景和二十三年的秋陽，慷慨地將金輝潑灑在上林苑層林盡染的山巒間，卻吝嗇于穿透獵場深處這片古橡樹林的濃密穹頂。光線被虬結(jié)的枝干和厚重的葉片撕扯成碎片，斑駁地落在積滿腐葉的地面上，空氣中彌漫著泥土、朽木和野獸巢穴特有的、混合著新鮮草料甜膩的濃重腥臊氣。馬蹄踏在厚厚落葉上的沙沙聲，是這片幽暗靜謐中唯一的節(jié)奏。
徐莽勒住他那匹神駿的烏騅馬，魁梧的身軀在晦暗光線下如同一座鐵鑄的山丘。他指著前方那片更顯幽深、仿佛潛藏著無數(shù)噬人陰影的橡樹林深處，臉上掛著豪邁卻不容拒絕的笑容，聲若洪鐘：
“楚老板！看前面！那片老林子，才是真正藏龍臥虎的地界！野豬、麂子，運(yùn)氣好說不定還能碰上大家伙！隨本國公進(jìn)去開開眼？也讓咱見識見識江南豪商的膽魄！” 他刻意加重了“膽魄”二字，虎目深處掠過一絲獵人欣賞獵物踏入圈套的殘忍快意。
四名鐵灰色勁裝、氣息沉凝如淵的親衛(wèi)，如同四尊冰冷的雕塑，策馬將楚昀牢牢圍在空地中央。那名左頰帶疤的漢子，嘴角噙著一抹若有若無的陰冷笑意，搭在腰間刀柄上的手指，無意識地輕輕叩擊著冰冷的鯊魚皮鞘。無形的殺機(jī)，如同林間彌漫的濕冷霧氣，悄無聲息地纏繞上來。
楚昀端坐于雪白駿馬之上，墨青色的獵裝襯得他身形挺拔。臉上依舊是那副屬于巨商楚昀的、無可挑剔的謙和溫潤笑容，仿佛對周遭森然寒意渾然不覺。他目光投向徐莽所指的幽暗深處，帶著一絲恰到好處的“好奇”與“謹(jǐn)慎”。
“國公爺抬愛，小人受寵若驚?！背拦笆郑曇羝椒€(wěn)圓融，“只是這密林幽深，聽聞常有猛獸出沒，小人這點(diǎn)騎射微末之技，恐?jǐn)_了國公爺圍獵的雅興，更怕成了累贅?！?/p>
“哈哈哈！”徐莽大手一揮，笑聲震得林間枯葉簌簌下落，眼中寒光卻更甚，“楚老板過謙了！有本國公在，有這幾位死人堆里爬出來的虎賁護(hù)衛(wèi)，保你萬無一失！只管放寬心，跟緊了，讓本國公帶你領(lǐng)略領(lǐng)略什么叫沙場男兒的痛快！定叫你——不虛此行！” 最后四字，他咬得格外清晰，帶著赤裸裸的脅迫。
就在這徐莽步步緊逼、楚昀看似猶豫的僵持瞬間——
“吼嗷——！?。 ?/p>
一聲低沉、壓抑、仿佛從地肺深處擠壓出來的痛苦咆哮，驟然撕裂了林間的死寂！那吼聲中蘊(yùn)含的暴戾與狂躁，如同無形的重錘，狠狠砸在每個人的心頭！緊接著！
“吼——！??！”
“嗷嗚——！?。 ?/p>
又是兩聲截然不同、卻同樣充滿無盡兇煞之氣的獸吼接連炸響！如同驚雷在眾人頭頂滾過！聲音的來源，正是空地前方不遠(yuǎn)處，那片依著陡峭山壁建造、用粗如兒臂的生鐵鑄就的巨大獸籠區(qū)域！
來了！楚昀瞳孔驟然縮緊！心臟如同被冰冷的手攥??！
徐莽臉上的豪邁笑容瞬間凝固，化作恰到好處的“驚愕”與“凝重”，他猛地扭頭望向獸吼方向，厲聲斷喝：“什么動靜？！”
仿佛是為了回應(yīng)他的喝問——
“轟隆——！?。 ?/p>
一聲驚天動地的巨響猛地爆發(fā)！伴隨著令人牙酸的、粗大鐵鏈被硬生生扯斷的“嘎嘣！嘎嘣！”脆響！
只見數(shù)十丈外，那巨大的、用來關(guān)押最兇猛野獸以供圍獵的鐵籠閘門，如同被無形的攻城巨錘正面轟中，轟然向內(nèi)爆裂開來！沉重的鐵柵欄扭曲變形，帶著刺耳欲聾的金屬呻吟，重重砸落在地，激起漫天嗆人的塵土！
煙塵尚未散盡，三道令人魂飛魄散的巨大黑影，裹挾著震耳欲聾的咆哮和濃烈到令人窒息的腥風(fēng)，如同三股毀滅性的黑色颶風(fēng)，猛地從洞開的牢籠深淵中沖了出來！
當(dāng)先一頭，體型龐大如同移動的堡壘！全身覆蓋著鋼針般的粗硬黑毛，四肢粗壯如殿柱，每一步踏下都引得地面隱隱震顫！一雙赤紅的小眼閃爍著瘋狂暴戾的光芒，巨大的熊掌揮舞間，帶起沉悶恐怖的破空聲！正是那頭以兇殘聞名的巨熊“黑煞”！
緊隨其后，是兩頭吊睛白額的斑斕猛虎！它們體型雖不如巨熊龐大，但動作更加矯健迅捷，流線型的身軀在沖出牢籠的瞬間便舒展開來，如同兩道撕裂空氣的金色閃電！布滿獠牙的血盆大口怒張，發(fā)出令人肝膽俱裂的虎嘯，粘稠的涎水如同毒涎般從嘴角垂落！最令人心膽俱寒的是，它們那赤紅的、充滿純粹殺戮欲望的瞳孔，在沖出煙塵的瞬間，竟完全無視了距離更近、目標(biāo)更大的徐莽及其親衛(wèi)，如同被無形的絲線牽引，死死地、精準(zhǔn)無比地鎖定了空地中央——楚昀所在的位置！
三頭被徹底激怒、完全失控的頂級掠食者！目標(biāo)明確，直撲一人！
恐怖的威壓如同實(shí)質(zhì)的海嘯，瞬間將楚昀淹沒！死亡的氣息冰冷刺骨！
“護(hù)駕！保護(hù)國公爺——?。?！”
幾乎是猛獸沖出牢籠、鎖定楚昀的同一剎那，徐莽身邊那名疤臉親衛(wèi)隊(duì)長（楚昀早已認(rèn)出此人眼神異常）猛地發(fā)出一聲凄厲尖銳、充滿了“驚惶失措”的嘶吼！這聲音如同進(jìn)攻的號角！
四名親衛(wèi)的動作快如鬼魅！但他們的目標(biāo)，絕非撲向楚昀的猛獸，而是——徐莽！
疤臉隊(duì)長和另一名親衛(wèi)如同離弦之箭般策馬前沖，一左一右瞬間貼近徐莽！疤臉隊(duì)長更是直接從馬背上騰身而起，以一個極其夸張、充滿表演性質(zhì)的“飛撲”姿態(tài)，如同舍身護(hù)主的忠仆，張開雙臂，“奮不顧身”地?fù)湎蛐烀В谥衅鄥柎蠛埃骸皣珷斝⌒?！有猛獸！” 他的身體帶著巨大的沖力，重重撞在徐莽身上！
“砰！” 一聲悶響！力道之大，竟將徐莽連同那匹神駿的烏騅馬都撞得向側(cè)后方踉蹌退去數(shù)步！
另外兩名親衛(wèi)也同時動了！一人策馬猛沖到徐莽正前方，“嗆啷”一聲拔出腰刀，刀鋒卻并非指向猛獸，而是胡亂地?fù)]舞著，口中厲喝：“滾開！畜生！” 仿佛在驅(qū)趕并不存在的威脅，實(shí)則用身體和馬匹擋住了前方視野；另一人則策馬閃電般繞到徐莽側(cè)后方，同樣拔刀出鞘，刀尖微微下垂，看似警惕地掃視后方，實(shí)則隱隱封死了楚昀可能向徐莽靠攏或退向小徑的路線！
這一切發(fā)生在電光火石之間！動作迅猛、配合天衣無縫、看似混亂倉皇、充滿了護(hù)衛(wèi)主將的“忠誠”與“慌亂”！但落在楚昀眼中，卻清晰地勾勒出一個精妙絕倫的殺局！
徐莽被他的親衛(wèi)“倉皇”而“高效”地保護(hù)著，瞬間就脫離了猛獸沖擊的核心路線，被帶離了空地中央，退向了來時那條相對安全的小徑方向！而楚昀，則被徹底暴露在三頭發(fā)狂猛獸的正面沖擊之下！更可怕的是，那四名親衛(wèi)看似在“保護(hù)國公爺”，實(shí)則他們移動的路線、揮舞的刀鋒、策馬帶起的煙塵，都極其“巧妙”地構(gòu)成了一道無形的屏障，死死阻隔了楚昀任何可能向徐莽靠攏尋求庇護(hù)的路徑，也遮擋了外圍稍遠(yuǎn)處可能射來的救援箭矢的角度！他們用“忠心護(hù)主”的表演，在楚昀周圍筑起了一道死亡囚籠！
“楚昀！撐??！” 徐莽在“護(hù)衛(wèi)”的簇?fù)硐隆绑@魂未定”地退到安全地帶，臉上布滿了“驚駭”與“焦急”，聲音卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，“猛獸兇殘！快！你們幾個！還愣著干什么？！快去幫楚老板！快——！” 他指著身邊那幾名剛才“貼身保護(hù)”他、此刻已勒馬停在他身側(cè)的“精銳”親衛(wèi)，語氣急促，仿佛痛心疾首。
那幾名被點(diǎn)名的“精銳”親衛(wèi)，口中齊聲應(yīng)諾，聲音洪亮，充滿了“忠勇”：“是！保護(hù)楚老板！”
然而，他們的動作卻如同被無形的泥沼拖拽！
策馬“沖鋒”的速度慢得令人發(fā)指！馬蹄仿佛踏在粘稠的糖漿里，左搖右晃，路線飄忽不定，如同醉酒！更令人發(fā)指的是，其中一人竟在策馬“加速”時，“不小心”讓坐騎撞上了空地邊緣一棵碗口粗的小樹！那小樹被撞得劇烈搖晃，枝葉紛飛如雨，剛好擋住了另一名正從側(cè)面林間策馬沖出、試圖援救楚昀的精銳護(hù)衛(wèi)（李默安排的暗衛(wèi)）的視線和沖鋒路徑！那暗衛(wèi)不得不緊急勒馬閃避！
另一名親衛(wèi)則“手忙腳亂”地摘下背上強(qiáng)弓，搭上一支狼牙箭，口中高喊：“楚老板俯身！看箭！” 他瞄準(zhǔn)了那頭沖在最前、撲向楚昀的巨熊！弓弦響處，箭矢離弦！然而，那箭矢卻如同長了眼睛般，歪歪斜斜，不僅沒有射向巨熊，反而帶著凄厲的破空聲，險之又險地擦著楚昀的右耳飛過，“哆”地一聲，深深釘入楚昀身后一棵老橡樹的樹干，箭尾兀自劇烈震顫！
“混賬東西！廢物！連弓都拉不穩(wěn)了嗎？！” 徐莽在遠(yuǎn)處“氣急敗壞”地破口大罵，臉上滿是“恨鐵不成鋼”的焦灼與憤怒，但楚昀那雙銳利如鷹的眼睛，卻無比清晰地捕捉到，在那“焦灼”的眼底深處，一抹冰冷徹骨、如同毒蛇吐信般的得色，一閃而逝！
完美的借刀殺人！完美的金蟬脫殼！
利用失控的猛獸作為絕殺的兇器，利用“忠心護(hù)主”作為無可指責(zé)的掩護(hù)和阻隔，利用“救援不力”作為無懈可擊的借口！無論楚昀是死于猛獸之口，還是死于“慌亂”的流矢，最終都只能是一場令人扼腕的“狩獵意外”！徐莽，這位“救援心切”的國公爺，頂多落個“馭下不嚴(yán)”的小小過失！
好毒辣的心腸！好縝密的算計(jì)！好一個翻臉無情的鎮(zhèn)國公！
冰冷的殺意如同狂潮，瞬間淹沒了楚昀！比猛獸的腥風(fēng)更刺骨！但他強(qiáng)行壓下胸腔翻涌的怒火和幾乎要破體而出的凌厲氣勢！他必須活下去！以“商人楚昀”的身份活下去！此刻暴露，萬劫不復(fù)！
“吼——?。。 ?/p>
就在徐莽親衛(wèi)“精彩”表演的同時，三頭被徹底激怒、目標(biāo)鎖死的猛獸，已然帶著毀滅一切的狂暴氣勢，沖到了楚昀近前！
腥風(fēng)撲面！死亡的陰影瞬間籠罩！
當(dāng)先而至的，是那頭體型最為龐大、沖擊力最為恐怖的黑熊“黑煞”！它人立而起，如同移動的肉山，巨大的陰影將楚昀完全籠罩！那蒲扇般的熊掌，帶著開碑裂石、摧金斷玉的恐怖力量，卷起刺耳的死亡呼嘯，如同巨大的攻城錘，當(dāng)頭朝著楚昀和他胯下通體雪白的駿馬狠狠拍落！這一掌若中，人馬俱成肉泥！
左側(cè)，一頭斑斕猛虎如同金色的閃電，四肢猛蹬地面，腐葉枯枝四濺，龐大的身軀凌空躍起數(shù)尺，血盆大口怒張到極限，匕首般的森白獠牙閃爍著寒光，帶著濃烈刺鼻的腥臭勁風(fēng)，精準(zhǔn)無比地噬向楚昀的脖頸要害！那赤紅的虎目中，只有純粹的、不死不休的殺戮欲望！
右側(cè)，另一頭猛虎則伏低了身軀，強(qiáng)健的肌肉如同拉滿的強(qiáng)弓繃緊，鋒利的虎爪深深摳入泥土，粗壯的尾巴如同鋼鞭般甩動蓄力，赤紅的眼睛死死盯住楚昀因控馬而暴露出的腰腹軟肋，隨時準(zhǔn)備發(fā)動致命的撲擊！它選擇的時機(jī)極其刁鉆，正是楚昀面對當(dāng)頭熊掌和側(cè)面虎口噬咬，首尾難以兼顧的絕命瞬間！
三面合圍！上天無路，入地?zé)o門！絕殺之局！
“爺——！??！”
一聲撕心裂肺、充滿絕望與狂怒的咆哮，如同受傷孤狼的悲鳴，猛地從楚昀身后側(cè)翼的林中炸響！正是李默！
他之前一直帶著兩名楚昀的護(hù)衛(wèi)，在稍遠(yuǎn)處林間警戒策應(yīng)。猛獸破籠的瞬間，他就如同被點(diǎn)燃的炸藥，目眥欲裂！然而，徐莽親衛(wèi)那看似混亂實(shí)則精密的阻隔表演，大大延緩了他們的救援速度！此刻，眼看楚昀陷入必死之局，李默徹底瘋狂了！
他完全不顧自身安危，猛地一夾馬腹，靴跟馬刺深深刺入戰(zhàn)馬肋下！胯下戰(zhàn)馬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的長嘶，如同離弦之箭般朝著楚昀的方向亡命沖來！同時，他手中的長刀已然出鞘，刀光如同撕裂黑暗的匹練，帶著一往無前、玉石俱焚的慘烈氣勢，狠狠劈向那頭凌空撲噬楚昀脖頸的猛虎！他要用自己的命，為楚昀擋下這最致命的一擊！
另外兩名護(hù)衛(wèi)也怒吼著，策馬從不同方向沖向另一側(cè)的猛虎和巨熊，試圖為楚昀分擔(dān)壓力！但他們的距離更遠(yuǎn)，速度再快，也趕不上那近在咫尺的死亡爪牙！
楚昀的瞳孔縮成了針尖！死亡的陰影從未如此刻般清晰！他體內(nèi)的氣息如同壓抑到極致的火山，在生死關(guān)頭轟然爆發(fā)！屬于前太子蕭徹的千錘百煉的戰(zhàn)斗本能瞬間壓倒了所有偽裝！
面對當(dāng)頭拍落的巨大熊掌，楚昀沒有選擇硬抗！那是自尋死路！他猛地一勒韁繩，身體如同靈蛇般瞬間向后極限仰倒，幾乎與馬背平行！同時雙腿灌注內(nèi)力，狠狠一夾馬腹！
“唏律律——！” 胯下通體雪白的駿馬感受到主人決死的意志和巨大的力量，發(fā)出一聲悲壯的長嘶，前蹄猛地離地高高揚(yáng)起，后蹄爆發(fā)出驚人的力量，整個馬身如同受驚的蛟龍，朝著右側(cè)那頭伏低身軀、伺機(jī)撲擊的猛虎方向，硬生生地向側(cè)后方騰挪跳躍！試圖避開熊掌的核心殺傷范圍！
“呼——！” 沉重的熊掌帶著毀滅性的勁風(fēng)，幾乎是擦著楚昀仰倒的身體和戰(zhàn)馬揚(yáng)起的雪白鬃毛掃過！凌厲的掌風(fēng)刮得楚昀面皮刺痛如割，幾縷被勁風(fēng)切斷的發(fā)絲在空中飄散！巨大的力量拍在空處，狠狠砸在地面上！
“轟——?。?！”
一聲悶雷般的巨響！堅(jiān)硬的地面竟被硬生生拍出一個尺許深的巨大凹坑！泥土碎石如同霰彈般四散激射！
就在楚昀極限仰倒、戰(zhàn)馬側(cè)躍，險之又險地避開巨熊致命一掌的同時——
左側(cè)那頭凌空撲噬的猛虎，血盆大口已然近在咫尺！那腥臭灼熱的氣息幾乎噴在楚昀臉上！鋒利的獠牙閃爍著死亡的寒光，下一刻就要咬斷他的脖頸！
“畜生！受死！” 李默的狂吼如同九天驚雷！他策馬狂奔而至，人與馬幾乎融為一體，手中的長刀帶著他全身的力量、不顧一切的決絕以及對主上至死的忠誠，化作一道撕裂空氣的慘烈刀光，以力劈華山之勢，狠狠劈向猛虎相對脆弱的腰腹！圍魏救趙！這是他唯一能做的！
然而，那頭猛虎似乎被徹底激怒，眼中只有楚昀這個“目標(biāo)”！面對李默這足以開碑裂石的搏命一刀，它竟然只是極其勉強(qiáng)地在空中扭動了一下龐大的身軀，試圖用堅(jiān)韌的皮毛和厚實(shí)的肌肉硬扛這一刀，而那張開的血盆大口，依舊帶著不死不休的決絕，狠狠噬向楚昀的脖頸！它竟要以傷換命！
千鈞一發(fā)！
楚昀的身體還處在仰倒側(cè)躍的失衡狀態(tài)！戰(zhàn)馬騰挪的力量尚未完全卸去！面對這近在咫尺的虎口噬咬，他已避無可避！甚至連格擋的動作都來不及做出！
就在這絕命的瞬間——
“吼——！” 另一側(cè)，那頭原本伏低身軀、伺機(jī)攻擊楚昀腰肋的猛虎，似乎被李默的沖鋒和同伴的咆哮徹底激發(fā)了兇性，也猛地發(fā)動了攻擊！但它攻擊的目標(biāo)，卻并非楚昀，而是——楚昀胯下那匹剛剛落地、立足未穩(wěn)的雪白戰(zhàn)馬！
這頭猛虎顯然更加狡猾陰狠！它選擇的時機(jī)妙到毫巔！正是楚昀舊力已盡、新力未生、人馬皆處于最脆弱平衡點(diǎn)的剎那！它如同蓄滿力的金色彈簧，四肢爆發(fā)出恐怖的力量，龐大的身軀騰空而起，鋒利的虎爪閃爍著幽冷的寒光，帶著撕裂一切的威勢，狠狠抓向白馬毫無防護(hù)的、柔軟的腹部和修長的脖頸！攻敵必救！
人、馬、三頭被激怒到瘋狂的猛獸！致命的攻擊在瞬間交織成一個無解的血色羅網(wǎng)！楚昀陷入了前所未有的絕境！