觸到內(nèi)袋里那張伊麗莎白畫的柯基犬素描，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。今天，1936年5月的這個下午，下議院將就德國吞并奧地利一事展開辯論。

"殿下，這邊請。"一位穿著黑色制服的侍從引導他走向旁聽席。喬治在特設(shè)的王室包廂坐下，俯瞰下方如沸騰的鍋一般的議會大廳。

三百多名議員已經(jīng)就座，空氣中彌漫著雪茄和發(fā)油的氣味。首相斯坦利·鮑德溫正與財政大臣內(nèi)維爾·張伯倫低聲交談。喬治的目光搜尋著丘吉爾的身影，最終在后方席位找到了他——那頭標志性的灰發(fā)像一團不肯屈服的暴風云。

議長敲響權(quán)杖，嘈雜聲漸漸平息。

"諸位議員，今天我們討論德國軍隊進入奧地利領(lǐng)土一事..."

鮑德溫的發(fā)言如喬治預料中的軟弱無力——"深切關(guān)注"、"外交途徑解決"、"不放棄和平希望"。這些詞匯在喬治耳中如同鈍刀刮骨。在現(xiàn)代歷史書上，這些綏靖政策被證明是災難性的錯誤。

張伯倫接著發(fā)言，聲音干澀："...我國尚未準備好應對一場全面戰(zhàn)爭。我們必須考慮經(jīng)濟現(xiàn)實..."

喬治注意到丘吉爾的臉已經(jīng)漲得通紅。當議長詢問是否還有其他議員要發(fā)言時，丘吉爾如炮彈般從座位上彈起。

"議長先生！"他的聲音開始時出奇地平靜，"我尊敬的同事們似乎認為，只要我們對老虎微笑，它就不會吃掉我們。但奧地利就是這只老虎的早餐！明天將是捷克斯洛伐克的午餐，后天則是波蘭的晚餐！"

反對黨席位上爆發(fā)出一陣掌聲，但很快被保守黨那邊的噓聲淹沒。一位瘦高的保守黨后排議員站了起來："丘吉爾先生是否忘了凡爾賽條約對德國的嚴苛條款正是當前問題的根源？"

一股熱血涌上喬治頭頂。不等思考，他的手已經(jīng)按在了王室包廂的圍欄上。

整個議會突然安靜下來。所有目光都轉(zhuǎn)向了王室包廂——王室成員在議會發(fā)言雖非禁止，但極為罕見。

議長遲疑地抬頭："殿下...您有意發(fā)言嗎？"

喬治感到喉嚨發(fā)緊，但丘吉爾鼓勵的眼神給了他勇氣。他深吸一口氣："如果議會允許。"

傳統(tǒng)被打破了。喬治走下包廂臺階，站在議員們面前。他能感覺到數(shù)百雙眼睛的注視，但開口時聲音異常平穩(wěn)：

"諸位先生，我并非政治家，只是一個關(guān)心國家未來的公民。但我知道，當風暴來臨時，修補屋頂已經(jīng)太遲。"他從內(nèi)袋取出一份文件，"這是德國海軍擴建計劃的詳細分析，顯示他們在未來兩年內(nèi)將擁有壓倒性優(yōu)勢。"

張伯倫打斷道："殿下，這些推測性數(shù)據(jù)——"

"來自海軍情報處。"金斯利·伍德突然站起來支持喬治，"我們多次警告過這種威脅。"

議會大廳炸開了鍋。喬治趁熱打鐵："我理解財政考量，但請問，當敵艦封鎖我們的港口時，我們的國庫還有什么意義？"

丘吉爾洪亮的聲音加入："我們需要立即擴建海軍，更新艦艇，加強訓練！"

辯論演變成兩派激烈交鋒。喬治悄悄退回包廂，心跳如雷。他剛才的舉動已經(jīng)改變了歷史——在原本的時間線上，英國議會要到1938年才認真討論重整軍備的問題。

辯論結(jié)束后，喬治在議會走廊被記者團團圍住。"殿下，您為何打破傳統(tǒng)發(fā)言？""王室是否不信任政府政策？"閃光燈刺得他睜不開眼。

"無可奉告。"喬治試圖推開人群，這時一只強有力的手抓住了他的胳膊。

"跟我來。"丘吉爾像破冰船一樣開路，兩人躲進一間小會議室。

"精彩表演，亨利！"丘吉爾倒了兩杯威士忌，"不過那份海軍分析太精確了，連我都驚訝。"

喬治抿了一口酒："我有優(yōu)秀的軍事顧問。"實際上，那是他憑借現(xiàn)代知識整理的資料。

丘吉爾瞇起眼睛："小心鮑德溫，你當眾質(zhì)疑了他的領(lǐng)導。王室成員插手政治是敏感話題。"

喬治這才意識到自己可能走得太遠了。"溫斯頓，我明天要陪阿爾伯特去樸茨茅斯海軍基地視察。有什么我需要特別留意的嗎？"

丘吉爾的表情變得嚴肅："注意看艦艇的保養(yǎng)狀況和水兵訓練水平。張伯倫的財政緊縮政策讓海軍吃盡了苦頭。"

第二天清晨，喬治與阿爾伯特同乘專列前往樸茨茅斯。車窗外的英格蘭鄉(xiāng)村在五月陽光下綠得耀眼。

"昨天在議會...很大膽。"阿爾伯特突然開口，語速緩慢但幾乎沒有口吃——羅格醫(yī)生的治療顯然見效了，"父親若在世，會為你驕傲。"

喬治心頭一熱。歷史上，亨利王子與父親喬治五世關(guān)系復雜，但阿爾伯特的話無疑是莫大的肯定。

"我只是說了實話。我們的海軍準備嚴重不足。"

阿爾伯特點頭："所以我才安排了這次視察。需要親眼看看實際情況。"

樸茨茅斯海軍基地的規(guī)模令喬治震撼——數(shù)十艘艦艇停泊在港灣，其中包括幾艘巨大的戰(zhàn)列艦。但走近觀察，問題顯而易見：許多艦艇的油漆剝落，炮塔銹跡斑斑。

"HMS鐵公爵號，1912年下水。"陪同的海軍上將介紹旗艦時語氣中帶著驕傲，但喬治心里一沉——這艘戰(zhàn)列艦已經(jīng)服役24年，在現(xiàn)代海軍觀念中早已過時。

檢閱水兵時，阿爾伯特特意停下與幾名年輕水手交談。

"上次實彈射擊訓練是什么時候？"他問道，聲音穩(wěn)定清晰。

水兵們面面相覷。"去年十月，殿下。"最后一名老兵回答。

阿爾伯特與喬治交換了一個憂慮的眼神。在現(xiàn)代軍事史上，喬治知道德國水兵每月都有實彈訓練。

視察結(jié)束后，兄弟二人在海軍司令部的陽臺上喝茶。樸茨茅斯港的全景盡收眼底——壯觀的艦隊背后，是嚴重的老化問題。

"最老的驅(qū)逐艦比我年紀還大。"阿爾伯特輕聲說，"而德國人正在建造全新的俾斯麥級戰(zhàn)列艦。"

喬治點頭："我們需要立即更新艦隊，但造船廠現(xiàn)在都在忙著商船訂單。"

阿爾伯特的手指在茶杯邊緣輕輕敲打，這是他思考時的習慣："亨利，我有個想法...也許可以動員王室影響力，推動民間造船廠轉(zhuǎn)型。"

夜幕降臨時，他們下榻于皇家海軍俱樂部。在古老的橡木餐廳里，海軍將領(lǐng)們輪流敬酒，但氣氛明顯壓抑——所有人都心知肚明英國海軍的劣勢。

深夜，喬治發(fā)現(xiàn)阿爾伯特獨自站在面向海港的陽臺上，背影在月光下顯得異常孤獨。

"睡不著？"喬治遞過一杯白蘭地。

阿爾伯特接過酒杯："我在想愛德華。他對海軍現(xiàn)狀毫不關(guān)心，整天只想著..."他沒有說完，但喬治明白——愛德華八世與辛普森夫人的緋聞已經(jīng)成了宮廷公開的秘密。

"伯特，如果...如果需要你承擔更多責任，你準備好了嗎？"喬治小心翼翼地問。

阿爾伯特沉默良久，突然輕聲唱起了一首古老的威爾士搖籃曲——令喬治震驚的是，他的歌聲渾厚而穩(wěn)定，沒有絲毫口吃。曲終時，他輕聲道："小時候母親常唱這個。那時愛德華總是搶著當國王的游戲...而我假裝不在乎。"他轉(zhuǎn)向喬治，眼中閃爍著奇異的光芒，"但現(xiàn)在，如果國家需要...我會站出來。"

第二天返回倫敦的列車上，阿爾伯特埋頭整理視察筆記，而喬治則望著窗外飛馳的景色。他的思緒回到了現(xiàn)代倫敦，那些關(guān)于"不列顛之戰(zhàn)"的紀錄片，那些講述英國如何在絕境中奮起的書籍...

"亨利叔叔！"稚嫩的呼喚將他拉回現(xiàn)實?；氐娇闲令D宮，伊麗莎白像顆小炮彈一樣沖進他懷里，"你答應今天告訴我小狗的名字的！"

喬治蹲下與她平視："我想好了。叫蘇珊怎么樣？像《納尼亞傳奇》里的那個勇敢的女孩。"

伊麗莎白歪著頭："什么傳奇？"

喬治這才想起C.S.劉易斯的小說還沒出版。"呃...一個我讀過的故事。關(guān)于一個神奇衣櫥和會說話的獅子。"

瑪格麗特也湊過來："我喜歡獅子！"

家庭教師咳嗽一聲："小姐們，我們該去上課了。"

伊麗莎白突然抱住喬治的脖子，小聲說："爸爸昨晚哭了。他說你要去做危險的事。別受傷，亨利叔叔。"

喬治喉嚨發(fā)緊，只能緊緊回抱這個敏銳的小女孩："我保證，莉莉白。"

看著姐妹倆離去的背影，喬治走向鋼琴，不假思索地彈起《月光奏鳴曲》——這是他現(xiàn)代母親最愛的曲子。

"我不知道你會彈琴。"阿爾伯特的聲音從門口傳來。

"自學過一點。"喬治含糊地回答，暗自提醒自己要注意時代差異。

阿爾伯特走到鋼琴旁："明天我要去見首相，匯報海軍視察情況。你愿意一起來嗎？"

喬治點頭。他知道，這將是他影響歷史的又一個機會——溫和但堅定地將英國推向正確的方向，同時不改變那些必須保留的關(guān)鍵節(jié)點。

暮色籠罩倫敦，泰晤士河上的船只亮起燈火。喬治站在窗前，望著這座尚未經(jīng)歷戰(zhàn)火的城市。他知道黑暗即將降臨，但此刻，在這金色的黃昏里，他允許自己懷抱一絲希望——也許這次，在充分的準備下，黎明會來得更快一些。