將軍府，內(nèi)院佛堂。
檀香裊裊，卻驅(qū)不散空氣中無形的沉重。一位身著素色錦緞常服、發(fā)髻一絲不茍的老婦人，正跪在蒲團(tuán)上，對(duì)著觀音像默默誦經(jīng)。她便是謝珩的母親，一品誥命夫人，林氏。歲月在她臉上刻下了風(fēng)霜的痕跡，卻未能磨滅那份將門主母的端莊與堅(jiān)韌。只是此刻，她捻著佛珠的手指微微顫抖，緊閉的雙眼下，是無法掩飾的憂心如焚。
輕微的腳步聲傳來，一個(gè)身著湖藍(lán)色衣裙、面容清麗溫婉卻難掩憔悴與焦灼的少婦快步走入，正是謝珩的夫人，沈知微。她手中端著一碗剛剛熬好的參湯，腳步匆匆，卻在佛堂門口生生頓住，不忍打擾婆母的祈禱。
林氏似有所感，緩緩睜開眼，目光落在沈知微手中的湯碗上，聲音帶著一絲不易察覺的沙?。骸扮駜骸€是沒醒？”
沈知微眼圈一紅，強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來，輕輕搖頭：“章太醫(yī)的施了針，又灌了藥，氣息……似乎穩(wěn)了些，可人還是昏沉，高熱不退?！?她頓了頓，聲音帶著壓抑的哽咽，“娘，宮里的御醫(yī)……真的請(qǐng)不來嗎？高公公那邊……”
林氏沉默片刻，緩緩站起身，走到沈知微面前，輕輕拍了拍她的手背。那手背冰涼?！案邿o庸傳的是陛下的口諭，只準(zhǔn)周太醫(yī)一系診治。” 她的聲音低沉而平靜，卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴，“這是要堵死所有的路，讓珩兒只能在他們眼皮子底下‘聽天由命’。”
沈知微的身體晃了晃，幾乎端不穩(wěn)參湯：“那……那怎么辦？醉春風(fēng)只有三日……今日已是第二日了！將軍他……”
“慌什么！” 林氏的聲音陡然嚴(yán)厲起來，帶著久居上位者的威儀，瞬間壓下了沈知微的惶急。她看著兒媳蒼白的面容，眼中閃過一絲心疼，語氣又緩了下來，帶著一種近乎冷酷的清醒：“越是這種時(shí)候，越要穩(wěn)住。他們想珩兒死，我們就偏要他活！高無庸派來的那個(gè)小太監(jiān)，盯得再緊，也總有疏漏的時(shí)候。府里我們經(jīng)營多年，并非鐵板一塊能讓他們隨意拿捏。周太醫(yī)倒了，章太醫(yī)未必干凈，但未必沒有可乘之機(jī)。藥，我們自己的人要經(jīng)一遍手！參湯、吊命的藥材，不計(jì)代價(jià)去找！宮里的路子走不通，就走江湖的！當(dāng)年你公公在江湖上，總還有些過命的老友……”
林氏的目光銳利如刀，仿佛能穿透重重阻礙，看到兒子所在的密室方向?！斑€有，外面的事，你爹不會(huì)坐視不理。”
她話音剛落，前院便傳來一陣壓抑著怒火的低沉咆哮，如同被激怒的雄獅，震得窗欞都嗡嗡作響。
“豈有此理！欺人太甚！王懷恩老匹夫！還有那姓高的閹狗！真當(dāng)我謝家無人了嗎？！”
將軍府，前廳。
謝老將軍謝承宗，卸甲多年，此刻卻如同一柄重新出鞘的兇刃，須發(fā)戟張，在廳中焦躁地踱步。他身材依舊魁梧，只是背脊不如年輕時(shí)那般筆直如槍，歲月的風(fēng)霜和邊疆的寒苦在他臉上刻下了深深的溝壑，一雙虎目此刻因憤怒而布滿血絲。
他面前，站著剛從兵部被“請(qǐng)”回府、一臉凝重疲憊的鄭鐸。
“老將軍息怒！”鄭鐸抱拳，聲音嘶啞，“宮中司禮監(jiān)和內(nèi)侍監(jiān)聯(lián)手封鎖消息，王相在朝堂上更是顛倒黑白，指鹿為馬！如今武庫司被高無庸的人接管，王德順關(guān)在天牢，卻只字不提那張領(lǐng)條！兵部陳啟明被秘密關(guān)押在禁軍大營，生死不知！將軍拼死換來的證據(jù)……如同石沉大海！他們這是要捂蓋子，拖死將軍，再慢慢收拾殘局！”
“息怒？老子息不了！”謝承宗猛地一掌拍在旁邊的紫檀木茶幾上，堅(jiān)硬的桌面竟被拍得裂開幾道細(xì)紋！“我兒在邊關(guān)浴血十年！身上刀傷箭創(chuàng)無數(shù)！多少次死里逃生才換來這點(diǎn)功名！如今沒死在胡虜?shù)牡断拢挂涝谧约喝诉@齷齪的毒計(jì)里！還要被扣上查案不力、攀誣重臣的罪名？老子就是拼了這條命不要，也要鬧上金鑾殿，問問陛下！這天下，還是不是大梁的天下？！這朝堂，還是不是講王法的朝堂？！”
謝承宗的聲音如同滾雷，充滿了老將的悲憤與絕望。他猛地看向鄭鐸：“那張紙！那張領(lǐng)條！真的蓋著王德順那閹狗的私章？”
“千真萬確！”鄭鐸斬釘截鐵，“末將親眼所見！將軍也是拼死才讓此物現(xiàn)于天日！高無庸收走了原件，但末將當(dāng)時(shí)看得清清楚楚！”
“好！好！好！”謝承宗連說三個(gè)“好”字，每一個(gè)字都帶著刻骨的寒意，“有這鐵證就好！老子就不信，這朗朗乾坤，真能一手遮天！備馬！老夫現(xiàn)在就去宮門求見陛下！我倒要看看，陛下是信他身邊那條老狗，還是信我這個(gè)為他大梁流過血、死了無數(shù)兄弟的老卒！”
“父親不可！”沈知微的聲音帶著哭腔從門外傳來。她和林氏快步走入前廳。沈知微臉上淚痕未干，眼神卻異常堅(jiān)定：“父親！宮門禁衛(wèi)森嚴(yán)，高無庸必然早有防備！您此刻去闖宮門，非但見不到陛下，反而會(huì)被扣上‘咆哮宮禁’、‘脅迫圣聽’的罪名！正中王相下懷！他們巴不得激怒您，把謝家徹底拖下水！”
林氏也沉聲道：“承宗！冷靜！珩兒用命換來的局面，不是讓你去拼命的！你此刻去闖宮，非但救不了珩兒，反而會(huì)讓陛下更加猜忌！認(rèn)為我謝家恃功而驕，以勢(shì)壓人！甚至坐實(shí)了王相潑給珩兒的臟水！”
謝承宗看著妻子和兒媳，看著她們眼中的擔(dān)憂和決絕，胸膛劇烈起伏，如同拉風(fēng)箱一般。那股沖天的怒火被強(qiáng)行壓下，化作更深的痛苦和無力。他頹然跌坐在太師椅上，虎目含淚，雙拳緊握，骨節(jié)捏得咯咯作響：“難道…難道就眼睜睜看著珩兒……我謝家……難道……”
“不會(huì)的！”沈知微猛地抬起頭，眼中閃爍著一種近乎執(zhí)拗的光芒，“將軍不會(huì)有事！他說過要回來的！他答應(yīng)過我的！”她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，看向鄭鐸：“鄭將軍，如今外面情勢(shì)如何？王相那邊可有什么動(dòng)靜？”
鄭鐸沉聲道：“王相今日在早朝上，痛心疾首，稱將軍年輕氣盛，查案操切，以致引發(fā)兵部騷亂，刺客橫行，更攀誣內(nèi)侍重臣，致使朝野動(dòng)蕩。他雖未明說，但字字句句都在引導(dǎo)陛下認(rèn)為將軍才是禍亂之源！要求嚴(yán)懲，以正朝綱！至于那張領(lǐng)條和王振之事，他絕口不提！而陛下……”鄭鐸的聲音帶著一絲苦澀，“陛下只是聽著，未置可否。退朝后，高無庸便進(jìn)了御書房，至今未出?！?/p>
“陛下在權(quán)衡……”林氏的聲音冰冷，“他在看，看珩兒能不能熬過去，看王相會(huì)不會(huì)露出更大的破綻，也在看……我們謝家的反應(yīng)?！?/p>
就在這時(shí)，一個(gè)心腹老仆悄無聲息地快步進(jìn)來，在謝承宗耳邊低語了幾句，又迅速退下。
謝承宗臉色一變，猛地看向林氏和沈知微，聲音帶著一絲難以置信的寒意：“剛剛收到消息，天牢那邊……王德順……死了！”
“死了？！”廳內(nèi)三人同時(shí)色變。
“怎么死的？”林氏追問。
“說是……畏罪自盡！”謝承宗咬著牙，一字一頓，“用腰帶，吊死在了牢房里！發(fā)現(xiàn)時(shí)，尸體都涼透了！”
“畏罪自盡？”沈知微的聲音帶著徹骨的寒意，“好一個(gè)死無對(duì)證！王相……好快的手！好狠的心！”
鄭鐸只覺得一股寒氣從腳底升起。王德順一死，那張領(lǐng)條雖然存在，但關(guān)鍵人證沒了！死因是“畏罪自盡”，更是直接給事情定了性！王相不僅能把自己摘得干干凈凈，甚至還能反咬一口，說謝珩嚴(yán)刑逼供、構(gòu)陷大臣，逼死了內(nèi)侍總管！
廳內(nèi)一片死寂。絕望的氣息如同冰冷的潮水，無聲地蔓延開來。王相的手段，比他們想象的更毒辣，更決絕！
皇宮，御書房。
燭火通明，將御案后那個(gè)明黃色的身影拉得很長(zhǎng)。梁帝蕭啟，正值壯年，面容清癯，眼神深邃，此刻正看著御案上攤開的兩樣?xùn)|西。
左邊，是那張染著謝珩和鄭鐸鮮血、蓋著“內(nèi)府采辦·王德順”私章的領(lǐng)條，血跡在明黃的燈光下顯得格外刺目。
右邊，則是一張薄如蟬翼的紙，上面拓印著從戶部密檔里顯現(xiàn)出來的墨綠色字跡和那個(gè)冰冷的墨點(diǎn)！
高無庸垂手侍立在一旁，如同泥塑木雕，呼吸都放得極輕。
蕭啟的手指，緩緩劃過領(lǐng)條上“王德順”的印章，又輕輕點(diǎn)在拓印紙上那個(gè)墨點(diǎn)上。他的眼神幽深難測(cè)，看不出喜怒。
“王德順……畏罪自盡了？”蕭啟的聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
“回陛下，是?！备邿o庸躬身道，“老奴剛得到天牢急報(bào)?？词匕l(fā)現(xiàn)時(shí)，已然氣絕。”
“嗯。”蕭啟只是應(yīng)了一聲，目光依舊停留在那墨點(diǎn)上。“這個(gè)標(biāo)記……查到了嗎？”
“老奴無能?！备邿o庸的聲音帶著一絲恰到好處的惶恐，“此標(biāo)記極其隱晦，所用墨料也非宮中常例，來源難以追溯。戶部密檔被篡改，手法老練，經(jīng)辦人員……牽涉甚廣，兵部陳啟明、戶部度支司主事、甚至……王相曾短暫代掌過戶部印信，都在可疑之列。線索……在王德順這里，斷了?！?他巧妙地沒有提王振，因?yàn)橥跽褚阉?，死因“意外”?/p>
蕭啟沉默了。御書房?jī)?nèi)只剩下燭火燃燒的細(xì)微噼啪聲，氣氛壓抑得令人窒息。
許久，蕭啟才緩緩抬起眼，目光仿佛穿透了重重宮墻，落在了將軍府的方向。
“謝珩……如何了？”他的聲音里，終于帶上了一絲難以言喻的復(fù)雜。
“周太醫(yī)不慎摔倒昏迷，章太醫(yī)接手診治?；胤A說……謝將軍身中奇毒，內(nèi)傷沉重，脈象兇險(xiǎn)……能否熬過今夜，尚在……未定之天?！备邿o庸斟酌著詞句。
蕭啟的手指無意識(shí)地敲擊著御案，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。他的目光再次落回那染血的領(lǐng)條和拓印的墨點(diǎn)上，眼底深處，翻涌著帝王的無情與權(quán)衡。
風(fēng)暴的中心，將軍府密室內(nèi)，燭火搖曳。
謝珩依舊昏迷著，臉色灰敗，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。一個(gè)面色緊張、額頭冒汗的年輕太醫(yī)，正在為他施針。旁邊，放著沈知微親自盯著熬好的參湯，還有幾味府中秘密重金購來的吊命藥材。
夜梟如同真正的影子，潛藏在密室最深的角落，冰冷的視線鎖定了那個(gè)年輕太醫(yī)的每一個(gè)動(dòng)作。他的指間，一枚幽藍(lán)的銀針蓄勢(shì)待發(fā)。
而床榻上，謝珩那被“鎖心針”強(qiáng)行封鎖的心脈深處，一股微弱卻異常頑強(qiáng)的生機(jī)，如同地火般在劇毒與傷痛的冰層下，艱難地、不屈地搏動(dòng)著。
宮門之外，夜色如墨。
謝承宗沒有闖宮，他換上了許久未穿的舊日戰(zhàn)袍，掛上了先帝御賜的寶刀，如同一尊沉默的怒目金剛，帶著幾名同樣白發(fā)蒼蒼、傷痕累累的舊部老親兵，肅立在緊閉的宮門前。他們沒有呼喊，沒有沖撞，只是沉默地站著，用那身象征著無數(shù)戰(zhàn)功與犧牲的舊甲，用那一道道猙獰的傷疤，無聲地訴說著什么。
宮墻之上，守衛(wèi)的禁軍看著下方那幾道蒼老卻依舊挺直如松的身影，看著那在夜色中泛著幽冷光澤的舊甲和戰(zhàn)刀，眼神復(fù)雜，握緊了手中的長(zhǎng)戟。
更深露重，寒意刺骨。
皇宮深處，御書房那壓抑的“篤篤”敲擊聲，終于停了。
蕭啟站起身，走到窗邊，望著宮門的方向，望著將軍府的方向，良久。
他緩緩抬起手，對(duì)著虛空，仿佛在撫摸一張無形的弓。
“宣，太醫(yī)院院正……即刻前往將軍府，全力救治鎮(zhèn)北將軍謝珩。”
“另，命刑部、大理寺、都察院三司會(huì)審?fù)醯马槨员M’一案。所有涉案卷宗、人犯，移交三司！”
“給謝老將軍……送件大氅去?！?/p>
他的聲音不高，卻清晰地回蕩在寂靜的御書房?jī)?nèi)，每一個(gè)字都重若千鈞。
高無庸深深躬身：“老奴……遵旨?！?/p>
宮門之外，一名太監(jiān)捧著厚厚的大氅，快步走向那幾道如同雕塑般的身影。
將軍府內(nèi)，得到消息的沈知微猛地捂住嘴，淚水終于洶涌而出，卻不是悲傷，而是絕處逢生的激蕩。林氏捻著佛珠的手，第一次穩(wěn)穩(wěn)地停了下來。
密室中，夜梟指間的幽藍(lán)銀針，悄然隱沒。
而床榻上，謝珩那蒼白如紙的手指，似乎極其微弱地，動(dòng)彈了一下。