謝珩穩(wěn)穩(wěn)地端著茶盞，在皇帝那看似溫和、實則如同毒蛇般黏審視的目光下，緩緩地、緩緩地，將杯沿送到了唇邊。
溫?zé)岬恼羝麚湓谀樕?，帶著“霧里青”特有的清雅香氣。然而，在謝珩此刻的感官中，這香氣卻混合著刑場上濃重的血腥、錦被中藥汁的苦澀，以及眼前這人袖口金蟒紋散發(fā)的、令人作嘔的虛偽龍涎香。
他微微低頭，借著這個動作，眼角的余光如同最鋒利的刮刀，最后一次掃過皇帝垂落的袖口。那抹耀眼的金蟒紋已被布料重新覆蓋，仿佛從未出現(xiàn)過。但謝珩知道，那不是錯覺。那是烙印在靈魂深處、足以焚毀一切忠誠的圖騰！
杯沿觸碰到了他的下唇。
就在這一瞬，謝珩握著杯身的手指，極其細(xì)微地、如同被滾燙的茶湯灼到般，幾不可察地一顫！這顫動微弱得如同風(fēng)拂柳梢，卻恰到好處地讓杯中平靜的碧綠茶湯，漾起了一圈小小的漣漪。
“嗯？”皇帝蕭啟的眉梢?guī)撞豢刹斓靥魟恿艘幌拢菧睾托θ菹碌膶徱曀查g銳利了一分。
謝珩的動作沒有絲毫停頓，仿佛那微顫只是錯覺。他微微仰頭，喉結(jié)滾動了一下，做出了一個清晰的吞咽動作。杯中的茶湯，以肉眼可見的速度，下降了一小截。
滾燙的液體滑過干澀的喉嚨，帶來的卻不是清潤，而是一種被毒蛇信子舔舐過的粘膩感。謝珩強(qiáng)忍著翻涌的胃液，強(qiáng)行將那股生理性的厭惡壓了下去。他臉上的肌肉依舊保持著那副僵硬冰冷的“感激”面具，唯有眼底深處那片冰封的寒淵，似乎裂開了一道微不可見的縫隙，露出底下沸騰的、足以焚天的巖漿。
“謝陛下賜茶?！敝x珩的聲音比剛才更加干澀沙啞，每一個字都像是從齒縫里擠出來的碎冰。他雙手將茶杯遞還，動作平穩(wěn)，杯底沒有一滴水漬溢出。
皇帝的目光如同實質(zhì)，在他臉上停留了足足三息。那目光穿透了謝珩的偽裝，似乎要直抵他靈魂深處翻騰的恨意。御書房內(nèi)安靜得可怕，只有墻角鎏金獸首香爐里，龍涎香無聲燃燒的細(xì)微噼啪聲。
終于，蕭啟眼中的銳利緩緩收斂，重新覆上那層虛假的溫和。他伸手接過空杯，指尖不經(jīng)意間擦過謝珩的手背，那觸感冰涼滑膩，如同毒蛇的鱗片。
“茶性寒涼，能滌心火?！被实蹖⒉璞S意放回御案，聲音恢復(fù)了之前的“推心置腹”，仿佛方才那片刻的凝滯從未發(fā)生，“謝卿方才在朝堂所言，雖則激烈，卻也是為國為民。朕……并非不體恤邊關(guān)將士之苦。”
他踱回御案之后，重新拿起那柄溫潤的玉如意，語氣帶著一種掌控一切的從容：“徹查糧草之事，朕既已當(dāng)廷交予你，便是信你之能，也盼你能給邊關(guān)將士、給朕、給這滿朝文武一個交代。三日之期，不長不短，望謝卿……好生把握?！?/p>
他刻意加重了“好生把握”四字，每一個音節(jié)都帶著無形的壓力。這是警告，是試探，更是無形的繩索，勒在了謝珩的脖頸上。查不出，是構(gòu)陷大臣；查出了不該查的，便是自尋死路。
“臣，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)陛下所托?！敝x珩垂首，聲音平板無波，如同念誦著一段與自己無關(guān)的祭文。
“嗯?！被实蹪M意地點了點頭，仿佛卸下了一樁心事，重新倚回龍椅，姿態(tài)放松，“去吧。戶部陳侍郎與兵部鄭郎中已在偏殿候著。此案關(guān)系重大，望爾等三人精誠合作，莫要讓朕失望。”
“臣，告退?！敝x珩躬身行禮，動作行云流水，每一個角度都符合臣子的規(guī)范，卻又透著一種冰冷的、拒人千里的疏離。
他轉(zhuǎn)身，沉重的鐵甲發(fā)出輕微的摩擦聲，一步步走向那扇沉重的紫檀木門。每一步落下，都仿佛踏在萬載寒冰之上，冰冷刺骨。他能清晰地感覺到背后那道目光，如同跗骨之蛆，一直黏在他的背上，直到門扉在他身后無聲地合攏，將那充斥著虛偽與殺機(jī)的空間隔絕開來。
門外，陽光刺目。李德全那張堆滿假笑的臉立刻迎了上來：“少將軍，這邊請，陳侍郎和鄭大人已在偏殿恭候多時了。”
謝珩沒有看他，目光如同穿透了層疊的宮墻，投向遙遠(yuǎn)的天際。他邁開腳步，玄鐵戰(zhàn)靴踏在光潔的宮道上，發(fā)出清晰而孤絕的回響。
偏殿的門敞開著。
剛走到門口，一股壓抑而緊張的氣氛便撲面而來。殿內(nèi)陳設(shè)簡單，只有幾張紫檀座椅和一方茶幾。戶部侍郎陳啟明，一個身材微胖、面皮白凈的中年官員，正背著手在殿中焦躁地踱步，額角滲出細(xì)密的汗珠，嘴里不停地低聲念叨著什么。兵部郎中鄭鐸，則是個瘦高個、面容刻板的武官，此刻端坐在椅子上，腰桿挺得筆直，臉色鐵青，放在膝上的雙手緊握成拳，指節(jié)捏得發(fā)白。
謝珩的身影出現(xiàn)在門口，如同一塊沉重的寒冰投入了本就凝滯的水中。
陳啟明猛地停下腳步，抬頭看到謝珩，眼中瞬間閃過混雜著驚懼、怨懟和一絲不易察覺的諂媚的復(fù)雜光芒。他幾乎是踉蹌著搶上前幾步，聲音又尖又急：“謝將軍！謝將軍您可算來了！這、這……這叫下官如何是好??！”
他聲音帶著哭腔：“徹查軍糧？這……這從何查起？戶部賬冊浩如煙海，往來盤根錯節(jié)，三日！三日時間，便是神仙也難理清個頭緒啊！更何況……”他壓低了聲音，眼神驚恐地瞟了一眼外面，“牽一發(fā)而動全身！將軍您……您這是把天捅了個窟窿??！”
鄭鐸也猛地站起身，他看向謝珩的眼神則充滿了軍人的直率與壓抑的怒火：“謝將軍！末將敬你是條漢子，敢在朝堂上為邊關(guān)將士發(fā)聲！但此事……”他咬了咬牙，“糧草轉(zhuǎn)運，歷來是戶部、轉(zhuǎn)運司、地方州府，甚至還有內(nèi)廷采買司多方經(jīng)手，盤剝克扣早已是痼疾！水太深了！三日？別說查清，恐怕連皮毛都摸不到！將軍此舉，無異于引火燒身！王相那邊……”他沒有說下去，但眼中深深的忌憚已說明一切。
陳啟明立刻接口，聲音帶著哭音：“是啊將軍！王相……王相方才下朝時，那臉色……下官……下官怕是活不過三日了！”他肥胖的身體微微顫抖，仿佛隨時會癱軟下去。
面對兩人的慌亂、抱怨和明里暗里的推諉與恐懼，謝珩臉上沒有任何表情。他甚至沒有走進(jìn)殿內(nèi)，只是站在門口，高大的身軀幾乎擋住了門外所有的光線，投下一片沉重的陰影，將陳啟明和鄭鐸籠罩其中。
他冰冷的目光緩緩掃過兩人驚惶失措的臉，如同在看兩件死物。那目光沒有絲毫溫度，只有深不見底的寒潭，讓陳啟明的哭腔戛然而止，讓鄭鐸的憤慨僵在臉上。
殿內(nèi)的空氣仿佛瞬間被抽空，只剩下死寂和沉重的壓迫感。
“說完了？”謝珩終于開口，聲音不高，卻像冰錐砸在青石板上，字字清晰，帶著一種不容置疑的、鐵血般的命令口吻。
陳啟明和鄭鐸下意識地屏住了呼吸。
謝珩的目光如同實質(zhì)的刀鋒，釘在陳啟明慘白的臉上：“陳侍郎。”
“下……下官在！”陳啟明一個激靈，肥胖的身體抖得更厲害了。
“一個時辰之內(nèi)，”謝珩的聲音沒有任何起伏，卻帶著斬釘截鐵的力量，“將去年十月至今年三月，所有經(jīng)北境三路大軍之手的糧草調(diào)撥文書、轉(zhuǎn)運記錄、沿途州縣接收回執(zhí)、損耗報備，無論正本副本，無論是否歸檔封存，全部封箱，送至兵部武庫司東側(cè)值房。少一張紙，缺一個印，唯你是問?！?/p>
“一、一個時辰？！”陳啟明眼珠子都快瞪出來了，失聲驚呼，“將軍！這不可能！那些文書分散在各處庫房，有些還在……”
“做不到？”謝珩打斷他，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，目光如同實質(zhì)的冰刺，“那本將現(xiàn)在便去回稟陛下，戶部侍郎陳啟明，阻撓徹查，其心可誅。你看，陛下是信你，還是信我？”
陳啟明如同被掐住了脖子的鴨子，剩下的話全都噎在了喉嚨里，臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)紫，最終只剩下無邊的恐懼。他看著謝珩那雙毫無感情、只有殺伐決斷的眼睛，毫不懷疑對方真的會這么做。他毫不懷疑，眼前這個剛從尸山血海里爬出來的少年將軍，會毫不猶豫地把他當(dāng)作第一個祭旗的犧牲品！
“下……下官……遵……遵命！”巨大的恐懼壓倒了一切，陳啟明幾乎是癱軟著應(yīng)了下來，聲音抖得不成樣子。
謝珩的目光瞬間移開，如同移開一塊礙眼的石頭，落在了鄭鐸身上。
“鄭郎中?！?/p>
“末將在！”鄭鐸下意識地挺直了腰板，軍人的本能讓他對謝珩此刻身上散發(fā)出的、純粹的戰(zhàn)場煞氣產(chǎn)生了一種近乎本能的服從。
“兵部武庫司東側(cè)值房，即刻清空，劃為查案之所。調(diào)一隊可靠兵士，日夜輪守，無我手令，擅入者——”謝珩的聲音頓了頓，森然吐出兩個字，“格殺。”
“是！”鄭鐸心頭一凜，大聲應(yīng)諾。他感受到了謝珩話語中毫不掩飾的鐵血與殺意，也明白這“可靠”二字的分量。這絕非兒戲！
“另，”謝珩的目光銳利如鷹隼，直刺鄭鐸眼底，“兵部存檔中，所有關(guān)于同期北境三路大軍軍械配給、損耗補(bǔ)充、尤其是箭簇、甲胄修補(bǔ)的記錄，特別是與朔風(fēng)城、黑水河等關(guān)鍵戰(zhàn)役時間點相關(guān)的，一個時辰內(nèi)，與戶部文書一并送至?！?/p>
鄭鐸沒有猶豫：“末將領(lǐng)命！”
謝珩不再看他們，仿佛交代的只是最尋常不過的軍務(wù)。他最后冷冷地丟下一句：“一個時辰后，武庫司東值房。遲到者，軍法從事。”
說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身，沉重的鐵甲發(fā)出鏗鏘的摩擦聲，大步流星地離開了偏殿門口，朝著宮外走去。留下陳啟明癱軟在地，面無人色地喃喃自語，以及鄭鐸站在原地，望著謝珩決絕而孤絕的背影，眼神復(fù)雜，既有軍人的敬意，也有一絲難以言喻的寒意。
宮門外，將軍府的馬車靜靜等候。
謝珩踏上馬車，厚重的車簾落下，隔絕了外界所有的窺探。狹小的空間內(nèi)，只剩下他一人。
方才在御書房強(qiáng)撐的平靜瞬間崩塌！
“噗——！”
一口滾燙的鮮血再也壓制不住，猛地從他口中噴出，星星點點地濺落在車廂深色的絨毯上，暈開一片刺目的暗紅。劇烈的咳嗽撕扯著他的胸腔，每一次喘息都帶著撕裂般的痛楚和濃重的血腥氣。
那不是被茶燙的，也不是內(nèi)傷。是滔天的恨意、極致的憤怒與強(qiáng)行壓抑的屈辱，在心神劇烈震蕩下，硬生生沖傷了肺腑！
他抬起手，看著自己微微顫抖的手指，上面似乎還殘留著那杯“霧里青”溫潤的觸感，以及皇帝袖口金蟒紋冰冷的印記。他猛地攥緊拳頭，指甲再次深深陷入掌心的傷口，更多的血珠滲出，染紅了指縫。
“蕭啟……”一聲低啞到極致的嘶吼，如同受傷孤狼的悲鳴，從染血的齒縫間擠出，充滿了刻骨的怨毒，“謝家滿門忠烈……三百七十一口……我謝珩在此立誓……”
他閉上眼，腦海中再次浮現(xiàn)妻子臨死前那雙絕望的眼睛，家丁滾落的頭顱，族人無聲的控訴……以及袖口那抹刺眼的金蟒紋！
“此生此世，窮碧落，下黃泉……定要你蕭氏皇權(quán)……血債血償！以爾等之血……祭我謝家冤魂！”
誓言無聲，卻如同最惡毒的詛咒，烙印在靈魂深處。他靠在冰冷的車壁上，急促地喘息著，每一次呼吸都帶著血腥的甜腥。眼底翻騰的，是徹底燃燒起來的、不死不休的復(fù)仇烈焰。
馬車在青石板路上轆轆前行，駛向那看似平靜，實則暗流洶涌、殺機(jī)四伏的將軍府。
查案？那不過是第一步。
是復(fù)仇之路上的第一塊踏腳石，也是他投向這腐朽王朝的第一柄，淬了劇毒的匕首！